Capítulo vinte: Os irmãos com medo de levar uma bronca
«Zhan Yunzheng, o que você pensa que está fazendo? Por que me olha assim? Aquele cervo fugiu por conta própria, não tenho nada a ver com isso.»
Qian Si sentia-se um pouco culpado ao dizer isso, mas seu princípio fundamental era nunca admitir nada, nem sob tortura. Além disso, aquele cervo parecia tão inofensivo; por que precisavam matá-lo? Qualquer outra caça serviria.
«Você não entende nada. Era para o remédio da vovó. Afastem-se de mim, não quero ver nenhum de vocês.»
Zhan Yunzheng girou sobre os calcanhares, furioso, e embrenhou-se nas profundezas da floresta, ignorando completamente Qian Duoduo e Qian Si.
Contudo, Qian Duoduo continuou a segui-lo. Como ele a havia salvado, ela sentia uma profunda gratidão, e como fora ela quem espantara o cervo, queria compensá-lo de alguma forma. Por isso, insistiu em segui-lo de perto.
«Você não se cansa? Pare de me seguir!»
Zhan Yunzheng tentou assustá-la com um olhar feroz. Se fosse antes, Qian Duoduo talvez tivesse recuado, mas agora ela apenas sorria e continuava a segui-lo.
«Irmã, por que se esforça tanto? É só um cervo. Eu lhe dou outro, não seja tão mesquinho», disse Qian Si, angustiado ao ver a irmã ser maltratada, soltando a promessa sem pensar.
Zhan Yunzheng apenas lançou-lhe um olhar de desprezo e apressou o passo.
A mente de Qian Duoduo trabalhava rapidamente. Ela tinha meios de compensá-lo, mas como tirar as duas raposas de pelo vermelho que guardava em seu espaço dimensional sem ser notada? Era um dilema.
Após caminharem mais um pouco, Qian Duoduo avistou um buraco e, fingindo um tropeço, caiu dentro dele. Logo em seguida, dois vultos avermelhados surgiram no meio do mato. Fingindo susto, ela deu um pulo para fora.
«Irmão Yunzheng, veja o que é aquilo! Que assustador!»
As duas raposas pensaram: *Não foi você quem nos colocou aqui?*
Zhan Yunzheng observou atentamente e percebeu que eram raposas de pelo vermelho. Se conseguisse capturá-las intactas, a pele renderia um bom preço. Porém, ele só tinha um arco e flechas; se ferisse a pele, o valor cairia. Ele olhou para Qian Si: «Você não disse que me compensaria? Capture estas duas raposas para mim e eu o perdoarei.»
Qian Si achou aquilo maquiavélico. Capturar raposas com as mãos nuas? Quem conseguiria?
«Irmão, tente, tenho certeza de que você consegue», incentivou Qian Duoduo, olhando para Qian Si com uma adoração fingida.
Diante do olhar da irmã, Qian Si não teve escolha a não ser avançar em direção aos animais, resmungando: «Vocês duas, sejam obedientes e deixem-me pegá-las, ou vão acabar se machucando.»
Enquanto ele se aproximava, as raposas, como se compreendessem, ficaram imóveis, esperando que ele as pegasse. Assim que as capturou facilmente, Qian Duoduo bateu palmas, radiante: «Irmão, você é incrível! Que habilidade!»
As raposas pensaram: *Você sabe muito bem que não foi habilidade, está apenas encenando. Quanta falsidade.*
Qian Duoduo beliscou as patas das raposas com força, fazendo-as chiar de dor.
«Aí está, capturamos as raposas. Considere isso uma compensação por termos espantado seu cervo. Pode nos perdoar agora?»
Zhan Yunzheng não respondeu; apenas amarrou as raposas e as colocou no cesto que carregava nas costas.
Qian Zhongqiu e Qian Xiazhi, que os seguiam de longe, viram a cena e acreditaram que capturar raposas era fácil.
«Irmão, viu como o Qian Si pegou aquelas raposas com facilidade? Vamos pegar duas também. Amanhã, quando formos à cidade, podemos vendê-las», sugeriu Qian Zhongqiu, já imaginando o dinheiro que poderiam usar para comprar carne.
«Vamos, vamos pegar as raposas agora mesmo.»
Enquanto isso, o grupo de Qian Duoduo caminhava até a fronteira entre a Pequena Montanha Liang e a Aldeia da Família Li, onde encontraram um lago formado em uma depressão entre as montanhas. A água era abundante, cristalina e revelava peixes e camarões nadando ao fundo.
«Irmão Yunzheng, veja! Há peixes e camarões. Vamos pegar alguns?»
Sentindo-se ignorado, Qian Si aproximou-se de Qian Duoduo: «Irmã, eu sou seu irmão. Você não disse que pescaríamos juntos?»
«Vamos pescar todos juntos! Quanto mais, melhor. Amanhã podemos vender por algumas moedas», disse ela.
Zhan Yunzheng, que já era de poucas palavras, voltara ao seu estado de silêncio após a breve irritação. Ele não recusava nem aceitava, apenas observava. Qian Duoduo e Qian Si, porém, não perderam tempo. Como ela era pequena, Qian Si não a deixou entrar na água, entrando ele mesmo. A água era rasa, mal chegando aos seus joelhos, mas o fundo era lamacento e traiçoeiro, então ele também impediu que Qian Duoduo entrasse.
Qian Duoduo sentou-se à beira do rio, frustrada por não poder ajudar, quando notou que o número de peixes começou a aumentar subitamente.
«Como estou, querida Mãe Carpa?»
Ela agradeceu silenciosamente à Mãe Carpa e incentivou Qian Si e Zhan Yunzheng: «Irmão, tente apanhá-los! Vamos cooperar para levar todos esses peixes para casa!»
Enquanto Qian Si se empolgava, Zhan Yunzheng continuava indiferente, concentrado apenas na tarefa. Qian Duoduo ocupava-se em organizar os peixes no cesto.
Escondidos atrás de uma árvore, Qian Zhongqiu e Qian Xiazhi observavam tudo, cobertos de folhas e galhos.
«Irmão, como aquele Qian Si conseguiu pegar as raposas e por que nós não conseguimos?» perguntou Qian Xiazhi, frustrada.
Ao verem a água repleta de peixes saltando, os dois não pensaram duas vezes e correram para dentro do rio.
«Quem os convidou?»
«Este lugar não é da sua família, não é? Se vocês podem vir, nós também podemos!» rebateu Qian Xiazhi.
No entanto, por mais que tentassem, os peixes pareciam enfeitiçados, desviando-se deles e nadando diretamente para as mãos de Qian Si e Zhan Yunzheng. Qian Zhongqiu e Qian Xiazhi ficaram furiosos. Em poucos minutos, os peixes que antes abundavam simplesmente desapareceram.
«Irmãos, já temos o suficiente. Vamos para casa», disse Qian Duoduo, sem revelar que havia pedido à Mãe Carpa que recolhesse os peixes.
«Espere um pouco! Por que vocês vão embora só porque pegaram peixes? Nós também estamos aqui, você tem que dividir conosco!» Qian Xiazhi, que não pegara nada e ainda sujara seu vestido, não podia voltar para casa de mãos vazias, temendo a ira da mãe. Ela estava decidida a levar pelo menos um peixe.