Capítulo 07: A Primeira Forja da Porcelana

Qi Shujin não sentia qualquer flutuação de energia espiritual na jovem à sua frente; como ela poderia alterar seu destino contra a vontade dos céus?

Murong Chao caminhava à frente, sem pressa, conduzindo Qi Shujin até o escritório nos fundos. Embora fosse chamado de escritório, era apenas o local onde ela tratava de negócios com Chen Qingyang. Não havia um único livro ali, afinal, ela raramente se hospedava naquele lugar, e esta era a estadia mais longa até então.

— Por favor, sente-se.

Qi Shujin olhou para Murong Chao, que permanecia de pé, e não contestou; se ela mandou sentar, ele se sentaria.

— Relaxe, não ofereça resistência — disse Murong Chao.

Qi Shujin assentiu:
— Pode ficar tranquila, senhorita.

Murong Chao concordou com um aceno, levantou as mãos e desenhou um círculo diante de si, posicionando as palmas abertas na direção de Qi Shujin. De repente, ele sentiu uma força avassaladora, capaz de arrebatar sua alma, penetrar em seu corpo. Ele ficou chocado, sem saber o que ela pretendia, mas conteve suas emoções, esforçando-se para relaxar e não oferecer resistência.

A arte da porcelana espiritual não era simples. Primeiro, era preciso localizar no corpo do outro aquilo que não deveria estar ali — sopros ilusórios de energia — e então extrair, junto com isso, um fragmento da essência da alma. O processo ocorria fora do corpo físico e não podia ser interrompido. Se houvesse uma quebra na conexão, tanto o artesão quanto o cliente sofreriam um contragolpe severo, com consequências inimagináveis. E, para completar, era a primeira vez que Murong Chao realizava tal prática.

Os dedos de Murong Chao moviam-se no vazio, como se estivessem moldando algo. Logo, Qi Shujin sentiu algo ser arrancado de seu âmago. Quando aquilo finalmente deixou seu corpo por completo, ele sentiu uma leveza imediata em sua carne e em seu espírito. Então, viu Murong Chao unir as palmas das mãos; embora o espaço vazio entre elas parecesse invisível, ele compreendeu que era ali que estava o que fora extraído dele.

Um feito tão milagroso ocorria diante de seus olhos. Ele prendeu a respiração, controlando o batimento cardíaco acelerado, temendo interferir na concentração dela. A extração era apenas o primeiro passo; agora, Murong Chao começava a verdadeira forja.

Embora o nome sugerisse a arte da cerâmica, não eram necessárias chamas, apenas o poder da consciência espiritual. Era por isso que um artesão dessa linhagem precisava possuir raízes espirituais de todos os elementos e um talento excepcional; sem tal aptidão, a força da consciência seria insuficiente, pois a técnica exigia a convergência de todos os elementos.

Qi Shujin observava os dedos de Murong Chao movendo-se incessantemente. Parecia não haver um padrão, e como seu cultivo estava oculto, ele não conseguia sentir qualquer força, mas, inexplicavelmente, sentia um receio de se aproximar.

Em instantes, algo sólido surgiu entre as palmas de Murong Chao, uma forma vaga que parecia uma pequena figura humana. Os olhos de Qi Shujin se arregalaram. Céus, o que ele estava vendo? Ela era, de fato, uma artesã de porcelana espiritual, uma raridade no mundo. Agora, ele não ousava mais pensar que a jovem não era uma cultivadora; não sentir a aura espiritual não significava que ela não pudesse cultivar. Para ser uma artesã desse nível, era necessário ser um gênio com raízes espirituais completas.

A pequena figura entre as mãos de Murong Chao tornava-se cada vez mais nítida, até se solidificar. Era uma estatueta de porcelana branca, delicada, lisa e impecavelmente limpa, uma réplica perfeita e em miniatura de Qi Shujin. Ele olhou para a estatueta, chocado: se ele um dia alcançasse o estágio do Embrião Sagrado, seria aquela a sua aparência?

Com a conclusão da forja, Murong Chao soltou um suspiro de alívio. Seu nível como artesã era ainda iniciante, capaz de produzir apenas figuras em branco puro. Se seu nível fosse mais alto, poderia criar figuras coloridas, com cabelos, sobrancelhas e roupas idênticas aos detalhes reais.

— Guarde esta estatueta em sua consciência espiritual — instruiu Murong Chao. — Quando chegar o momento de sua ascensão, instantes antes de partir, retire-a e destrua-a. Assim, você se livrará definitivamente do destino de solidão. Por ora, a estatueta arcará com esse fardo em seu lugar.

Qi Shujin tremia de emoção, mas não se deixou levar pela euforia e perguntou:
— Qual é o nome da senhorita?

— Murong Chao.

Ela o observou com satisfação; manter tamanha calma sob tamanha emoção era algo notável. Qi Shujin a encarou, novamente atônito. Murong Chao? Seria ela a pessoa que ele imaginava? Ele já achava seu rosto familiar, e agora, ao vê-la, percebia que ela era a combinação perfeita da Imperatriz com seu consorte. Ela parecia ter herdado apenas as virtudes de ambos, superando-os em beleza e distinção.

Parecia que, ao retornar, ele teria de visitar o Templo do Dragão Verde novamente para agradecer ao abade. Não apenas ela resolveu seu destino fatídico de nascença, como também lhe dera uma mestra de identidade e força formidáveis. Ele sabia bem quão difícil era para um cultivador sem o apoio de um grande clã alcançar seus objetivos.

Com o coração sereno, ele prestou o juramento de lealdade a Murong Chao, utilizando o juramento de alma. Juramentos comuns poderiam ser rompidos por cultivadores de alto nível, mas um juramento de alma era selado com a própria essência, impossibilitando qualquer traição.

Murong Chao estava satisfeita; alguém que jurava dessa forma era alguém em quem se podia confiar. Tendo sido traída antes, ela dificilmente confiava em alguém, e o juramento de alma era o principal motivo pelo qual ela aceitara ajudar Qi Shujin.

Após o juramento, Qi Shujin guardou respeitosamente a estatueta em sua consciência. Sem o peso do destino nefasto, a aura ao redor de seu corpo mudou; pela primeira vez em sua vida, sentiu-se em paz.

Murong Chao notou um aglomerado de energia negra, do tamanho de um punho, que surgira em sua própria consciência. Ela suspirou, resignada; sabia que não seria tão simples. Mesmo tendo passado pela provação dos cinco defeitos e três faltas, ela ainda precisava seguir as leis do Caminho Celestial. Contudo, não era de todo ruim: um karma tão grande quanto alterar o destino de alguém não resultou em punição direta, mas lhe deu a oportunidade de compensar com um ato de bondade equivalente. A energia negra em sua consciência desapareceria após o equilíbrio entre mérito e erro. Felizmente, pensou, ela temia que isso reduzisse seu tempo de vida.

Murong Chao ergueu o olhar para Qi Shujin, que permanecia respeitosamente ao lado:
— Quando eu retornar ao Reino da Lua Vermelha, selecionarei pessoalmente um grupo de pessoas para trabalhar. Quando vir o anúncio, compareça à convocação.

Qi Shujin não perguntou nada, apenas respondeu:
— Sim.

Murong Chao acenou:
— Há quartos vazios no pátio da frente. Podem se instalar como desejarem.

— Sim.

Qi Shujin entendeu que ela queria que ele se retirasse. Ao sair para o pátio, transmitiu as ordens de Murong Chao a Qingdai, que ergueu as sobrancelhas:
— A mestra deu a ordem, então fiquem à vontade.

Dito isso, ela se dirigiu aos fundos. Ela servia à sua mestra, não a eles.

Xie Shikun, então, perguntou:
— Como foi?

Ele sentia que a aura de Qi Shujin estava diferente. Será que aquela moça realmente tinha o poder de alterar o destino contra os céus?

— Está resolvido. Não pergunte mais nada. Ficaremos aqui esta noite — respondeu Qi Shujin com um sorriso.

Era a primeira vez que Xie Shikun o via sorrir. Compreendendo que o assunto envolvia a privacidade daquela jovem e mantendo sua discrição, ele apenas contraiu os lábios ao perceber que realmente passariam a noite naquele pátio.

Assim que Qingdai chegou aos fundos, ouviu o som da passagem secreta junto ao jardim de pedras abrir-se. Ela se aproximou da entrada e anunciou:
— Mestra, Chen Qingyang chegou.