Capítulo 23: Em busca da árvore do ouro escondida

Ela não possuía muitos pergaminhos de teletransporte. Embora, cem anos depois, fosse discípula direta do mestre da Seita Xuantian, ela era órfã, sem o apoio de um clã, e vivia na miséria. Seus poucos tesouros foram obtidos na base da lábia e da manipulação com os "anciãos" da seita, ou durante raras expedições a terras sagradas. Com muito custo, acumulou uma pequena fortuna, que mal tinha coragem de usar. No entanto, após ter suas raízes espirituais arrancadas à força, ela mudou sua perspectiva. De que servia acumular bens se não fossem utilizados? Se algo acontecesse, tudo acabaria nas mãos de estranhos. Ainda assim, ela mantinha um hábito de parcimônia, pois seus recursos eram, de fato, escassos.

O tempo era curto. Sem o pergaminho, levaria pelo menos cinco dias para chegar à Floresta da Morte, e, a essa altura, a oportunidade já teria se perdido. Murong Chao deixou de lado tudo o que dizia respeito ao Reino Fengyun. Jiang Anya estava acabada; quanto tempo ela viveria dependeria apenas de sua sorte e perseverança. A partir de hoje, a reputação de Chen Qingyang entraria em declínio; quanto ao título de "Deus da Guerra", que fosse considerado o pagamento por ele a ter salvo no passado. O quanto ele conseguiria manter esse nome dependia agora de suas próprias habilidades. Ela apenas observaria, de longe, a decadência daquele casal.

Com um clarão, o pergaminho foi ativado e Murong Chao desapareceu — ou melhor, ela já estava invisível devido a um talismã de ocultação que ainda teria três horas de efeito. Ela foi teletransportada diretamente para a margem do Lago do Esplendor, na Floresta da Morte. Na vida passada, foi ali que Wei Xiangyuan resgatou Zhou Ziliang, que agonizava. Contudo, o lago era vasto. Onde e quando Zhou Ziliang apareceria? Ela sabia que Wei Xiangyuan, que liderava os discípulos da Seita Xuantian em um treinamento anual, estava em algum lugar da floresta, pois o Lago do Esplendor era sempre o destino principal. Ela não podia enfrentar Wei Xiangyuan, que já alcançara o estágio da Alma Nascente. Para salvar Zhou Ziliang, precisava chegar antes dele. Sem outra opção, restava-lhe esperar.

Murong Chao não desperdiçava tempo. Enquanto aguardava, ela caminhava pelos arredores durante o dia e, à noite, entrava em seu Espaço Zijin para praticar os fundamentos da Técnica Profunda Zijin.

O Lago do Esplendor era o maior da Floresta da Morte e um dos dez lugares mais perigosos da região. Enganava-se quem pensasse que um lago não oferecia riscos; ele ocupava o terceiro lugar no ranking de perigos da floresta. Por ser um local onde bestas espirituais e demoníacas iam beber água e se banhar, atraía uma grande concentração de criaturas, tornando-se um campo de treinamento ideal para seitas, que sempre enviavam anciãos para proteger seus discípulos.

Por sorte, o local onde ela surgiu estava livre de feras. Embora seu talismã estivesse ativo, ela não ousaria enfrentar uma horda. Zhou Ziliang, na vida anterior, teve a sorte de não ter sido encontrado por nenhuma besta enquanto estava desmaiado; caso contrário, não teria restado nem seu cadáver para ser salvo. Murong Chao expandiu seu sentido espiritual para explorar a área. O lago era grande demais para ser observado a olho nu, e uma pessoa moribunda seria facilmente ignorada. Após uma varredura, não detectou presença humana, apenas diversas bestas de baixo nível. Para o seu eu atual, ainda sem ter formado o núcleo dourado, enfrentar uma daquelas criaturas era possível, mas enfrentar mais de uma significaria tornar-se alimento.

Como o encontro com Zhou Ziliang não ocorreria naquele dia, ela decidiu explorar a floresta ao redor do lago. O local era conhecido tanto pelo treinamento quanto pela abundância de ervas medicinais, embora, devido ao fluxo constante de cultivadores e bestas, fosse difícil encontrar algo raro.

Cem anos atrás, ela havia lido quase todos os livros da biblioteca da Seita Xuantian, exceto os do último andar. Agora, com seu espírito restaurado, ela dominava todo o conhecimento daquela biblioteca. Foi na sexta camada que ela encontrou, décadas atrás, um antigo manual de nove páginas sobre a Técnica das Agulhas de Ouro. Sem um mestre para guiá-la, e com o cultivo estagnado no estágio básico de fundação, ela começou a estudar o método, usando o próprio corpo para praticar.

Isso despertou seu interesse pela medicina. Contudo, como uma serva que mal tinha o que comer, ela não podia aprender alquimia — nem mesmo um forno de alquimia conseguia comprar. Aprender medicina sem alquimia era como tentar caminhar com uma perna só. Mas sua mente era brilhante; ela começou a aplicar a Técnica das Agulhas de Ouro em feras de baixo nível na floresta próxima à seita, obtendo resultados surpreendentes. Certa vez, chegou até a salvar um ancião.

Em sua caixa, ela guardava um conjunto de agulhas de prata — as mais simples e baratas, que para ela eram suficientes. No entanto, ela sempre sonhou com o lendário conjunto de agulhas de ouro mencionado no manual. Não eram feitas de metal precioso, mas da madeira de uma árvore chamada "Esconderijo de Ouro", cujo cerne dourado só aparecia ao descascar a casca. A árvore era extremamente rara e valorizada por artesãos para a fabricação de móveis e utensílios de luxo, devido aos seus veios dourados únicos. Murong Chao sabia, pelos livros, que existiam exemplares da árvore na Floresta da Morte. Se encontrasse uma, finalmente poderia criar as agulhas com as quais tanto sonhava.