Capítulo 42: Será que fracassou?

Murong Su entrou com passos leves, respeitosamente fazendo uma reverência. "Su’er saúda a Vossa Majestade, saúda Vossa Alteza."

Murong Yue respondeu com brandura: "Você, criança, apesar da pouca idade, demonstra uma maturidade surpreendente. Você é da família Murong, não precisa ser tão formal diante da tia materna."

"Os ritos não podem ser negligenciados," Murong Su respondeu, levantando-se após a reverência.

"Sente-se então. Ah, em todos esses anos, só Su’er tem vindo ao palácio diariamente, faça chuva ou faça sol, para prestar homenagem," Murong Yue comentou com emoção.

Hua Jingyan apenas lançou um olhar para Murong Su, sem dizer uma palavra.

Murong Su sentou-se numa cadeira à direita de Hua Jingyan, enquanto Murong Yue permaneceu reclinada no divã, imóvel.

Após tantos anos, Murong Su já estava acostumada a essa cena e à diferença gritante entre o comportamento de Murong Yue em público e em privado.

"Majestade, a princesa herdeira está retornando. Como será a cerimônia de recepção? Su’er gostaria de ir receber a princesa. Isso seria apropriado?" Murong Su perguntou, refletindo cuidadosamente antes de falar.

"Por que não seria? Vocês são irmãs do mesmo clã. Naquele dia, Su’er pode liderar a vanguarda até o pavilhão de descanso a trinta léguas fora da cidade para receber Chaochao," Murong Yue respondeu sorrindo.

"Maravilha! Quando exatamente a princesa herdeira voltará?" Murong Su perguntou ansiosamente.

Murong Yue sorriu com um leve canto nos lábios. "No dia da cerimônia de chegada à maioridade."

Murong Su ficou surpresa. "Ela não virá antes para se familiarizar?"

Murong Yue suspirou. "Chaochao sempre foi livre e despreocupada, não gosta de restrições."

Nas entrelinhas, ela queria dizer que, como mãe, não tem conseguido controlar a filha, sentindo-se culpada e permissiva por não estar ao lado dela há dezesseis anos.

Murong Su sentiu um peso no coração. Essa tia seria tão indulgente com Murong Chao?

Durante todos esses anos, para ela, Murong Yue sempre colocou os interesses do Império Vermelho da Lua e da família real Murong acima de tudo — caso contrário, não teria sido tão cruel a ponto de mandar embora Chaochao no dia de seu nascimento.

Os outros desconheciam o fato de que Chaochao saiu do palácio logo após nascer, mas a família real Murong sabia muito bem: isso era por um antigo decreto do clã Murong.

"Majestade, o Primeiro-Ministro Chu tem algo a relatar," anunciou uma dama do palácio do lado de fora.

"Que entre," Murong Yue sentou-se no divã.

Murong Su também olhou para a porta do palácio. Todos os assuntos relativos à cerimônia de chegada à maioridade da princesa herdeira estavam sob responsabilidade do Primeiro-Ministro Chu. No momento, a maior preocupação do Império Vermelho da Lua era mesmo essa cerimônia.

---

O Primeiro-Ministro Chu certamente viria apresentar notícias relacionadas a Murong Chao.

Chu Xinlan entrou, não se surpreendendo ao ver Murong Su, que todos os dias nesse horário vinha ao palácio prestar homenagem ao imperador. Apesar do motivo desconhecido, sua perseverança era impressionante.

"Majestade, representantes de todas as nações vieram felicitar a princesa herdeira pela cerimônia de chegada à maioridade," relatou Chu Xinlan.

Murong Yue respondeu indiferente: "Organize-os para assistirem à cerimônia na estação de correios."

O Império Vermelho da Lua era o maior do continente do Vale do Abismo. Embora não tivessem feito um convite oficial aberto, após dezesseis anos sem aparições públicas de Chaochao, a curiosidade de outras nações era natural. Além disso, com a iminente competição pelo domínio dos recursos continentais, todos queriam avaliar a força de Chaochao, enviando seus próprios representantes para cumprimentá-la — nada surpreendente.

Chu Xinlan continuou: "Os enviados dos impérios são todos príncipes herdeiros."

Observando as expressões calmas e sem surpresa de Murong Yue e Hua Jingyan, ela pensou consigo mesma que suas preocupações eram desnecessárias. Esse casal não era comum.

"Tratem todos de forma igualitária," disse Murong Yue, querendo dizer que não haveria tratamento especial para ninguém, pois todos os príncipes herdeiros deveriam ser tratados com o mesmo respeito.

"Majestade, o Palácio do Leste já está preparado," informou Chu Xinlan.

Com o retorno da princesa herdeira, a prioridade era garantir sua acomodação. Embora o Palácio do Leste estivesse pronto antes do nascimento de Chaochao, desta vez foi feito um novo preparo, quase como se o palácio tivesse sido reconstruído.

Felizmente, Murong Yue havia ordenado meio ano atrás o início dessas preparações, pois em poucos dias não teria sido possível organizar tudo.

Murong Yue olhou para Hua Jingyan, que perguntou: "Está tudo conforme suas ordens, majestade?"

"Sim, Alteza," respondeu Chu Xinlan.

"Vou verificar pessoalmente," disse Hua Jingyan, levantando-se e saindo. Ele estava fora por quinze dias e ainda não tinha visto as melhorias no Palácio do Leste.

Murong Yue também se levantou. "Vamos juntos."

Murong Su apressou-se a levantar-se. "Eu também vou."

O Palácio do Leste vinha sendo preparado há seis meses, e ela queria ver o resultado desse trabalho.

Hua Jingyan lançou um olhar para Murong Su, franzindo imperceptivelmente a testa, mas não disse nada.

O casal caminhou em direção ao Palácio do Leste, com Chu Xinlan e Murong Su seguindo atrás.

Naquele momento, a capital do Império Vermelho da Lua estava animada como nunca. Pessoas de todas as regiões haviam chegado para ver a princesa herdeira, e com a chegada dos príncipes herdeiros de outras nações, a capital não estava tão movimentada desde o casamento da imperatriz.

---

Enquanto isso, Murong Chao, que comandava os ventos e nuvens do Império Vermelho da Lua, observava, exausta, a fera demoníaca que havia acabado de matar.

Para buscar o momento propício para formar seu dantian, além de tomar o elixir de ouro, só poderia ativar esse momento com seu próprio corpo. O melhor método era enfrentar desafios que ultrapassassem seus limites físicos.

Assim, ela usava sua percepção espiritual para localizar feras demoníacas solitárias e as caçava para lutar. Naquele dia, lutou três vezes e venceu todas, embora de maneira bastante desgastante.

Finalmente, na terceira batalha, percebeu o momento para formar seu dantian. Ela extraiu o núcleo demoníaco da fera e o jogou no vasto espaço púrpura onde acumulava outros núcleos demoníacos, entrando no espaço para a meditação e avanço.

Formar o dantian requer passar por duas etapas.

A primeira é fazer com que a árvore espiritual, despertada após a fundação do alicerce, dê frutos — o momento que ela buscava — e então amadurecer o fruto até que ele caia, formando o núcleo interno.

Qualquer erro nesse processo significa o fracasso da formação do dantian.

A segunda etapa ocorre após o fruto cair; uma casca se quebra, liberando uma energia poderosa que explode instantaneamente no dantian, destruindo o corpo para reconstruí-lo.

Esse processo é inevitável e o mais perigoso.

Por isso a diferença entre o cultivo após a fundação do alicerce e o nível completo do dantian é tão grande, não apenas em força, mas também na resistência física.

Com a experiência adquirida após um século, Murong Chao sabia que a energia acumulada em seu dantian era suficiente; bastava o momento certo para formar o fruto.

Ela sentou-se de pernas cruzadas, fechou os olhos e observou seu dantian internamente. Em menos de quinze minutos, um fruto apareceu na árvore espiritual.

No início, o fruto era roxo, mas à medida que ela usava sua energia para amadurecê-lo, ele crescia, até atingir o tamanho de seu punho, parado de crescer. O fruto roxo começou a desenvolver um brilho dourado.

Murong Chao ficou surpresa. Após um século, seu fruto dantiano era roxo e nunca apresentou coloração dourada durante a formação. Como, voltando no tempo, o fruto agora era púrpura com tons dourados?

Sem tempo para pensar, o fruto amadureceu e caiu, com a casca rachando de repente.

Uma forte luz púrpura-dourada explodiu dentro de seu dantian. Antes que pudesse ver o aspecto do fruto, foi atingida pela energia poderosa e desmaiou.

Antes de perder a consciência, Murong Chao quis xingar: teria seu avanço fracassado?