Capítulo 14: O país inteiro em festa

Qingdai chegou ao lado da montanha falsa e, sem evitar Qi Shujin, levantou a mão, aplicando uma força sobre a porta do túnel para ativar o botão de destruição do caminho subterrâneo. Imediatamente, um som surdo de desabamento ecoou pelo túnel.

Os olhos de Qi Shujin se estreitaram; aquele dia realmente não estava sendo comum para ele.

O colapso do túnel foi executado com precisão, um plano pessoalmente elaborado por Murong Chao. Quando o túnel foi aberto, o solo havia sido compactado nas laterais; agora, ao restaurar o solo, nada afetaria as construções na superfície.

Deixando o túnel e retornando ao escritório, Chen Qingyang estava absorto em seus pensamentos. A porta do túnel permanecia aberta, e uma nuvem de poeira o atingiu junto ao som abafado.

Coberto de poeira, ele olhou espantado para o túnel já destruído, sentindo o peso no peito: ela realmente queria romper com ele.

“Senhor, chegou o decreto imperial,” anunciou um servo do lado de fora.

Chen Qingyang ficou surpreso. Ele tinha acabado de solicitar o decreto para o casamento concedido pelo imperador; como poderia haver outro decreto? Seria a nomeação do príncipe herdeiro? Seu coração se agitou.

Sem tempo para pensar mais, fechou a porta secreta. Agora que o túnel estava destruído, aquela porta não tinha mais utilidade, e uma vez fechada, não seria aberta novamente.

Assim que conquistasse a posição de príncipe herdeiro, Chen Qingyang não precisaria mais muito do apoio de Chao Chao.

Ele afastou a poeira com a energia espiritual e, apressado, abriu a porta do escritório para ir ao pátio receber o decreto.

Pouco depois, voltou com o decreto imperial, a expressão sombria.

Algo não estava certo, não era como ele esperava. Ele imaginava que seria a nomeação dele como príncipe herdeiro, mas, para sua surpresa, tratava-se da data do seu casamento.

Ele acabara de pedir o decreto para o casamento, e o imperador já marcava a data — e de forma tão urgente — para o final deste mês.

Um príncipe se casar tão rápido era incomum. Mesmo os príncipes menos favorecidos precisavam de pelo menos seis meses entre o noivado e o casamento para se preparar.

E aquele príncipe, dotado de habilidades militares extraordinárias e conhecido como o deus da guerra, teria um casamento tão apressado?

Além disso, o imperador, alegando que ele deveria descansar após três anos de batalhas árduas, confiscou seu distintivo militar e retirou seu comando das tropas.

Isso fez Chen Qingyang lembrar das palavras de Chao Chao mais cedo. Será que o imperador seria tão tolo a ponto de unir o governador militar, que detém dois grandes poderes militares, com o terceiro príncipe? Estaria ele tão seguro no trono que não se importaria?

Foi então que Chen Qingyang compreendeu completamente: ele havia cometido um erro.

Ao retornar da fronteira, Chao Chao o aconselhara a agir com cautela, a manter um perfil discreto. Ela tinha tudo planejado para que ele se tornasse príncipe herdeiro antes da Grande Competição pelos Recursos do Continente.

Mas ele fora arrogante.

A mente de Chao Chao era realmente extraordinária, parecia prever o futuro.

Ele originalmente planejava primeiro conseguir o decreto para o casamento do imperador, eliminar o príncipe mais competitivo, e então, com a justificativa de que poderia conquistar uma posição melhor na competição, garantir o título de príncipe herdeiro. Se necessário, entregaria o distintivo militar para garantir o título.

Depois de participar da competição, poderia se casar e partir para buscar recursos nas Terras do Paraíso.

Aquele ano seria, para ele, um período de sorte contínua, cheio de bons acontecimentos.

Mas agora, com o casamento apressado, o título de príncipe herdeiro ainda não garantido e a perda do comando militar, a situação deu uma reviravolta completa.

Pensando na atitude de Chao Chao hoje, Chen Qingyang sentiu que as coisas já estavam fora de seu controle.

Por um momento, estalou os dedos e um guarda oculto apareceu no escritório.

“Envie alguém para vigiar o pátio de Chao Chao. Se ela tentar sair, capture-a imediatamente.”

“Sim, senhor.”

O guarda saiu, e Chen Qingyang franziu a testa, refletindo. Se Chao Chao queria romper com ele, certamente tentaria partir.

Ele não tinha coragem de matá-la. Amanhã iria visitá-la novamente, acreditava que ela ainda teria um plano. Esperava que ela fosse sensata e não o forçasse a usar medidas drásticas.

No distante Reino da Lua Vermelha, a Imperatriz Murong Yue guardou a Pedra de Transmissão, removeu a barreira mágica e olhou para os ministros abaixo, todos com suas intenções ocultas, de bom humor, observando-os discutirem acaloradamente em busca de vantagens para seus respectivos senhores.

De vez em quando, ela intervinha para dar ânimo à parte derrotada, tornando o espetáculo mais interessante e prazeroso de assistir.

Caso contrário, governar um império seria muito entediante.

Dezesseis anos foram suficientes para desvendar os verdadeiros corações daqueles ministros.

Mas eles permaneciam inseguros; para quem a imperatriz havia falado através da barreira? Qual seria o motivo?

Murong Yue sorriu levemente: “Faltam nove dias para a cerimônia de chegada à maioridade de Chao Chao. O Reino da Lua Vermelha não tem tido alegrias há muito tempo; a nação celebrará por três dias, sob a responsabilidade do Primeiro-Ministro Chu.”

Dezesseis anos se passaram, e embora demônios e fantasmas se agitassem nas sombras, ela lhes dava a chance de se mostrarem abertamente.

Todos os ministros presentes eram figuras importantes da corte e ficaram surpresos, cada um manifestando uma variedade de emoções.

A princesa imperial, além do dia de seu nascimento, quando o príncipe imperial a abraçou e a conheceu, não fora vista por dezesseis anos.

O imperador anunciou repentinamente uma grande cerimônia para a maioridade da princesa, com três dias de celebração nacional. Seria isso sinal de seu retorno?

Ninguém ousava perguntar. A princesa imperial era o ponto frágil do imperador e do príncipe imperial; não se atreviam a falar sem permissão.

Murong Yue lançou um olhar sobre eles e disse: “Por hoje é só. Podem se retirar.”

Os ministros já estavam acostumados ao jeito independente da imperatriz.

Enquanto assistiam Murong Yue partir, trocaram olhares, cada um com seus próprios pensamentos, e logo partiram.

Murong Yue tinha uma irmã materna, a princesa Ning, Murong Qiao, que ficou preocupada e rapidamente voltou ao seu palácio.

Chegando lá, dirigiu-se diretamente ao pátio de sua filha, a princesa Anhe, Murong Su.

“Murong Yue ordenou que, em nove dias, a cerimônia de chegada à maioridade de Murong Chao seja celebrada com festividades em todo o reino por três dias,” disse Murong Qiao para sua filha mais orgulhosa.

Murong Su respondeu serenamente: “Mãe, fique tranquila. Murong Chao não vai voltar.”

“Você tem certeza?” Murong Qiao duvidou. Conhecia bem sua irmã imperial e sabia que ela não anunciaria algo incerto.

“Tenho. O imperador certamente receberá a notícia hoje,” respondeu Murong Su com convicção. Ela tinha confiança de que ele não falharia.

Vendo a certeza da filha, Murong Qiao, embora ainda incerta, pensou que talvez tivesse se preocupado demais. Mudando de tema, perguntou: “A competição continental está próxima; a posição da princesa imperial não pode ficar vaga. Você está confiante?”

“Mãe, fique tranquila. É uma vitória garantida,” respondeu Murong Su, com um tom claramente altivo.

Entre as jovens da geração de sua casa, ela se considerava a segunda melhor — ninguém ousava se dizer a primeira. Essa era sua confiança.

A princesa imperial certamente seria dela; a futura imperatriz da Lua Vermelha também precisava ser ela. Regras antigas? Ela não acreditava.

“Meu destino está em minhas mãos, não no céu.” Murong Su estava determinada a controlar seu próprio destino.

Chu Xinlan acabara de voltar para o pátio temporário quando recebeu uma mensagem da imperatriz, encarregando-a da organização da cerimônia de chegada à maioridade da princesa imperial.

Uma celebração nacional de três dias? Ela respirou fundo, imaginando a situação dos ministros da Lua Vermelha naquele momento.

Chu Xinlan suspirou, entrou no pátio e viu seu sobrinho Chu Xuanhe prestes a sair. Apressou-se para detê-lo.