Capítulo 22: Prudência Suficiente

Se não fosse por ver os objetos, ele jamais teria percebido que, durante três anos, só lhe dera presentes baratos.

Agora, dispostos sobre a mesa sem faltar um sequer, eles evidenciavam a determinação dela.

Foi só então que Chen Qingyang acreditou, de fato, que ela partira. Partira ilesa, sob a vigilância dos homens que ele mesmo designara.

Com o olhar sombrio e vacilante, Chen Qingyang encarou as bugigangas baratas na caixa e, finalmente, recordou-se das palavras de Chaochao quando, três anos atrás, ele lhe prometera amor eterno.

— Não preciso que faça juramentos, mas lembre-se da promessa de hoje. Se um dia você a quebrar, tomarei de volta tudo o que lhe dei.

Como pôde ser tão arrogante a ponto de acreditar que ela o amava a ponto de anular a si mesma, e que, não importasse o que ele fizesse, ela nunca o abandonaria?

O que lhe dera tamanha confiança?

Teria sido o título de Deus da Guerra que, passo a passo, Chaochao conquistara para ele ao longo de três anos? Ou teria sido o fato de ela ter pacificado as rebeliões nas fronteiras em seu nome? Ou, talvez, fossem apenas os elogios lisonjeiros daqueles homens que o deixaram vaidoso e presunçoso?

Os fatos provavam que, sem Chaochao, ele não era nada.

O cargo de príncipe herdeiro, que parecia tão garantido, desaparecera. A família Jiang, que ele acreditava ser seu apoio mais robusto, perdera quase todos os seus membros dotados de talento.

Chen Qingyang abriu os olhos subitamente, como se todos os infortúnios tivessem começado ontem, após ele solicitar o decreto imperial de casamento.

— Chaochao, foi você quem agiu? Você está usando este método para retomar tudo o que me entregou?

Chen Qingyang estava em frangalhos. Só agora percebia que Chaochao talvez não fosse a pessoa que ele imaginava, alguém que nada possuía além de beleza e uma mente perspicaz.

— Chaochao, volte. Eu farei tudo o que você quiser. Não me casarei com An Ya. Volte, eu farei um juramento de alma, prometendo que seremos apenas nós dois por toda a vida, está bem?

Na verdade, Murong Chao não partira. Assim que Qingdai e os outros saíram, ela se refugiou no Espaço Zijin.

Com um tesouro como aquele, tendo arranjado tudo, como ela poderia não assistir pessoalmente ao arrependimento e à impotência de Chen Qingyang?

O homem de túnica negra, oculto nas sombras, teve sua aura alterada ao ouvir as palavras de Chen Qingyang. Agora, ele tinha certeza de que Murong Chao não morrera. Se estivesse viva, certamente já teria deixado o Reino Fengyun para retornar ao Reino Chiyue.

Como seria possível? Jiang An Ya jurara que vira Murong Chao ingerir o doce com a Pílula Destruidora de Essência e que a vira morrer sem deixar vestígios de vida.

Ele já estivera naquele pátio na noite anterior. Após sair de perto de Jiang An Ya, recebera notícias sobre o paradeiro da Primeira-Ministra Chu e fora informado de que ela viera para cá. Contudo, após esperar a noite inteira, não encontrara sinal de Murong Chao.

Vira, sim, Qi Shujin e Xie Shikun, e embora houvesse uma mulher com eles, definitivamente não era Murong Chao.

Na verdade, fora apenas uma coincidência: quando ele chegou, Murong Chao acabara de entrar no Espaço Zijin para cultivar, perdendo-se perfeitamente um do outro.

Dizem que a sorte é um fator determinante, e não é para menos.

Após desabafar por um tempo, Chen Qingyang ordenou uma nova busca no pátio, usando o sentido espiritual até nos cantos dos muros para verificar se havia passagens secretas. Também mandou investigar o rastro de Qingdai, já que a vira partir com dois homens.

Do Espaço Zijin, Murong Chao podia observar tudo o que acontecia lá fora. Ela curvou os lábios em um sorriso de escárnio; em três anos, ao menos, ela não trabalhara em vão, pois Chen Qingyang aprendera algumas habilidades.

Após revistarem tudo repetidamente e nada encontrarem, Chen Qingyang sentou-se, derrotado, na poltrona do pavilhão do pátio.

Ele sabia que perdera Chaochao para sempre.

Naquele momento, o arrependimento era real. Se ontem, ao encontrá-la, tivesse conversado com calma e pedido desculpas, será que as coisas não teriam terminado de forma diferente?

Veja só: ele e Jiang An Ya eram da mesma laia; o que ele lamentava era apenas a própria imprudência ao agir.

Somente quando alguém veio informar que o Imperador convocara os príncipes ao palácio foi que Chen Qingyang se recompôs para partir, embora ainda deixasse guardas vigiando as sombras do pátio.

Depois de assistir ao espetáculo por um tempo, Murong Chao achou tudo entediante demais. Não queria mais perder tempo; ainda precisava ir à Floresta da Morte.

Trocou de vestes, retirou um Talismã de Invisibilidade de seus pertences, colou-o ao corpo e saiu do Espaço Zijin, saltando o muro do pátio em direção ao portão da cidade.

Chen Qingyang partira, mas o homem de túnica negra, oculto nas sombras, não. Assim que ela surgiu, ele sentiu uma flutuação de energia e perseguiu o rastro imediatamente.

Felizmente, Murong Chao era cautelosa o suficiente e agira com rapidez. Assim que saiu, correu em direção ao muro. Do outro lado, havia um beco curto que dava em uma rua movimentada. Com tantas pessoas comuns, incapazes de cultivar, a mistura de auras era intensa demais; se fosse apenas a aura de um cultivador, ela certamente teria sido rastreada.

Por isso, embora o homem de túnica negra tenha seguido o rastro, ao chegar à entrada do beco, perdeu a presença de Murong Chao.

Ele chegou a duvidar de que tivesse sentido algo. Jiang An Ya dissera que Murong Chao não tinha cultivo e era incapaz de praticar. Mas a velocidade daquela aura — que, embora não tivesse flutuação de energia espiritual, era tamanha que nem ele, um cultivador de nível Yuan Ying, conseguia alcançar — seria mesmo Murong Chao?

No meio da multidão, Murong Chao deu batidinhas no peito. Por pouco, pensou. Ainda bem que contava com o reforço do poder da sua Raiz Espiritual.

Sim, ela extraíra mais uma vez um fio de poder da sua Raiz Espiritual para impulsionar sua velocidade.

Percebeu que o fio de poder que usara na noite anterior já havia se recuperado. Ainda eram dez fios de poder, embora acabasse de gastar um.

Ao sair do espaço, ela sentira a aura do homem de túnica negra. Sempre que via alguém uma vez, gravava sua aura e jamais se enganava.

Por isso, sem hesitar, usara o poder da Raiz Espiritual para aumentar a velocidade. Agora, ela não era páreo para aquele homem; diante dele, não passava de uma formiga.

Desta vez, ela confirmara: o homem de túnica negra estava no nível Yuan Ying.

Murong Chao não se atreveu a correr mais riscos e seguiu direto para o portão da cidade, sem esquecer de comprar comida no caminho para guardar no Espaço Zijin. Passaria oito dias na Floresta da Morte e, como ainda não havia formado seu núcleo, precisava fazer as três refeições diárias.

Foi só então que percebeu que era extraordinariamente pobre; não tinha dinheiro suficiente nem para as refeições de oito dias.

Esquecera-se de pedir dinheiro a Qingdai.

Ao chegar ao portão, viu, de fato, os guardas secretos de Chen Qingyang revistando as pessoas. Se não estivesse usando o Talismã de Invisibilidade, teria sido reconhecida sem dúvida.

Murong Chao passou por eles com naturalidade, lançando um olhar deliberado ao guarda que, pela aura, identificou como o mesmo que vigiara o pátio na noite anterior.

Ao sair da cidade, Murong Chao olhou para trás. Desde que voltara à Capital Imperial de Fengyun com Chen Qingyang, não se passara nem meio mês.

Naquela época, ela pensava que aquele seria seu campo de batalha e que, quando tudo se acalmasse, poderia finalmente relaxar. Quem diria...

O mundo é, de fato, inconstante!

Não é à toa que os cultivadores verdadeiramente talentosos não desejam entrar no mundo mortal; mesmo os cultivadores errantes preferem encontrar uma caverna isolada para meditar em paz.

O mundo mortal realmente afeta o estado de espírito das pessoas, prejudicando o nível de cultivo e tornando o coração do Dao menos firme.

Desviando o olhar, Murong Chao retirou um pergaminho de teletransporte e seguiu diretamente para a Floresta da Morte.