Capítulo 30: Em busca de oportunidades

De repente, Murong Chao percebeu uma energia muito tênue infiltrando-se lentamente no corpo de Zhou Ziliang. Como se guiada por um fio invisível, ela seguia diretamente para o seu dantian, nutrindo-lhe a raiz espiritual. Se não fosse pelo seu poder espiritual excepcionalmente forte, ela jamais teria notado tal fluxo.

Seguindo a energia até a sua origem, ela descobriu, para seu espanto, que ela emanava do próprio solo negro sob seus pés. Seria possível que aquela terra negra possuísse o poder de nutrir raízes espirituais? Murong Chao sentiu-se tola por ter desperdiçado tamanho tesouro até então. A energia começou a enfraquecer e, por mais que ela investigasse, logo desapareceu por completo.

Como poderia ter sumido? Murong Chao retirou sua consciência do corpo de Zhou Ziliang e examinou o solo negro. Notou então que a aura daquela terra era diferente da do solo externo; embora parecesse terra comum, sua essência era tão pura que parecia ter sido filtrada. Ela tentou absorver a energia do solo, mas obteve apenas um pouco de qi, sem qualquer outra manifestação. Ao verificar a raiz espiritual de Zhou Ziliang novamente, viu que permanecia no mesmo estado; o ferimento não havia voltado a cicatrizar.

Zhou Ziliang não teria motivos para mentir após cem anos; seu dantian estava, de fato, gravemente ferido, e o solo do Espaço Zijin podia reparar parte da raiz espiritual, ainda que não totalmente. Mesmo assim, isso já era motivo de grande entusiasmo para Murong Chao. Para um cultivador, uma raiz espiritual danificada significava o fim do caminho de cultivo. Era por isso que Wei Nanyan desejava tanto trocar sua raiz pela de outra pessoa. Ela possuía, afinal, um tesouro que todos cobiçariam, embora preferisse nunca precisar dele.

Apesar da alegria, Murong Chao sabia que o ferimento de Zhou Ziliang ainda precisava de tratamento médico. Ela não era uma alquimista, e mesmo que fosse, curar uma raiz espiritual não era tarefa simples — caso contrário, Wei Nanyan não teria se arriscado a realizar um transplante. Contudo, entre as técnicas de agulhas douradas que ela estudara, havia um método para tal cura, mas exigia agulhas de ouro puro. Parecia que ela precisaria encontrar uma Árvore de Ouro Oculto.

Nesse momento, a voz de Wei Nanyan ecoou fora do espaço: "Pai, não íamos sair da Floresta da Morte? Por que estamos indo mais fundo?"

Murong Chao olhou para fora e viu Wei Xiangyuan e sua filha caminhando em sua direção. Ela curvou os lábios em um sorriso de escárnio; como esperado, Wei Xiangyuan já era cauteloso há cem anos.

Wei Xiangyuan não podia revelar à filha que queria verificar se a tal mulher, Chaochao, tinha realmente partido, então inventou uma desculpa: "Senti uma concentração maior de energia espiritual por aqui e vim ver se havia alguma erva medicinal."

"Pai, quando iremos à Montanha Qingyun pedir ao médico divino sobre o plantio da minha raiz espiritual?", perguntou Wei Nanyan enquanto buscava ao redor.

"Iremos assim que voltarmos do Reino de Chiyue", respondeu ele, sem se preocupar em evitar o assunto, já que não havia mais ninguém por perto.

"Pai, posso ir ao Reino de Chiyue? Também quero ver que tipo de pessoa é a Princesa Herdeira", disse ela com um olhar de admiração.

"Não pode ir comigo, mas providenciarei alguém para acompanhá-la", respondeu Wei Xiangyuan, sempre atendendo aos desejos da filha.

"Ótimo! Eu sabia que o senhor é o melhor pai do mundo", exclamou ela, radiante.

Nesse momento, Murong Chao sentiu até inveja de Wei Nanyan. Apesar da jornada árdua no cultivo, ela tinha um pai que a adorava profundamente. Por mais pérfido e cruel que Wei Xiangyuan fosse, seu amor pela filha era genuíno; ele era, inegavelmente, um excelente pai.

"Vamos, o tempo é curto. Precisamos retornar à seita esta noite", disse Wei Xiangyuan, desistindo da busca ao não sentir mais a presença de Murong Chao.

Ao ver a figura dos dois desaparecer, Murong Chao sentiu um aperto no peito. Ela também tinha um pai, mas se não tivesse nascido na família real do Reino de Chiyue, será que poderia ter tido a felicidade simples de uma mulher comum? Ela suspirou, sacudindo a cabeça para afastar tais pensamentos. Não havia caminho de volta na vida; seguir em frente era o que importava.

Após esperar mais um pouco, ela deixou o espaço e continuou caminhando em direção ao norte do Lago Gui-li. As oportunidades dependiam do destino, e se ela se esforçasse, o restante caberia aos céus. Ela sabia que Wei Xiangyuan encontrara sua oportunidade no dia seguinte ao resgate de Zhou Ziliang, mas o momento exato era incerto; dependia da sorte.

Refletindo agora, o fato de ele ter mantido o segredo tão bem indicava que Wei Xiangyuan não confiava em ninguém. Enquanto procurava pela Árvore de Ouro Oculto, ela aguardava pela oportunidade. A manhã passou sem sinal de sorte, mas ela encontrou uma Árvore de Ouro Oculto — uma surpresa inesperada. Ela deu a volta na árvore robusta; não era de se estranhar que fossem tão difíceis de encontrar, sua aparência era enganosa. Parecia que os registros nos livros não eram totalmente precisos; ela nunca imaginou que a árvore pudesse mudar a cor e o formato das folhas. Se não tivesse parado ali para descansar, teria passado despercebida. Olhando para a árvore de mais de dez metros, ela não queria deixar nem as raízes para trás.

Ela se perguntou se poderia guardá-la no Espaço Zijin. Seria maravilhoso cultivá-la lá, já que um galho do tamanho do seu pulso bastaria para forjar milhares de agulhas. Ela tocou a árvore, concentrou sua consciência, comunicou-se com o espaço e mentalizou: "Coletar".

A árvore oscilou e desapareceu, deixando um enorme buraco de mais de dez metros de profundidade no local. Ao olhar para dentro do Espaço Zijin, viu que a árvore estava lá. No entanto, em vez de estar plantada, ela jazia deitada ao lado de seus pertences. Os dez metros de altura da árvore somavam-se a outros tantos de raízes; realmente, a profundidade das raízes correspondia à altura da árvore.

Ela tentou novamente, usando sua intenção para plantar a árvore ao lado daquela planta desconhecida que florescia perto de sua pequena casa, como uma companhia. Mas, assim que a posicionava, uma força a empurrava de volta para o lado de seus pertences, mantendo-a deitada. Murong Chao ficou estupefata; parecia que o espaço realmente não permitia o plantio de outras espécies. Era uma pena, a árvore morreria ali.

Murong Chao não era de se lamentar. Se não podia plantá-la, usaria a madeira. Afinal, as agulhas eram descartáveis. Ela retirou a consciência do espaço e seguiu para o norte. Já passava do meio-dia; será que a oportunidade havia passado? Ela decidiu não pensar nisso. Como não havia treinado a técnica básica do Espaço Zijin na noite anterior, ela a completaria à noite, independentemente da oportunidade.

Com esse pensamento, a jornada tornou-se mais leve. Ela não perdeu a chance de treinar ao encontrar bestas demoníacas e, ao cair da tarde, estava exausta, sem sinal de qualquer oportunidade. Parecia que o destino não estava a seu favor. Justo quando lamentava sua má sorte, um pássaro de cabeça azul-esverdeada, com duas longas e elegantes penas na cauda, semelhantes a fitas de seda vermelha, passou voando em pânico.