Capítulo 12 — Questão de tempo e destino

— É uma honra receber o elogio de Vossa Alteza — respondeu Chu Xinlan, aproveitando a deixa.

Murong Chao curvou levemente os lábios. Sabia muito bem se Chu Xinlan se sentia realmente honrada ou apenas respondia por cortesia.

Afinal, uma mulher que recebera o título de primeira chanceler do continente não podia ser alguém comum. Com uma conselheira tão capaz, como o Reino da Lua Escarlate ainda poderia ter sido destruído? Será que fora mesmo a violação dos preceitos ancestrais da família imperial Murong, cometida por Murong Su, que fizera o reino perder o favor do destino?

Chu Xinlan parecia afável, mas, na verdade, era extremamente calculista; seus pensamentos não eram fáceis de decifrar.

Naquele momento, seu objetivo era levar Murong Chao de volta, portanto podia relevar qualquer coisa. Depois que retornassem, porém, seria outra história.

Chu Xinlan realmente não era alguém fácil de enfrentar, e uma pessoa preguiçosa como Murong Chao tinha pouca vontade de lidar com ela.

Seu objetivo era se vingar de Wei Xiangyuan e Murong Su, depois encontrar Yun Xiu e descobrir qual das duas ascenderia primeiro aos Três Arquipélagos e Dez Continentes.

Felizmente, aquela pessoa tão difícil de enfrentar não parecia nutrir hostilidade contra ela. Simpatia, contudo, também não demonstrava.

Nada disso importava. Agora, Murong Chao só confiava em si mesma. Nos embates verbais entre as duas, apenas elas compreendiam o verdadeiro significado de cada palavra.

— E o que mais? — insistiu Murong Chao, sem ceder.

— Abaixo de uma só pessoa e acima de milhares.

O canto da boca de Chu Xinlan sofreu um espasmo quase imperceptível.

Murong Chao lançou-lhe um olhar de lado.

— Isso eu já sei, mesmo sem você dizer. Sendo tão preguiçosa quanto sou, a primeira chanceler do Vale do Penhasco deveria saber o que estou perguntando.

Por melhor que fosse o autocontrole de Chu Xinlan, começava a ser difícil continuar contendo a irritação.

— Vossa Alteza pode se esforçar um pouco agora. Mais tarde, poderá viver na preguiça.

Nem a própria Chu Xinlan sabia como conseguira pronunciar aquelas palavras.

Aquilo realmente não combinava com seu estilo, e tampouco parecia ser o resultado desejado pela imperatriz. Se alguém de sua própria família tivesse uma ideia dessas, ela certamente o mandaria se ajoelhar diante da parede para refletir sobre os próprios erros.

Mas não podia fazer o mesmo com a pessoa à sua frente. Tampouco tinha autoridade para isso. Além da imperatriz, ninguém tinha o direito de puni-la por causa de sua identidade.

Desde que conseguisse levá-la de volta, o processo não importava. Chu Xinlan era uma pessoa que só se preocupava com o resultado.

Murong Chao suspirou.

— E se, no fim, todo esse esforço for em vão?

Afinal, já havia um precedente. Ela passara três anos trabalhando em vão.

Murong Chao não achava que tivesse gostado tanto assim de Li Qingyang cem anos antes. O que sentira provavelmente fora sobretudo gratidão por ele ter salvado sua vida, além da boa impressão causada pelo fato de Chen Qingyang não desprezá-la por ser uma pessoa comum. Isso ainda estava muito distante do amor.

— Seja cem anos atrás ou cem anos depois, no fundo, ela continuava sendo preguiçosa. Caso contrário, alguém tão inteligente quanto ela não teria acreditado nas promessas vazias que Li Qingyang lhe fizera.

Só era possível descrever a Murong Chao de cem anos antes como jovem e inexperiente. Mas o fato era que ela trabalhara em vão durante três anos e ainda perdera a vida.

— Desta vez será diferente. Vossa Alteza terá o poder supremo.

Chu Xinlan ergueu uma sobrancelha. Entendera que Murong Chao se referia aos três anos que passara auxiliando Chen Qingyang.

Por isso, tentava persuadi-la com delicadeza: primeiro, trabalhe um pouco; depois que tiver o poder absoluto, poderá fazer o que quiser. De qualquer modo, seu esforço não será desperdiçado.

Quanto a saber se, no fim, todo aquele trabalho seria realmente recompensado, Chu Xinlan não tinha certeza. Afinal, nunca vira a imperatriz levar uma vida tranquila.

Ainda assim, não sentia o menor peso na consciência por tentar convencer Murong Chao daquela maneira. O trono do Reino da Lua Escarlate pertencia à família Murong; era justo que ela se esforçasse e se preocupasse com ele.

Quanto a Murong Chao conseguir ou não viver como desejava, isso dependeria de sua própria capacidade.

O fato de Murong Chao não tê-la recusado diretamente naquele dia e estar disposta a discutir com ela significava que talvez ainda houvesse uma chance de levá-la de volta pacificamente. Era isso que mais importava.

Chu Xinlan queria evitar a força a todo custo.

Além disso, não acreditava que conseguiria levá-la de volta recorrendo à violência. Embora não conseguisse sentir o menor vestígio de cultivo no corpo da jovem à sua frente, e ela parecesse completamente inofensiva, era impossível saber o que realmente escondia.

— Isso também não parece impossível.

Por fim, Murong Chao cedeu.

O Reino da Lua Escarlate era o maior império do continente. Depois que retornasse, sua identidade seria diferente e ela poderia fazer muitas coisas.

Afinal, com o nível de cultivo que possuía naquele momento, procurar vingança contra Wei Xiangyuan, que já alcançara o estágio da Alma Nascente, seria o mesmo que ir entregar a própria vida. Mas, se acrescentasse o poder político à equação, o poder político equivaleria a uma força formidável. Seus olhos amendoados brilharam de repente.

A identidade de princesa herdeira do Reino da Lua Escarlate certamente não seria um desperdício de esforço. E ela, pelo menos, poderia impedir que o reino tivesse um fim tão trágico. Um acordo mutuamente vantajoso parecia bastante justo.

Na verdade, já desejava voltar. Além disso, Murong Su era a verdadeira culpada por sua morte; como poderia se vingar se não retornasse?

Mesmo que não tivesse interesse no trono do Reino da Lua Escarlate, jamais permitiria que Murong Su o obtivesse.

Por isso, quando sua alma retornara, antes mesmo de descobrir que a Murong Chao de cem anos atrás e a de cem anos depois eram a mesma pessoa, já decidira voltar. O confronto verbal com Chu Xinlan não passara de uma sondagem.

Chu Xinlan não esperava que Murong Chao aceitasse tão repentinamente. Mas também compreendia que, embora a conversa entre as duas parecesse casual, cada frase carregava uma sondagem.

Enquanto Murong Chao a testava, ela também não estava testando Murong Chao?

Pelo menos não saíra de mãos vazias. Agora sabia como se comunicar com ela.

Contudo, uma pessoa tão preguiçosa como Murong Chao, depois de retornar...

Ao se lembrar de que o sobrinho afirmara que Murong Chao certamente concordaria em voltar naquele dia, Chu Xinlan voltou a admirar a inteligência dele.

Ela também sabia que Murong Chao acabaria retornando, mas, depois de conhecê-la pela primeira vez, jamais imaginara que ela aceitaria com tanta facilidade.

— Quando Vossa Alteza pretende partir?

Não importava como ela havia concordado; o importante era que concordara. Chu Xinlan queria definir imediatamente a data da partida.

Murong Chao lançou-lhe um olhar.

— Quando completar um número redondo.

Murong Chao não dissera uma data diretamente, mas Chu Xinlan entendeu de imediato. Ela queria completar um período exato para o tempo em que estivera longe de casa; em outras palavras, pretendia esperar até o dia em que completasse quinze anos para retornar.

Chu Xinlan ficou em silêncio por um instante. Na verdade, preferia levá-la de volta imediatamente. Afinal, embora tivesse vindo ao Reino do Vento e das Nuvens escondendo cuidadosamente seus rastros, era impossível não deixar vestígio algum. Naquele momento, sem dúvida, já havia pessoas que sabiam quem era a princesa herdeira.

Se não retornasse, Murong Chao correria grande perigo.

Sem mencionar os outros, os membros da família imperial Murong que não desejavam seu retorno certamente não deixariam passar uma oportunidade tão boa.

Além disso, entre eles havia pessoas com força e métodos extraordinários.

Era muito possível que Murong Chao não conseguisse voltar ao Reino da Lua Escarlate. Mesmo os homens que Chu Xinlan trouxera consigo talvez não fossem capazes de protegê-la.

— Vossa Alteza, isso é perigoso demais.

Embora soubesse que dificilmente conseguiria fazê-la mudar de ideia, Chu Xinlan ainda expressou sua preocupação.

— É o tempo. É o destino.

Murong Chao fechou os olhos e deixou de olhar para Chu Xinlan.

O olhar de Chu Xinlan se deteve. Ela compreendeu o que Murong Chao queria dizer: se não conseguisse retornar, seria obra do destino; permanecer ali talvez não lhe preservasse a vida, e voltar tampouco garantiria que sobreviveria.

— Preciso informar Sua Majestade.

Depois de refletir por um instante, Chu Xinlan falou.

Ela realmente não podia decidir aquilo sozinha. A ordem da imperatriz era buscar a princesa herdeira e levá-la de volta. Agora que a princesa não queria retornar, Chu Xinlan também não podia obrigá-la. Só restava aguardar a decisão da imperatriz.

— A decisão dela não mudará a minha.

Murong Chao não abriu os olhos. Sua voz era serena e sem a menor emoção.