Capítulo Quatorze - Caminhada Solitária

Em geral, um rifle de precisão pesado consegue, com dificuldade, ameaçar uma besta do nível “Comandante Júnior”. Contudo, monstros e humanos são muito diferentes: por mais forte que um humano seja, a pele e os músculos oferecem uma defesa muito inferior à dos pelos, couraças ou escamas das criaturas. É por isso que todos os guerreiros humanos vestem uniformes de combate! Um guerreiro do nível Intermediário, se alvejado, ficará gravemente ferido ou morrerá. Já contra guerreiros de nível Avançado, a ameaça do rifle diminui bastante. E quanto aos de nível de Deus da Guerra? Uma arma dessas já não representa perigo algum para eles.

“Parece que aquele ancião e o brutamontes branco estão protegendo o jovem mestiço, que na verdade é a figura mais importante de todo o grupo.” O olhar de Luo Feng varreu os membros do Esquadrão Trovão, nove ao todo; alguns olhavam ao redor, tentando identificar de onde vinha o tiro, outros trocavam olhares silenciosos.

O ambiente era tenso e silencioso.

De um lado, Luo Feng, Gao Feng e os indianos; do outro, o Esquadrão Trovão. Por um breve momento, todos mantiveram-se quietos.

"Senhor Liu", disse o Capitão do Esquadrão Presa de Tigre, olhando para o idoso de cabelos grisalhos. O velho, de expressão fria, franziu o cenho e lançou-lhe um olhar cortante, fazendo o capitão calar-se imediatamente. Em seguida, o ancião inclinou-se e sussurrou ao ouvido do jovem mestiço: "Senhor, já que quer aprimorar-se aqui, deveria caçar as feras pessoalmente."

O jovem mestiço olhou para o ancião, depois para o brutamontes, que acenou afirmativamente com a cabeça.

"Muito bem, vamos embora!" ordenou ele, sem esconder o desagrado.

Havia uma ordem rigorosa de seu pai: ao entrar na Zona Selvagem, deveria obedecer aos dois guarda-costas em tudo.

Oficialmente, o líder do grupo era o ancião, mas na verdade, o jovem mestiço era o chefe. Assim que ele deu a ordem, os membros do Esquadrão Presa de Tigre só puderam lançar olhares de rancor para Gao Feng e Luo Feng. Zhang Zehu, em particular, murmurou entre dentes: "Luo Feng, você teve sorte desta vez!" Seu desprezo por Luo Feng era explícito e não precisava ser escondido, já que Presa de Tigre e Martelo de Fogo sempre foram rivais ferrenhos.

Logo, os nove membros do Esquadrão Trovão se afastaram.

...

A Cidade dos Sonhos Vanke era enorme, e o Esquadrão Trovão ainda avançava em seu interior.

"Pan Ya", chamou o ancião enquanto caminhavam.

"Senhor Liu", o capitão do Esquadrão Presa de Tigre respondeu em tom submisso, aproximando-se.

O velho Liu falou em tom severo: “Vocês aceitaram essa missão e devem saber que a segurança do senhor é prioridade máxima! A Serpente Negra de Duas Cabeças é um tesouro, sim, mas não se compara à vida dele. Se algo acontecer ao senhor, não apenas eu, mas todo o Esquadrão Presa de Tigre perecerá junto!”

O capitão sentiu um calafrio e assentiu rapidamente: "Entendido!"

"Muito bem." O velho Liu continuou com voz fria: "Ficaremos numa hospedagem abandonada da rede Jinjiang ao lado da Cidade dos Sonhos Vanke. O senhor caçará monstros nos arredores. Se quiserem roubar presas de outros, façam-no sozinhos, mas não envolvam o senhor."

"Compreendo", respondeu o capitão, apesar de seus pensamentos amaldiçoarem a situação. Dos esquadrões que ousam entrar na Cidade 003, qual deles é fraco? Sem o velho Liu ou o brutamontes branco, ambos guerreiros do nível Avançado, eles não teriam a menor chance de roubar de ninguém.

O capitão voltou para junto dos demais.

"Capitão, parece que o Martelo de Fogo está mais forte", comentou o homem de tapa-olho em voz baixa. "Conseguiram, junto dos indianos, abater a Serpente Negra de Duas Cabeças. Mesmo que os indianos tenham feito o trabalho principal, o fato de terem aceitado a aliança mostra que o Martelo de Fogo tem força."

O capitão assentiu: "Ficou claro para mim que eles cresceram ao ousar entrar na Cidade 003."

"Não podemos vacilar. Especialmente com Luo Feng, que se tornou guerreiro há pouco tempo e já dizem que está no nível de Comandante Júnior", disse Zhang Zehu, demonstrando a maior hostilidade.

"Esse garoto tem um potencial assustador", murmurou o capitão. "Deixar um inimigo crescer é aumentar o nosso risco! Agora que os encontramos aqui, vou arranjar uma forma de acabar com eles nos próximos dias. Se for preciso, pago para que o velho Liu e o brutamontes branco nos ajudem!"

*****

No gramado entre os prédios impregnados de cheiro de sangue, o enorme cadáver da serpente jazia enrolado. Luo Feng, Gao Feng e os três indianos trabalhavam juntos para dissecar a criatura, extraindo a bolsa de veneno, a bílis e outros órgãos valiosos. Naturalmente, a pele escamosa da serpente também seria retirada, pois tinha grande valor.

"Metade para cada lado!"

Rapidamente, os materiais do corpo foram divididos entre os indianos e Luo Feng e Gao Feng.

"As escamas da serpente são realmente impressionantes, tanto em dureza quanto em flexibilidade", exclamou Gao Feng ao tocá-las. "São, sem dúvida, um dos materiais mais importantes para fabricar uniformes de combate!" A maior invenção da humanidade, o Aço Klohr, era feito principalmente de materiais de monstros.

Além disso, havia o "ouro azul" extraído da Lua, que permitiu o desenvolvimento do Aço Klohr. Graças a ele, os guerreiros humanos podiam usar uniformes mais resistentes que as couraças dos monstros e brandir lâminas incrivelmente afiadas. Até mesmo algumas armas de fogo tiveram seu poder consideravelmente ampliado.

"Parceria agradável!" disse o líder indiano, um careca musculoso, em um chinês arranhado, cumprimentando Luo Feng e Gao Feng.

"Sim, muito agradável!", respondeu Gao Feng com uma risada.

Logo, Luo Feng e Gao Feng encheram suas mochilas e subiram. Embora as escamas parecessem grandes, eram muito finas; mesmo metade das escamas da enorme serpente não lotava uma única mochila. Os mochileiros dos guerreiros eram extremamente flexíveis e podiam ser ampliados quase até a altura de um adulto, mas nem foi necessário, nesse caso.

...

Ao chegarem ao décimo segundo andar do prédio, foram recebidos com entusiasmo.

"Bem-vindos! Bem-vindos de volta!", exclamou Wei Tie de propósito.

"Bem-vindos, capitão e Luo Feng, grandes heróis!", gritou Chen Gu, igualmente contente, pois o sucesso dos dois também significava mais dinheiro para todos.

O rosto de Gao Feng, porém, não demonstrava muita alegria: "Vocês viram o pessoal do Esquadrão Presa de Tigre, não foi?"

"Vimos, sim", responderam Chen Gu, Wei Tie e Wei Qing, de semblantes fechados. Chen Gu, em especial, cerrava os dentes: "Quase atirei neles para vingar o velho Zhang!" Ele era o mais próximo de Zhang Ke, pois ambos eram do Bairro Mingyue.

Tinham crescido juntos, arriscado a vida juntos, retornado à terra natal juntos. Eram mais próximos que irmãos. Mas Chen Gu sabia que não podia atirar: mataria apenas um, e isso provocaria um confronto direto com o Esquadrão Trovão, tornando a situação incontrolável.

"Chen Gu, onde estão agora?"

"Estamos de olho", respondeu Wei Qing, junto à janela ao norte, com um binóculo em mãos. "Acabaram de sair do bairro Cidade dos Sonhos e seguem para o leste pela rua!"

Imediatamente, Luo Feng e os outros correram para olhar, especialmente Luo Feng, que pegou o binóculo e observou. De fato, os nove do Esquadrão Trovão avançavam pela rua a alguns quilômetros dali. Sorte deles por estarem em um prédio alto, ao norte, cercado apenas por vilas baixas, o que permitia uma visão ampla da região.

"Capitão, Chen Gu", chamou Luo Feng.

"Sim?", todos do Martelo de Fogo olharam para ele.

Luo Feng não conseguiu conter o aperto no punho. Com os dentes cerrados, falou em tom grave: "Nunca me esqueci da morte do irmão Zhang. Já jurei... Se algum dia encontrasse o Esquadrão Presa de Tigre na Zona Selvagem, acabaria com eles!"

"Luo Feng, o que pretende?", assustou-se Gao Feng.

"Vou segui-los em segredo e, quando surgir a oportunidade, matarei todos do Esquadrão Presa de Tigre! Já que querem nos eliminar, devemos agir primeiro!" Luo Feng jamais se esqueceu daquela bala de sniper que só escapou graças ao seu poder psíquico.

A outra, porém, custou a vida do irmão Zhang.

"Vou com você, Luo Feng. A morte do velho Zhang não pode ficar sem vingança", insistiu Chen Gu.

"Chen Gu, eu sou o que tem mais chance de sucesso", respondeu Luo Feng. "Com meu poder mental, mesmo que eu encontre um Deus da Guerra, posso fugir voando!"

Esse era o verdadeiro terror de um Mestre Mental! Mesmo que um oponente seja cem vezes mais forte, o Mestre Mental pode voar — feito que só seres acima do nível Deus da Guerra conseguem.

"Chen Gu, Luo Feng está certo. Você seria um peso", disse Gao Feng em tom ríspido.

Chen Gu mordeu os lábios, mas sabia que o capitão só queria protegê-lo.

"Além disso, se queremos destruir o Esquadrão Presa de Tigre, eles querem o mesmo para nós", continuou Gao Feng. "Depois da emboscada que sofrermos, eles não vão nos deixar crescer. Só não nos eliminaram antes porque não nos encontraram na Zona Selvagem. Agora que nos encontraram, certamente vão agir."

O choque tomou conta do grupo. Era verdade.

O Esquadrão Presa de Tigre jamais os deixaria crescer.

"De qualquer forma, já caçamos monstros o suficiente; as mochilas estão quase cheias. O resto do grupo deve voltar à base de suprimentos", decidiu Gao Feng, olhando para Luo Feng. "Você é um Mestre Mental, sua capacidade de fuga aqui na cidade é muito maior que a nossa. Mas tome cuidado, não seja imprudente."

Luo Feng assentiu.

Enquanto conversavam, observavam pelo binóculo o destino do Esquadrão Trovão.

"Entraram no Hotel Jinjiang", anunciou Chen Gu, animado. "Devem usar lá como base temporária."

"Sem perder tempo, vamos partir agora", disse Gao Feng, decidido.

Luo Feng se levantou para acompanhar o capitão e os demais até a saída.

Já estavam na periferia; em apenas dois ou três quilômetros, chegaram à rodovia. Ali, fora da zona densamente povoada da Cidade 003, quase não havia monstros. Seria estranho se o Martelo de Fogo encontrasse problemas na rodovia deserta.

"Luo Feng, tome cuidado", despediram-se Gao Feng e os outros quatro.

Dessa vez, Luo Feng partia sozinho para eliminar a raiz do mal em nome do Martelo de Fogo.

"Capitão, não se preocupe. Ninguém do Esquadrão Presa de Tigre sobreviverá!", prometeu Luo Feng, sorrindo. Então, virou-se e, como um vulto, desapareceu ao longe, adentrando a imensidão dos edifícios da cidade.