Capítulo Um — Olá, Irmão Luo

No mesmo dia em que Luo Feng foi liberado do centro de detenção, durante a manhã, em uma casa de chá tradicional no distrito de Yi'an, apenas Zhou Huayang e Zhang Haobai ocupavam um salão reservado. O vapor subia das xícaras de chá à frente deles, espalhando um aroma delicado pelo ambiente.

— Zhou, você me chamou tão cedo, afinal, qual é o motivo? — perguntou Zhang Haobai, baixando a voz e falando suavemente. — Aquele assunto teve resultado? Se estiver resolvido, pode confiar, não haverá problema algum com o dinheiro. — Havia um certo entusiasmo em sua expressão, ansioso para saber se Luo Feng realmente havia tido uma perna ou um braço quebrado.

Zhou Huayang permanecia sentado, seu semblante tornando-se cada vez mais sombrio, sem dizer uma palavra.

— Zhou? — Zhang Haobai percebeu o clima estranho, insistindo em voz baixa: — Zhou, diga alguma coisa.

— Zhang Haobai, você é cruel, não é? Quer se meter em encrenca e ainda arrastar a mim junto. — Zhou Huayang olhou para ele com um sorriso frio.

— Eu... o que eu fiz? — Zhang Haobai estava confuso, apressado: — Zhou, o que está acontecendo? Me diga claramente. — Pelo tom e expressão de Zhou Huayang, Zhang Haobai percebia que algo estava errado, mas realmente não sabia o que se passava.

Zhou Huayang respirou fundo e respondeu em tom grave:

— Zhang Haobai, você me pediu para arranjar alguém que quebrasse uma perna e um braço de Luo Feng, certo?

— Sim, mas... — Zhang Haobai assentiu.

— Hmph, mas o quê? — O tom de Zhou Huayang era gelado, com um sorriso de desprezo. — O Luo Feng que você queria enfrentar é um aspirante a guerreiro!

— Aspirante a guerreiro? — Zhang Haobai ficou atônito.

Silêncio.

O ambiente ficou totalmente quieto, Zhang Haobai sentado imóvel, o rosto pálido, gotas de suor brotando em sua testa.

Zhou Huayang permanecia ali, sorrindo friamente, bebendo chá sem falar nada.

— Como pode ser? Como isso aconteceu? — Zhang Haobai não sentia mais inveja, apenas medo. Vindo de uma família rica, ele conhecia bem os privilégios que um aspirante a guerreiro possuía... E agora, havia mandado alguém tentar quebrar a perna e o braço de um aspirante a guerreiro, que podia facilmente chamar a Agência de Segurança de Jiangnan para prendê-lo.

Se fosse levado pela Agência de Segurança, sua vida estaria arruinada!

— Não... não... — Zhang Haobai estava lívido.

— Agora está assustado, não é? — Zhou Huayang bateu a xícara com força na mesa e gritou: — Maldição, seu idiota! Se quer morrer, não me arraste junto! Aspirante a guerreiro! Você me pediu para mandar alguém quebrar uma perna e um braço de um aspirante a guerreiro, se ele denunciar à Agência de Segurança, eu também estou encrencado!

Zhou Huayang estava furioso, rangendo os dentes.

— Zhou, o que eu faço? O que devo fazer? — Zhang Haobai implorava. — Eu não quero ser preso pela Agência de Segurança. Diga, o que faço agora?

A Agência de Segurança... Para cidadãos comuns, era uma instituição misteriosa e temida. Se ela era acionada para prender alguém, era praticamente o fim da vida daquela pessoa.

— Zhou, você me denunciou? — Zhang Haobai perguntou, com um brilho de esperança nos olhos. Apenas Zhou Huayang sabia do pedido feito a ele; se Zhou não o tivesse denunciado, ainda haveria uma chance.

— O que você está pensando, seu desgraçado? — Zhou Huayang levantou-se abruptamente, apontando Zhang Haobai com raiva. — Os agentes do governo vieram me interrogar, você acha que eu não diria? Se eu não falasse, morreria no seu lugar!

Zhang Haobai ficou atordoado. De fato, se Zhou Huayang não o entregasse, ele mesmo estaria perdido.

— Só estou te avisando por consideração à nossa longa amizade. Para evitar que você seja preso pela Agência de Segurança sem nem saber o motivo. — Zhou Huayang soltou um riso de desprezo. — Eu aconselho que vá para casa e converse com seu pai. Ele tem mais experiência que você e é muito mais capaz. Irmão... não vou te acompanhar, vou embora! Já paguei a conta, não precisa se preocupar.

Com essas palavras, Zhou Huayang abriu a porta e saiu.

No salão reservado, ficou apenas Zhang Haobai.

— Como pode ser? — Zhang Haobai balançava a cabeça, sentado na cadeira, ainda incapaz de acreditar. — Ele... como pode ser um aspirante a guerreiro? Antes do vestibular, sua força de soco era de oitocentos quilos. Apenas alguns dias se passaram, como poderia se tornar um aspirante a guerreiro?

— Não... não quero ser preso pela Agência de Segurança.

— Pai, pai... preciso encontrar meu pai.

Com o rosto pálido, Zhang Haobai saiu correndo da casa de chá e voltou para casa o mais rápido possível.

*****

Em casa.

Zhang Haobai estava sentado no sofá da sala, os punhos cerrados, o corpo tremendo levemente.

— Clac! — A porta se abriu.

— Haobai, por que me chamou com tanta urgência? Disse que se eu demorasse, você estaria perdido? — Zhang Zelong entrou apressado da empresa, e ao ver o rosto do filho, sentiu um calafrio. — Isso não é bom, Haobai deve ter se metido em uma grande confusão.

— Pai, arrumei uma encrenca. — Zhang Haobai olhou para o pai.

Essas simples palavras — arrumei uma encrenca — deixaram o coração de Zhang Zelong gelado.

— Fale, o que aconteceu, explique tudo em detalhes, não omita nada. — Zhang Zelong assumiu uma expressão séria; embora soubesse que era um problema complicado, manteve-se calmo. Afinal, havia sobrevivido à Grande Catástrofe, já enfrentara todo tipo de adversidade.

Zhang Haobai respirou fundo:

— É assim: da última vez, quando a empresa de decoração trouxe móveis para casa...

Ele contou tudo, sem omitir nada.

— Você teve coragem de mandar alguém atacar um aspirante a guerreiro? — Zhang Zelong arregalou os olhos.

— Eu não sabia! — Zhang Haobai, diante do olhar severo do pai, ficou apavorado. — Se eu soubesse, jamais faria isso!

Zhang Zelong respirou fundo, sem dizer nada, apenas pegou o celular e começou a ligar.

— Tu-tu...

— Bip! — Um som saiu do celular de Zhang Zelong, que franziu a testa.

— O que houve, pai? — Zhang Haobai perguntou.

— Liguei para seu tio, mas ele está caçando monstros fora da cidade-base. — Zhang Zelong explicou, sentado no sofá. — Espere ele retornar a ligação.

Fora da cidade-base, é comum que monstros estejam escondidos em qualquer lugar. Por isso, normalmente é preciso encontrar um local seguro para se comunicar com a cidade.

*****

Pouco depois—

— Irmão, o que houve? — Uma voz grave soou. — Estou ocupado agora.

— Ahu, desta vez é sério. Seu sobrinho meteu-se numa grande confusão. — Zhang Zelong falou, com os olhos vermelhos.

— Que confusão? Conte, estou ouvindo. — A voz de Zhang Zehu, irmão de Zhang Zelong, veio pelo telefone.

— É assim. — Zhang Zelong repetiu tudo o que o filho lhe dissera.

O telefone ficou em silêncio por alguns instantes, então Zhang Zehu respondeu:

— Haobai teve coragem de mexer com um aspirante a guerreiro? Que audácia! Escute: a partir de hoje, Haobai deve ficar em casa, não sair para arranjar mais problemas e não procurar Luo Feng.

— Entendido, tio. — Zhang Haobai assentiu rapidamente, agarrando-se à última esperança.

— Certo, vocês não devem fazer nada. — A voz continuou. — Esperem meu retorno. Mesmo que a Agência de Segurança venha e o leve, não façam nada, apenas esperem. Esta missão é importante, devo demorar um ou dois meses para voltar.

— Sim. — Zhang Haobai concordou.

— Fique tranquilo, Haobai! Meu irmão só tem você como filho, farei tudo para protegê-lo. — A voz prosseguiu. — Irmão, o capitão está me chamando, não posso continuar. Lembre-se, não faça nada, apenas espere meu retorno.

Após desligar, Zhang Zelong e Zhang Haobai finalmente respiraram aliviados.

*****

Enquanto a família Zhang vivia em ansiedade, a família de Luo Feng celebrava alegremente.

Após o jantar.

Luo Feng levou o irmão Luo Hua do andar de cima para o pátio do condomínio, empurrando a cadeira de rodas enquanto passeavam.

— Irmão, moramos neste condomínio há mais de dez anos, nossos pais há mais de vinte. — Luo Hua olhou para os prédios ao redor, densos e com pouca vegetação. — Quando mudarmos para o condomínio Mingyue, vou querer sair para passear todos os dias, sozinho.

Subir e descer escadas era um desafio enorme para Luo Hua, que usava cadeira de rodas.

— Sim. — Luo Feng sorriu, empurrando a cadeira. — Hua, não precisaremos mais passar o ano inteiro sem ver o sol, nem viver naquele quarto apertado. Nossos pais não precisarão dormir no sofá.

Luo Hua assentiu animadamente.

Aquele dia... eles aguardavam há muito tempo.

— Alguém está vindo. — Luo Hua olhou à frente. Um jovem de óculos se aproximava sorrindo, primeiro cumprimentando Luo Hua na cadeira de rodas, depois olhando para Luo Feng.

— Luo, certo?

— Quem é você? — Luo Feng perguntou, intrigado.

O jovem sorriu discretamente:

— Luo, prazer, me chamo Zhou Huayang. Gostaria de saber se poderia me conceder um momento, para conversarmos em algum lugar?