Capítulo Um: Luofeng

O céu estava de um azul profundo, como se fosse uma imensa safira suspensa sobre a terra. O sol do auge do verão parecia uma enorme bola de fogo, pairando no centro dessa joia colossal. Pelo posicionamento do sol, devia ser em torno de três da tarde.

Terceiro Colégio de Ensino Médio do Distrito de Yi’an.

O toque estridente do sino ecoou por todo o campus, e, instantaneamente, uma algazarra tomou conta do lugar. Dos prédios escolares, multidões de alunos saíram em fila, conversando e rindo em grupos de três ou cinco, dirigindo-se ao portão principal.

— Irmão Luo Feng! Irmão Luo Feng! — ressoou uma voz grave.

— A’Feng, estão te chamando.

No meio da multidão, caminhava um jovem de uniforme esportivo azul, segurando alguns livros. Tinha cerca de um metro e setenta e cinco, corpo esguio e atlético. Virou-se, intrigado, e viu que quem gritava era um rapaz alto, por volta de um metro e noventa, de ombros largos e braços absurdamente musculosos.

— Quem é você? — Luo Feng o fitou, sem reconhecer.

Um parecia um urso negro de tão robusto, enquanto o “irmão Luo Feng” tinha uma aparência mais comum.

Na altura, contrastavam fortemente, mas o rapaz musculoso estava visivelmente nervoso. Observou com admiração o irmão Luo Feng e pensou consigo mesmo: “Parece que é verdade, o irmão Luo Feng é mesmo acessível”.

— Irmão Luo Feng, eu... queria pedir sua ajuda com uma coisa — disse o rapaz, hesitante.

— O que seria? — Luo Feng sorriu.

— Quando treino socos, sinto que a força não sai direito. Não sei se você teria um tempo para me orientar — respondeu o garoto, ansioso. — Segundo o instrutor da academia, pela minha força, eu deveria conseguir atingir cinquenta por cento a mais do que consigo agora, mas, por mais que tente, não alcanço.

O jovem olhava Luo Feng com esperança.

— Entendo… — Luo Feng fez uma breve pausa e assentiu. — Que tal assim: domingo à tarde, na academia, venha falar comigo.

— Obrigado, irmão! Muito obrigado! — agradeceu o rapaz, radiante.

Luo Feng sorriu e seguiu seu caminho com o colega.

O rapaz musculoso, ao vê-lo se afastar, não conteve a alegria, cerrou o punho e murmurou, entusiasmado: — Consegui!

— O irmão Luo Feng aceitou assim, tão fácil? — indagou um aluno de uniforme, surpreso.

— É verdade, o que dizem sobre ele é mesmo real. O irmão Luo Feng é muito gente boa — respondeu o musculoso, sorrindo largamente.

— Mas... não entendo. Dos cinco mil alunos do nosso colégio, só três têm o título de “Aluno Avançado da Academia de Artes Marciais”. Dos três, além do irmão Luo Feng, temos Zhang Haobai e Liu Ting, que são super orgulhosos e jamais perderiam tempo nos ensinando — argumentou o outro, intrigado. — O irmão Luo Feng é mesmo diferente?

No mundo de hoje, em todos os países e regiões, quase todo estudante do ensino médio, além da educação acadêmica, integra uma academia de artes marciais para desenvolver o potencial corporal.

O Terceiro Colégio de Yi’an tinha quase cinco mil alunos divididos em três séries.

A maioria era de aprendizes iniciantes da academia. Apenas poucos eram de nível intermediário. E, avançado, só três!

— Ouvir dizer não é o mesmo que ver. Viu só? O irmão Luo Feng não é como os outros dois — comentou o grandalhão. — Zhang Haobai e Liu Ting vêm de famílias ricas, foram treinados desde cedo com muito dinheiro. Já o irmão Luo Feng é diferente.

— Também ouvi dizer que ele é como a gente, família simples, mora em habitação social — lembrou o colega.

— Isso mesmo. O irmão Luo Feng chegou onde está só com muito esforço. Cada soco, cada chute, foi ele que conquistou. Não como Zhang Haobai e Liu Ting — disse o musculoso, cerrando os punhos. — Meu objetivo é ser como o irmão Luo Feng. Antes de me formar na universidade, quero passar pela avaliação da academia e receber o título de “Aluno Avançado”!

...

Enquanto isso, o tão comentado irmão Luo Feng caminhava junto de um amigo de uniforme esportivo, seguindo o fluxo de alunos em direção ao portão.

— A’Feng, você viu? Aquele grandalhão que pediu sua ajuda saiu elogiando você para o colega. Disse que você é gente boa, de fácil trato — comentou o amigo, rindo.

Luo Feng sorriu: — O que foi, Wei Wen, está com inveja?

— Inveja? — Wei Wen passou a mão no nariz e riu. — Sonha! Só acho engraçado que o grandalhão não sabe quem é o verdadeiro “irmão Luo Feng”. Eu lembro muito bem… Naquele duelo na academia, você derrubou três avançados de uma vez.

Luo Feng sorriu ao lembrar. Aquela luta realmente o tornou conhecido.

Deu um tapinha no ombro de Wei Wen, sorrindo: — Vamos, hora de ir para casa.

Wei Wen fingiu que o ombro doía: — A’Feng, pega leve! Assim você me desmonta.

— Deixa de drama! — Luo Feng revirou os olhos. Wei Wen era seu melhor amigo desde a infância, cresceram juntos, quase irmãos de sangue.

Foram juntos desde o primário, depois o fundamental e agora o ensino médio. A ligação entre eles era profunda.

— Ei! — exclamou Wei Wen, de repente. — A’Feng, olha ali, é aquela que você gosta!

— Hã? — Luo Feng olhou e viu, entre a multidão no portão, uma garota de rabo de cavalo, de jeans e camisa polo branca, caminhando pela calçada.

Seu coração acelerou ligeiramente.

Um nome passou por sua mente: Xu Xin.

Quase ninguém sabia desse segredo, exceto o amigo Wei Wen, que soube no início. No primeiro ano, quando caíram na mesma turma, Luo Feng logo se encantou ao ver Xu Xin e, desde então, não conseguia evitar olhar para ela durante as aulas, admirando-a em silêncio, feliz apenas por vê-la de longe.

No segundo ano, mudaram as turmas e ele já não estava na mesma sala, mas sempre que a via, não podia evitar fitá-la.

“Só falta um mês para o vestibular”, pensou Luo Feng. “No passado, nunca tive coragem nem tempo para namorar. Agora, no último mês, todos estão focados nos estudos e Xu Xin é muito dedicada, jamais se distrairia com romance. E eu, se me dispersar agora, vou me arrepender para sempre.”

“Melhor deixar essa paixão como uma lembrança.”

Amar em silêncio era doloroso: um sentimento que nem chegou a florescer e já murchou. Luo Feng queria guardar tudo no coração.

— Você devia ter tentado se aproximar da Xu Xin. Agora só falta um mês pro vestibular — lamentou Wei Wen. — Depois talvez você nunca mais a veja e vai se arrepender.

— Deixa disso, Wei Wen. Sem conquistar o título de “Guerreiro”, não vou me distrair com namoro — respondeu Luo Feng, firme.

— Rapaz, você é cruel! — Wei Wen ergueu o polegar, admirado. — O título de Guerreiro? Entre cinco mil alunos, ninguém conseguiu. E você diz que só vai pensar em romance depois disso. Você é demais!

— Hã? — Luo Feng de repente lançou um olhar ao portão, onde cinco pessoas chamavam atenção. — Zhang Haobai?

No meio da multidão, um jovem de um metro e oitenta, vestindo camiseta e calça brancas, peito largo e musculoso, era seguido por quatro sujeitos de aparência intimidadora. O líder era Zhang Haobai, um dos três alunos avançados da academia.

— Luo Feng — Zhang Haobai lançou-lhe um olhar e bufou.

Se havia alguém que ele detestava no colégio, era Luo Feng.

Dos três com o título de “Aluno Avançado”, uma era garota. Entre os rapazes, só restavam ele e Luo Feng.

Zhang Haobai vinha de família rica, Luo Feng de família simples, morando em habitação social.

Nas notas, Luo Feng era melhor.

Na força, ambos tinham o mesmo título, mas Luo Feng já havia derrotado três avançados em sequência na academia — um deles, o próprio Zhang Haobai, que perdeu um dente naquela luta.

Em casa, Zhang Haobai tinha melhores condições, mas, na escola, sempre que alguém o elogiava, logo mencionavam Luo Feng para comparar.

Era ressentimento demais.

— Vamos embora — disse Zhang Haobai, passando a língua pelo dente que havia perdido.

— Desde que apanhou na academia, Zhang Haobai ficou pianinho, nunca mais te incomodou — comentou Wei Wen, vendo o grupo se afastar.

Quanto a Zhang Haobai, Luo Feng nunca se importou.

— Melhor evitar confusão — comentou Luo Feng, seguindo seu caminho com o amigo.

※※※※※※

No caminho de casa.

“Bip — bip —”, buzinas soavam nas ruas. Agora, todos os carros eram elétricos, ao menos não havia mais cheiro de gasolina nas avenidas.

— Wei Wen, falta só um mês para o vestibular. Temos que nos esforçar ao máximo — disse Luo Feng, caminhando pela calçada. — Dá pra relaxar um pouco com os treinos na academia, só manter o básico. O foco agora é estudar. Doze anos de preparação, tudo depende dessa prova.

— É, doze anos de estudo e tudo se decide em um exame — suspirou Wei Wen. — O vestibular é como um exército atravessando uma ponte estreita.

— É… — Luo Feng assentiu.

A situação financeira em casa não era das melhores. Com o título de “Aluno Avançado”, ele já garantiria um emprego de “guarda-costas de elite” com salário de vinte ou trinta mil por ano. Mas Luo Feng não se contentava com isso.

...

Naquele momento, a mil metros de altitude sobre o Distrito de Yi’an.

Um colossal Águia-dourada de Coroa Negra voava sobre a cidade. Seu corpo tinha mais de vinte metros de comprimento, as penas reluziam com um brilho metálico gelado, e a coroa negra na cabeça lembrava uma coroa real. As garras amarelo-douradas eram imensas e letais.

Os olhos, frios e azulados, fitavam a cidade abaixo, exalando uma tênue intenção assassina.

“BOOM!”

O animal, já rápido, acelerou subitamente, rompendo a barreira do som e atingindo uma velocidade assustadora. Ao mesmo tempo, um grito estridente irrompeu de seu bico, um bramido tão poderoso que as ondas sonoras eram visíveis, propagando-se rapidamente para baixo.

※※※※※※

Num cruzamento da Rua Baitian, Luo Feng e Wei Wen esperavam o semáforo.

De repente—

“AAARRRGH!”

Um grito agudo e lancinante ressoou. Diferente do trovão, que apenas ensurdece, aquele som feria os tímpanos. Luo Feng sentiu as membranas dos ouvidos doerem e franziu o cenho, desconfortável. Muitos transeuntes taparam os ouvidos.

— É o grito de uma ave — comentou Luo Feng, erguendo o olhar.

Quando fez isso, assustou-se.

Sob o impacto do som, as enormes vidraças de um arranha-céu próximo começaram a trincar, emitindo estalidos profundos. Diversos vidros estouraram, despencando das alturas, alguns atingindo pessoas, outros caindo sobre postes.

“Crash!” “Bang!” “Ploc!”...

Estilhaços voaram por toda parte, fazendo os pedestres correrem em busca de abrigo.

— Caramba! — Wei Wen recuou rapidamente.

Um dos cacos, afiado como uma lâmina, voou direto em direção a Luo Feng.

Luo Feng, atento, não se mexeu. Permaneceu calmo, estendeu a mão direita em um movimento veloz e agarrou o caco no ar. O reflexo de seu rosto apareceu na superfície do vidro. Ele pesou o fragmento duas vezes e, num gesto casual, lançou-o no lixo ao longe, acertando o alvo com precisão.

O tráfego logo voltou ao normal, mas na calçada todos comentavam. Alguns poucos se feriram, mas a maioria escapou ilesa.

— Impressionante — murmurou Luo Feng, olhando para o céu. — Um grito lá de cima e tudo isso acontece. Deve ser uma ave-monstro perigosa. Wei Wen, você que entende dessas criaturas, sabe qual é?

Wei Wen semicerrava os olhos, empolgado.

— A’Feng, nosso sistema de defesa protege até quinhentos metros de altura. Essa criatura está acima disso, e mesmo assim causou esse estrago só com a voz. Além disso, monstros comuns não ousam desafiar assim em pleno céu de uma cidade humana!

— Tão poderosa assim... Pelo som, se não me engano, só pode ser a terrível “Águia-dourada de Coroa Negra”!

— Águia-dourada de Coroa Negra? — Luo Feng se animou.

Já ouvira falar dela.

— Entre as aves-monstro, ela é a terceira mais perigosa — Wei Wen explicou, os olhos brilhando. — Um adulto chega a vinte e um metros de comprimento, envergadura de trinta e seis metros, velocidade máxima de 3,9 Mach. Isso dá mil trezentos e vinte e seis metros por segundo, ou quatro mil setecentos e setenta e quatro quilômetros por hora.

Luo Feng já sabia que era poderosa, mas ouvir que podia cruzar mais de um quilômetro em um piscar de olhos o deixou sem fôlego.

— Suas penas são mais resistentes que diamante, com dureza equivalente ao terceiro grau de liga Croa — continuou Wei Wen, empolgado. — Tem vídeo na internet mostrando uma dessas enfrentando o exército, resistindo ao fogo de uma metralhadora de 20mm, que dispara sete mil balas por minuto, cada uma capaz de atravessar cinquenta milímetros de aço. E nem assim caiu uma pena sequer.

— Só foi derrotada por um misterioso guerreiro, que, com uma lâmina de Croa, cortou a águia ao meio! — exclamou Wei Wen, inflamado.

Luo Feng sentiu o sangue ferver. Também já tinha visto aquele vídeo, famoso na internet.

“Eu vou conquistar o título de Guerreiro. Um dia, também empunharei uma lâmina e enfrentarei monstros como a Águia-dourada de Coroa Negra ou o Macaco Demônio Gigante”, prometeu Luo Feng a si mesmo. Todo jovem tem um sonho, e esse era o dele.

Embora...

Na rede, diziam que o misterioso guerreiro que partiu a águia ao meio estava entre os cem melhores do mundo.

— A’Feng, A’Feng, já chegamos. Está viajando? — chamou Wei Wen, tirando-o dos pensamentos.

Luo Feng ergueu os olhos e viu, à frente, o conjunto residencial Nan’an, formado por prédios simples construídos pelo governo. Era um condomínio de habitação social, onde morava desde que nascera.

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