Capítulo 1: Três Meses de Cultivo

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— Vamos. Desço com vocês para tomar café da manhã com o pai e a mãe. — disse Luo Feng sorrindo.
— Hum. — Nesse momento, Luo Hua estava totalmente diferente. Antes, ainda transmitia aquela sensação de não haver esperança de viver, de preferir morrer. Mas, ao ver o efeito milagroso da Água da Vida e a enorme quantia de dinheiro exibida no celular de Luo Feng, ele ficou transbordando de vitalidade. Empurrando a cadeira de rodas, Luo Feng desceu as escadas com o irmão.
O pai, Luo Hongguo, e a mãe, Gong Xilan, estavam sentados no sofá em silêncio total. Desde o dia anterior até aquele momento, o choque para aquele casal em apenas um dia fora imenso. O filho mais novo havia se atirado ao rio para se matar; o clima em casa era denso, com uma tristeza funda e um abatimento permanente.

— O que fazer?
— O que fazer afinal?
Os dois não encontravam saída. O café já estava pronto na cozinha desde ontem, mas ninguém tinha ânimo para comer.

De repente, “Pai! Mãe!” Luo Feng chegou com a cadeira de rodas trazendo o irmão e chamou, rindo: “E o café? Vamos comer juntos.”
— “Café?” — Luo Hongguo e Gong Xilan se levantaram de cara.
Luo Hua também sorriu: “Pai, mãe, estou com fome.”
Luo Hongguo e Gong Xilan o olharam por um instante, como se estivessem diante de algo impossível. Então perceberam de verdade e Luo Hongguo exclamou quase num só fôlego: “É bom estar com fome! Muito bem, então, rápido, sirvam o café!”
— “Mãe Qin!” — gritou Gong Xilan e correu para a cozinha.
Luo Hongguo também entrou nela. De uma hora para outra, a casa se encheu de vida, e nenhuma sombra de opressão anterior permaneceu.

Luo Feng observou e sorriu: “Esse obstáculo já passou; quando o Luo Hua recuperar as pernas e puder ficar em pé, daqui a pouco a casa vai ficar ainda mais feliz. No fundo, para que eu arrisquei minha vida roubando ovos de dragão? Foi para juntar o mais rápido possível o dinheiro de que precisávamos para comprar a Água da Vida para meu irmão.
Ainda que o céu tenha ajudado. Quando roubei os ovos de dragão, por acaso encontrei também um conjunto de equipamentos de Deus da Guerra que quase completou sozinho uma fortuna inimaginável, algo perto de bilhões.”

No centro da cidade de Jiangnan Base, no bairro paisagístico de Jiangnan, dentro de uma mansão de luxo no topo de um pico do Monte Huai, no salão térreo, Vinina Bolenas — a “Escorpião” entre os guerreiros, um Deus da Guerra de alto nível — estava sentada no sofá com o rosto sério. Ao lado dela, imóvel como uma lâmina, estava Li Yao, de expressão de pedra.

— Houve algum resultado? — perguntou Li Yao com voz gélida.
No salão, o mordomo de meia-idade de terno preto disse respeitosamente:
— Senhor, senhora. Na investigação dos alvos suspeitos, depois destes dias de apuração, surgiram doze pessoas com maior probabilidade. Porém, mesmo com monitoramento individual a um a um, ainda não há provas suficientes para apontar alguém com segurança.
— Ou seja, até agora vocês não conseguem nem citar um alvo? — O olhar de Li Yao se incendiou de fúria.
O mordomo, sentindo aquele peso como se um monstro o observasse, prendeu a respiração e respondeu com deferência:
— Entre os suspeitos, pelo motivo, há quem tenha sofrido pressão da Aliança HR e, por vingança contra ela, tenha agido contra o jovem mestre. Há também os que têm inimizade com o segurança de confiança Karon, e outros com rancor do esquadrão Tigrino do guarda Pan Ya. Investigando os motivos, encontramos oito pessoas com alguma razão plausível. Mas todos esses motivos são pequenos; sem perder a razão, nenhum homicídio contra o jovem mestre se justificaria.

— “Inúteis!” — rugiu Li Yao. — “Quem tem ódio do guarda Awei pode matar o Awei, e esse tal de esquadrão Tigrino? Que importância tem esse time medíocre para provocar inimigos de verdade!”
— Lembre-se: o homem que matou Awei foi capaz de eliminar instantaneamente dois Grandes Generais de Batalha e mais dois Generais de nível médio, e ainda fez com que os quatro não tivessem tempo de enviar nenhum alerta! —
O mordomo respondeu: — Sim, senhor.
— Tenha em mente que o assassino é extremamente forte. Talvez ele apenas tenha ocultado parte das realizações de combate. Quem consegue, de uma vez, suprimir dois Generais de Batalha de alto nível, deve ter, no mínimo, idade nos vinte e poucos anos.
— Entre os alvos vivos desta rodada, além dos mortos, muitos são jovens e de baixo nível, alguns mal passaram no Exame de Combate do Guerreiro, e o que eu pergunto é: esses garotos seriam capazes de matar dois Generais Superiores em segundos?

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— O senhor tem razão. — respondeu o mordomo com reverência.
Li Yao, com voz afiada, ordenou:
— Investigue com cuidado os históricos de cada um. Quem tiver mais chance de esconder um especialista, me apresente. No mínimo, se houver qualquer suspeita, tragam-me imediatamente.
— Entendido.
— Muito bem! — acrescentou Li Yao. — Se aparecer qualquer traço de alguém com força de Deus da Guerra, ou de alguém que possa ser um mentalista, intensifique a vigilância! Evidente que o foco principal é obrigatório, mas mesmo os de baixa probabilidade também devem ser acompanhados. Registrem tudo: depósitos bancários, desempenho na Zona Selvagem, família, amigos... de todos os ângulos.
— Sim.
— Somos companheiros há anos; não quero nem um átomo de negligência disso aqui, entendeu? — a voz baixa de Li Yao trazia uma ameaça velada.
— Entendido. — O suor brotou na testa do mordomo. Ele sabia muito bem o peso do dono: mesmo Vinina Bolenas, a “Escorpião”, dama da casa Bolenas e Deusa da Guerra de alto nível, costumava manter posição social superior ao de qualquer um diante dele. Mesmo diante dele, sempre se mostrava mais baixa diante de Li Yao.
— Vá. — Li Yao acenou a mão.

O mordomo saiu às pressas. Quando saiu, ficaram apenas Li Yao e Vinina Bolenas.
— Yao, se o assassino veio decidido a matar nosso filho, é provável que nem tenha levado um relógio de comunicação. — a fala de Vinina vinha em mandarim meio hesitante. — Isso significa que provavelmente nenhum desses alvos é o assassino.
— Sei que essa hipótese existe. — respondeu Li Yao, frio. — Mas não podemos perder a menor oportunidade. Se o número de suspeitos não fosse tão grande... eu preferiria matar mil inocentes a deixar escapar um só.

Nos olhos de Li Yao, um brilho cortante. Dessa vez, a investigação envolvia mais de quinhentas pessoas, e tocava a Academia do Limite, a Academia do Trovão e até tropas do governo. Todos estavam ao redor da Cidade de Base; alguns entram e saem dela de vez em quando. Foi por isso que ele não ousou eliminar todos de uma vez. Se fossem apenas algumas dezenas, ele faria sem hesitar.
— Yao, quem você acha que poderia ter feito isso? — Vinina franziu a testa.
— Em escala global, não há menos de dez Deuses da Guerra de alto nível com inimizade contra mim. Quando lutamos para colocar você na direção regional da Huaxia da Aliança HR, nós dois também fizemos muitos inimigos.
— Felizmente, quando entrei nas ruínas da antiguidade e consegui sair vivo, todos aqueles demônios de uma vez se calaram.
— Sem saber quem tramou por trás e matou Awei, se não for encontrado, então, sob os olhos de Vinina e de Li Yao, os únicos com maior probabilidade continuam sendo algum velho inimigo de guerra de vocês, dos dois.
— Mas com essas 506 pessoas suspeitas, Li Yao e Vinina não vão abandonar a investigação.

Na cidade de Yangzhou, no bairro Lua Cheia, Luo Feng estava à vontade. Às vezes, passava tempo no Pavilhão do Limite conversando com outros guerreiros; na maior parte, treinava sozinho mergulhado no domínio da técnica “Lâmina de Nove Níveis do Trovão”.
— Chefe, equipe.
No laboratório de teste de reação neural do Pavilhão do Limite, Luo Feng foi até a bancada, pegou o celular e atendeu:
— Ah, então vocês vão só depois do Ano Novo, em 1º de março, para a Zona Selvagem? Certo, não tenho problema.
Também quero ficar em casa por um tempo, passar dois meses em paz, e aproveitar para lapidar melhor o manejo da espada. Certo, então vamos depois do Ano Novo.

— Vocês já souberam da situação do meu irmão? A notícia correu mesmo depressa.
— Não dá para evitar, com algo assim acontece assim mesmo. Mas, pelo menos, meu irmão já... hum, estou treinando a técnica de movimento corporal. Tudo bem, depois a gente conversa.

Luo Feng desligou o telefone, deixou-o num canto da parede e voltou para a máquina de reação neural.
Tecnicamente, era uma máquina de teste, mas para ele era também uma ferramenta de treino.
— Teste de Guerreiro Marcial Intermediário. Duração: dez minutos. — Ajustou o tempo do aparelho; já era o máximo permitido. Com o bombardeio de dezenas de balas de borracha, aquela sala realmente treinava bem a capacidade de esquiva, e Luo Feng gostava de ir ali com frequência.

Suado, guardou o celular e uns pequenos objetos no bolso.
— Nesse último mês na Zona Selvagem, a maior parte do tempo eu estive absorvendo energia da matriz genética para fortalecer o corpo. Hoje, a distância para o padrão físico de Guerreiro Marcial Inicial já não parece tão grande.
— Vamos fazer um esforço e ver quanto dá para melhorar nestes quase dois meses.

Dia após dia passou; no fim de ano, no réveillon, a família de Luo Feng ainda conseguiu assistir juntos ao programa de celebração do Festival da Primavera. Nos dias da festa, ele e a família também se reuniram com amigos para comemorar. Quanto a parentes... Luo Feng quase não tinha nenhum. Pai e mãe são órfãos do período do Grande Né, e foram criados sem família depois disso.
No amanhecer de 26 de fevereiro, vestido com roupa branca de treino, Luo Feng sorriu e seguiu para o Pavilhão do Limite.
— Louco, tão cedo indo ao clube? — perguntou um homem forte de barba espessa com um meio-riso.
— Faltam dois dias para a Zona Selvagem. Preciso encarar o que não estudei antes e treinar firme. — respondeu Luo Feng.
— Caramba, cara doido, pare com esse papo irritante. Ainda “treino de última hora”? Quando você fez a prova de Guerreiro Marcial, eu vi você e, de uma hora para outra, já está melhor do que eu.
— O rio sempre traz uma onda nova, e ela sempre empurra a anterior para trás. — Luo Feng deu uma risada curta. —
— Vá, vá, não me provoque. — o homem bufou, meio brincando.

Luo Feng subiu ao sexto andar do Pavilhão do Limite.
De manhã cedo, o lugar quase sempre está vazio, e naquela também estava silencioso. Se não fosse para medir seus recentes avanços, ele nem viria tão cedo. No último teste, em 1º de dezembro, meus resultados foram: velocidade 78,6 m/s, força de soco 6.121 kg, pico de explosão perto de 13.000 kg, e no teste de reação neural, nível excelente de Guerreiro Marcial Inicial. Luo Feng mexeu o corpo.
— Hoje é 26 de fevereiro. Em quase três meses, até onde meu padrão físico terá evoluído?