Capítulo Dezoito: O Novato

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Às oito da noite, no segundo andar do restaurante número 1 do Campo de Treinamento de Elite, reuniram-se nada menos que vinte e um alunos vindos da China, todos para dar as boas-vindas à chegada de Luo Feng! Quando se está longe de casa, é que se percebe como os conterrâneos podem ser especialmente próximos. Muitos veteranos e veteranas conversavam animadamente com Luo Feng enquanto bebiam com ele.

Uma hora depois.

— Ufa, finalmente me deixaram em paz.

Luo Feng segurava uma taça de vinho e permanecia num canto.

— Este banquete foi preparado para você. Hoje você é o protagonista, é claro que todos querem beber e conversar com você. — O rosto de Zhao Ruo estava levemente corado e, sob a luz do salão, exibia um toque de encanto feminino. — Além disso, irmão Luo Feng, quem pagou o banquete de hoje foi o veterano Chu Qiang. Sabe quanto custou esta refeição?

Luo Feng balançou a cabeça.

— Os pratos estavam todos deliciosos, então realmente não consigo adivinhar o preço. Mas, mesmo que tenha sido absurdamente caro, cem milhões de yuans deveriam bastar, não?

Afinal, quanto poderia custar uma refeição?

— Cem milhões? Está brincando! — Zhao Ruo baixou a voz. — Os cozinheiros do Campo de Treinamento de Elite estão entre os melhores do mundo. E os ingredientes usados nesses pratos foram, em muitos casos, extraídos de materiais pertencentes a monstros poderosos. Só este banquete... para vinte e uma pessoas... custou, no mínimo, dezenas de milhões.

Luo Feng piscou duas vezes.

— Não ache caro! Se estivesse em qualquer outro lugar do mundo, mesmo tendo dinheiro, você talvez não conseguisse comer algo assim! — Zhao Ruo balançou a cabeça. — Mas, para o veterano Chu Qiang, esse valor realmente não significa nada. Em nosso campo de treinamento, os alunos que têm mais dinheiro pertencem a três categorias. Os dez melhores do ranking, desde que aceitem entrar para alguma organização, recebem somas enormes.

— Chu Qiang entrou para alguma organização? — perguntou Luo Feng, surpreso.

Quando chegara no dia anterior, Chu Qiang ocupava o segundo lugar no Ranking do Dragão Negro. Ser o segundo colocado no Campo de Treinamento de Elite, ainda que temporariamente, já era algo assustador.

— Chu Qiang foi recrutado pelas forças armadas chinesas. Todos já sabiam disso há um ano. — Zhao Ruo tornou a baixar a voz. — Ouvi dizer que a Academia do Limite também tentou recrutá-lo. Dentro da própria China, várias organizações disputaram a sua presença. Dizem até que o exército criou especialmente um departamento de operações para ele! Depois de se formar, Chu Qiang será diretamente o chefe desse departamento!

Luo Feng ficou atônito.

O exército nacional havia criado um departamento especialmente para Chu Qiang?

— Não havia alternativa. A força de Chu Qiang é realmente impressionante. — Zhao Ruo suspirou, admirada. — Ele está entre os cinco alunos mais fortes do campo de treinamento, com segurança. Considerando apenas o poder de combate, há dez pessoas que poderiam ocupar uma posição entre os cinco primeiros! Mas permanecer de forma estável entre os cinco primeiros do Ranking do Dragão Negro por um longo período... isso é algo que apenas uma ou duas pessoas conseguem fazer.

Luo Feng assentiu, mostrando que compreendia.

O Ranking do Dragão Negro era baseado em pontos. Embora os mais fortes geralmente ocupassem posições elevadas, a classificação jamais poderia refletir com absoluta precisão a força de uma pessoa. Neste mês, ele poderia chegar aos cinco primeiros; no mês seguinte, talvez outro indivíduo de poder equivalente assumisse seu lugar. Afinal, as forças de todos eram bastante próximas.

Por isso se dizia que havia dez pessoas qualificadas para ocupar uma posição entre os cinco primeiros.

Mas conseguir permanecer ali por muito tempo era algo realmente assustador.

— O exército certamente paga uma grande quantia a Chu Qiang todos os anos. — Zhao Ruo suspirou. — Em nosso campo de treinamento, os mais ricos pertencem a três categorias... A primeira é a de pessoas como Chu Qiang: extremamente fortes e ligadas a organizações especiais. A segunda é a dos que entram para uma família central da Aliança HR. A terceira é a dos mestres telepáticos!

— Mas, entre os da segunda categoria, entrar para uma família central da Aliança HR é uma atitude muito tola. Essas famílias têm dinheiro, é verdade, mas, em termos de apoio e influência, como poderiam se comparar ao governo e ao exército? Como poderiam se comparar à Academia do Limite ou à Academia do Trovão?

— Quanto à terceira categoria, os mestres telepáticos... Ah, não há o que fazer. Eles controlam armas ocultas com seu poder mental e caçam monstros como se estivessem ceifando trigo! A quantidade de materiais obtidos diariamente é assustadora. Só com isso, a velocidade com que ganham dinheiro já é espantosa! Um único mestre telepático consegue ganhar tanto quanto dez de nós juntos!

Luo Feng sorriu.

Ele próprio era um mestre telepático e, naturalmente, sabia muito bem quão rápido eles podiam ganhar dinheiro! No ano anterior, um guerreiro de nível General de Batalha intermediário, como Gao Feng, havia conseguido ganhar apenas duzentos ou trezentos milhões. Para um guerreiro de nível General de Batalha avançado, ganhar um bilhão por ano já seria considerado excelente. Quanto a Luo Feng, um mestre telepático de nível General de Batalha avançado, não seria estranho que ganhasse quase dez bilhões por ano.

Isso era ainda mais do que um Deus da Guerra iniciante!

Em termos de força, um mestre telepático de nível General de Batalha avançado equivalia a um Deus da Guerra iniciante. Além disso, graças à natureza misteriosa do poder mental, sua eficiência na caça aos monstros era muito maior.

— Essas três categorias são as pessoas mais ricas de nosso campo de treinamento — murmurou Zhao Ruo.

— Luo Feng!

Uma voz franca e vigorosa soou.

Luo Feng e Zhao Ruo se viraram. Um jovem alto, com o rosto marcado como se tivesse sido esculpido por machado e faca, caminhava em sua direção. Era justamente Chu Qiang, uma das figuras mais famosas do Campo de Treinamento de Elite!

— Irmão Chu Qiang — chamou Zhao Ruo, sorrindo. — Vocês conversem.

Dito isso, afastou-se obedientemente.

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Luo Feng e Chu Qiang ficaram parados num canto.

— Luo Feng. — Chu Qiang lançou um olhar para as outras pessoas ao longe e baixou a voz. — As forças armadas chinesas estão muito interessadas em você. Gostaria de entrar para o exército?

— O exército? — Luo Feng ficou surpreso.

Ele acabara de entrar no Campo de Treinamento de Elite e já estavam tentando recrutá-lo?

— Isso mesmo! — Chu Qiang tomou um gole do vinho. — Pode ficar tranquilo: quando se trata de talentos, o exército nunca é mesquinho. Depois que você se formar, seu tratamento dentro das forças armadas será naturalmente determinado pela sua força. Quanto mais poderoso você for, melhores serão as condições! Quanto aos detalhes, podemos discuti-los com calma mais tarde. Além disso, se aceitar entrar, durante os cinco anos que permanecer no campo de treinamento, o exército lhe fornecerá cinquenta bilhões de yuans por ano como verba para despesas e atividades.

O coração de Luo Feng acelerou levemente.

Cinquenta bilhões?

Se não fosse um mestre telepático, a eficiência de um guerreiro comum na caça aos monstros não seria alta. Até mesmo um Deus da Guerra iniciante teria dificuldade para matar com sucesso um monstro Senhor iniciante. Portanto, para um Deus da Guerra iniciante, ganhar cinquenta bilhões por ano já seria um resultado excelente. E os gastos dos Deuses da Guerra eram assustadoramente altos, de modo que a maioria deles vivia com pouco dinheiro.

Sangue de dragão, Água da Vida, trajes de combate de nível SS...

Qualquer um desses itens custava uma fortuna.

A maioria dos Deuses da Guerra nem sequer podia comprá-los.

O traje de combate que Luo Feng encontrara certa vez no covil de um dragão blindado, por exemplo, continha apenas um colete de combate de nível SS. Evidentemente, o Deus da Guerra que morrera ali não tinha dinheiro para comprar o conjunto completo. Comprara apenas o colete, a peça mais importante.

— Irmão, acabei de entrar no campo de treinamento. Não pretendo me juntar a nenhuma organização por enquanto. Podemos falar disso daqui a alguns anos — respondeu Luo Feng.

— Ah? — Chu Qiang pareceu surpreso. — Está bem, sua ideia também faz sentido. Estes cinco anos serão os mais importantes para o crescimento de sua força. Se algum dia decidir entrar para as forças armadas chinesas, basta me avisar.

...

Naquela noite, Luo Feng recebeu nada menos que seis convites!

Três deles vieram de organizações dentro da China. Foi graças a esses convites que Luo Feng descobriu que, além das forças armadas, havia vários departamentos especiais com grande poder. Ainda assim, comparados aos demais, o exército possuía o apoio mais sólido.

Os outros três convites vieram de duas famílias centrais da Aliança HR e de uma força mercenária chamada Legião das Chamas.

Havia muitas forças mercenárias na Terra.

A maioria tinha força mediana, mas algumas eram extremamente poderosas!

Hong e o Deus do Trovão haviam conseguido ocupar, cada um, uma cidade-base, além de fazer suas duas academias de artes marciais se espalharem pelo mundo inteiro. A influência de ambos não era inferior à de uma grande potência.

Eram verdadeiros senhores da guerra.

Na Terra, havia também outras pessoas ambiciosas que desejavam construir suas próprias forças e tornar-se soberanas de uma região. A Legião das Chamas, por exemplo, fora fundada em conjunto por duas pessoas que haviam ultrapassado o nível de Deus da Guerra. Entre as forças mercenárias, era uma das mais poderosas. Várias cidades-base africanas chegaram a convidá-la para ajudá-las.

Entretanto...

Luo Feng recusou os seis convites sem exceção!

******

Na manhã de trinta de março, a temperatura estava muito baixa.

Muitos alunos corriam ou caminhavam dentro do campo de treinamento, e Luo Feng era um deles.

— Luo Feng, Luo Feng!

Ele caminhava por uma trilha de pedras quando, vestido com um traje preto de treino, parou surpreso e se virou.

Um jovem de cabelos curtos e dourados, levemente ondulados, aproximava-se sorrindo. Seu mandarim tinha um sotaque um tanto estranho, que fazia qualquer um perceber imediatamente que era um estrangeiro falando o idioma.

— Meu nome é William, William Edison. Venho da União Europeia — disse o jovem loiro, entusiasmado.

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William?

Luo Feng pensou consigo mesmo que aquele nome era, para os europeus, como Alexandre na Rússia, David nos Estados Unidos ou Wang Wei na China: um nome tão comum que chegava a ser familiar demais.

— William? Olá — respondeu Luo Feng, sorrindo também.

— Sempre tive muita curiosidade sobre a China. — O jovem loiro falava com entusiasmo. — Além disso, há muitos guerreiros talentosos chineses no campo de treinamento. E você, Luo Feng, foi convocado especialmente. Eu gostaria muito de testar minhas forças contra você e trocar alguns golpes. Será que poderia me conceder esse pedido?

Luo Feng ficou surpreso.

— Testar nossas forças?

— Sim. Podemos fazer isso na Sala de Desafios? — perguntou William, animado.

— Sala de Desafios?

Luo Feng imediatamente se lembrou do conteúdo que lera no manual do aluno. A Sala de Desafios era um produto de uma antiga ruína da civilização. Depois que duas pessoas entravam, colocavam sensores de consciência e ingressavam no espaço virtual. Ali, travavam uma batalha de vida ou morte.

Normalmente, esse tipo de combate envolvia uma aposta.

— Não vamos apostar muito. Dez bilhões de yuans, que tal? — perguntou William, com um sorriso ainda mais radiante e entusiasmado.

— William!

Uma voz feminina, furiosa, soou.

Luo Feng se virou e viu Zhao Ruo, vestindo um traje de treino roxo, aproximar-se com o rosto tomado pela ira.

— William, você não tem vergonha! O irmão Luo Feng acabou de chegar e ainda é um novato. Apostar contra você na Sala de Desafios seria praticamente entregar dinheiro de graça! Vocês são um bando de canalhas. Em março, vocês procuraram secretamente vários novatos e os levaram a apostar, fazendo-os perder dinheiro! Se tem coragem, aposte comigo!

— Senhorita Zhao Ruo, isso não tem nada a ver com você, não é? — William olhou para Luo Feng. — Acredito que a força de Luo Feng seja muito grande. Talvez seja eu quem acabe perdendo para ele.

Zhao Ruo também se virou para Luo Feng.

— Luo Feng, não acredite nesse estrangeiro. Há gente muito ardilosa no campo de treinamento. Eles se especializam em intimidar os novatos. Não ousam maltratá-los abertamente; em vez disso, convidam-nos para duelos apostados... E quase sempre são os recém-chegados que perdem. Só depois de sofrerem é que descobrem o quanto os veteranos são fortes! A amplitude de combate desse estrangeiro é de nível intermediário. Embora não seja alta, também não é baixa. Os novatos geralmente não são páreo para ele.

— São apenas dez bilhões — disse William, olhando para Luo Feng. — Se você entrar para alguma organização, não ganhará muito mais do que isso em um ano?

Luo Feng compreendeu completamente o que estava acontecendo. Alguns alunos do campo de treinamento aproveitavam-se do fato de os novatos desconhecerem muitas regras. Eles os atraíam com falsa cordialidade para duelos apostados e lucravam grandes quantias às suas custas.

— É o William!

Um jovem chinês aproximou-se correndo. Era Jiang Chen, que Luo Feng conhecera no banquete da noite anterior.

— Luo Feng, não aposte contra ele! Esse sujeito é muito traiçoeiro. Entrei no campo de treinamento em primeiro de março deste ano e, logo no meu primeiro dia, ele me enganou e me levou à Sala de Desafios. Arrancou uma fortuna de mim.

— Droga!

A expressão de William ficou sombria. Ele esperara o momento certo para encontrar Luo Feng a sós, mas, inesperadamente, os outros continuavam interferindo.

— Tudo bem. Se quer apostar, então vamos apostar. — Luo Feng sorriu para ele.

— Luo Feng! — Zhao Ruo e Jiang Chen exclamaram, chocados.

— Ah! — William demonstrou surpresa e alegria. — Luo Feng, vamos marcar um horário.

— Mas dez bilhões é pouco demais. Não tenho interesse. Vamos apostar um pouco mais: cinquenta bilhões! — Luo Feng lançou um olhar para William. — Se tiver coragem, jogue. Se não tiver, esqueça.

Zhao Ruo e Jiang Chen arregalaram os olhos.

— Cinquenta bilhões? — William também ficou atônito.