Capítulo Um: Terras Selvagens

A algumas centenas de léguas ao norte da Cidade Base do Sul do Rio, encontrava-se um destacamento militar.

O trem desacelerou, parando lentamente na estação do distrito militar ao som de um estrondo distante.

Um a um, guerreiros totalmente equipados desceram do trem, mais de vinte ao todo, que naturalmente se dividiram em quatro equipes distintas.

— Luo Feng, normalmente, quando saímos para caçar feras e precisamos de suprimentos, é aqui no distrito militar que paramos — disse Chen Gu, apontando para uma torre de ferro com cinquenta ou sessenta metros de altura. — Vê essa torre? Em todo o Império Huaxia, e até no mundo inteiro, qualquer distrito militar possui uma área especial: a base de suprimentos dos guerreiros. É um lugar criado para nosso descanso. Geralmente, constroem uma torre como esta, simbolizando um farol, para iluminar o caminho de volta para casa.

Luo Feng assentiu.

A base de suprimentos dos guerreiros, situada dentro do distrito militar, era composta por pequenos edifícios tranquilos, com um ambiente acolhedor.

— Equipe Martelo de Fogo, vocês vão ficar no E6 para descansar — disse um oficial da base, entregando uma chave ao capitão da equipe, Gao Feng, e batendo-lhe amigavelmente no ombro. — Velho Gao, por quanto tempo vocês pretendem caçar desta vez? Se conseguirem alguma mercadoria rara, vendam para a Aliança Subterrânea, eu pago bem!

Embora muitos funcionários do local usassem uniformes militares, a verdade era que os funcionários da base vinham do Ginásio Extremo, do Ginásio Relâmpago, das Forças Armadas e também da Aliança Subterrânea. Eles não apenas prestavam serviços, como também compravam materiais valiosos obtidos dos monstros.

— Ha, combinado! — Gao Feng riu. — Mas agora, que alguém providencie logo o nosso almoço!

A base de suprimentos não era muito grande.

— E6, por aqui — disse alguém, e logo a Equipe Martelo de Fogo encontrou o pequeno edifício de três andares identificado como E6. Ao passar a chave com chip pela porta, ela se abriu. Enquanto a equipe estivesse hospedada ali, aquele prédio seria exclusivamente deles.

— Vou me deitar um pouco, não dormi direito ontem — disse Chen Gu, largando duas grandes caixas de ferro, saltando para o sofá e espreguiçando-se.

— Quem quiser descansar, descanse agora. Partiremos oficialmente esta noite, então estejam preparados — ordenou o capitão Gao Feng.

— Entendido.

Zhang Ke, o especialista em lanças, e os irmãos das Lâminas Crescentes responderam com sorrisos, claramente já acostumados ao procedimento.

— Vamos sair à noite? — Luo Feng perguntou, surpreso.

— Ora, Luo Feng, olha para o tempo! Estamos no fim de agosto, o auge do calor. Carregar centenas de quilos sob o sol? Nem com toda a água do mundo seria suficiente, acabaria bebendo água de rio — explicou Chen Gu, olhando para Luo Feng. — À noite é mais fresco, a viagem rende mais e ainda economizamos água.

Luo Feng sorriu, um pouco envergonhado. Apesar de ter lido muitos relatos, não notara esse detalhe.

— Hein? — Luo Feng, ao olhar pela janela, avistou alguém do lado de fora. — Chen, olha, não é Zhang Zehu?

Zhang Zehu estava ali, com bandagens nos ombros e manchas de sangue, nitidamente ferido e em recuperação na base.

Chen Gu também olhou: — É ele mesmo, Zhang Zehu!

— Ei! — Chen Gu foi até a porta e gritou, satisfeito: — Tigre Montanhês, o que houve? Da última vez você estava muito bem, como de repente ficou nesse estado?

Zhang Zehu, conversando com seus companheiros do lado de fora, virou-se ao ouvir a provocação e, ao ver Chen Gu e Luo Feng na porta, mordeu os dentes de raiva, mas conteve-se e respondeu em tom debochado:

— Chen Canhão, a equipe de vocês é de elite, mas por que trouxeram um novato? Não têm medo de que ele acabe matando todos vocês de tanto trabalho?

Equipes de elite raramente aceitavam novatos, pois, mesmo que fossem fisicamente aptos, a falta de experiência poderia pôr todos em risco nos momentos decisivos.

Após trocarem provocações, Zhang Zehu calou-se diante da repreensão do capitão Gao Feng, o Martelo Duplo de Vento. Zhang não ousava enfrentá-lo, pois, enquanto Chen Gu usava armas de fogo, limitando-se ao nível de Guerreiro Júnior, Gao Feng dominava armas brancas e era muito mais perigoso.

Zhang Zehu estava quase alcançando o nível de Guerreiro.

— Maldição, nunca imaginei que Luo Feng acabaria entrando na Equipe Martelo de Fogo — reclamava Zhang Zehu enquanto caminhava com seus companheiros. — Achei que ele se juntaria a um grupo comum, assim eu poderia dar-lhe uma lição e mostrar as consequências de mexer comigo. Mas entrou logo na Martelo de Fogo!

— Foi aquele jovem ao lado de Chen Gu o tal Luo Feng, por quem você gastou cem milhões? — perguntou um homem de meia-idade e um olho só.

— Ele mesmo — respondeu Zhang Zehu, com olhar feroz. — Achei que ele não teria coragem, mas depois daquela negociação, ele denunciou diretamente meu sobrinho à Agência de Segurança. Fui forçado a doar cem milhões ao país em nome do meu sobrinho, e ele ainda assim ficou detido por meses, apesar do título de ‘Cidadão de Uma Estrela’.

Lembrar do desespero do irmão e do pânico do sobrinho ao ser levado pela Agência de Segurança só aumentava sua raiva.

— Deixe pra lá, isso até foi bom para seu sobrinho aprender — disse o homem de um olho só, sorrindo. — Descanse, em três dias sua ferida estará curada e poderemos sair para enfrentar aquele velho monstro. Quando o matarmos, seremos recompensados.

— Certo — concordou Zhang Zehu. Olhando para o prédio E6 ao longe, zombou: — Aposto que nessa primeira incursão na Zona Selvagem, Luo Feng ou morre ou fica gravemente ferido!

— Quanta mágoa, hein? — riu o homem de um olho só. — Mas na primeira expedição, é normal se machucar.

Ao entardecer, os seis membros da Equipe Martelo de Fogo, totalmente equipados, deixaram a base e adentraram a Zona Selvagem.

— Chen Gu, me dê uma das suas caixas — pediu Gao Feng.

— Obrigado, capitão. Consigo levar os dois baús por um tempo, mas logo fica insuportável — disse Chen Gu, entregando um dos enormes baús de ferro, que Gao Feng recebeu com uma só mão e jogou nas costas como se nada fosse.

Chen Gu abriu o outro baú, revelando uma metralhadora de tom prateado, reluzente, além de inúmeras correntes de munição, enchendo o baú até o topo.

— Que arma é essa, Chen? — perguntou Luo Feng.

— Modelo M81, calibre 12,7 milímetros, com velocidade ajustável de 50 a 300 tiros por minuto — explicou Chen Gu, orgulhoso. — É feita com liga de Cromo Grau Três, então mesmo disparando continuamente a precisão não se perde por superaquecimento.

— Mas por que não usa a Metralhadora Vulcano? Não é a mais potente? — perguntou Luo Feng.

— Iniciante! — Chen Gu lançou-lhe um olhar de reprovação.

Zhang Ke, o especialista em lanças, também sorriu: — Luo Feng, as metralhadoras Vulcano são potentes, mas consomem munição demais: sete mil tiros por minuto, ou até mais nas versões avançadas. Você sabe o que isso significa? Uma bala capaz de perfurar um monstro de nível Guerreiro Júnior pesa no mínimo cinquenta gramas. Dez mil balas são quinhentos quilos! Imagine carregar isso por centenas de quilômetros e, no fim, acabar com toda a munição em pouco mais de um minuto!

Luo Feng finalmente entendeu: de fato, o peso da munição era um problema enorme.

— Só tropas militares ou equipes especializadas levam tanta munição e uma metralhadora dessas. Para nós, é impossível — disse Chen Gu, rindo de si mesmo. — Desta vez, trouxe dez mil balas, e ainda precisei da ajuda do capitão para carregar uma parte.

Chen Gu, coberto de correntes de munição e segurando a metralhadora, marchava ao lado de Luo Feng, ambos posicionados no centro, protegidos pelos outros.

Os irmãos das Lâminas Crescentes iam à frente.

O capitão Gao Feng e Zhang Ke fechavam o grupo.

— Seguiremos essa rodovia por três dias até chegarmos ao nosso destino: a Cidade Distrital 0201 — informou Gao Feng.

Luo Feng olhava ao redor, surpreso. Para os habitantes das cidades-base, rodovias como aquela eram quase lendas.

O asfalto sob seus pés estava em ruínas, com rachaduras profundas. Por toda a extensão, viam-se restos de carros de passeio, caminhões e pneus jogados, além de manchas de sangue escurecido pelo tempo.

— Vamos!

O sol poente tingia de vermelho a rodovia silenciosa, abandonada e destruída há décadas, enquanto os seis da Equipe Martelo de Fogo avançavam sem parar.

Rugidos e uivos de monstros ecoavam dos campos e vilarejos destruídos às margens da estrada. Luo Feng avistava várias criaturas, enquanto seus companheiros permaneciam relaxados. Ele, porém, não conseguia baixar a guarda — era impossível, pois monstros estavam por toda parte.

— Luo Feng, à frente há um javali unicórnio entre os níveis G e F. Ele é seu — disse o capitão Gao Feng. — Esta será sua primeira batalha na Zona Selvagem!

Terceiro arco: "As Nove Camadas da Lâmina do Trovão" começa!