Capítulo 22: O Herdeiro é uma Mulher 22

A mente de Yuan Bingjun ficou em branco com a notícia repentina. Ele permaneceu rígido no lugar, incapaz de se mover, com a mente inundada pelo pensamento de que tudo estava perdido, a ponto de esquecer como reagir.

— Marido? — Ning Yulan, percebendo o distanciamento de Yuan Bingjun, puxou-o levemente, mas ele não se moveu.

Quando ele retornou agora há pouco, parecia tão radiante. Por que, de repente, parecia ter perdido a alma?

— Doutora Yun, venha rápido ver se algo está errado com meu marido — disse Ning Yulan, preocupada e sem pensar duas vezes, imaginando que ele pudesse ter sofrido um mal súbito, como a loucura que acometera seu pai.

Yun Qing, recebendo um sinal de A-Zhen, caminhou até Yuan Bingjun e estendeu a mão para tomar-lhe o pulso.

— Quinto filho! — exclamou Qiao Hui de repente, trazendo Yuan Bingjun de volta à realidade.

Ao recuperar a consciência e ver Yun Qing prestes a tocar seu pulso, ele recuou instintivamente dois passos, empurrando Ning Yulan no processo. A-Zhen rapidamente a amparou.

Ning Yulan olhou para as próprias mãos vazias, incrédula por um instante, antes de fixar o olhar em Yuan Bingjun:
— Marido, o que há com você?

— Não se preocupe, jovem senhora, eu mesma examinarei o quinto jovem mestre — disse Yun Qing com um sorriso nos lábios. — Vocês sabem que minhas habilidades médicas são excelentes. Enquanto eu estiver aqui, nada acontecerá ao quinto jovem mestre.

— Irmã mais velha, não se preocupe, confie na capacidade de Yun Qing — aconselhou A-Zhen. — Tenha ou não alguma doença, Yun Qing saberá assim que tomar o pulso. Você mesma já testemunhou isso, não é?

Yun Qing caminhou novamente em direção a Yuan Bingjun, sorridente:
— Quinto jovem mestre, deixe-me diagnosticar seu pulso. Não se assuste, sou médica, não uma pessoa má.

A-Zhen observava a encenação de Yun Qing em silêncio, sem intervir. Desde que o resultado desejado fosse alcançado, o processo pouco importava. Se Yuan Bingjun ficaria apavorado, isso também não importava; se ele estava com medo, era porque era fraco.

Yuan Bingjun recuou novamente, protestando:
— Não, não precisa. Minha saúde está ótima, não tenho problema algum, não quero incomodar a doutora Yun com um diagnóstico.

Com a mente em frangalhos, ele perdeu a compostura, sabendo apenas que precisava recusar Yun Qing a todo custo. No entanto, tal comportamento parecia estranho para todos os presentes. Era apenas um diagnóstico; não havia motivo para recusa. Além disso, Yun Qing era uma médica renomada; perder essa oportunidade seria imperdoável. Por que ele reagira de forma tão exagerada?

Ninguém ali era tolo. Vivendo em famílias aristocráticas, todos conectaram os pontos e, instantaneamente, uma suposição ousada surgiu.

Wu Fangfang arregalou os olhos. Céus, se fosse isso... não seria Yulan a pessoa mais miserável?

A expressão de Chen Keshu também vacilou. Ela observou discretamente os rostos de Yuan Bingjun e Qiao Hui; pela reação da sogra, parecia que ela já sabia de algo, não? Ao olhar para Ning Yulan, sentiu até uma ponta de compaixão.

Para evitar que percebessem algo, Chen Keshu baixou a cabeça, escondendo seus pensamentos.

A-Zhen, apoiando Ning Yulan, mantinha os olhos fixos em Yuan Bingjun. Com um olhar límpido e penetrante, parecia ver através de tudo. O rosto de Yuan Bingjun empalideceu e suas pernas fraquejaram. Ele percebeu tarde demais que sua reação exagerada já havia revelado o segredo. Contudo, mesmo que estivesse lúcido, que outra reação ele poderia ter além de recusar a médica?

Hoje, ele estava encurralado.

O que fazer? Como superar este obstáculo?

— Quinto filho, o que está acontecendo? — perguntou Qiao Hui novamente. Ela sabia que seu filho era inteligente e deveria saber como agir.

Yuan Bingjun, de fato, encontrou uma saída. Ele cobriu o rosto com as mãos em um gesto de agonia, os olhos avermelhados, e começou a chorar:
— Yulan, sinto muito. Eu te decepcionei.

O salão ficou em silêncio. Ninguém esperava aquela reação.

— Yulan — ele se aproximou, com o rosto cheio de remorso e um olhar supostamente apaixonado. — Eu escondi isso apenas porque não queria te perder. Tinha medo de que você me desprezasse. Quando você começou a ser criticada, eu quis confessar, mas as coisas chegaram a tal ponto que não tive coragem. Tive medo de que, ao saber a verdade, você me deixasse sem hesitar.

Qiao Hui suspirou aliviada. Pelo que conhecia de Ning Yulan, ela provavelmente o perdoaria.

Ning Yulan, com os lábios pálidos, afastou-o suavemente:
— Então, você apenas assistiu enquanto eu tomava remédios amargos por dez anos?

— Yulan, eu tentei impedir, sempre tentei — soluçou ele. — Eu queria dizer a verdade, não suportava ver você tomando esses remédios, mas tinha medo de que você fosse embora.

Ele tentou segurar as mãos de ela, mas ela se esquivou.

— Se tivesse confessado desde o início, eu não teria partido — disse ela, balançando a cabeça. — Mas foram dez anos, Yuan Bingjun! Dez anos!

Durante esse tempo, ela viveu com culpa, autoacusação e dúvidas sobre si mesma, suportando a amargura dos remédios que, inclusive, prejudicavam sua saúde e a faziam vomitar constantemente. Se ele realmente a amasse, teria ficado parado vendo-a sofrer por uma década? Se não fosse pela Dra. Yun hoje, ele a teria deixado tomar remédios pela vida toda?

— Não, você não se importa comigo — concluiu ela. — Você só se importa com a sua reputação.

Nesse momento, a mente de Ning Yulan estava cristalina. Pensando em todas as críticas que sofrera ao longo dos anos, enquanto ele mantinha sua imagem ilibada, tudo parecia uma piada cruel.

— Yulan, meu filho realmente se importa com você. Isso foi um erro inevitável. Como sogra, peço perdão por ele, você poderia perdoá-lo desta vez? — Qiao Hui aproximou-se, quase ajoelhando-se. Ela sabia que, se Ning Yulan aceitasse, o segredo estaria guardado.

Ning Yulan afastou-se rapidamente. Ela não tinha nada contra a sogra, entendia que ela protegia o filho.

— Senhora do Duque, que tipo de veneno vocês deram à minha irmã para que tantos médicos a diagnosticassem com infertilidade? — perguntou A-Zhen de repente. — A Dra. Yun tem interesse em estudá-lo.

Todos ofegaram. Existia algo assim?

Qiao Hui parou seu movimento de ajoelhar-se e cambaleou, sendo amparada por uma criada.

Acabou! Esse pensamento ecoou na mente de Qiao Hui e Yuan Bingjun. Ambos olharam para A-Zhen; deveriam ter ficado alertas, a presença de Ning Zhen ali nunca era um bom sinal.

Ning Yulan sentiu-se fraca, mas um sorriso irônico ainda permanecia em seu rosto.

A-Zhen segurou suas mãos, com voz suave:
— Irmã, não fique triste. Assim que tudo isso passar, escolherei alguns homens férteis para você. Pode escolher o estilo que quiser.

Todos ficaram boquiabertos. Aquilo era algo para se dizer em voz alta?

Chen Keshu suspirou, sentindo uma pontada de inveja. Se ao menos seu irmão fosse tão atencioso assim.

Ning Yulan, mergulhada no desespero, soltou uma risada inesperada. Olhando para a expressão séria de A-Zhen, não pôde deixar de acariciar o cabelo da irmã:
— A-Zhen, como você continua tão adorável? Está bem, esperarei que escolha alguém bom para mim.

— Certamente será alguém bonito, útil e jovem — respondeu A-Zhen, deixando claro que o outro já era velho e não valia a pena.

Ning Yulan compreendeu, e a tristeza começou a se dissipar.

Yuan Bingjun, furioso, gritou:
— Ning Yulan, eu sou o seu marido!

A-Zhen respondeu sem olhar para trás:
— Em breve, não será mais. O fato de sua residência ter prejudicado minha irmã não terminará assim.

Yuan Bingjun tentou avançar, mas foi contido por Ying Fang.

— Irmã, vou levá-la ao palácio para que o Imperador faça justiça.

Ning Yulan assentiu:
— Está bem.

Neste momento, ela não confiava em ninguém, exceto em A-Zhen.

No Palácio Imperial, Ye Ji observava o grupo. Ao entender a situação, ele quase riu de raiva. Ele pretendia convocá-los assim que saíssem da residência do Duque, mas eles mesmos vieram, trazendo uma multidão.

Novamente ela vinha para pedir o divórcio do marido, pensou ele. Toda vez que precisava de algo, ela o usava e ia embora. Desta vez, ele não a deixaria sair do palácio tão facilmente.

Hmph, pensam que aqui é um mercado? Vieram, agora não sairão tão cedo!