Capítulo 8: O Príncipe Herdeiro é uma Moça

À sua frente havia uma tigela de saborosa sopa de cogumelos, contendo várias espécies, cujo aroma fresco e agradável parecia convidá-lo. Era como se a pessoa do outro lado da mesa o mantivesse sempre atento, pensou Ye Ji em seu íntimo.

Seu rosto escureceu, os olhos profundos como um abismo. Ye Ji apertou a colher com força, sem mais delongas, provou a sopa de cogumelos e confirmou sua frescura e delicadeza, um sabor inesquecível que, uma vez experimentado, permaneceria para sempre.

Ao lado, o grande supervisor Hou Rongfa permanecia apreensivo. Embora houvesse mandado alguém provar a sopa antes de servi-la, o tempo fora curto e Sua Majestade estava ansioso para comer, o que aumentava sua preocupação. Lá fora, o Príncipe Ning ainda se encontrava em desatino.

A sopa de cogumelos realmente exalava um aroma delicioso. Hou Rongfa engoliu em seco e desviou a atenção para A Mian. Como nunca havia percebido antes que o jovem Príncipe Ning tivesse tais habilidades?

A Mian percebeu e trocou um olhar sincero com Hou Rongfa, seus belos olhos transbordando honestidade. Ele não tinha motivo para prejudicá-lo; mal teria tempo para isso.

Hou Rongfa ainda refletia sobre a natureza de A Mian, enquanto ela mantinha o olhar fixo na pessoa que degustava a sopa, seus traços suavemente sorridentes, cheios de gentileza. Hou Rongfa até percebeu certa indulgência em seus olhos? Deveria estar enganado, sua visão já não era tão aguçada.

"Realmente está excelente." Ye Ji interrompeu sua refeição, já tendo terminado a tigela de sopa, e a raiva que sentira antes havia se dissipado como fumaça.

A expressão de A Mian voltou ao normal; ao vê-lo satisfeito, seu humor também melhorou. Ela disse: "Majestade, com sua permissão, retiro-me."

"Fique para a refeição." Ye Ji disse a Hou Rongfa ao lado, "Quando a cozinha preparar o restante, que enviem para cá."

Era hora do almoço, e o tempo gasto para sair do palácio e voltar à residência do Príncipe Ning não era pouco. A pessoa diante dele era magra e pequena, certamente por não se alimentar bem regularmente.

Hoje, Ye Ji estava de excelente apetite, apreciando cada prato, mas a sopa de cogumelos era, sem dúvida, a mais deliciosa. Observou que a pessoa do outro lado comia lentamente e pouco, como se tivesse alguma aversão à comida, o que o fez olhar mais atentamente. Mesmo após o término do almoço, não a viu comer muito.

"A comida do palácio não agrada seu paladar?" perguntou Ye Ji casualmente, "Há algum manjar na residência do Príncipe Ning que supere a comida do palácio?"

Ao dizer isso, sentiu um leve arrependimento. Com aquela aparência frágil, provavelmente não havia muito banquete na residência do Príncipe Ning; ele conhecia bem a maioria das circunstâncias daquele lugar.

"A residência do Príncipe Ning depende dos cuidados do jovem príncipe. Deve cuidar da saúde," acrescentou casualmente.

"Agradeço a preocupação, Majestade." A Mian respondeu com seriedade, "Prometo viver bem."

Por mais difícil, amargo ou solitário que fosse, por mais que o mundo desmoronasse, que o sol, a lua e as estrelas caíssem, mesmo se restasse apenas ela, não morreria; viveria plenamente, corpo e alma, pois ainda esperava pelo renascimento do mundo.

Ye Ji sentiu que ela estava mais doente do que parecia, ou talvez aquela frase soasse como uma promessa dirigida a ele. Melhor evitar vê-la; sua influência era grande.

Não queria matar, mas também não podia deixar tão perto. Não importava quais planos Ning Zhen tivesse, contanto que não o incomodasse, ele preferia ignorar.

Assim fosse; não a veria mais.

Despachando-a, o prazer de Ye Ji ao saborear a sopa desapareceu, voltando a ser o imperador frio e impassível, uma máquina de governar sem emoções.

Na biblioteca imperial, Hou Rongfa controlava a respiração silenciosamente, observando Seu Majestade folhear documentos sem pausa. Após um longo tempo, ousou sugerir que descansasse para não prejudicar a visão.

O jovem imperador não lhe deu atenção, nem sequer levantou as pálpebras.

Hou Rongfa suspirou; parecia que ele estava bem antes.

"Realmente não preciso mais voltar à residência Hou?" Ning Yumei ainda não conseguia acreditar que poderia finalmente escapar daquele abismo. Por não acreditar, perguntou várias vezes.

A Mian respondeu com paciência e voz suave: "Sim, segunda irmã, você não precisa mais voltar lá." Segurou a mão magra de Ning Yumei, "Pode ficar aqui para sempre. Se quiser, pode falar comigo sobre qualquer coisa; o que aconteceu na residência Hou não acontecerá novamente."

"Meu pai..." Todo o mundo na capital sabia da loucura do Príncipe Ning; Ning Yumei ainda temia que ele melhorasse de repente.

A Mian sorriu levemente: "O pai está muito doente."

Se algum dia acordasse, seria só para tomar outra tigela de sopa de cogumelos.

"Segunda irmã, cuide bem da sua saúde; nada é mais importante que isso." A Mian acalmou-a, e Ning Yumei finalmente se tranquilizou, embora ainda receosa, valorizava demais os dias sem castigos.

Ao sair do pátio de Ning Yumei, A Mian observou os arredores da residência do Príncipe Ning e ordenou que os lugares onde suas irmãs moravam fossem reorganizados. Mesmo que não ficassem por muito tempo, poderiam voltar frequentemente.

Sua missão era proteger a segurança delas, não interferir em suas escolhas ou vidas. Podiam casar-se novamente ou não, a decisão era delas, desde que fossem felizes.

Enquanto organizava os pátios das irmãs, A Mian também remodelou o seu próprio, começando por plantar um bambuzal.

Qingzhu e os outros não compreendiam por que queria um bambuzal ao lado do pátio, mas obedeceram.

Agora, toda a residência do Príncipe Ning obedecia somente a A Mian; o que ela dizia, era lei. Especialmente os guardas, um mais obediente que o outro, afinal, quem não havia sido repreendido pelo jovem príncipe?

Em poucos dias, ao lado do pátio de A Mian cresceu um bambuzal transplantado por inteiro, visível de onde se sentava. No meio do bambuzal havia um pavilhão, onde podia-se tomar chá nos momentos de lazer.

Na capital, as fofocas sobre a família Jiang corriam soltas; todos sabiam quase tudo sobre o assunto e ninguém mais subestimava o jovem príncipe Ning.

Nada disso afetava A Mian. Depois de arrumar a residência, fixou o olhar na sétima irmã, Ning Yuwan; era hora de resolver os assuntos dela.

Estava muito ocupada para desfrutar do pavilhão e do bambuzal.

Com aquele bambuzal, de fato passava as noites mais tranquilas.

"Senhor jovem, amanhã cedo a senhorita Qi irá ao templo para fazer oferendas, e retornará à tarde," informou Qingzhu.

Recentemente, o jovem príncipe havia enviado pessoas para a casa do marido da sétima irmã, embora não em posição central, para controlar algumas movimentações visíveis.

A sétima irmã havia se casado há menos de meio ano e, segundo notícias, ainda mantinha um relacionamento amoroso com o marido. Qingzhu não entendia porque o jovem príncipe preferia visitar a sétima irmã primeiro, especialmente considerando que a situação das outras irmãs não parecia boa.

Mas o jovem príncipe tinha seus planos. Qingzhu apenas se perguntava, sem comentar; confiava que ele sabia o que ela não via.

"Será que iremos à mansão Li à tarde?" perguntou Qingzhu.

A Mian negou com a cabeça: "Não, vamos seguir silenciosamente amanhã cedo."

Se esperassem até a tarde, o corpo provavelmente já estaria frio.

A sétima irmã, Ning Yuwan, que a havia encarregado, havia falecido menos de meio ano após o casamento, supostamente por suicídio devido às humilhações impostas por bandidos das montanhas.

Quem imaginaria que um segredo repugnante enterraria junto com Ning Yuwan?

Os bandidos eram falsos, disfarçados por alguém chamado Li Junchang, que tinha um filho chamado Li Bianxing.

Li Bianxing era o marido de Ning Yuwan.

A família Li, na verdade, apoiava o Príncipe Ning; esse velho Príncipe Ning realmente não se importava com a vida de sua filha.