Capítulo 19: O Herdeiro é uma Mulher 19

Ah!

Ye Hong saiu do grande salão soltando um suspiro. Pela expressão sombria que o Imperador exibiu ao mencionar Ning Zhen, ele não precisou de mais palavras para compreender que a Mansão do Príncipe Kang não deveria se envolver com tal pessoa.

Que pena.

A culpa, se é que se pode culpar alguém, recai sobre o Príncipe Ning. Se ele tivesse se comportado, as duas famílias teriam sido os parentes por afinidade mais perfeitos.

Ye Hong balançou a cabeça e caminhou lentamente para fora do palácio, ponderando sobre como consolaria sua filha ao retornar.

Dentro do salão, o silêncio era tão absoluto que se podia ouvir o cair de uma agulha.

Hou Rongfa permanecia curvado ao lado, observando secretamente o monarca, que, sentado no trono imperial, folheava os memoriais. Prevendo uma cena que poderia sair do controle, ele havia dispensado todos os outros presentes no salão, permitindo que Sua Majestade extravasasse livremente.

Ele sabia muito bem que o Imperador estava furioso naquele momento.

"Pum!"

Aí estava.

Ao ouvir o som da xícara de chá sendo arremessada contra o chão, o coração de Hou Rongfa sentiu um alívio. Preferia ver Sua Majestade desabafar a reprimir tamanha ira em seu peito, temendo que isso lhe prejudicasse a saúde.

Na verdade, por que Sua Majestade precisava se martirizar tanto?

Gostar de homens ou de mulheres não é algo que se possa controlar. Sendo ele o Filho do Céu, por que deveria se restringir tanto? Não bastaria apenas trazer a pessoa para perto de si? Desde a antiguidade, nunca se viu um imperador tão autodepreciativo. Mesmo que a outra parte não desejasse, ninguém ousaria criticar o Imperador.

Enquanto o Imperador vivia em sofrimento, o outro não sabia de nada, pensou Hou Rongfa, suspirando levemente.

Anteriormente, o Imperador o havia advertido para não buscar o Jovem Nobre Ning por conta própria, e ele obedecera. Contudo, ele coletava informações sobre o Jovem Nobre Ning todos os dias, para que, caso o Imperador decidisse perguntar, ele pudesse responder prontamente.

Quanto mais notícias ele recebia sobre o Jovem Nobre Ning, mais sentia que o Imperador estava sendo injustiçado.

Enquanto Sua Majestade se esforçava para se conter, o Jovem Nobre Ning vivia rodeado de beldades, aceitando a todos sem distinção. Ao pensar nisso, Hou Rongfa sentia-se cada vez mais inconformado.

— O Jovem Nobre Ning não merece que Sua Majestade sofra tanto, não estrague sua saúde por ele.

A pena na mão de Ye Ji parou por um instante, mas logo voltou a se mover. Ele ignorou Hou Rongfa, embora o ar gélido emanado de seu rosto aparentemente inexpressivo se tornasse cada vez mais intenso.

As notícias sobre aquela pessoa sempre encontravam uma forma de chegar até ele. Quem diria que ele era tão popular?

Até seu décimo segundo tio havia se interessado, querendo-o como genro.

Ele nem sabia o que Ning Zhen tinha de tão especial; afinal, não haviam tido muitos contatos. Sabia apenas que ele era inteligente e protegia as moças da Mansão do Príncipe Ning; quanto ao resto, ele ignorava. Não era por incapacidade de saber, mas porque evitava deliberadamente investigar.

E, no entanto, era justamente essa pessoa de quem ele tão pouco sabia que o levava a pensar dia e noite, como se estivesse perdendo a razão.

Ele não sabia até quando conseguiria se conter.

Sua paciência estava chegando ao limite, e ele não sabia o que aconteceria no dia em que não pudesse mais se segurar.

Seus dedos, com nós dos dedos proeminentes, apertaram a pena com força, a ponto de as veias do dorso da mão saltarem. Ye Ji fechou os olhos e jogou a pena de lado, fazendo com que uma mancha de tinta respingasse caprichosamente sobre a mesa.

— Você falou demais — disse ele.

Sua voz era fria, sem demonstrar qualquer alteração.

Contudo, Hou Rongfa podia sentir que aquilo era apenas uma fachada de calma; bastava um leve arranhão para que as chamas se espalhassem e tudo viesse abaixo.

— Majestade, este velho servo ousa reportar alguns fatos — disse Hou Rongfa, prostrando-se no chão. — O Jovem Nobre Ning realmente não merece esse sacrifício. Enquanto o senhor se reprime, ele recebe uma beldade após a outra...

Um olhar gélido pousou sobre sua cabeça, fazendo Hou Rongfa suar frio.

Ele simplesmente não suportava ver o Imperador sofrer tanto; sendo o Filho do Céu, ele não precisava se humilhar por ninguém.

Ao revelar a verdade, se o Imperador deixasse de se importar com Ning Zhen, seria o melhor cenário. Ele nunca vira ninguém afetar o Imperador daquela forma. Ninguém deveria ter tal poder sobre Sua Majestade.

Mesmo que o Imperador não pudesse esquecer, ele preferia vê-lo parar de se sacrificar.

No coração de Hou Rongfa, o Imperador era o mais importante. Por ele, atravessaria o fogo e a água sem hesitar.

— O que você disse? — perguntou Ye Ji após um longo silêncio, sua voz sem qualquer inflexão.

Na realidade, ondas violentas revolviam-se em seu interior.

Hou Rongfa relatou as notícias mais recentes, sem ousar levantar a cabeça, aguardando em silêncio a reação do monarca.

— Heh!

O corpo de Hou Rongfa tremeu involuntariamente. Apertando os dentes, ele acrescentou:

— Por isso, Sua Majestade não precisa se preocupar com essa pessoa. O Jovem Nobre Ning tem inúmeras beldades ao seu lado, ele não vale a pena.

O olhar profundo de Ye Ji dirigiu-se à porta do grande salão, como se quisesse atravessar todas as barreiras e enxergar a cena na Mansão do Príncipe Ning. Mesmo sem ver, ele imaginou o pátio repleto de beldades.

E de ambos os sexos!

Ning Zhen era mesmo capaz de tudo.

Ele se reprimia aqui, temendo assustar a pessoa, escondendo seus sentimentos por medo de feri-lo.

E o resultado?

Ning Zhen aceitava as beldades que lhe enviavam sem hesitar, vivendo uma vida de prazeres secretos.

— Majestade, acalme sua ira. Há muitas pessoas neste mundo melhores que o Jovem Nobre Ning — apressou-se Hou Rongfa. — Basta uma ordem de Sua Majestade, e haverá muitos dispostos a acompanhá-lo.

Ye Ji soltou uma risada fria, seus olhos repletos de desdém.

— Vá e convoque Ning Zhen.

Já que ele não se importava com o gênero, por que ele deveria continuar se contendo?

Se ele recebia tantos belos rapazes, por que não poderia ficar quietinho ao seu lado?

Desde que Ning Zhen fosse obediente, ele não o trataria mal.

Hou Rongfa ficou atordoado por um momento, mas logo respondeu afirmativamente. Aquele não era o resultado que ele mais desejava, mas o Imperador era o soberano, e seguir seus próprios desejos era seu direito; ainda era melhor do que reprimir tudo em seu coração.

— Onde aquele homem foi hoje? — perguntou Ye Ji por um impulso.

Ele raramente perguntava sobre Ning Zhen, mas sabia que ele era muito atarefado. Foi apenas uma pergunta casual, sem segundas intenções.

Hou Rongfa, naturalmente, sabia.

— Esta manhã, o Jovem Nobre Ning foi à Mansão do Duque de Anguo, a casa do marido da filha mais velha do Príncipe Ning.

Ye Ji sabia disso. Ning Yulan casara-se com Yuan Bingjun, o filho mais novo do Duque de Anguo, que era um filho tardio e muito mimado. Ele também recordou de outro detalhe: Ning Yulan estava casada com o Duque de Anguo há quase dez anos e nunca tivera filhos.

Ele não sabia disso originalmente, mas o interesse na pessoa o levara a investigar superficialmente a situação das moças da Mansão do Príncipe Ning.

— Assim que Ning Zhen sair da Mansão do Duque de Anguo, convoque-o — ordenou Ye Ji, voltando a ler os memoriais.

Hou Rongfa apenas respondeu que sim.

Tais sentimentos do Imperador, no momento, não deveriam vir à tona.

Mansão do Duque de Anguo.

A-Zhen encontrou Ning Yulan.

Enquanto conversavam, uma serva trouxe uma tigela de remédio escuro: — Quinta Jovem Senhora, o remédio chegou. A senhora disse que esta é a receita que a Terceira Jovem Senhora ajudou a conseguir. Não se sabe se será eficaz, mas em um mês de uso será possível notar o resultado.

— Beba enquanto está quente, se esfriar ficará muito amargo. Aqui estão as frutas cristalizadas; após tomar o remédio, basta comer uma e o gosto passará logo — disse a serva, entregando respeitosamente a tigela a Ning Yulan.

Ning Yulan sorriu para A-Zhen, pegou a tigela e, apesar de sua aparência gentil, bebeu o remédio de uma só vez, com uma determinação e agilidade inesperadas.