Primeiro Volume, Capítulo 42: Posso vir jantar de graça? Por que não disse antes?

Região da Bacia do Rio Huangjiang

Uma figura humana emergiu lentamente do fundo de um lago verde-escuro, debatendo-se continuamente sob a superfície da água. Aquela silhueta exibia chamas azul-celeste por todo o corpo, parecendo um espírito aquático no meio do lago...

O jovem ergueu a cabeça e não pôde deixar de suspirar: "Que fundo."

Objetos flutuantes e turvos repousavam na água. Li Wazhao prendeu a respiração e, após inspirar profundamente, disparou em direção à superfície.

Não demorou muito até que o jovem, completamente encharcado, caminhasse até a margem. Olhando para aquela luz solar quente, ofuscante e familiar, sentindo a brisa sem cheiro de sangue e o céu azul com suas nuvens, ele exclamou diretamente: "Hahaha, o velho está de volta! O Inferno? Não foi suficiente para me deter, hahaha!"

Enquanto Li Wazhao ria, viu alguém que pescava à beira do lago fitá-lo com um olhar estranho. Aqueles pares de olhos pareciam dizer: (*De quem é essa criança boba?*)

O ânimo recém-confortado do jovem foi despedaçado. Ele balançou a cabeça e seguiu direto para a beira da estrada, determinando em seu íntimo que, desta vez, ele certamente faria seu nome!

Diante daquela cidade desconhecida, caminhava pelas ruas enquanto seus cabelos molhados pingavam água constantemente. Ainda bem que ninguém prestava atenção; o jovem deu uma volta enorme e, no final, só conseguiu descobrir onde estava após perguntar a um velho na beira da estrada.

"Vovô... quer dizer, senhor, me desculpe, o senhor poderia me dizer que lugar é este?"

Li Wazhao estava tão habituado a viver no inferno que demorou a mudar o modo de falar. O velho à beira da estrada ergueu a cabeça e lançou-lhe um olhar profundo: "Aqui é... é... esqueci."

Parecendo ter feito um esforço sincero, o velho no fim das contas não conseguiu responder a nada. Li Wazhao apenas achou que o mundo era demasiado complexo e que aquele senhor não sabia absolutamente de nada.

Mas não se podia culpar o velho; devido à idade avançada, ter pequenos esquecimentos era perfeitamente normal. Li Wazhao consolou-se com esse pensamento e seguiu caminhando sozinho em direção à distância.

Ele sentia cada vez mais que ali era infinitamente melhor do que o inferno. Ao menos no inferno não havia tantas garotas bonitas nem lojas nas esquinas.

O pior era estar sem dinheiro. Ah, é, já que havia retornado ao mundo atual, deveria avisar Fu Hao e Huang Jingshan.

Pensando nisso, tirou o comunicador do bolso...

...

No escritório, Huang Jingshan discutia severamente algo com seus superiores.

"É obrigatório! Eu estive lá, é uma caverna estreita, mas foi exatamente lá que o excelente agente Li Wazhao desapareceu! Precisamos ir investigar!"

Do outro lado do instrumento de projeção de mensagens, o procurador de Jinhu da Administração de Shenzhou permaneceu em silêncio, mas pela tela de luz era possível notar que sua expressão não era nada boa.

"Huang Jingshan, você está nesse cargo há alguns anos, não é? Sabe por que a sede nunca o promoveu?"

"Procurador! O que estamos discutindo agora é trabalho!"

Como é que, a uma altura dessas, o procurador ainda estava a tentar desviar o assunto com evasivas? Huang Jingshan sentiu uma leve irritação; ele precisava de relatar o local do desaparecimento de Li Wazhao!

"Isto é trabalho! Huang Jingshan, por favor, contenha-se quanto à sua atitude perante a chefia!" O procurador de Jinhu inclinou levemente a cabeça e o encarou com um olhar gélido.

O ambiente no escritório foi tornando-se cada tencionado. Após um breve silêncio, Huang Jingshan suspirou: "Procurador, com os anos, o senhor talvez tenha se habituado a essa postura de mordomia confortável, mas o que eu tenho a dizer é que, se desta vez um agente desaparece e nós não tomamos providências..."

"Como é que os outros agentes de campo encarnados abaixo de nós nos verão? Como é que o senhor acha que os pais desses agentes encararão a nossa Administração de Regulação, ou quem sabe, se um dia for o senhor a desaparecer, também esperará que fiquemos de braços cruzados?!"

"Huang Jingshan! Sabe o que está a dizer?!" Na tela de luz, o procurador de Jinhu levantou-se de um salto, esmurrou a mesa e gritou furioso, dizendo com frieza: "Apenas um agente de campo, e nem sequer é de Jinhu. Além disso, e se fosse nosso? Neste mundo, tantas pessoas morrem a cada momento, o que importa mais um desaparecido?"

Ao ouvir tais palavras, a fúria de Huang Jingshan irrompeu de vez. Ele retrucou praticamente aos gritos: "Absurdos! Isto é completamente diferente! Se há falhas operacionais, é preciso assumir a responsabilidade. Se a Administração de Regulação de Shenzhou agir com a mesma omissão que o senhor, considero que a nossa Shenzhou está acabada!"

Mal as palavras de Huang Jingshan terminaram, a projeção da tela de luz desfez-se. Em seguida, ele desferiu um soco violento contra a escrivaninha, fazendo com que a superfície estilhaçasse rapidamente e lascas de madeira voassem por toda parte...

Ele já imaginava que o procurador criaria todo tipo de empecilho, mas nunca pensou que fosse tão gélido a esse ponto. Aquilo era equivalente a cometer homicídio por omissão!

Não resolver nada e ainda ocupar um cargo de alta relevância, isso era um verdadeiro parasita dentro da Administração de Regulação!

Huang Jingshan já visualizava a carta de demissão que seria colocada em sua mesa dentro de alguns dias... Heh, que bela forma de brincar com as coisas.

O homem acendeu um cigarro e pensou com rancor: "Então vou substituir, procurar por outro... Não permitirei que você suma em vão... Hã?"

Do lado de fora do escritório, os demais funcionários administrativos ouviam o barulho lá dentro e a curiosidade logo transbordou. Ninguém entendia com quem o chefe de seção estava discutindo daquela maneira.

Em instantes, começaram todos a especular e fofocar.

Uma mulher vestida de preto olhava para eles sem dizer uma palavra, limitando-se a desviar o olhar silenciosamente na direção do escritório.

Enquanto isso, no escritório impregnado com o cheiro de cigarro, Huang Jingshan encarava estupefato o comunicador em sua mão, onde um sinal vermelho piscava. Era exatamente o de Li Wazhao, o desaparecido!

Por um instante, tudo lhe pareceu absurdo, mas logo em seguida, recolhendo os pensamentos e compondo a expressão, ele enviou uma mensagem.

Nesse exato momento, Li Wazhao, cujo corpo inteiro exalava o cheiro de suor, estava agachado à beira da estrada. Seu cabelo despenteado ao vento e o estômago roncando de fome. Após esperar por mais de dez minutos sem receber nenhuma resposta, ele já começava a desconfiar se aquele velho de Huang Jingshan o teria esquecido por completo!

"Caramba, o orgulho desse velho é enorme! Atende logo essa chamada!"

Os olhos de Li Wazhao fitavam fixamente o comunicador nas mãos, ansiando por uma resposta imediata.

Logo... o comunicador emitiu um sinal. O jovem apanhou-o rapidamente e atendeu à chamada.

Beep, beep, beep...

Um som cheio de interferência e ruído estático ecoou, seguido por uma voz visivelmente irritada: "Seu maldito pirralho, onde foi meter-se?!"

Li Wazhao mantinha o aparelho colado ao ouvido, mas os berros de Huang Jingshan eram tão altos que quase o deixaram surdo. Ele limpou o ouvido com total desprezo e respondeu em alto e bom som: "Velho, vem logo me buscar~ Eu me perdi."

"Droga! Onde é que você está, moleque?" Huang Jingshan continuava impaciente, mas o tom parecera abrandar um pouco, como se tivesse confirmado alguma coisa.

Diante daquela pergunta, Li Wazhao demorou a responder. Ele ergueu a cabeça atônito e arriscou dizer: "Ehm, eu só sei que agora estou na região da Bacia do Rio Huangjiang."

"A Bacia do Rio Huangjiang?!" A exclarnação ecoou do outro lado do comunicador. Entre o deserto e a Bacia do Rio Huangjiang havia centenas de quilómetros de distância; como diabos aquele rapaz tinha ido parar lá?

Li Wazhao limitou-se a pedir que viesse o mais rápido possível e que conversariam sobre tudo quando se encontrassem. Em seguida, esfregou as mãos e disse, um tanto sem jeito: "Ah, é, velho Huang, lembra-te de trazer algo para comer no caminho, estou morrendo de fome."

"Você não podia ir comer alguma coisa antes? Além do mais, você não é um agente excelente da Administração de Regulação? Se mostrar a sua identificação, ainda tem medo de passar fome?" Huang Jingshan sentia um misto de exaustão; às vezes, ele realmente se perguntava se aquele rapaz tinha algum problema mental.

"Posse comer de graça? Bem pensado... é verdade, a organização não vai falir por causa de uma refeição, e você bem que podia ter avisado antes. Pronto, velho Huang, venha com calma, já não há pressa." O jovem sorriu ao falar, embora seu tom parecesse bastante ansioso.

Do outro lado da linha, Huang Jingshan conteve heroicamente o impulso de praguejar e desligou o comunicador pacificamente...

Ele de repente pensou que, no fundo, talvez fosse melhor que aquele pequeno infeliz tivesse mesmo desaparecido...