Volume 1, Capítulo 22: O Dia do Despertar

Como se estivesse chocado por ouvir um monstro falar a língua dos homens, ou talvez atônito com a estranheza de ser chamado de monstro por uma criatura, a energia avassaladora cessou abruptamente, como por um impulso sobrenatural.

Tudo mergulhou em silêncio...

— Acredito que podemos conversar civilizadamente sobre qualquer assunto; não há necessidade de lutarmos até a morte, não concordam? — O monstro da coroa solar, agora com um tom de voz quase subserviente, observava lá de cima aqueles seres tão insignificantes quanto poeira, sentindo-se como se estivesse diante de um inimigo formidável.

O professor Nanbo, indignado e bufando, coçou as orelhas e olhou para os outros com incredulidade:
— Vocês ouviram algum som agora há pouco?

Houve um breve momento de hesitação, e então os sobreviventes que apareciam na tela de luz entreolharam-se, confusos:
— Não, nada! Ei! Alguém ouviu alguma coisa?
— Não sei, não faço ideia! Que som foi esse? Por que eu não ouvi nada!?

Ao ver aqueles humanos desprezíveis zombando dele, Cang Xi sentiu uma fúria crescente, mas, ao recordar a onda de energia colossal de instantes atrás, sentiu um calafrio. Rangendo os dentes, ele declarou:
— Três anos! Não pisaremos em seu território por três anos. Esta é nossa concessão final!

— Cinco anos! Vocês, criaturas, são os invasores aqui. São vocês que estão negociando, espero que compreendam a sua situação! — Assim que o professor terminou de falar, ouviu-se um estrondo ensurdecedor e o mundo inteiro começou a tremer.

Inúmeros fluxos de rochas despedaçadas despencaram das nuvens carmesins, e um rugido violento ecoou por toda a região do Rio Dragão.

— Covardes! Desavergonhados! Seus seres desprezíveis...
— Vai aceitar ou não? Responda logo! — O professor Nanbo encarava a criatura, enquanto a Sra. Yao também mantinha o olhar fixo no colosso.

Talvez por impotência, ou talvez por puro medo da morte, os monstros mutantes não eram tão unidos quanto eles imaginavam.

— Cinco anos! Dentro de cinco anos, migraremos para as Terras do Norte Gelado. Não nos atacaremos mutuamente!

Cang Xi era um dragão negro com asas imensas. Seu rugido ecoou por todo o Rio Dragão, reverberando incessantemente pelos céus fragmentados... Tal dragão negro era, nas lendas, o ancestral da raça dracônica; será que os dragões do além eram reais?

— Rei! Devemos vingar nossos companheiros mortos! Matem-nos! — Ao longe, um dragão aquático ferido, no auge do nível Brilho Lunar, cuspia fogo pelas narinas, encarando-os com ferocidade.

Cang Xi lançou um olhar de desprezo ao dragão aquático, e uma pressão aterrorizante esmagou completamente a última defesa da criatura, que olhou confusa para o seu soberano. Sem dar explicações — pois não eram necessárias —, Cang Xi bateu suas asas gigantescas, agarrou aquele dragão aquático como quem segura uma criança e disparou um facho de fogo em direção ao céu.

O fogo rompeu as nuvens e estendeu-se para além do horizonte. Num instante, o Rio Dragão foi sacudido por um terremoto, como se a própria terra estivesse a tremer.

O professor Nanbo observava tudo calmamente, e os outros exibiam rostos aliviados... a missão fora, de certa forma, um sucesso. Segundo o plano original, mesmo que tivessem eliminado aquele monstro de nível Coroa Solar, todos teriam morrido no Rio Dragão. Sem ninguém para transmitir as informações, os próximos guerreiros transcendentais que chegassem seriam totalmente aniquilados. Aquele dragão do nível Brilho Lunar, sem informações para levar, certamente teria massacrado os guerreiros de nível A que aspiravam ao nível Coroa Solar. Ninguém queria presenciar um segundo "Rio Dragão"...

Agora, com cinco anos de trégua, a humanidade teria mais possibilidades.

Enquanto as nuvens se dissipavam, os monstros mutantes começaram a migrar para as Terras do Norte Gelado. Embora os monstros tivessem partido, o Rio Dragão já não era um local adequado para reconstrução. Dentro de poucos anos, eles voltariam a avançar na mesma direção...

Meio mês depois, a Administração de Gestão de Shenzhou declarou as Terras do Norte Gelado como uma zona proibida à vida.

Naquele momento, todos celebravam com euforia. Embora não dissessem em voz alta, todos sentiam... Os monstros haviam desaparecido, não restava nem o menor vestígio. Se não fossem as ruínas das cidades destruídas bem diante de seus olhos, teriam pensado que aqueles monstros nunca haviam existido.

...

O tempo passou silenciosamente, e a Academia de Artes Místicas de Jiangling celebrou o seu Dia do Despertar anual. Neste dia, recrutadores de várias academias de todo o país chegavam à Academia de Artes Místicas em busca de novos talentos. Para eles, valia a pena viajar milhares de quilômetros por uma promessa de futuro; eram o sangue novo e a força vital das instituições.

Da mesma forma, todos os estudantes aguardavam ansiosos, nervosos e inquietos; aquele era o palco que lhes pertencia.

Observando o mar de gente, Li Wanchao sentiu-se nostálgico; a cena trazia lembranças, pois Xinhai também costumava ser tão vibrante. Ele já havia passado por aquilo; bastava seguir o protocolo e aproveitar o momento. Li Wanchao escondia-se na multidão, aguardando pacientemente. Para ele, aquilo já era passado... quanto ao que despertaria, bastava cumprir a formalidade e graduar-se.

Ele bocejou, entediado, destacando-se pela sua falta de entusiasmo no meio da multidão vibrante. Alguém que tentou puxar conversa olhou surpreso para o jovem desanimado e, por gentileza, aconselhou:
— Amigo, anime-se! Este é um momento crucial na vida!

Ao ouvir a voz, Li Wanchao abriu os olhos, olhou para o estudante e respondeu de forma evasiva:
— Sim, claro.
— Ah, esquece. Vou focar em atingir meu melhor estado. Ouvi dizer que recrutadores das cinco grandes academias estão aqui! Não sei qual a exigência de poder de combate da Academia Imperial, não sei se meus 310 pontos são suficientes. — O rapaz continuou falando, fornecendo a Li Wanchao informações valiosas.

Pelo menos, ele nunca tinha ouvido falar das "cinco grandes academias". Pensando nisso, tocou no ombro do rapaz e perguntou:
— Irmão, quais são essas cinco grandes academias que você mencionou?
— Hã? Você não sabe disso? As cinco grandes academias são: Academia Imperial, Academia de Modu, Academia Kowloon, Academia Ivy League e Academia Torre de Marfim. Qualquer uma delas é de elite; se eu conseguir entrar em uma, minha vida estará feita. — O rapaz falava com um olhar de pura admiração.

Li Wanchao ficou surpreso, virou o rosto sem perguntar mais e observou a direção da administração da Academia de Artes Místicas no pátio, semicerrando os olhos. Ele não sentia qualquer vínculo com aquela instituição, e sua impressão não era das melhores, mas, nominalmente, ainda era um aluno e cumprir o protocolo era necessário. Ao vir, Fu Hao lhe dera um inibidor espiritual que poderia reduzir seu poder de combate em 300 pontos, para evitar problemas desnecessários.

O céu, encoberto por nuvens escuras, foi subitamente atravessado por um clarão branco ofuscante. Todos voltaram sua atenção para cima, e uma voz robusta começou a soar.

O homem proferiu algumas palavras desnecessárias e deu início ao despertar. Os alunos da Academia de Artes Místicas estavam com os sentimentos à flor da pele, seus rostos jovens radiantes de expectativa. Alguns, ao superarem as expectativas, choravam de alegria no local; outros, sem tanta sorte, baixavam a cabeça, desolados... Com o passar do tempo, o coração de todos apertava-se.

Os estudantes talentosos do último ano da academia seriam os últimos a realizar o teste. A razão era evitar desanimar os outros alunos, uma forma de consideração. Os alunos de destaque não contestaram, apenas acenaram levemente e observaram do lado.

Enquanto isso, uma figura circulava pelo local, tentando encontrar alguém.
— Onde está o velho Li?! Droga, será que ele não veio hoje?

*Tu-tu-tu...*

O barulho da multidão era tão intenso que abafava o toque do celular. Zhao Ning não conseguia encontrar Li Wanchao e estava desesperado. Ele atravessava as multidões, procurando freneticamente. Os líderes da academia no palco e os recrutadores das outras instituições também notaram a cena.
— De que turma é aquele aluno? Correndo de um lado para o outro, que falta de decoro! — O diretor semicerrava os olhos, observando Zhao Ning com desaprovação.

E Zhao Ning continuava a buscar no mar de pessoas.
— Licença, amigo, estou procurando alguém.
— Ei, senhora, com licença, obrigado.
— Velho Li! Wanchao! Wanchao!

Alguém, irritado com a agitação de Zhao Ning, estava prestes a intervir, mas foi parado por uma mão firme que o segurou, impedindo qualquer movimento. Ao virar-se, encontrou um jovem com olhar sonolento e desatento, que o encarava calmamente. Apesar do calor do verão, as palavras do jovem fizeram-no sentir como se tivesse caído em um poço de gelo:
— Se ousar encostar a mão, eu te destruo.

Li Wanchao olhou-o com serenidade, virou-se para Zhao Ning e deu-lhe um tapinha no ombro, resignado:
— Calma, velho Zhao. Estou bem aqui.