Volume 1, Capítulo 21: Parem, seus monstros

Em comparação com a pacífica Jiangling, a cidade de Longjiang, situada a milhares de quilômetros de distância, encontrava-se em um cenário de extremo oposto.

Neste momento, o firmamento de Longjiang, despedaçado e banhado em sangue, tingia-se de um vermelho vívido, enquanto o ar era impregnado por incontáveis e indescritíveis auras de terror. Sob a tela escarlate no horizonte, monstruosidades mutantes colossais observavam, com olhares famintos, os intrusos que ousaram invadir seu domínio.

Estrondo —

Havia vulcões em erupção e hordas de monstros mutantes, densos como uma maré negra, que os encaravam, mas hesitavam em avançar devido à presença de duas auras aterrorizantes. Até mesmo seres humanos, aparentemente frágeis, possuíam tais guerreiros formidáveis.

...

Dentro de uma aeronave, um grupo de precursores de semblantes solenes observava, através das janelas, a massa negra de monstros mutantes que se estendia ao longe. Todos compreendiam que, desta vez, talvez não houvesse retorno.

Ninguém sentia medo; pelo contrário, estavam tomados por um fervor bélico. A "Operação Decapitação", o plano global coordenado por Shenzhou contra as bestas mutantes, chegava ao seu estágio final.

Desde o perímetro de Longjiang até aquele momento, o contingente original de 386 guerreiros transcendentais de classe B, 32 de classe A e 2 de classe S fora reduzido a apenas 64 de classe B, 12 de classe A e os mesmos 2 de classe S.

A quantidade de monstros mutantes era vasta; muitos de nível Estelar e Lunar haviam perecido, mas, devido à sua superioridade numérica, as perdas pareciam insignificantes. Mesmo que existissem, não eram de forma alguma tão trágicas quanto as dos humanos.

Sobre um pico montanhoso rubro, um dragão mutante de nível Lunar, ferido, estava agachado. Ele havia sido cercado e espancado por diversos guerreiros de classe A, mas não morrera instantaneamente. Pelo contrário, arrastando seu corpo gravemente ferido, ele ceifou a vida de vários guerreiros de classe A. Era uma besta mutante de nível Lunar no auge de seu poder; se a operação em Longjiang não tivesse sido tão célere, em pouco tempo, Longjiang teria enfrentado um monstro de nível Solar.

"Droga, esses monstros são realmente malditos!", alguém zombou. Estavam ali há uma semana, submetidos a um combate de alta intensidade, e a maioria já estava exausta. Exceto pelos dois guerreiros de classe S, que eram o núcleo da missão e não podiam agir antes de encontrar o alvo final.

A cidade de Longjiang perdera há muito sua prosperidade anterior; tornara-se o paraíso dos monstros mutantes. A maré de bestas encarava fixamente a aeronave, lambendo suas próprias feridas. Há pouco, a existência suprema entre elas ordenara que abrissem caminho. Deixariam aquele grupo entrar nas entranhas da cidade! Embora descontentes com a decisão, não houve voz de oposição; apenas rugidos ecoavam, direcionados ao céu. Até mesmo o monstro de nível Lunar no pico da montanha girou seu corpo colossal, semelhante a uma cordilheira, e parou de observá-los.

"O que há com eles?"

A tensão, antes palpável, silenciou-se subitamente. Quem falou foi Qinghua, um guerreiro de classe B com habilidades mentais despertadas. Seu rosto exibia cicatrizes e em seu braço havia um ferimento profundo, onde se via o osso; uma energia negra corroía lentamente sua vitalidade. Um curandeiro tentou tratá-lo, mas ele recusou, alegando que, já que estava condenado, seria melhor reservar a energia para quem ainda tinha chances.

O ferimento em seu braço estava infectado pela energia negra; todos sabiam que ele não viveria muito.

"Qinghua, você... tem algo a declarar?"

"Velho Huang, acaso você não deixou suas próprias vontades registradas antes de vir?", Qinghua hesitou por um momento e, em seguida, riu abertamente, zombando sem pudor: "Ah, lembrei-me, você é um homem solitário, não tem a quem prestar contas."

Huang Zhi lançou-lhe um olhar de desdém, mas, raramente, não retrucou. Ele estava perto do fim... deixaria que ele falasse o que quisesse.

Sem receber resposta, Qinghua resmungou: "Sem graça, vocês todos são sem graça. Yang Ke, o que me diz?"

Sentado no fundo da aeronave, Yang Ke tinha uma expressão desolada. Ele não sofrera ferimentos fatais, mas seu estado mental chegara ao limite. Ao ouvir a voz de Qinghua, soltou um riso frio: "Pobre coitado. Eu sou... diferente de você. Ainda há alguém... que me deve uma refeição. Eu não vou morrer!"

"Você também é um tédio."

A atmosfera caiu a zero. Qinghua coçou a cabeça, rindo de si mesmo, até que suas feições começaram a mudar. Escamas surgiram em seus braços e pernas, seu cabelo começou a cair e sua expressão tornou-se feroz e monstruosa. Ele olhou para o lado com uma súplica humilde: "Matem-me. Não deixem que eu me torne uma daquelas coisas nojentas..."

O homem ao seu lado olhou-o com profundidade e assentiu: "Irmão, vá em paz!"

Uma lâmina afiada perfurou o coração de Qinghua. O processo de mutação cessou instantaneamente, e sua vida escapou naquele momento. Qinghua tombou no assento, com a cabeça pendida, os olhos fixos no que parecia ser o fim de Longjiang. No silêncio, apenas o som mecânico da aeronave rugia desenfreadamente.

Naquele dia, muitos colegas morreram diante deles: amigos, companheiros de armas, veteranos e novatos. Eles deveriam estar em seus postos, realizando seus trabalhos administrativos. Esta catástrofe os reuniu apenas para enviá-los aos portões do inferno. Agora, diante de um horizonte vermelho-sangue, a aeronave voava pelo âmago da cidade, onde o calor era sufocante e o ar, denso e instável, parecia não pertencer a este mundo.

Todos pensaram em um termo para descrever a atual Longjiang: um inferno na terra.

O Professor Nanbo levantou-se. Era um homem centenário, embora poucas rugas marcassem seu rosto; ele era firme e vigoroso. Ajustando os óculos e observando os sobreviventes, ele proclamou com paixão: "Colegas, sinto a presença do alvo. Ele nos observa neste momento. Temos dois planos."

"O primeiro: continuar avançando e esperar o cerco para uma luta até a morte. A probabilidade de eliminar o alvo não é alta, cerca de trinta por cento."

"O segundo: avançar agora. Os guerreiros de classe B se unirão para ganhar tempo para mim e para a Sra. Yao. Quando liberarmos completamente o poder da Punição Divina, teremos setenta por cento de chance de matar o alvo. Mas o preço será... todos nós morrermos."

"Agora é a vez de vocês escolherem. A humanidade nos confiou esta grande missão, e o poder de decisão está em nossas mãos. Não pensem demais, sigam seus corações. Sei que ninguém aqui é covarde."

"Digam-me sua escolha. O curso da história será definido por nós!"

Após terminar, o Professor Nanbo inclinou-se profundamente diante deles.

Guerreiros de classe S, aclamados como os seres mais próximos dos deuses, eram supremos e coroados pela história. Cada um deles era digno de louvor e monumentos. Vê-lo, alguém quase divino, curvar-se diante de todos, era surreal, mas, ao mesmo tempo, fazia tudo valer a pena.

"Professor, não precisa fazer isso! Nenhum de nós esperava sobreviver ao vir para cá! Estamos salvando toda a humanidade, todo o mundo. O que há de temer na morte?"

"Se não voltarmos desta vez, que assim seja!"

"No pior dos casos, daqui a dezoito anos seremos novamente homens de honra!"

"Vamos avançar agora e ganhar tempo para o Professor e a Sra. Yao!"

Mais e mais guerreiros, antes silenciosos, sentiram o sangue ferver. Aquelas breves palavras tiveram um efeito notável. Seus olhos brilhavam como se houvesse fogo neles. Cada rosto transbordava emoção e euforia. Sim, pelo futuro, pelo mundo, pelas próximas gerações! Morrer aqui não trazia arrependimento!

O rosto do Professor Nanbo parecia rejuvenescer décadas. Lágrimas escorreram de seus olhos enquanto ele sorria, triunfante: "Sra. Yao, viu? Este é o significado da vida. Agora, é a nossa vez."

No âmago de Longjiang, a aeronave foi subitamente destruída por uma torrente de energia. No abismo infinito de fogo, um olho abriu-se lentamente! Apenas uma de suas pupilas parecia cobrir o céu e a terra. Era inimaginável quão alto ele seria ao se levantar, mas ninguém sentia medo.

Os 64 guerreiros de classe B e os 12 de classe A começaram a convergir em uma cortina de luz energética. A energia contida nela não tinha precedentes; parecia ser a coisa mais resiliente do mundo.

Estrondo...

O cenário ao redor fragmentou-se. Apenas um par de olhos, carregando fúria, aniquilação e um poder colossal, disparou um raio contra a cortina de luz!

O monstro mutante de nível Solar percebeu o perigo... Seu corpo, com mais de dez mil metros, parecia uma criatura capaz de devorar o universo. Apenas vê-lo era aterrorizante, mas, naquele momento, aquele ser supremo começou a entrar em pânico. Ele não entendia por que aqueles humanos, minúsculos como insetos, possuíam um poder tão assustador além de sua compreensão!

Aquele golpe parecia capaz de partir o céu e até mesmo aniquilar metade do mundo! O poder aterrorizante dos guerreiros, reunido como um mar de estrelas dentro da cortina de luz, estava prestes a trazer o fim.

O monstro finalmente falou:

"Parem, seus monstros malditos!!!"