Volume Um Capítulo Um Prólogo

No topo de uma montanha distante, estrondos de explosões ecoavam, enquanto nuvens negras se reuniam no céu noturno, trazendo consigo uma tempestade capaz de destruir tudo lentamente... Entre a fumaça densa, criaturas fantasmagóricas surgiam e desapareciam em instantes, mas, curiosamente, não havia sinal de vida ao redor. Era uma montanha erguida sobre o abismo de um oceano profundo.

A própria montanha, cuja silhueta imponente parecia cobrir o céu e o sol, era apenas uma gota no vasto mar. No topo, a tempestade de trovões desabava repetidamente sobre o cume! Assim, a montanha ruiu e desmoronou, mergulhando silenciosamente no abismo escuro, até que tudo se aquietou...

Nova Maré

O sol ardente lançava calor abrasador sobre a terra, a temperatura subia repentinamente, mas isso não era suficiente para dissipar a alegria das pessoas, porque...

A prova anual da academia havia finalmente terminado.

A entrada da escola já estava lotada, uma multidão de emoções diversas bloqueava a passagem como se uma grande celebração estivesse em curso. Vista de longe, parecia mesmo uma grande festa.

Ao som de suaves e melodiosas badaladas, tudo chegou ao fim, e exclamações juvenis de entusiasmo ecoaram de todos os cantos! Papéis rasgados e livros voavam pelo ar, alguns arremessavam as mochilas para o alto, expressando sua felicidade. Eles estavam deixando aquele lugar, prontos para um novo começo.

Alguns choravam de alegria, sentindo-se livres; outros mantinham o rosto sereno, nem felizes nem tristes; havia ainda aqueles que, incessantemente, contavam suas proezas e se despediam de amigos e familiares...

Apenas uma figura destoava, solitária no meio da multidão.

Era como se todo o ruído e festa ao redor não lhe dissesse respeito. O rapaz, de cabelos bagunçados como se não os lavasse há dias, tinha o rosto amarelado e sem ânimo, mas os olhos profundos brilhavam com uma intensidade assustadora.

Lançou um breve olhar despreocupado para o colégio às suas costas e sorriu de canto, sem dizer palavra. Levantou o rosto para o céu, fechou os olhos e sentiu o calor ardente, o sol escarlate atrás das nuvens, tingindo de sangue sua visão, como se quisesse permanecer imerso naquele instante, sem despertar...

Enquanto ainda se perdia em pensamentos, alguém lhe bateu no ombro e, sorrindo satisfeito, disse:

— Wan Chao, que tal se a gente fosse se divertir um pouco naquele lugar hoje à noite?

Ao reconhecer a voz familiar, Wan Chao também sorriu, mas sem abrir os olhos, continuou andando e respondeu:

— Não vou, aquele lugar não é pra mim. E, como você sabe, estou sem dinheiro.

Atrás dele, estava um dos poucos colegas com quem conversava na academia, Zhao Ning.

Zhao Ning, de pele saudável e cabelos negros bem penteados, cutucou Wan Chao com o cotovelo e sussurrou em seu ouvido:

— Haha, aposto que você não sabe: a Lin Qiao, da nossa turma, tem uma queda por você! Só que, como você é muito frio, ela nunca teve coragem de se declarar.

Enquanto caminhava pela rua, Wan Chao parou por um momento, esforçando-se para lembrar, até que uma imagem vaga de uma garota delicada e fofa lhe veio à mente.

Lin Qiao... Boa moça, mas gosto duvidoso...

Wan Chao não se deixou levar, abriu as mãos e sorriu:

— Agora não adianta mais falar disso. Logo ela deve ir estudar em uma escola de prestígio, não quero ser um peso para ela.

Zhao Ning, que achava que o amigo finalmente ia se abrir, ficou contrariado, balançou a cabeça e, indignado, falou:

— Poxa, Wan Chao! Você é mesmo rígido demais, não muda nunca! Deixa pra lá, meu pai já chegou pra me buscar, tenho que ir.

Seguindo o olhar de Zhao Ning, Wan Chao viu um homem de meia-idade se aproximando, sorridente...

O coração de Wan Chao apertou, mas ele manteve o semblante calmo, deu um leve tapa no ombro de Zhao Ning e disse baixinho:

— Adeus, se cuida.

Ele não percebeu que, atrás de si, os olhos do amigo brilhavam com uma ponta de inveja...

A rua, repleta de buzinas e carros, fervilhava de vida. Apesar do calor sufocante, todos estampavam sorrisos no rosto...

Muitos, ao saberem das novidades, suspiravam em silêncio, sentindo que uma geração se despedia enquanto outra, cheia de esperança, se erguia!

Anoitecer

Na porta de um pequeno pátio em ruínas, o rapaz tirou a mochila do ombro e massageou-o, sentindo a dor, antes de seguir para dentro de casa.

O quintal estava coberto de folhas secas e poeira, mas ele não se importou, enfiou a chave na porta e a abriu devagar.

Sabia que não havia ninguém em casa, mas mesmo assim anunciou em voz alta:

— Estou de volta!

Nenhuma resposta, mas isso já era rotina.

Entrou no modesto e arrumado cômodo, jogou a mochila no sofá e, finalmente, relaxou, desabando sobre a cama.

De olhos fechados, parecia adormecer...

Lá fora, o tempo passava silencioso, o entardecer se desfazia em tons opacos, a luminosidade desaparecia, e a noite se aproximava.

Nesse momento, o rapaz se sobressaltou na cama.

Sentou-se, confuso, olhando ao redor com cautela.

Embora não tivesse sonhado, uma vaga lembrança parecia querer emergir em sua mente. Ele hesitou, percebeu a escuridão e suspirou:

— Ora, como fui dormir assim? Estava mesmo exausto.

A moldura de madeira da janela tinha uma fresta, por onde entrava um vento frio que fazia a madeira ranger. Ele puxou o fio do abajur e, após alguns segundos, a luz amarelada finalmente se acendeu...

Já havia tirado a roupa encharcada de suor do dia, sentia a mente vazia, sem saber o que pensar.

Por algum motivo, porém, como se tomasse uma decisão, levantou-se, espreguiçou-se e foi ao banheiro.

A porta rangeu ao ser aberta. Sem se importar se conseguiria lavar tudo direito, enfiou as roupas sujas na máquina de lavar, fechou a porta e ligou o ciclo.

A água morna escorria, ele fechou os olhos e deixou a mente se perder em devaneios.

Anos atrás, em Nova Maré, sua vida não era má.

Os pais tinham algum patrimônio ali, não eram ricos, mas davam-lhe garantia de uma vida tranquila. Até que, de repente, numa noite, eles desapareceram. No começo, Wan Chao pensou que tivessem viajado, não se alarmou.

Afinal, não era a primeira vez; seus pais gostavam de momentos a sós e ele não os incomodava. Mas daquela vez foi diferente.

Nunca mais deram notícias. Os parentes, então, mostraram sua verdadeira face, começando a devorar, pouco a pouco, o que restava da herança...

Naquele tempo, ainda criança, Wan Chao nada pôde fazer para impedir ou mudar o curso dos acontecimentos. Se não fosse pelo pequeno pátio esquecido que os pais deixaram, já teria acabado vivendo nas ruas como mendigo...

Jamais se esqueceria do dia em que aqueles parentes, sempre tão gentis, mostraram os dentes!

Não lhe deixaram absolutamente nada, quanta gentileza... Pensando nisso, o coração, normalmente sereno como um lago, foi tomado por uma onda de mágoa. Cerrou os punhos pálidos, suspirou e resmungou, rindo de si mesmo:

— Que gente, viu!