Primeiro Volume - Capítulo 62: A Popularização do Despertar

Holcaro seguia-lhe os passos, parecendo notar que o jovem, após aquela saída, havia mudado ligeiramente.

— Caro, quero discutir um assunto contigo. Atualmente, o solo de Shenzhou encontra-se totalmente tomado, e eles dependem de fortalezas aéreas para se manterem no céu; é evidente que não conseguiremos assegurar nenhuma dessas vagas. Sabe como a Igreja da Europa Ocidental lidou com isso?

Li Wanzhao havia ponderado por um longo tempo durante o caminho. Em vez de permanecer ali, seria melhor dar uma olhada na Europa Ocidental.

Como esperado, ao ouvir a pergunta, Holcaro primeiro demonstrou surpresa e, em seguida, mergulhou em profunda reflexão. Com os olhos fechados, pensou por instantes antes de acenar com a cabeça:
— Jovem mestre, desconheço a abordagem exata das outras igrejas, mas a Igreja do Abismo parecia possuir uma barreira especial. Eles estabeleceram outrora um abrigo de emergência. Conforme supponho, deve funcionar de maneira semelhante à nossa, embora de forma mais organizada.

— O que achas? Queres ficar aqui ou preferes dar uma volta e regressar a casa? — indagou Li Wanzhao em tom suave. Acreditava que, caso decidisse partir, Caro muito provavelmente o acompanharia, mas exigia que houvesse uma escolha genuína, um questionamento básico.

Além do mais, para a viagem rumo à Europa Ocidental, ter um guia a liderar o caminho seria a circunstância ideal.

Quase sem hesitar, Caro respondeu de imediato:
— Onde quer que o jovem mestre vá, estarei bem. Então, vamos para a Europa Ocidental; acredito que as paisagens e a cultura daquela região hão de lhe agradar.

— Ora, sendo assim, começo a nutrir grandes expectativas — retrucou Li Wanzhao, meneando levemente a cabeça. Tinham o destino traçado; afinal, aquela região abandonada jamais seria uma solução viável a longo prazo...

***

Fortaleza Aérea

A imensa estrutura flutuante pairava sobre as nuvens, densamente povoada de pessoas. Naquele momento, o grande salão central encontrava-se repleto de políticos e figuras influentes, reunidos ali para debater o planeamento do futuro.

— Senhorita Qin, a situação no solo é deveras alarmante, mas viver enclausurados nesta fortaleza não é uma solução sustentável. Pretendemos enviar uma força de reconhecimento para avaliar as condições — declarou um parlamentar, levantando-se e dirigindo-se à mulher de olhos vendados com uma faixa de tecido preto que ocupava a mesa redonda. Ao lado dela, erguia-se um homem de traços faciais indistintos, cuja presença irradiava uma aura aterrorizante, capaz de gelar o sangue.

— Ancião Xuan, qual é a sua opinião? — ignorando o parlamentar, a mulher voltou-se para o idoso ao seu lado.

O ancião de vestes escuras acariciou a barba e respondeu com serenidade:
— A exploração subterrânea é indispensável, mas sob a condição prévia de que a população comum também possua capacidade de autodefesa. Menina Qin, imagino que o vosso país nos estenderá a mão amiga, decerto.

Diante das palavras do ancião Xuan, os demais emudeceram. Naquele momento, careciam de qualificações para intervir, e todos os olhares recaíram sobre a senhorita Qin.

Após um longo silêncio, a senhorita Qin falou pausadamente:
— Estabeleceremos um ranking de mérito bélico; vocês financiam os custos, e nós fornecemos as armas e os recursos. Contudo, a eficácia desse método é demasiado lenta. Diante da chegada do apocalipse, considero imprescindível estender o despertar a todos os seres humanos.

Antes que o ancião Xuan pudesse pronunciar-se, outro parlamentar irrompeu em indignação e dúvida:
— Porquê?! As capacidades deles são ínfimas, e a sua força é desprezível. Devem apenas servir-nos; quanto à exploração do solo, essa tarefa deve ser confiada àqueles...

Antes de concluir a frase, o parlamentar deparou-se com o olhar do ancião Xuan — gélido como uma lâmina afiada, fixo nele sem o menor vestígio de emoção, como se contemplasse um cadáver.

Ao ouvir aquilo, a senhorita Qin não conteve um riso abafado. Lançou um olhar de soslayo ao ancião e, apontando para o orador, inquiriu com genuína curiosidade:
— A administração de Shenzhou abriga indivíduos desta estirpe nos seus altos cargos?

— Já o suporto há demasiado tempo! Porventura apoias-te apenas numa inteligência razoável para desenvolver algumas engenhocas bizarras e assumes tal insolência? Um mortal insignificante como tu ousa equiparar-se a...

— Basta! Silêncio, Song, acaso ainda não te bastou a vergonha que fizeste passar a ti próprio? — repreendeu outro parlamentar em voz alta. Era-lhe inconcebível a existência de alguém tão insensato ao ponto de ousa ameaçar o Imperador do Reino Celestial de Jiulong.

Ainda que o monarca aparentasse extrema fragilidade, a sua verdadeira identidade e as suas criações falavam por si, tendo beneficiado incontáveis vidas. Como se atrevia um imbecil daqueles a tanto?!

— Parece que a minha presença não é propriamente bem-vinda... — fingindo desolação, a senhorita Qin meneou levemente a cabeça e murmurou: — Ancião, continuem a reunião; peço licença para me retirar.

— Não tenha pressa, Menina Qin. Considero a sua proposta pertinente; já é altura de generalizar o âmbito dos Despertados. Contudo, como bem sabe, os recursos são finitos; satisfazer a todos de forma igualitária é impossível.

O ancião Xuan endossou o ponto de vista da senhorita Qin. Na conjuntura atual, recursos, riquezas e armamentos já não constituíam o foco principal!

A prioridade absoluta residia em expulsar e aniquilar, sem deixar vestígios, os monstros mutantes que infestavam a terra!

Quanto àqueles que, num momento crítico daqueles, ainda ambicionavam o conforto, a dissipação e a glória vã, desprovidos de discernimento... hmph... decerto não faltariam pretendentes ansiosos por ocupar os seus postos.

No salão solene instalou-se um silêncio sepulcral, onde se poderia ouvir a queda de um alfinete...

A mulher de olhos vendados estacou por um instante, inclinou levemente a cabeça em sinal de concordância e absteve-se de aduzir mais comentários.

A reunião concluiu-se com pleno êxito...

As deliberações de poucos ditaram o destino da maioria. Era de prever que, em breve, o estado de Despertado deixaria de ser um privilégio exclusivo.

Perante a calamidade, cada qual daria o seu contributo, por menor que fosse, em prol da paz...

Se os tempos pacíficos exigiam métodos pacíficos, a época excecional reclamava medidas drásticas!

***

Terminada a sessão, o ainda revoltado Song marchava a passos largos pelos corredores, movido por uma pressa febril, decerto ansioso por regressar a casa para providenciar certas ordens.

Contudo, à medida que avançava, deparou-se com figuras que lhe infundiram pavor. Os recém-chegados vestiam túnicas negras que ocultavam os seus rostos, emanando uma atmosfera que parecia isolar o ambiente circundante; por mais que gesticulasse ou gritasse, nenhum transeunte parecia dar por ele.

— Vós... como ousam?! Eu sou um oficial do departamento executivo da Administração de Shenzhou...

— Já não o é, senhor Song. Agradecemos-lhe os serviços prestados durante o seu mandato. Outros encarregar-se-ão da transição das suas funções; queira providenciar os trâmites com a maior brevidade.

As palavras foram proferidas sem a menor expressão, fitando-o com indiferença.

— Droga! Só por ter proferido algumas verdades sobre aquela maldita rameira, arruinam a minha carreira! Com que direito?! Isto é injusto! Vou processar-vos!

Berrando com fúria rancorosa, Song assemelhava-se a um cão raivoso a ladrar incessantemente.

O homem de negro limitou-se a responder com frieza:
— Faça como preferir — antes de se afastar...

A energia do ar circundante retomou instantaneamente ao seu estado normal. Aterrorizado e sem rumo, Song desabou pesadamente no chão, incapaz de assimilar tal realidade por longos instantes!

Aquela mulher destruíra tudo! As suas aspirações, a sua cobiça e a sua vida futura!

Ela pagaria por aquilo! Pagaria com juros! Tinha de elaborar um plano...

Contudo, no exato momento em que se erguia apressadamente para partir, uma mão brotou de súbito do seu peito, perfurando-lhe o tronco de lado a lado.

Incrédulo, voltou o rosto para trás, fitando estupefacto a figura diante de si... Alguém trajado em farrapos, assemelhando-se a um mendigo, cujos olhos não continham malícia alguma, apenas uma curiosidade vazia.

Song compreendeu que tudo aquilo fora meticulosamente orquestrado, e que aquele indivíduo não passava de um peão insignificante... O mais trágico era que esse mesmo peão jamais reteria a sua memória...

Toda a sua existência ruíra; ainda no dia anterior ostentava uma alta posição... e agora jazia como um mero cadáver.