15º capítulo

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Finalmente, a família Yu mostrou um lampejo de sabedoria. “Irmã, não diga disparates. Ning’er é a princesa do Príncipe Ning, como poderia ela desobedecer uma ordem imperial e causar desonra à família real? Você está intencionalmente tentando incriminá-la. Devemos ir à prefeitura de Jingzhao para esclarecer os fatos.” Naquele momento, Yu Youran não desconfiava da irmã; ela havia investigado por todos os meios e descobriu que Xue Ning, na noite anterior, disfarçada de criada, fora secretamente encontrar Xie Yuqing e contou tudo para a irmã.

No entanto, Xue Ning fora apenas se despedir pessoalmente de Xie Yuqing, querendo cortar por si mesma esse amor que não levaria a nada; entre eles havia sentimento, mas agiam com respeito, sem ultrapassar limites. Xie Yuqing guardava ressentimentos, por isso na cena em que, bêbado e irritado, pediu a mão de Xue Yan, agiu impulsivamente.

Nesse instante, Dong Wan apoiava a mãe de Xie, que chegou ao local. A senhora Xie lançou um olhar frio para Yu Youran e disse: “Yuqing e Yan’er são apaixonados, nossas famílias já estão unidas por casamento. Se alguém aqui desonrar a reputação do meu filho, serei a primeira a não poupar essa pessoa.”

A senhora Liu, mãe de Xie, sorriu e chamou Xue Yan: “Boa criança, venha cá.” Xue Yan avançou para fazer uma reverência, e a senhora Xie segurou suas mãos firmemente. “Boa criança, a ancestral aprovou seu casamento com o segundo jovem mestre. De agora em diante, você é da família Xie, ninguém poderá te maltratar.”

Yu Youran inicialmente havia planejado esse casamento para que Xue Yan se casasse e sua irmã mais nova ganhasse o controle da mansão, assim poderia manipulá-la. Mas não esperava que a velha senhora Xue, embora aparentemente contrariada, secretamente chamasse a mãe de Xie para intervir — uma jogada realmente astuta.

Diante dos fatos, não havia mais o que questionar. Com a união entre as famílias Xue e Xie, certamente manteriam em segredo o encontro particular entre Xue Ning e Xie Yuqing na noite anterior.

Se ela ofendesse gravemente a mãe de Xie, o casamento da filha Wang Nianyun com a família Hou talvez não se realizasse.

Yu Youran caiu no chão abatida, sabendo que estava completamente derrotada, e assumiu a culpa: “Eu me uni ao gerente Qian para desviar as cinquenta mil taéis de prata; isso não tem nada a ver com Yun’er e Zong’er.”

A velha senhora Xue acenou para os criados amarrarem o gerente Qian e ordenou que Yu Youran fosse levada à prefeitura.

Wang Nianyun, vendo a mãe ser levada, ajoelhou-se implorando à velha senhora Xue e depois pediu ajuda à tia Yu. Yu, comovida, quis interceder pela irmã para que a sogra fosse mais branda.

A velha senhora Xue fez um sinal para a governanta Chen e rapidamente fez Yu sair; Wang Nianyun, chorando, também foi levada embora.

Wang Nianyun suplicava a Yu, mas com Chen presente, Yu não ousava dizer mais nada e apenas ordenou que a sobrinha fosse levada para fora da mansão.

Vendo a sobrinha tão sofrida, Yu sentiu uma dor profunda.

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Sua irmã sempre foi forte, mas acabou assim. Wang Nianyun, agora casada na família Xie, não teria mais ninguém para protegê-la. Wang Nianyun crescera sob seus cuidados, doce e obediente; Yu a amava profundamente e sofria por ela.

Pensando que a irmã já havia assumido a culpa por apenas cinquenta mil taéis de prata, mas que levar a irmã à prefeitura deixaria seus filhos sem cuidado, Yu começou a sentir pena dos filhos da irmã.

“Governanta Chen, que tal eu assumir o pagamento dessas cinquenta mil taéis? Somos da mesma família, não precisamos levar isso à justiça. Se minha irmã for presa e castigada, quem cuidará dessas crianças? Eu realmente não tenho coragem; ela é minha irmã de sangue!”

Chen suspirou e respondeu: “A jovem da família Wang já tem dezoito anos e logo se casará com a família Xie, enquanto o jovem Wang já tem vinte e cinco e vive sem rumo, mas a família Wang cuida dele. Quanto à nossa segunda jovem, ela está sendo obrigada a entrar nesse covil de lobos chamado família Xie. Lá há concubinas e irmãos mais novos que disputam poder, com intrigas e perigos ocultos. Senhora, não deveria se preocupar com sua segunda filha?”

Yu ouviu as palavras com dúvida e perguntou: “A família Xue e a família Xie estão ligadas pelo casamento. Yan’er e Yuqing têm uma relação próxima; Yuqing, por consideração à irmã, certamente cuidará de Yan’er.”

Chen, vendo a simplicidade da mente de Yu, ficou sem palavras e alertou: “Tudo isso foi causado pela confusão que a filha mais velha criou. Senhora, você já pensou que se hoje não fosse pela segunda filha e pela tia da família Wang intervirem, mesmo que prejudicasse sua própria reputação, para assumir que ela e o segundo jovem mestre da família Xie se encontraram às escondidas, nossa família Xue enfrentaria uma catástrofe?”

Yu sentiu que Chen a culpava e baixou o rosto, calada.

Chen suspirou novamente: “A ancestral disse que antes do casamento com o Príncipe Ning, a filha mais velha não deve sair do Pavilhão Qu Shang. Você também deve aconselhá-la a aceitar o casamento tranquilamente e não agir impulsivamente para não irritar o futuro marido e trazer desgraça à família.”

Pelo que Chen disse, a ancestral queria que ela e a filha mais velha Xue Ning ficassem confinadas no Pavilhão Qu Shang até o casamento.

Yu não ousou contestar e concordou.

A mãe de Xie, sabendo que foi Xue Yan quem descobriu quem desviou a prata do Pavilhão Zhenbao e resolveu o conflito entre as duas famílias, ficou muito impressionada com a segunda filha da família Xue, recém encontrada.

Ela sempre preferiu o segundo filho, Xie Yuqing, que era talentoso, bonito e extremamente respeitoso, ganhando seu apreço.

Mas sua saúde era frágil; passava a maior parte do ano doente na cama. Com o tempo, o velho marquês passou a favorecer a concubina Dong Wan, cujo filho mais novo foi registrado em nome dela, sendo anunciado publicamente como seu.

Agora, a mansão Wude Hou era administrada por Dong Wan, que cuidava da casa com rigidez e ordem. O filho mais velho, Xie Yuqi, confiava nela e consultava sua opinião em tudo, mas via Xie Yuqing como uma ameaça e era desconfiado do irmão.

Ela temia que o segundo filho fosse excluído na mansão. Embora gostasse muito de Xue Ning e pretendesse dar a ela o controle da casa após o casamento, preocupava-se com as dificuldades que ela enfrentaria.

Agora, vendo com seus próprios olhos a inteligência e capacidade de Xue Yan, ficou imensamente feliz e satisfeita com essa futura nora.

Ela conversou demoradamente com Xue Yan e, ao partir, discutiu oficialmente com a velha senhora Xue a data do casamento.

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Nos últimos dias, além de sair para supervisionar a loja, Xue Yan ficava em casa bordando o véu nupcial. Ela não entendia nada de música, xadrez, caligrafia ou pintura, e não gostava de trabalhos manuais; a velha senhora Xue, sabendo que bordar o vestido de noiva seria difícil para ela, deixou-a bordar apenas o véu vermelho com dragão e fênix.

Entretanto, Xue Yan mostrava muito interesse nas atividades da loja, mas pouco empenho no bordado do véu, sempre adiando o trabalho.

Naquele dia, chegou a notícia do palácio: o Ministério dos Ritos apresentou a data auspiciosa para o casamento do Príncipe Ning, e o imperador escolheu, ao acaso, o dia quinze de agosto.

Com o casamento se aproximando, faltavam apenas três dias para o festival do meio do outono.

A mansão Xue estava em preparativos para o casamento da irmã mais velha, com toda a casa vestida de vermelho em celebração. Como a noiva era esposa do Príncipe Ning, o palácio enviava presentes constantemente, e o dote do príncipe quase preenchia o pátio da frente.

Em comparação, o casamento de Xue Yan com Xie Yuqing era discreto e pouco notado.

Rumores também circulavam, dizendo que ela se encontrava às escondidas com o segundo jovem mestre da família Xie, manchando a reputação de uma jovem e arruinando a honra da família Xue.

Comparando, a filha mais velha da família Xue era talentosa e virtuosa, um exemplo para as jovens de família, enquanto a reputação de Xue Yan, já fragilizada, piorava a cada comentário, sendo alvo de fofocas entre a elite.

No dia anterior ao casamento de Xue Ning, Dong Wan visitou a mansão Xie para negociar a data do noivado entre as duas famílias.

Xie Yuqing escolheu pessoalmente o dia do noivado com Xue Yan, que seria no décimo quarto dia do oitavo mês, aniversário de dezoito anos das duas irmãs.

Ao mesmo tempo, a família Zhao marcou o casamento de sua filha para o vigésimo dia do oitavo mês.

Assim, a notícia de dois casamentos nobres em agosto se espalhou rapidamente pela capital.