Capítulo 14

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Xue Yan sabia que não podia esconder a verdade da avó, e muito menos do que a tia usaria esse assunto para chantagear a família Xue, mantendo sua mãe sob controle para sempre.

Ela teve que contar a verdade para a avó: “A tia ameaçou a mãe dizendo que a irmã foi até a casa da família Xie ontem à noite. Se isso se espalhar, a família Xue será acusada de traição ao imperador, um crime capital. Mãe sempre confiou na tia, temo que já tenha caído na armadilha dela.”

A velha senhora Xue caiu na cadeira, sentindo um frio que lhe tomou metade do corpo. Ela havia ordenado que guardassem o Pavilhão Qu Shang justamente para impedir que Xue Ning saísse para encontrar Xie Yuqing, mas ainda assim não conseguiu detê-la. Agora, no momento crucial do casamento com o príncipe Ning, ela se encontrava secretamente com outro homem. Ao saber da verdade, a velha senhora tremeu de raiva.

Xue Yan apressou-se para amparar a avó, batendo em suas costas para ajudá-la a recuperar o fôlego. “Avó, não se zangue, o mais importante é sua saúde.”

O decreto imperial já havia sido emitido, a irmã era agora a princesa do príncipe Ning. Se soubessem que ela mantinha contato secreto com Xie Yuqing, especialmente depois do casamento arranjado pelo imperador, encontrando-o às escondidas à noite, o imperador certamente puniria a família Xue por traição!

Além disso, a família Zhao já sabia que a irmã foi à casa da família Xie na noite anterior.

A tia usava isso para controlar a mãe Yu, obrigando-a a obedecer suas ordens.

“Só posso admitir pessoalmente que fui eu quem se encontrou com o segundo primo ontem à noite no Pavilhão Wangchun. Assim, podemos lidar com a tia e salvar a família Xue.”

A velha senhora Xue, cheia de dor e arrependimento, culpava-se por não ter educado a filha com rigor e lamentava que Yu não tivesse mantido uma boa relação com Xue Ning.

“Mas assim, você perderá toda sua reputação. Mesmo que não queira, terá que casar.”

Xue Yan sorriu para confortar a avó: “O segundo primo me salvou a vida, prometo retribuir com tudo. Também admiro seu talento e acredito que, após o casamento, seremos respeitosos um com o outro.”

Ela não pretendia aceitar essa união, mas agora que a tia usava o encontro secreto da irmã com o segundo primo para chantagear a mãe, não só a apropriação da prata do Pavilhão Zhenbao não seria punida, como também essa situação seria uma arma eterna para a tia manipular a mãe e a família.

Ela e a irmã eram gêmeas, muito parecidas, difíceis de distinguir pelos outros. Se ela assumisse que foi ela quem esteve no Pavilhão Xie à noite, poderia evitar essa calamidade para a família.

A velha senhora Xue a abraçou emocionada, as lágrimas rolando pelo rosto: “Nestes anos você sofreu tanto, vivendo na adversidade, sem proteção da família Xue. E agora, precisa sacrificar sua felicidade pela família. A família e a avó te devem muito!”

Xue Yan balançou a cabeça: “Avó, casar com o segundo primo não é um sacrifício para mim.”

Ela não tinha escolha, tinha mesmo que casar.

A velha senhora enxugou as lágrimas: “Minha filha, a família Xue te prejudicou. Você tem coragem e determinação, diferente da sua irmã, que cresceu protegida demais, uma flor em estufa, agindo de forma impulsiva e irresponsável.”

Com a voz embargada, continuou: “Finalmente te reencontramos, a família deveria compensar você e arranjar um bom casamento. Mas, em vez disso, te envolvemos nesse problema.”

Xue Yan secou as lágrimas da avó: “A neta sabe que a avó teme que eu sofra na família Xie, mas tenho o respaldo da avó e de toda a família Xue. Quem ousará me prejudicar?”

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A velha senhora Xue sorriu entre as lágrimas: “Yan’er tem razão. Com o apoio da família Xue, se Xie Yuqing te maltratar, não o perdoarei!”

Em pouco tempo, Xue Yan ajudou a velha senhora a sair do salão. Antes que a tia falasse, Xue Yan disse: “O gerente Qian confessou que a tia ordenou a apropriação da prata do Pavilhão Zhenbao. Quanto aos 50 mil taéis, se foram empréstimo ou roubo, a família Xue enviará todas as provas ao governo de Jingzhao. Acreditamos que as autoridades tomarão a decisão correta.”

Yu Youran, no entanto, desprezou a acusação com um sorriso desdenhoso: “São parentes, vocês da família Xue são realmente tão cruéis?”

Virando-se para Yu Shi, disse: “Irmã, se você não valoriza os laços familiares, não me culpe por ser injusta!”

Yu Shi, cheia de aflição, balançava a cabeça desesperadamente, lágrimas escorrendo: “Irmã, por favor, não conte a ninguém... Ning’er também é sua sobrinha legítima, ela não pode se envolver nisso!”

Yu Shi implorava, cheia de tristeza. Sua irmã usava o encontro noturno de Xue Ning com Xie Yuqing para chantageá-la. A situação envolvia a filha mais velha e toda a família Xue, e estava nas mãos da tia, deixando-a perdida e descontrolada.

“Nós sempre fomos próximas desde pequenas. O que a irmã quiser, eu darei. Peço que, pela nossa longa amizade, poupem Ning’er e a família Xue.”

Ela puxou a roupa de Yu Youran, suplicando, mas esta a empurrou com força: “Eu só queria tomar emprestado algum dinheiro. Para a família Xue, 50 mil taéis são uma quantia insignificante. Vocês ameaçam denunciar, é a família Xue que é cruel, não me culpem por ser injusta.”

Yu Shi queria que Xue Yan parasse de investigar, mas temendo a sogra, não falou mais nada, apenas chorava desesperadamente.

Yu Youran riu friamente: “Falam de laços de irmandade! Você se casou com um marido satisfeito, vive com roupas finas, tem prestígio e um filho legítimo. Para os outros, você é a esposa do chanceler, brilhante e poderosa. E eu? Eu e Yuner e meu filho estamos presos naquela casa velha e com goteiras, vivendo com um homem inútil, passando por dificuldades. Minha juventude foi toda sacrificada por esse homem fracassado. Isso tudo porque você casou com um bom homem, porque sua sorte é melhor que a minha! Você não é mais bonita nem mais inteligente que eu, mas por causa do casamento feliz, não precisa fazer nada e pode desfrutar de riqueza e prestígio.”

Yu Shi olhou incrédula para a irmã, que agora mostrava o rosto amargo e cheio de rancor.

A mulher diante dela, tão cruel por causa de 50 mil taéis, com um olhar venenoso como uma espada perfurante, parecia estranha e assustadora.

“Então sua admiração por minha beleza e habilidade, sua insistência para que eu comandasse a família Xue, tudo não passava de um plano.”

“Exato,” respondeu Yu Youran, sem esconder seu desprezo e ódio. “Odeio sua indecisão, sua falta de opinião, e sua fraqueza fingida. Pessoas assim não merecem ser as senhoras da família Xue!”

Sem máscaras, sentindo-se aliviada, riu alto: “Mas o destino foi justo, te deu dois filhos inúteis e uma filha fraca como você. Hahaha... a família Xue vai ruir por causa de gente como vocês.”

Ela empurrou Yu Shi e apontou para Xue Yan, rindo: “Mas esta garota é esperta. Você descobriu que as joias do Pavilhão Zhenbao foram trocadas e ainda encontrou provas. Antes eu te subestimava!”

“Mas...” Yu Youran mudou o tom repentinamente. “Se a família Xue é cruel e injusta, não me culpe por expor sua vergonha em público. Ontem à noite... a jovem senhora da família Xue, princesa do príncipe Ning concedida pelo imperador, se encontrou à noite com...”

“Fui eu.” Antes que Yu Youran terminasse, Xue Yan a interrompeu.

“Fui eu quem foi ao Pavilhão Wangchun ontem à noite. Eu me encontrei secretamente com o segundo primo porque o admiro muito.”

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Xue Yan terminou e ajoelhou-se diante da velha senhora Xue: “A neta agiu por conta própria, manchando a reputação e o nome da família Xue. Peço à avó que me puna!”

A velha senhora apressou-se a levantar Xue Yan, sorrindo: “Você admira o segundo jovem da família Xie, o que não está errado. Ele também gosta de você. Hoje, que ele veio pedir sua mão, eu aceito o casamento. Mas você ficará de castigo no quarto até se casar com Xie Erlang.”

A velha senhora olhou para Yu Youran com um sorriso frio: “Yan’er e Ning’er são gêmeas, muito parecidas. É comum que as pessoas confundam as duas. Será que a tia da família Wang, bêbada, confundiu Yan’er com Ning’er?”

Yu Youran ouvira a filha Wang Nianyun dizer que viu a criada Hui’er, que acompanhava Xue Ning, entrar sorrateiramente no Pavilhão Wangchun, e a seguiu para confirmar que a criada disfarçada era Xue Ning.

Como Hui’er era criada de Xue Ning, Wang Nianyun naturalmente confundiu a criada disfarçada com Xue Ning. Mas Xue Yan e Xue Ning eram muito parecidas, e ela frequentemente se confundia.

Além disso, viu Xue Yan segurando um leque redondo e sorrindo para ela, o que a deixou ainda mais confusa. Ela lembrava que Xue Yan tinha uma pequena mancha vermelha sob o olho, que desaparecera.

Na verdade, Xue Yan havia feito maquiagem e disfarce no salão interior, sua técnica era tão excelente que ninguém podia distinguir. Como Wang Nianyun poderia reconhecê-la?

Xue Yan levantou a saia, aproximou-se de Wang Nianyun e, como de costume, enrolou delicadamente o braço dela. “Prima, sou eu! Você não me reconhece?”

A jovem sorria, escondendo o rosto com o leque, as bochechas coradas. Se não fosse Xue Ning, quem mais seria?

“Você é prima de Ning’er.”

A jovem mordeu os lábios e riu alto, com uma expressão de brincadeira e afeto: “Veja só, até a prima confundiu. Eu sou Yan’er. A irmã está agora no Pavilhão Qu Shang tocando guqin!”

Xue Yan mostrou um sorriso astuto, com duas covinhas encantadoras nos cantos da boca: “Se a prima pode se confundir durante o dia, imagine à noite. Fui eu que fui secretamente à casa da família Xie encontrar o segundo primo.”

Wang Nianyun franziu a testa e exclamou: “Você é desavergonhada! Uma jovem ainda não casada se encontrando à noite com um amante. Pena que Xie Yuqing, tão nobre e cortês, seja apenas um homem comum que também comete erros.”

Wang Nianyun também havia admirado secretamente Xie Yuqing, mas ele nunca lhe deu atenção. Após o conselho da mãe, ela percebeu que só o dinheiro garantiria sua riqueza e decidiu se casar com Xie Yuqi como segunda esposa.

Enquanto Wang Nianyun zombava de Xue Yan, não percebeu que havia sido enganada. Yu Youran repreendeu baixo: “Cale a boca!”

Não se sabe como, mas Xue Yan conseguiu confundir a filha, que agora admitia publicamente o erro. Por mais que reclamasse, ninguém mais acreditaria nela.

Desesperada, Yu Youran agarrou o último recurso e apontou para Yu Shi: “Foi a irmã que admitiu que, na noite passada, Xue Ning se disfarçou de criada para se encontrar com Xie Yuqing.”