Capítulo Quarenta e Nove: O Grande Torneio de Artes Marciais (Parte Um)

No dia seguinte, Hong Xilin e Hong Xing chegaram juntos à capital. Após organizarem brevemente os negócios da família Hong, tudo foi entregue aos cuidados de Hong Fei.

Agora, ambos tinham o mesmo objetivo: não se afastar nem por um momento de Huang Feihong, pois sabiam que perderem sequer um segundo poderia significar perderem todo um mundo de oportunidades.

Os dois passaram a morar na residência da família Xue. Hong Xing insistiu para dividir um quarto com Huang Feihong, o que fez Hong Xilin suspeitar novamente se não haveria realmente alguma história entre eles.

Durante a noite, Huang Feihong aproveitou para retirar o núcleo demoníaco que carregava, reuniu as ervas necessárias e preparou um forno de pílulas de qualidade inferior, conhecidas como Pílulas de Nutrição Espiritual.

Na verdade, aquele núcleo permitiria refinar pílulas de qualidade média, específicas para restaurar o sentido divino. No entanto, como Huang Feihong ainda era apenas um alquimista de nível iniciante e não possuía uma chama adequada para o processo, só conseguiu produzir as pílulas de nutrição com bastante esforço, controlando tudo com seu próprio sentido espiritual.

Ainda que fossem de qualidade inferior, as Pílulas de Nutrição eram centenas de vezes mais eficazes para curar feridas do que as tradicionais Pílulas de Cura de Ferimentos, sendo especialmente adequadas para guerreiros.

Com os ingredientes restantes, Huang Feihong preparou para Hong Xing um forno de três Pílulas Quebra-Barreiras, recomendadas apenas para cultivadores do primeiro nível ou guerreiros abaixo do domínio das forças internas.

Huang Feihong ordenou que Hong Xing tomasse as três pílulas de uma só vez. Permaneceu ao seu lado protegendo-o durante todo o processo e, ao amanhecer, Hong Xing já havia alcançado o ápice do domínio das forças internas.

Vendo seu avanço repentino, Hong Xing não conteve o entusiasmo e exclamou:

— Mestre, com essa velocidade de progresso, logo chegarei aos domínios da Transmutação, da Iluminação, ou até mesmo da Ascensão, não é?

Huang Feihong, observando a alegria estampada no rosto do discípulo, também reconheceu nele um talento promissor para a prática.

— No caminho do cultivo, é preciso evitar a pressa e a ansiedade. Cada estágio precisa de bases sólidas para que seja possível avançar. Caso contrário, é muito fácil arruinar todo o progresso. Sua tarefa principal agora é consolidar seu nível atual e aperfeiçoar as Cinco Palmas do Dragão. Assim que estiver preparado, o avanço virá naturalmente.

Hong Xing percebeu que havia se deixado levar pelo entusiasmo. Afinal, treinara forças externas por quase dez anos sem progresso, e agora, em menos de um mês, estava prestes a superar mais um grande limite. Reconhecendo a velocidade extraordinária do próprio avanço, sorriu envergonhado e acenou afirmativamente com a cabeça.

No dia seguinte, teve início o grande torneio entre as famílias. Os chefes das famílias Jia, Wang e Shi estavam animados e confiantes. Com a família Xue servindo de escudo, bastava um acordo tácito entre as três para que todas saíssem premiadas.

A presença de Xue Yuanshan ainda causou surpresa entre eles, mas ao observarem os representantes da família Xue logo se tranquilizaram.

O mestre Xuanyuan Tian foi escolhido, de forma inédita, como anfitrião e árbitro do torneio. Dada sua reputação, ninguém ousou contestar.

— Este será o último ano em que o Portal do Dragão se abrirá. Espero que todos aproveitem bem esta oportunidade. Declaro, portanto, o início do grande torneio.

Com essa breve introdução, Xuanyuan Tian deu início à competição.

A primeira disputa foi entre as famílias Xue e Shi, utilizando o formato de combate livre. Tradicionalmente, ambas ocupavam as últimas posições — o resultado definiria quem seria eliminado.

O representante da família Shi era o ninja estrangeiro Kawano Totorou, contratado especialmente para o evento.

Ao notar a aura estranha do adversário, Huang Feihong decidiu não enviar outro competidor: ele mesmo entraria em campo para o primeiro confronto.

Kawano Totorou, diferente dos demais ninjas, vestia-se todo de branco, trazendo nas costas duas espadas de tamanhos distintos. Observando Huang Feihong, cuja aparência era comum, quase considerou desnecessário sacar as armas.

Huang Feihong permaneceu ereto, com as mãos para trás, fitando o adversário. Bastava um movimento para que ele identificasse a intenção do ataque e pudesse reagir apropriadamente.

Sem paciência para prolongar o embate, Kawano Totorou girou sobre si mesmo e sumiu do campo de visão.

Huang Feihong, ainda imóvel, fechou os olhos e passou a observar o entorno com seu sentido espiritual.

Xue Yuting, aflita, batia as mãos nas pernas, convencida de que Huang Feihong havia congelado de medo e estava ali pronto para ser derrotado.

De repente, Huang Feihong abriu os olhos e lançou duas bolas de fogo à frente.

Ele já havia percebido que o adversário era uma criatura demoníaca, utilizando a técnica de teletransporte espacial típica de sua raça. Embora imperceptível para a maioria, tal arte não era sofisticada e, com o uso do sentido espiritual, tornava-se impossível de ocultar.

Um grito ecoou no vazio, e Kawano Totorou surgiu do nada, caindo no palco. Suas roupas e cabelos estavam queimados em diversos pontos, exibindo um aspecto lamentável.

Apesar do susto, não sofrera ferimentos graves. Por excesso de confiança, Kawano Totorou perdeu a primeira rodada de forma esmagadora.

Levantou-se, agora em estado de alerta máximo, e desembainhou as duas espadas, brandindo-as no ar e bradando:

— Golpe de Furacão Invencível!

As duas lâminas giraram com ferocidade, atacando Huang Feihong de cima e de baixo.

Reconhecendo no inimigo o poder de um general demoníaco intermediário, Huang Feihong não ousou baixar a guarda e desviou-se rapidamente dos cortes.

Contudo, não esperava que o golpe tivesse efeito de retorno: após passarem, as lâminas giraram e voltaram em sua direção.

Apesar dos esforços para desviar, Huang Feihong acabou recebendo dois cortes profundos: um no braço esquerdo e outro na coxa direita. Assim, Kawano Totorou empatou a disputa.

Na terceira rodada, determinado a encerrar logo o combate, Kawano Totorou executou uma sequência combinada do Golpe de Furacão, desferindo dezesseis cortes consecutivos.

Diante da força do adversário, Huang Feihong percebeu que não seria fácil vencer. Invocou então a Espada Xuanyuan do Salão do Dragão Sagrado.

Com a mão direita, bloqueava os ataques com a lâmina, enquanto com a esquerda lançava dois talismãs de ataque elétrico, preparados especialmente na noite anterior.

Ao som do trovão, dois relâmpagos caíram sobre Kawano Totorou.

Apesar de todo o cuidado, ele jamais imaginou que Huang Feihong tivesse acesso a talismãs de raio, artefatos raros dos tempos antigos.

Vendo que não havia como escapar, cruzou as espadas diante do peito para proteger os pontos vitais.

Após duas explosões ensurdecedoras, Kawano Totorou caiu ao chão como um leitão assado, o corpo chamuscado.

Huang Feihong também saiu cambaleante, sentindo que, se enfrentasse mais alguns daqueles ataques, dificilmente conseguiria resistir.

Caído, Kawano Totorou levou um tempo para se recompor. Com o rosto negro e desfigurado, cerrou os dentes e, num ato desesperado, lançou seu golpe supremo: a Explosão do Furacão Invencível.

A espada maior desferiu um corte largo, a menor um corte estreito, ambos girando em sentidos opostos até se encontrarem em torno de Huang Feihong, provocando uma explosão sísmica que se aproximava cada vez mais dele.

Esse era um golpe autodestrutivo, que feria gravemente o próprio usuário a cada explosão. Kawano Totorou cuspia sangue, mas, tomado pela fúria, repetiu o ataque diversas vezes, disposto a levar Huang Feihong consigo para a morte.