Capítulo Um: O Renascimento do Imperador Dragão

O avião que partira de Harbin em direção ao Leste Marinho perdeu todos os sistemas de controle a dez mil metros de altitude, desaparecendo de imediato do radar. A aeronave entrou em queda parabólica, e os dois comandantes na cabine jamais haviam passado por algo semelhante. Manipulavam, desesperados, as alavancas, gritando em vão, enquanto o avião despencava velozmente.

Na cabine de passageiros, o caos se instalou, mas, felizmente, todos estavam com os cintos afivelados, e ninguém se feriu por ora. Sentado junto à janela na última fileira, um jovem se destacava dos demais: não demonstrava o menor sinal de pânico; ao contrário, exalava uma imponência incomum.

“Eu ainda estou vivo. Vim parar no mundo 9990 anos à frente do meu tempo.”

Suspirando, o jovem examinou atentamente o próprio corpo. Percebeu que havia perdido toda sua antiga força — ele, que fora o Imperador Dragão das Nove Estrelas. Embora este corpo fosse tão frágil quanto o de um homem comum, ainda havia nele um traço de energia dracônica. Mais raro ainda, o seu tesouro supremo, o Salão do Deus Dragão, permanecia, embora tenuemente, no palácio púrpura de sua mente.

“De fato, estou na Terra, 9990 anos depois. Este corpo pertence a um jovem chamado Huang Feihong, de dezenove anos.”

Lembrou-se de sua vida anterior, quando fora o Imperador Amarelo, o mais poderoso dos Cinco Soberanos da antiga China, governando o continente dos Dragões. Possuía o tesouro universal, o Salão do Deus Dragão, que continha não apenas os segredos imortais exclusivos da linhagem dracônica — a Arte Dragão-Fênix —, mas também o poder de alterar as regras do próprio universo. Contudo, jamais decifrou todos os mistérios daquele relicário.

Foi exatamente por isso que sua consorte das nove estrelas, conhecida como a Santa Donzela Yanhuang, conspirou com o Imperador do Fogo, senhor das Bestas Espirituais, e com Chiyou, seu irmão jurado e líder dos demônios, para enfrentá-lo numa batalha decisiva em Zhuolu. Por negligência, acabou aprisionado na formação dos Quatro Elementos — vento, chuva, trovão e relâmpago. Chiyou usou ainda o seu artefato sagrado, as Doze Estrelas de Ouro. Em desvantagem, o Imperador Dragão foi derrotado, e seu corpo dracônico destruído.

Mas ainda se recordava nitidamente: no fim, selou Chiyou com um feitiço dracônico por dez mil anos. Feriu gravemente o Imperador do Fogo, danificando-lhe as raízes do cultivo, e o Salão do Deus Dragão absorveu a alma da Donzela Celestial, as Doze Estrelas Douradas e um fragmento de sua própria alma.

Agora, no mundo 9990 anos depois, na Terra, questionava-se se a Donzela Celestial e as Doze Estrelas também teriam renascido ali.

Huang Feihong massageou as têmporas, sentindo que a Terra não era um lugar seguro. Privado de qualquer poder, restava-lhe apenas um fio de energia dracônica. Com o Salão do Deus Dragão, poderia cultivar novamente a Arte Dragão-Fênix e, talvez, recuperar sua força como Imperador Dragão das Nove Estrelas. No entanto, enquanto estivesse fraco, encontrando por acaso qualquer um de seus antigos inimigos, seria aniquilado por completo, e o Salão do Deus Dragão cairia em mãos erradas, trazendo caos eterno ao mundo.

Este Huang Feihong era um filho bastardo de família abastada. Nascera com uma grave cardiopatia congênita, e até o mais renomado cardiologista previra que não viveria além dos vinte anos. O pai, pressionado de todos os lados, expulsou Huang Feihong e sua mãe de casa. Desde então, cresceu amparado apenas pela mãe, destacando-se nos estudos e graduando-se em Medicina pela Universidade de Harbin aos dezenove anos — mas, até então, sem encontrar cura para sua doença.

Naquele dia, embarcara rumo ao Leste Marinho para encontrar Guan Lin, seu primeiro amor dos tempos de faculdade.

A família de Guan Lin era relativamente influente no Leste Marinho, e ela já tinha emprego garantido. No momento em que sua alma atravessou o espaço-tempo, uma onda de energia provocou a pane nos sistemas do avião e no radar. Justamente por esse motivo, Huang Feihong sofreu uma crise cardíaca e, já sem respirar, recebeu a alma do Imperador Dragão, que lhe concedeu uma segunda vida.

O relacionamento entre Huang Feihong e Guan Lin era bom, mas os pais dela não aprovavam o namoro, principalmente por causa da origem humilde de Feihong. Não sabia que dificuldades encontraria naquela viagem, mas decidiu: viveria com coragem, para fazer com que todos que o desprezaram se arrependessem por toda a vida.

Os sistemas do avião e do radar logo voltaram ao normal. O comandante, sentindo-se renascido, estabilizou o voo e pediu ao chefe de cabine que acalmasse os passageiros.

“Senhoras e senhores, por favor, não se preocupem. O problema já foi resolvido e estamos operando normalmente. Em quinze minutos, pousaremos no Aeroporto Hongkou do Mar de Nuvens. Qualquer transtorno ou prejuízo causado será resolvido posteriormente.”

Todas as comissárias surgiram na cabine, explicando a situação a cada passageiro. Huang Feihong, alheio a tudo, fechou os olhos, absorvendo as novas sensações daquele mundo.

“Tem algum médico? Por favor, alguém salve o meu avô!”

De repente, uma jovem de dezessete ou dezoito anos, sentada à sua frente, levantou-se e gritou aflita. Uma comissária próxima correu para ajudar. Ao lado da moça, um senhor de cerca de oitenta anos, pálido e inconsciente, estava reclinado no assento. Experiente, a comissária fez perguntas rápidas e acomodou o idoso deitado.

Descobriu que o velho também sofria de grave doença cardíaca, e a pane do avião lhe provocara um infarto agudo. Mesmo em hospitais de excelência, nem sempre seria possível salvá-lo a tempo.

Huang Feihong permaneceu calado e imóvel. Mas, passados alguns minutos, nenhum médico apareceu. Formado em medicina, e agora com a alma do Imperador Amarelo, sabia pela intuição apurada que aquele homem só sobreviveria se ele interviesse. Caso contrário, morreria inevitavelmente.

“Já que sua crise veio depois da minha, vou ajudá-lo, ou acabarei renascendo em seu corpo, o que seria ainda mais frustrante.”

“Sou médico. Eu posso salvá-lo.”

Levantando-se, Huang Feihong aproximou-se do idoso, pousou a mão sobre o peito dele, apalpando levemente, e então pressionou com força. O velho, que estava imóvel, estremeceu e começou a tossir intensamente. Lentamente, abriu os olhos; seu estado parecia bem melhor.

“Não o deixem se movimentar. Assim que aterrissarmos, levem-no imediatamente para um hospital.”

Huang Feihong retornou ao seu assento e fechou os olhos. Apesar de ter salvado o avô, a jovem demonstrava certo desagrado com sua atitude, talvez por estar acostumada ao privilégio e esperasse que ele fosse mais atencioso. Preparava-se para reclamar, quando o idoso, percebendo sua intenção, segurou-lhe o braço e balançou a cabeça. Sabia melhor do que ninguém a gravidade de sua condição; sem a intervenção daquele jovem, não teria sobrevivido. Retirou do bolso um cartão de metal prateado e o entregou à neta, indicando que o oferecesse a Huang Feihong.

Diante do cartão branco, a moça hesitou, mas logo fez uma expressão de relutância. O ancião, sem alternativa, levou a mão ao peito, fingindo dor. Compadecida, ela virou-se e lançou o cartão no colo de Huang Feihong.

“Este é o cartão de platina do meu avô. Em décadas, ele só entregou um. Você pode ir até a empresa indicada e pedir um favor, mas aconselho a não se deixar levar pela ganância só porque salvou a vida dele. Hmpf!”

Falou com firmeza e voltou-se, indiferente. O cartão pousou sobre o peito de Huang Feihong. Sem abrir os olhos, ele o guardou no bolso. Ao tocá-lo, percebeu que o material era raro e especial — jamais vira algo semelhante. Sem dúvida, aquele idoso tinha uma posição relevante. Ainda assim, riquezas e status já não o atraíam; pensou que dificilmente usaria aquele cartão.

Pouco depois, o avião pousou suavemente em Hongkou. Todos os passageiros se apressaram em desembarcar. Huang Feihong foi o último a sair. Inspirou profundamente o ar da Terra, franzindo o cenho: a energia vital do lugar era incrivelmente escassa, inadequada ao cultivo. Talvez, como dissera seu mestre, a cada mil, dez mil ou cem mil anos, o universo sofria distorções espaciais que alteravam as leis do cosmo, e apenas com o Salão do Deus Dragão seria possível evitar tais catástrofes.

Na ocasião da última distorção, mil anos atrás, a guerra de Zhuolu impediu que ele agisse, e o ambiente tornou-se cada vez mais hostil para a sobrevivência. Agora, uma nova distorção se aproximava. Precisava desvendar logo os segredos do Salão do Deus Dragão e aproveitar a oportunidade para mudar o destino desse mundo.

“Ei! O que está fazendo parado aí? Não ficou feliz em me ver?”

Guan Lin surgiu de repente diante de Huang Feihong, com um leve tom de repreensão e um olhar de aborrecimento.