Capítulo Quarenta e Três: Ártemis, a Deusa da Lua

Huang Feihong observava a transformação de Hong Lan, renascendo como uma fênix, e sentiu que finalmente encontrara a pessoa que buscava.

— Huang Feihong.

— Chegou a nossa vez de nos enfrentarmos.

Hong Lan agora exalava uma aura de autoridade completamente diferente.

— Mamãe!

— O que está acontecendo com você?

— Você sabe o que está fazendo?

Hong Xilin, perplexa e furiosa, questionou-a.

— Hoje vocês dois podem conhecer uma nova mãe!

— A energia demoníaca em Hong Xing foi colocada por você.

— Para você, Hong Biao e o Velho Demônio não passam de peças insignificantes, você estava apenas pescando.

— Hong Xing e Hong Xilin provavelmente não são seus filhos de sangue, porque você nunca teve filhos.

Huang Feihong, com as mãos na cintura, revelou uma a uma suas suspeitas, que acabara de deduzir.

— Eu e Xiaolin fomos adotados pela mãe num orfanato, mas ela sempre nos tratou muito bem. Como poderia ter me envenenado?

Hong Xing confiava em Huang Feihong, mas essa acusação o deixava em dúvida, aguardando que Hong Lan lhe desse uma resposta negativa.

— Está certo.

— Tudo o que disse é verdade, fiz tudo isso esperando pelo seu surgimento.

— Por quê?

Huang Feihong ainda não conseguia entender o motivo das ações de Hong Lan, e suspeitava que sua identidade era fora do comum.

— Apenas quem pode dissipar a energia demoníaca de Hong Xing é a pessoa que procuro.

— A Espada Xuanyuan era apenas para confirmar sua identidade.

— O controle dos cadáveres, o uso da Espada Xuanyuan, tudo indica que o que procuro está com você.

— Neste momento, você ainda não é páreo para mim. Por que não entrega logo o Palácio do Dragão Sagrado? Não tenho interesse algum em matá-lo.

Saber sobre o Palácio do Dragão Sagrado só seria possível para uma entidade dos tempos antigos. Seria possível...?

— Você é uma das Doze Estrelas Douradas?

— Ha ha!

O Arco da Lua e do Vento nunca se separa das Doze Estrelas Douradas, você é astuto, mas eu não sou a verdadeira Estrela Dourada.

— Sou apenas uma de suas manifestações divinas; após a Batalha de Zhuolu, as doze manifestações vieram para cá.

— Eu sou a atual Deusa da Lua, Ártemis. Nunca me casei, portanto, nunca tive filhos.

Huang Feihong teve uma súbita compreensão: as Doze Estrelas Douradas, as Nove Fadas Celestiais e ele próprio foram trazidos pelo Palácio do Dragão Sagrado.

— Se já possui uma manifestação divina, por que deseja tanto o Palácio do Dragão Sagrado?

— Só percebemos, quando nos separamos da essência, que possuímos apenas um nono do nosso poder divino. E eu posso sentir: apenas fundindo o poder do Palácio do Dragão Sagrado poderemos retornar à nossa posição entre as estrelas, tornando-nos verdadeiramente deuses, divinos e imortais.

— Por isso, o objetivo dos doze deuses principais é encontrar o Palácio do Dragão Sagrado e voltar ao seu lugar nas estrelas.

Huang Feihong não sabia desse poder do Palácio do Dragão Sagrado. Se pudesse ajudar facilmente, não se importaria, mas entregá-lo jamais seria uma opção.

— O Palácio do Dragão Sagrado tem um propósito próprio: não foi criado para que voltem às estrelas. Por isso, não posso entregá-lo a você.

— Tsc!

— Mesmo que você seja a reencarnação do Imperador Amarelo, seu poder atual não é suficiente diante de mim. Se já teve tanta dificuldade para vencer um demônio menor, melhor não desperdiçar a oportunidade desta nova vida.

Ártemis já havia percebido a força de Huang Feihong e mostrava-se plenamente confiante.

Embora Huang Feihong não conseguisse avaliar o real poder de Ártemis, suas palavras lhe permitiam deduzir: as verdadeiras Doze Estrelas Douradas são os Nove Imperadores Demoníacos; uma manifestação representa, no máximo, o poder de um General Demoníaco de Segunda Estrela. E, entre os doze deuses principais, a Deusa da Lua é a menos poderosa. Talvez ainda houvesse chance de enfrentá-la.

A única forma era elevar seu nível ali mesmo e lutar, mas, ao procurar pelo Cristal do Dragão, percebeu que já não estava mais consigo.

Assim, suas chances de vitória caíam quase a zero.

— Está procurando isto?

— Um objeto tão importante, e não teve o cuidado de protegê-lo. Deixou que alguém o roubasse facilmente.

— A Deusa da Lua é a deusa da juventude; receber seu abraço sempre tem um preço.

Ártemis abriu a mão direita, revelando o Cristal do Dragão reluzente em sua palma.

Hong Xing estava mais próximo de Ártemis do que qualquer um.

Tomado pela dor, lançou-se furiosamente contra ela com as Cinco Palmas do Dragão.

Mas um ataque tão simples jamais poderia ferir Ártemis. Com um leve movimento, ela o lançou a mais de dois metros de altura, arremessando-o a sete ou oito metros de distância.

Hong Xilin mergulhava em um conflito profundo. Sua mãe sempre fora seu ídolo, seu pilar e apoio.

Agora, tudo desmoronava.

Ela não conseguia aceitar essa realidade, à beira de um colapso.

Então,

Atirou-se, descontrolada, contra Hong Lan.

Ártemis apenas se virou com leveza e, com um chute, derrubou-a ao lado de Hong Xing.

— Não desafiem minha compaixão. Para ascender ao panteão, sacrificarei tudo!

Aimee, mesmo sem entender o que diziam, percebeu que o cristal na mão de Ártemis era importante para Huang Feihong e, subitamente, agarrou o braço de Ártemis.

— Tão tola! Já que está disposta a sacrificar tudo por este homem, destruirei esse belo rosto seu. Quero ver se ele ainda vai querer você!

As unhas de Ártemis cresceram vários centímetros, transformando-se em garras. Com um movimento casual, cinco rajadas cortantes atravessaram o tronco, pescoço e rosto de Aimee, que brilhou em vermelho e voou como uma pipa sem fio, sendo lançada a mais de dez metros.

Huang Feihong saltou para ampará-la pela cintura. O tronco dela estava coberto de sangue, mas os ferimentos não eram profundos, protegidos por um amuleto.

O que intrigou Huang Feihong foi que, embora o rosto de Aimee tivesse sido marcado por cinco linhas sangrentas, em instantes as feridas se fecharam, sumindo, e seu rosto permanecia belo e macio.

Já os ferimentos no tronco persistiam. Enquanto ele se questionava sobre isso, ao longe, Hong Lan mergulhava em pensamentos profundos.

Ling Yuxuan engoliu uma pílula inteira para cortes e, aproveitando o momento em que Hong Lan estava distraída, atacou com toda a força o braço que segurava o Cristal do Dragão.

Por não haver onda de energia, Ártemis não percebeu o ataque de imediato. O cristal saltou para o ar.

Huang Feihong não perderia a oportunidade conquistada pelo sacrifício delas. Deixou Aimee, que estava fora de perigo imediato, saltou e agarrou o Cristal do Dragão, colocando-o na boca.

Ártemis, irada, desferiu um golpe certeiro no ombro direito de Ling Yuxuan, que deslizou pelo chão por mais de dez metros até parar.

— Acha mesmo que, recuperando o Cristal do Dragão, poderá reverter a derrota?

— Acha que lhe darei tempo para avançar de nível?

— Prepare-se para morrer.

Nas mãos de Ártemis, o Arco da Lua e do Vento surgiu em dourado, emanando uma poderosa energia estelar.

Mesmo sem tempo para avançar de nível, Huang Feihong fez sua última tentativa.

A absorção do Cristal do Dragão era milhares de vezes mais rápida do que a da Pedra do Dragão, e o qi do dragão em seu corpo atacava repetidamente a barreira do domínio supremo do Dragão.

Ling Yuxuan era a mais ferida, mas a pílula estabilizava seu estado. Finalmente, pôde fazer algo por Huang Feihong: rastejou até ele, apoiando a cabeça em seu joelho, satisfeita.

Aimee, pensando que seu rosto estava desfigurado, chorava de dor e tristeza, e rastejou para trás de Huang Feihong, abraçando-o por trás.

A única fé de Hong Xilin, naquele momento, era pôr fim à sua dolorosa existência.

Vendo Ártemis erguer o arco e flecha, ela se levantou de súbito, abrindo os braços à frente de Huang Feihong.