Capítulo Vinte e Sete: O Forno Dourado dos Oito Extremos

Ling Yuxuan assentiu repetidamente, apertando ainda mais o braço de Huang Feihong. Estava claro que ela já havia tomado partido. Zhang Mingze praticamente confirmou que Huang Feihong era um sujeito cego de autoconfiança e, então, lançou um olhar visivelmente decepcionado para Ling Yuxuan.

— Yuxuan, você sempre foi uma jovem muito sensata, e eu aposto no seu futuro. Neste momento crucial, espero que mantenha a cabeça fria. Você não disse que ele possuía um artefato antigo? Se não trouxe, então vou voltar aos meus afazeres.

Zhang Mingze claramente estava despedindo-os, pois viu que as mãos de Huang Feihong estavam vazias. Huang Feihong olhou para Ling Yuxuan, mas não se mostrou aborrecido com a iniciativa dela.

No fundo, ele percebia que Ling Yuxuan também tinha a essência de Huang Lingfeng. Internamente, achou graça: será que todos os portadores da essência de Huang Lingfeng na Terra cruzaram seu caminho?

— Não tive escolha, acabei inventando. — disse Ling Yuxuan, constrangida, num sussurro ao ouvido de Huang Feihong.

— Não faz mal, o que prometi, cumprirei. — respondeu Huang Feihong, libertando-se suavemente do braço dela. E, aproveitando o movimento, retirou a Espada Xuanyuan do Palácio do Dragão Sagrado.

— Aqui está! A Espada Xuanyuan, símbolo da linhagem dos dragões na época do Imperador Amarelo!

Zhang Mingze e Ling Yuxuan ficaram boquiabertos, atônitos por alguns segundos. Ling Yuxuan, especialmente, estava ao lado de Huang Feihong e nem sequer percebeu de onde ele tirara aquela longa espada.

Zhang Mingze, passado o breve choque, concentrou toda sua atenção na espada.

— A Espada Xuanyuan é uma lenda, só existe em novelas e mitos. Será que estou diante de um mito? — murmurou Zhang Mingze, observando minuciosamente a espada com uma lupa.

Huang Feihong lançou a espada para Zhang Mingze, deixando-o livre para examiná-la à vontade. Ling Yuxuan também se aproximou, pois relíquias da época dos Cinco Imperadores eram raríssimas; aquilo era um achado inesperado.

Os dois analisaram a espada por mais de meia hora, até que Zhang Mingze, colocando a lupa de lado, comentou enigmaticamente:

— De fato, é anterior à dinastia Xia, mas não prova que tenha sido usada pelo Imperador Amarelo. Ainda assim, o valor de pesquisa é imenso. Posso perguntar como você a obteve?

O maior especialista em história viva da China, autoridade suprema em história antiga, jamais vira a Espada Xuanyuan, nem ouvira falar dela.

Como então Hong Lan a conseguiu, e ainda conhecia sua origem, bem como a do Arco Fengyue? Parece que subestimei Hong Lan.

— Um herói não revela suas origens, e um tesouro não exige explicação de sua procedência. Assim é a regra entre especialistas, não é?

— É verdade, fui indelicado, talvez me deixei levar pela fascinação pela relíquia. Yuxuan disse que foi você quem sugeriu que mudasse o tema da tese de “pegadas dos ancestrais” para “pegadas dos imortais”. Pode explicar o motivo?

A atitude de Zhang Mingze estava visivelmente mais cordial.

— “Pegadas dos ancestrais” é um tema banal para um doutorando. Alterar para “pegadas dos imortais” eleva o patamar, aumenta o valor e a atenção dedicada.

— No meu sistema de pesquisa, os imperadores antigos começaram a buscar a imortalidade desde a dinastia Qin, fabricando vários tipos de elixires.

Zhang Mingze demonstrava confiança em sua teoria, sustentada por muitas provas.

— Já na época dos Três Soberanos e Cinco Imperadores havia muitos grandes imortais. Não sei que tipo de elixir a dinastia Qin produziu, mas sei que na época dos Cinco Imperadores a alquimia já era bastante difundida.

Huang Feihong recolheu a Espada Xuanyuan e, num giro discreto, a devolveu ao Palácio do Dragão Sagrado. Zhang Mingze, por mais atento que estivesse, não percebeu como ele fez.

Pelo raciocínio e pela destreza de Huang Feihong ao ocultar a espada, Zhang Mingze começou a rever seu julgamento sobre ele. Após breve reflexão, dirigiu-se ao interior da casa e trouxe duas caixas e um pequeno frasco de porcelana.

— Senhor Huang, aqui estão minhas mais preciosas relíquias. Dentro das caixas estão dois fornos de alquimia, um da dinastia Qin e outro anterior à dinastia Xia.

Zhang Mingze, sem saber ao certo por que, mudou até o tratamento, e abriu pessoalmente as caixas, mostrando dois fornos de formas distintas.

Um tinha formato harmonioso, cor vívida e todas as partes intactas: tampa, corpo, câmara e pés. O outro era inteiramente negro, de aspecto simples, composto apenas por tampa e corpo, muito parecido com um bule moderno para ervas, diferenciando-se apenas pelos oito pequenos orifícios ao redor do corpo.

— O bem conservado foi usado por Xu Fu, famoso alquimista da dinastia Qin, e há registros históricos disso. O outro, mais rústico, que parece um forno de alquimia, suspeito ser anterior à dinastia Xia, mas talvez sirva apenas para preparar medicamentos.

A fama de Zhang Mingze vinha, sobretudo, do estudo aprofundado da alquimia antiga, com resultados notáveis. Ele estudava esses dois fornos quase diariamente, e para ele não guardavam mais segredos.

Por fora, Huang Feihong manteve-se sereno, mas por dentro uma onda de emoção o arrebatou, pois reconheceu naquele forno simples o lendário Forno Dourado dos Oito Extremos, usado por seu mestre Fu Xi.

Ele nem sequer olhou para o forno de Xu Fu, mas com as duas mãos ergueu delicadamente o Forno Dourado dos Oito Extremos e o contemplou por muito tempo.

Sua sorte andava em alta: encontrara tantas escamas de dragão, e agora tinha diante de si o forno de ouro. Sinal de que sua ascensão ao Primeiro Nível de Dragão estava cada vez mais próxima.

Enquanto observava, não conteve um sorriso.

— Senhor Huang, aqui há ainda um frasco de elixires, descoberto junto ao forno de Xu Fu, da dinastia Qin — disse Zhang Mingze, abrindo o frasco e oferecendo-o a Huang Feihong. Apesar dos muitos séculos, o aroma ainda era intenso e agradável.

Huang Feihong, porém, apenas se inclinou para cheirar e balançou a cabeça:

— No máximo, é um medicamento, não chega a ser um elixir. Valor modesto.

Em tempos passados, Zhang Mingze teria ficado furioso: aquilo era fruto de anos de estudo e dedicação, e agora não valia nada diante daquele homem. Mas, curiosamente, não ficou irado; ao contrário, falou num tom humilde:

— Ao longo de muitos anos, usei alta tecnologia moderna para replicar fornos de alquimia. Analisei materiais, controlei umidade e temperatura por meios inteligentes, segui receitas antigas, mas jamais consegui forjar um elixir. Cheguei à conclusão de que o segredo está no forno: sua fabricação e seus materiais. Ainda não conseguimos identificar a composição ou achar substitutos adequados para esses fornos antigos.

— Sim! — respondeu Huang Feihong. — Sua conclusão está correta, mas só parcialmente.

O elogio, simples e inesperado, trouxe uma sutil satisfação a Zhang Mingze, que permaneceu atento e paciente.

— Este forno em minhas mãos foi criado e usado pelo ancestral da alquimia, o Imperador Terrestre Fu Xi. Mesmo na antiguidade, seria um tesouro inestimável.

Huang Feihong guardou cuidadosamente o forno na caixa e continuou:

— Em consideração a este forno lendário, hoje vou esclarecer um pouco da chamada “história antiga” para você. O sucesso da alquimia depende de dois fatores. O primeiro é a pessoa, o alquimista; só um bom alquimista pode criar elixires extraordinários. O segundo é o forno, pois só com um forno excelente se obtêm elixires superiores. A qualidade do forno depende tanto da sua fabricação quanto dos materiais. Por isso, sua conclusão estava apenas metade correta.