Capítulo 109: A Verdade

Bares são lugares de caça. Não importa se são homens caçando mulheres ou mulheres caçando homens, a premissa é a mesma. Por isso, o barman não se surpreendeu ao ver uma mulher importunando Pei Zhongcheng. Na maioria das vezes, trata-se apenas de um interesse mútuo.

No entanto, o barman não notou o momento em que a mulher adulterou a bebida. Ao ver Pei Zhongcheng beber, ela se aproximou audaciosamente, seus dedos com unhas decoradas acariciando o peito dele de forma provocante. Embora não soubesse quem ele era, sua aura nobre deixava claro que se tratava de um homem rico.

— Deixe-me beber com você, quer? — a voz da mulher carregava um tom meloso que a maioria dos homens costuma apreciar.

Contudo, Pei Zhongcheng parecia não se importar. Pelo contrário, sentindo-se incomodado, ele afastou a mão dela com rispidez.

— Suma! — disse ele, friamente.

A mulher, raramente encontrando uma presa tão valiosa, não estava disposta a desistir; na verdade, a resistência dele apenas atiçava seu desejo de conquista. Seria ele um homem íntegro?

— Você me mandou sumir? Estou tão triste... Eu só vi que você não parecia bem e queria lhe fazer companhia. — Ela tentou tocar nele novamente, mas sua mão foi interceptada por outra, mais fina.

A mulher olhou, surpresa. Era uma jovem de aparência deslumbrante, que parecia ter apenas dezoito ou dezenove anos. Com irritação, ela disse:

— Garotinha, você não conhece a ordem de chegada? Eu o escolhi primeiro.

Jiang Qing não lhe deu ouvidos e puxou Pei Zhongcheng para fora da cadeira giratória. Em seguida, desferiu uma joelhada em seu abdômen. Pei Zhongcheng, pego de surpresa, sentiu o estômago revirar e acabou vomitando. A mulher empalideceu. O barman também ficou atônito. Com aquele vômito, praticamente todo o álcool que ele havia ingerido foi expelido.

A mulher encarou Jiang Qing, furiosa:

— Você me paga!

Jiang Qing não lhe dirigiu um único olhar, tratando-a como se fosse transparente. Ela apenas olhou friamente para Pei Zhongcheng.

— Terminou de vomitar?

Pei Zhongcheng ergueu a cabeça e olhou para ela, atordoado. A embriaguez tornava sua voz arrastada:

— Xiaoqing? O que você está fazendo aqui?

Ao notar que pareciam se conhecer, o barman sentiu-se um pouco mais tranquilo. Especialmente ao perceber a beleza de Jiang Qing, ele tirou conclusões precipitadas e disse, bancando o esperto:

— Sr. Pei, ainda temos camarotes vazios. Gostaria de ir para um?

Antes que Pei Zhongcheng pudesse responder, Jiang Qing tomou a decisão por ele:

— Certo.

Como a mulher concordou, o barman presumiu o consentimento de Pei Zhongcheng e os levou ao camarote. Assim que entraram, o barman estava prestes a sair, mas foi interrompido por Jiang Qing:

— Traga um copo de água.

Água? O barman pensou que ela queria ajudar Pei Zhongcheng a ficar sóbrio e perguntou:

— Precisa de um remédio para ressaca?

— Não precisa.

O barman não disse mais nada e logo pediu a um garçom que levasse a água. Recomendou ao funcionário que não perturbasse os clientes no camarote e retirou-se.

Com a porta fechada, Jiang Qing observou Pei Zhongcheng com frieza. Ela tirou um pequeno frasco do bolso e despejou o conteúdo na água, agitando-a de forma displicente. De qualquer maneira, ele estava bêbado demais para notar.

— Beba.

Ela estendeu o copo para Pei Zhongcheng. Ele, claramente embriagado, estava recostado no sofá com a cabeça pendida. Sentindo-se mal por ter vomitado, ele aceitou o copo instintivamente e bebeu tudo em grandes goles.

Jiang Qing cruzou suas pernas longas e elegantes, sentando-se em silêncio ao lado, esperando o efeito da droga. Cinco minutos depois, ela se virou para ele.

— Responda-me: você ama Jiang Yitong?

Os olhos de Pei Zhongcheng estavam confusos. A água o fizera sentir-se um pouco melhor, o que relaxou suas defesas. Ele respondeu em voz baixa:

— Amo.

Jiang Qing perguntou:

— O que houve com Pei Yixuan? Ele já era seu filho antes de você se casar com ela?

Pei Zhongcheng sentiu uma dor de cabeça súbita e esfregou as têmporas com força. Sua consciência estava turva; ele nem sequer sabia com quem estava falando. Parecia que estava sonhando. A substância que Jiang Qing colocara na água não causava efeitos colaterais, apenas tornava a pessoa dócil. Ele responderia a qualquer pergunta.

O fato de não ter respondido imediatamente indicava que aquela questão representava um obstáculo profundo para ele. Jiang Qing percebeu que havia algo obscuro ali.

Como esperado, após um tempo, Pei Zhongcheng disse lentamente:

— Ele... não é meu filho...

A resposta foi inesperada para Jiang Qing.

— Pei Yixuan não é seu filho?

Pei Zhongcheng de repente segurou a própria cabeça, encolhendo-se no sofá, visivelmente perturbado.

— Eu não a traí... Nunca a traí... Eu queria tanto que ela soubesse, mas não posso dizer nada...

Jiang Qing ficou surpresa. Isso significava que ele estava servindo de bode expiatório? E de forma voluntária? Pei Zhongcheng cerrou os punhos e golpeou o sofá com força.

— Mas ela me traiu! Ela teve um filho com outro homem. Eu a amo demais para deixá-la... Tentei aceitar, mas não consigo... Eu realmente não consigo aceitar...

Como o "produto" de uma traição, Jiang Qing passou a mão pelo nariz. Sem entender, ela perguntou:

— Se Pei Yixuan não é seu filho, por que mentiu? Por que o trouxe para a família Pei?

Isso não fazia sentido. Levar para casa um filho que não é seu para reconhecer a linhagem? Era irracional demais.

Pei Zhongcheng começou a rir, uma risada carregada de desespero.

— Na verdade, ele é meu irmão... é filho ilegítimo do meu pai...

A revelação foi surpreendente. Felizmente, Jiang Qing estava acostumada com as atrocidades do mundo humano, mantendo a calma. Então era isso. Com o temperamento da Sra. Pei, se ela soubesse que o marido tinha um filho fora do casamento, causaria um escândalo. Portanto, o Sr. Pei fez com que o próprio filho assumisse a culpa.

Antes de falecer, o Sr. Pei claramente planejara que o filho ilegítimo fosse reconhecido, registrando a criança sob o nome de Pei Zhongcheng para que entrasse na família. Além disso, como Jiang Yitong não conseguia engravidar, a Sra. Pei, que sempre pressionara por um herdeiro, aceitou a criança com alegria ao saber que o filho tinha um herdeiro. As pessoas são sempre hipócritas: não aceitam que o marido tenha um filho fora do casamento, mas quando se trata do próprio filho, elas ignoram tudo e aceitam com prazer.

Pei Zhongcheng era devoto o suficiente para carregar esse fardo. Jiang Qing supôs que, provavelmente, o Sr. Pei, estando gravemente doente na época, usara a própria saúde como chantagem para forçar a concordância de Pei Zhongcheng. Era preciso admitir que o Sr. Pei jogou uma partida sagaz para proteger seu filho ilegítimo. Conhecendo a esposa, o Sr. Pei sabia que, se a verdade viesse à tona, ela causaria um inferno — e, se a revelação ocorresse após sua morte, talvez nem seus restos mortais teriam paz. E aquele filho ilegítimo, certamente, não teria uma vida fácil.

Não era de se admirar que Pei Zhongcheng agisse de forma estranha em relação a Pei Yixuan: embora o tivesse aceitado como "filho", não demonstrava o carinho esperado.