Capítulo 45: O Médico Milagroso

Cidade Leste.

Numa viela, algumas crianças brincavam de pega-pega, rindo e gritando. Outra turma agachava-se num canto, formando um círculo; assim que um pequeno foguete era aceso, gritavam e se dispersavam como pássaros assustados.

Pum!

Um passarinho desajeitado, sem conseguir reagir a tempo, esbarrou na perna de um idoso.

“Deixa eu ver se seu nariz ficou achatado”, disse uma voz envelhecida, com um tom de brincadeira.

O passarinho esfregou o narizinho, reclamando com um ar de injustiça: “Vovô Barba Branca, por que você não olha por onde anda? Que coisa!”

Era claramente o caso de quem faz a travessura reclamar primeiro.

O velho sorriu, alisou a barba e, com os dedos magros como galhos secos, deu um leve peteleco na cabeça do garoto.

“Mesmo que eu tivesse mais dois olhos, não conseguiria desviar de uma mosca sem cabeça.”

O passarinho, de repente, mostrou-se esperto: “Eu não sou mosca!”

O idoso deu um tapinha carinhoso em sua cabeça: “Mosquinha, vai brincar, mas cuidado da próxima vez. Bater em gente não tem problema, só não bata em carros.”

O passarinho nem respondeu mais, correndo para brincar com os amigos.

O velho caminhou devagar até a porta de um sobrado antigo. Na porta de madeira avermelhada, surpreendentemente, havia uma fechadura eletrônica.

Passou o dedo.

Um bip soou e a porta se abriu.

Assim era a comodidade da vida moderna: já não era preciso se preocupar em esquecer as chaves ao sair.

Ele entrou, tirou os sapatos de passeio e calçou chinelos.

Depois de algum tempo, dentro da casa tocava uma ópera tradicional de Pequim. Ele deitou-se numa cadeira de balanço do lado de fora, à sombra de uma árvore, olhos semicerrados, balançando levemente entre o sono e a vigília.

De vez em quando, ouvia-se o canto cristalino de pássaros entre os galhos.

O idoso estava prestes a cochilar quando ouviu batidas à porta.

Ignorou.

Do lado de fora, alguém chamou: “Mestre Jiang, sou eu! Trouxe umas delícias para o senhor!”

Ao ouvir isso, finalmente abriu os olhos.

Levantou-se lentamente, arrastando os chinelos até a porta.

Espiou primeiro pelo olho mágico, conferiu que havia só uma pessoa e só então abriu.

“O que faz aqui, rapaz?”

Do lado de fora, um jovem de óculos de aros dourados ergueu a sacola que trazia.

O idoso semicerrrou os olhos: “Entre.”

O rapaz entrou e fechou a porta.

“Vim lhe desejar Feliz Ano Novo e aproveitei para trazer umas coisas gostosas.”

O idoso voltou à sombra da árvore, deitou-se preguiçosamente na cadeira de balanço.

O jovem colocou a sacola na mesa de pedra ao lado e sentou-se em um dos bancos de pedra.

“Venha, experimente, ainda está quente.”

O velho lançou um olhar de soslaio.

Ao abrir a sacola, revelou-se uma embalagem; destampando, havia um frango assado embrulhado em papel alumínio.

Ao rasgar o alumínio, o aroma delicioso se espalhou.

A garganta do idoso pareceu mover-se, mas ele apenas se sentou ereto, em silêncio.

O jovem perguntou: “Coxa ou asa?”

O idoso afastou a mão dele: “Eu mesmo me sirvo; vai buscar o bule de chá para mim.”

O rapaz levantou-se e entrou na casa.

Era evidente que já vinha ali muitas vezes, pois logo trouxe o bule e preparou o chá para o senhor.

O velho mordeu uma coxa de frango, fechando os olhos de satisfação.

“O frango assado do Palácio dos Aromas da sua família foi melhorado? Parece ainda mais saboroso.”

O jovem riu: “Graças às sugestões do senhor. A mudança foi um sucesso.”

O idoso arqueou as sobrancelhas: “Então meu pagamento de consultor é só um frango?”

O rapaz apressou-se: “Se o senhor gostar, posso mandar entregar todo dia. Mas sabe como é, é gorduroso, não é bom comer sempre.”

O velho resmungou: “Gentileza sem motivo... é melhor deixar pra lá.”

“Mestre Jiang...”

O jovem quis dizer algo, mas foi interrompido: “O chá.”

Serviu o chá e colocou diante do idoso.

Este tomou um gole e só então lançou um olhar, criticando: “Você não veio só pra me cumprimentar, não é? Sua intenção não é o vinho, e sim outra coisa. Fez o chá tão mal que nem está gostoso.”

O jovem, sem saber se ria ou chorava, preparou outra infusão.

Só então o idoso ficou satisfeito.

“Mestre Jiang...” O rapaz ponderou, retomando o assunto.

O idoso o interrompeu, como se já soubesse o que ele queria.

“Não importa quem lhe pediu, já disse que não vou tratar. Não adianta insistir.”

O rapaz suspirou: “Só dessa vez, mestre, só uma exceção, pode ser?”

O velho balançou levemente na cadeira, olhando para as nuvens: “A vida e a morte são destino.”

O jovem não desistiu e insistiu: “Não entendo, se o senhor pode curar, por que se recusa?”

“Estou aposentado.”

Não era desculpa, ele falava sério.

O jovem riu de nervoso: “E se tratar esse último antes de se aposentar de vez?”

O idoso olhou de lado: “Depois desse, virá outro, e depois outro, nunca acaba. São bilhões no mundo, quantos posso curar?”

Além disso, desde que experimentou a vida de aposentado, se arrependeu de não ter parado antes.

O rapaz insistiu: “Mas esse é diferente, ele é...”

“Que me importa se é o Imperador dos Céus!”

A voz do idoso era cheia de vigor; não fosse pelos cabelos brancos, ninguém diria que era um ancião.

Na verdade, o jovem sempre teve curiosidade sobre sua idade.

Já ousara perguntar, mas o idoso nunca respondeu, dizendo sempre que tinha dezoito anos, todos os anos.

O jovem falou tanto que ficou com a boca seca, tomou várias xícaras de chá.

“Então, realmente não tem jeito?”

A voz já sem esperança, como se tentasse um último apelo.

O velho repetiu: “A vida e a morte são destino.”

O jovem, resignado, calou-se e ficou bebendo chá em silêncio.

Quem visse pensaria que era bebida forte, não chá.

O idoso olhou de relance para o semblante abatido do rapaz, depois levantou-se repentinamente e entrou em casa.

Voltou com uma pequena caixa de madeira e a entregou ao outro.

O rapaz pegou depressa: “Isso pode curar?”

O velho lançou-lhe um olhar: “Não é elixir milagroso! Mas pode prolongar um pouco a vida.”

“Por quanto tempo?”

“Com sorte, meio ano; com azar, um mês.”

“Tão pouco?”

O jovem ficou desapontado.

O idoso resmungou: “Se não quer, devolva! Não me restam muitos desses remédios.”

O rapaz abraçou a caixa, temendo perdê-la: “E não pode fazer mais?”

O idoso sentou-se: “Esse remédio não fui eu quem fez. O que eu faço não chega aos pés deste.”

O jovem se espantou: “Quer dizer que foi... aquela mestra de quem o senhor fala, tão bela quanto uma fada?”

O idoso assentiu.

O rapaz exclamou: “Tantos anos e ainda não superou a mestra?”

O velho lançou-lhe outro olhar e fez sinal para ir embora.

“Vá, vá, quero tirar minha soneca.”

O jovem, ansioso para entregar o remédio, não ficou mais e se despediu.

O idoso o acompanhou até a porta.

Quando ia fechá-la, um veículo de entregas parou diante dele.

“Uma encomenda para o senhor, por favor assine.”

Ele, sem entender, assinou.

Pegou a caixa de papelão, que parecia leve, quase vazia.

O que seria aquilo?

Quem teria enviado?

Já dentro de casa, após conferir que era seguro, abriu com cautela.

Dentro, havia apenas uma folha de papel.

Mais precisamente, uma carta.

Ao pegá-la e reconhecer aquela caligrafia familiar, o velho ficou atônito.

Isso... isso era...