Capítulo 35 — A Pedra Negra

— Acabou de novo. — Xia Ling disse a Vado, com o semblante desanimado.

— Ah... acabou de novo?

O rosto de Vado, que antes transbordava expectativa, congelou instantaneamente. Ao ver a expressão de derrota de Xia Ling, ele rapidamente controlou suas emoções, tentando consolá-la enquanto ponderava sobre onde o problema estaria.

Se ela conseguia sentir a energia espiritual na Floresta das Feras, significava que o cultivo era possível, mas não ali. O problema devia ser o local. A Floresta das Feras não podia ser acessada a qualquer momento; talvez eles não conseguissem entrar lá nem uma vez a cada dois anos.

Vado mergulhou em pensamentos por um momento, sentindo-se ainda mais determinado a enviar Xia Ling para a Região Central. Embora fosse difícil entrar lá, era, sem dúvida, mais acessível do que a Floresta das Feras. A região possuía uma energia espiritual abundante, sendo talvez mais adequada para o seu cultivo. Além disso, as tribos de lá eram poderosas, oferecendo a chance de aprender diversas habilidades — e dominar uma técnica extra era sempre uma forma de autoproteção.

Lembrou-se de sua preciosa filha, Vani, que após ir para a Região Central, teve seu cultivo impulsionado rapidamente. Porém, foi também por causa daquela ida que ele acabou perdendo-a. Vani era a esperança da família Vala, e até mesmo de seu povo, os coelhos. Ao pensar nisso, uma pontada de dor atravessou o peito de Vado.

Ele olhou para Xia Ling:
— Ling'er, não desanime. Vamos encontrar um jeito de chegar à Região Central. Talvez seja o lugar ideal para o seu cultivo.

— Sim — respondeu ela, assentindo.

Vado observava a neta com o coração dividido. Talvez o ambiente de baixa energia espiritual ali não fosse adequado para ela, e ele temia que, um dia, sua neta também desaparecesse, assim como Vani.

Ao voltar para seu barraco, Xia Ling deixou-se cair sobre o pequeno ninho que havia construído. Antigamente, seu ninho era feito apenas de grama, um hábito herdado da vida que sua forma animal levava antes, já que coelhos, antes de assumirem a forma humana, preferem dormir em leitos de ervas. Desde que conseguiu controlar seu estado animal, ela passou a ter energia para melhorar seu ambiente: montou uma cama com várias camadas espessas de feno e providenciou um jogo de cama completo, com lençóis, edredom macio e um pequeno travesseiro.

Como estava suja, para evitar manchar seu ninho limpo, Xia Ling decidiu se lavar. Para acelerar o crescimento de sua pelagem, resolveu tomar um banho de imersão. Na Floresta das Feras, apesar da nutrição da energia espiritual e do consumo de plantas e frutos energéticos, nada era tão eficaz quanto a água da nascente espiritual. Ela retirou um pouco da água de seu anel espacial, despejou em uma pequena bacia de madeira que havia conseguido e mergulhou confortavelmente.

Refletida na água, notou que seus pelos haviam crescido um pouco, deixando de ser aquela pele nua, o que lhe trouxe um grande alívio. A cor continuava cinza, mas, observando bem, parecia muito mais pura, sem aquelas nuances de marrom ou manchas pretas e brancas desordenadas. Parecia que o incidente em que sua pelagem foi queimada acabou, ironicamente, curando sua pele problemática.

Notou que sua barriga parecia um pouco maior, e, ao pressioná-la, sentiu algumas dobras de gordura. "Meu Deus, será que engordei?" Nos últimos tempos, sentia uma fome voraz. Xia Ling não pôde deixar de beliscar a carne gordinha da barriga com suas pequenas garras.

O anel de repente emitiu uma luz dourada: [Pequena mestra, detectei algo dentro da sua barriga.]

— O quê? — Xia Ling levou um susto, mas logo seus olhos brilharam. Não seria o que ela estava pensando? Será que havia um coelhinho ali? Seu rosto se iluminou de empolgação.

O anel brilhou novamente: [Não é um coelhinho.]

Xia Ling ficou desapontada: — Se não é um coelhinho, o que é?

Anel: [Parece uma esfera. No momento, não consigo detectar sinais vitais.]

Uma esfera? Xia Ling murchou na hora. Se não era um filhote e parecia uma bola, será que ela estava com um tumor? Tumores também existiam no mundo das feras? Sua mente ficou confusa.

— Essa bola é grande? — perguntou ela rapidamente.

O anel piscou: [Não é grande! É do tamanho de um ovo de ave.]

Xia Ling: "..." Do tamanho de um ovo de ave? Ovos de ave podiam ser de vários tamanhos, não é? Como o ovo de "Pequeno Preto" era menor que o de "Grande Preto"... ah, que droga, ambos eram machos, que ovo o quê!

Certo, o "Grande Preto" havia lhe dado algo anteriormente para entregar ao "Pequeno Preto". Xia Ling tirou uma pequena pedra preta de dentro do seu anel espacial.

O que seria aquilo? Não era um cristal, nem uma pedra espiritual, muito menos jade. Aquela pedra negra, levemente translúcida, o que seria afinal? Seria uma pedra demoníaca? Feras demoníacas tinham pedras próprias?

Movida pela curiosidade, Xia Ling tomou seu banho, vestiu uma pequena capa rosa e correu levemente em direção à encosta atrás de casa.

— Pequeno Preto! — gritou ela para a floresta. Fazia tempo que não via aquele sujeito, nem sabia como estavam seus pelos.

Logo, um pássaro careca surgiu, com os olhos sonolentos e apenas algumas penas ralas no corpo, caminhando com impaciência. Comparado ao "Grande Preto" da Floresta das Feras, que ostentava uma plumagem lustrosa, o "Pequeno Preto" estava em um estado deplorável. Xia Ling balançou a cabeça, dividida entre o desprezo e a pena.

O pássaro, que estava cheio de sono, ao ver o olhar de Xia Ling, arregalou os olhos e suas penas se eriçaram: "Uuu... com essa sua aparência, ainda tem coragem de me desprezar?"

Xia Ling se aproximou e acariciou sua cabecinha careca. O pássaro virou o rosto, vigilante, temendo que ela arrancasse mais penas.

Xia Ling sorriu para ele: — Fique tranquilo, não vou mais arrancar suas penas. Vou curar essa sua careca. Sabe, vi um pássaro preto enorme na Floresta das Feras, ele tinha uma plumagem tão brilhante...

Ao mencionar a floresta e o grande pássaro, ela notou que o Pequeno Preto ficou tenso. Enquanto falava sobre a floresta, ela aproveitou para passar a água da nascente espiritual em todo o corpo dele. O pássaro, ciente dos benefícios da água, deixou-se cuidar, chegando até a fechar os olhos de conforto. Embora não tenha dito nada, Xia Ling percebeu que ele ouvia atentamente.

Xia Ling estreitou os olhos:果然, o Pequeno Preto tinha uma relação profunda com o Grande Preto. Qual seria a conexão entre eles? Sua curiosidade aumentou. Se o Grande Preto não falava, o Pequeno Preto... Xia Ling bufou; ela daria um jeito de fazê-lo falar.

Antes de partir, ela mostrou a pedra negra que o Grande Preto lhe dera. Ao ver a obsidiana, o Pequeno Preto hesitou por um segundo e, com seu bico, empurrou a pedra para os braços de Xia Ling.

— Você está me dando essa pedra? — perguntou ela.

Pedra negra? O Pequeno Preto tropeçou nas próprias patas. Aquela ignorante! Como ela podia chamar uma obsidiana de pedra negra!