Capítulo 28: Uma convivência agradável

Ao chegarem a este local, os nervos da família Vala, até então tensos, finalmente relaxaram.

Para eles, este era o momento mais tranquilo, confortável e sereno que haviam experimentado na Floresta das Bestas.

Ali estavam apenas eles. Sob seus pés, estendia-se um vasto gramado; um pouco mais adiante, um bosque, e ao lado, um pequeno riacho. O som da água corrente era suave, e a superfície refletia um brilho cintilante.

Ao verem o riacho, as jovens ficaram radiantes. Nos últimos dias, enfrentaram várias feras e, como a jornada não lhes proporcionara fontes de água adequadas, muito menos a chance de se limparem, todas sentiam-se em um estado deplorável.

Agora, ao encontrarem aquele belo riacho, decidiram que, custasse o que custasse, teriam que se lavar devidamente.

Val e Vau foram buscar alimento, enquanto Vasha e Vassa arrastaram Xia Ling para a margem da água.

Ao chegarem, ficaram boquiabertas com a cena. Jamais teriam imaginado que, na Floresta das Bestas, existisse um cenário tão deslumbrante.

Talvez fosse por causa da penumbra da noite, mas uma névoa pairava sobre o riacho, conferindo ao lugar um aspecto de conto de fadas.

— Uau... que lindo! — Vasha e Vassa exclamaram, jubilosas, enquanto brincavam de espirrar água uma na outra.

Embora o território do clã dos Coelhos possuísse fontes de água, a região noroeste, onde viviam, era um dos locais menos privilegiados do Continente da Essência Animal, oferecendo escassos recursos.

Havia riachos, sim, mas nenhum com tamanha beleza.

Especialmente quando combinada com a paisagem ao redor — as rochas naturais, o gramado vasto, o bosque distante e o céu noturno profundo —, a composição era maravilhosa. A névoa que envolvia o riacho tornava tudo ainda mais etéreo.

Vasha e Vassa mal podiam conter a vontade de dançar.

As irmãs cresceram toda a vida no território dos coelhos. Embora a família Vala já tivesse sido a mais proeminente do clã, possuindo recursos superiores aos de outras famílias, isso ainda era muito pouco comparado aos vastos territórios além das terras dos coelhos.

Até aquele momento, o lugar mais distante que haviam visitado era a própria Floresta das Bestas.

Diante de tamanha beleza, a felicidade das jovens era indescritível. Lavaram-se e tentaram convencer Xia Ling a entrar na água com elas.

Xia Ling não queria participar da brincadeira e tentou escapar, mas, por um momento, as irmãs se envolveram em uma confusão alegre, rindo alto às margens do riacho.

Por fim, sob a pressão de Vasha, Xia Ling cedeu e permitiu que a jogassem no riacho.

Lá estava ela, uma pequena coelha sem pelos, movendo as quatro patinhas freneticamente na água.

— Ai, meu Deus! — exclamou.

Que inusitado, uma coelha a nadar!

Como humana, ela sabia nadar, mas como um animal de quatro patas, nunca tinha tentado.

Por um instante, cada pata nadava de um jeito, o que a deixava muito atrapalhada, fazendo Vasha e Vassa caírem na gargalhada.

Irritada, Xia Ling tentou espirrar água nelas, mas que quantidade de água suas pequenas patas conseguiriam projetar? No fim, acabou por engasgar com um pouco de líquido.

— Cof, cof!

Exausta, Xia Ling acabou saltando para o ombro de Vassa.

— Sua feiosa, por que os seus pelos ainda não cresceram? — provocou Vassa, rindo do corpo liso de Xia Ling.

— Quem disse que não cresceram? É que você é cega e não consegue ver. São penugens, penugens! — Xia Ling protestou, estendendo as patas dianteiras para que Vassa visse. Embora, à primeira vista, o corpo parecesse sem pelos, de fato, uma fina e densa penugem começava a brotar.

— Onde? Deixa eu ver. — Vassa estendeu a mão para tocar nela.

— Sua chata, pode falar, mas não fique me tocando! — Xia Ling, assustada, saltou imediatamente, caindo com um "pluft" de volta na água.

— Quem você chamou de chata? — Vassa, inconformada, tentou agarrá-la.

Xia Ling nadou para trás, mas, ao desviar de Vassa, foi surpreendida por Vasha, que a agarrou por trás e começou a acariciá-la:

— Hahaha, é tão estranho tocar nessa pele lisa! — ria Vasha enquanto a apalpava.

Xia Ling: ...

Ao ver que Vasha a tinha capturado, Vassa juntou-se à equipe de carícias.

Xia Ling não podia permitir que as irmãs abusassem de sua paciência e, decidindo entrar na brincadeira, retrucou:

— O que vocês estão fazendo? Querem tocar? Então venham! Vamos todas juntas!

Sem poder resistir, Xia Ling aderiu à folia. Ela começou a fazer cócegas em Vasha e Vassa com suas pequenas garras. Como seu corpo estava cada vez mais ágil e a penugem era macia, as cócegas tornaram-se insuportáveis. As irmãs, rindo e pedindo clemência, entregaram-se à algazarra.

Val e Vau, que haviam saído para colher alimentos, retornaram com bastante grama fresca e frutas silvestres. Ao ouvirem as risadas e a confusão das jovens junto ao riacho, Vau ficou chocado com aquela harmonia rara.

— Irmão, ouvi direito? — perguntou ele a Val. — Essas são Vasha e as outras rindo com a pequena inútil?

Val sorriu e assentiu. Ele também não esperava que as irmãs, que viviam discutindo, pudessem conviver tão alegremente. Parecia que a viagem à Floresta das Bestas valera a pena; certamente, o avô ficaria satisfeito ao ver aquela cena.

Vau, no entanto, resmungou com um toque de inveja:

— O que é isso? Parece que nunca tomaram um banho na vida.

Val riu:

— Por que? Você também quer se juntar a elas?

— Quem disse? — Vau deu um pulo e gritou para o riacho: — Por que tanto barulho? Se gritarem tão alto, vão acabar atraindo as feras!

Vassa respondeu gritando de volta:

— Vau, seu agourento!

No fim, as irmãs levaram a sério o aviso de Vau, temendo que pudessem realmente atrair alguma criatura perigosa.

Depois de se lavarem rapidamente, não ousaram brincar mais e retornaram para junto de Val e Vau. Ao verem as frutas que eles colheram, as jovens abriram sorrisos de alegria.

— Uau, estas frutas são deliciosas — disse Vassa, encantada.

Vasha concordou:

— São ótimas. Amanhã vamos colher mais. Seria bom se pudéssemos levar algumas para casa.

Xia Ling também segurou algumas frutas, mastigando sem parar.

Val, vendo as irmãs comerem sem se preocupar com as maneiras, não pôde deixar de sorrir.

Embora a Floresta das Bestas fosse perigosa, os alimentos ali pareciam feitos sob medida para eles. Talvez devido à abundância de energia espiritual, a comida era muito bem nutrida e tinha um sabor excepcional.

Especialmente as frutas, muitas das quais nunca tinham provado antes, eram particularmente frescas e saborosas.

Lembraram-se, com saudade, das peras que comeram logo ao entrar na floresta; eram tão doces que, após comê-las, sentiram-se renovados e revigorados. Na época, colheram todos os frutos de uma árvore e até levaram alguns, mas acabaram todos, e o grupo não parava de comentar sobre o sabor.

Desta vez, Val e Vau colheram bagas vermelhas, comuns na região, que tinham um sabor agridoce. Eram excelentes e, combinadas com a grama fresca, tornavam-se um banquete.

Por alguma razão, naquela noite, as bagas pareciam estar mais suculentas, com um dulçor indescritível. Estavam simplesmente maravilhosas.

Não apenas as jovens comiam vorazmente, mas Val e Vau também não conseguiam parar.