Capítulo 11: Uma Fera Abençoada

Quando os membros da raça bestial retornam à sua forma original, geralmente não usam roupas. No entanto, aquela pequena coelha estava completamente envolta em um traje verde-claro que combinava perfeitamente com as cores da floresta, conferindo-lhe uma aparência deveras curiosa.

Alguns bestiais aproximaram-se propositalmente:
— Esta é a fera auspiciosa do seu clã dos coelhos?
— Hahaha...
— Que interessante!
— Se soubéssemos, teríamos trazido uma fera auspiciosa também.

O grupo dos coelhos permaneceu em silêncio. Eles poderiam dizer que não queriam trazê-la? Aquilo não era fera auspiciosa alguma; era apenas uma pequena inútil. Mas só lhes restava forçar um riso amarelo.

Logo, sob o comando do ancião líder, cada clã entrou na floresta seguindo a ordem estabelecida. Devido às tensões entre as famílias Nipu e Sig, ninguém queria estar perto da família Vara. Assim, a família Vara seguiu sozinha, mantendo uma distância prudente do grupo principal.

Xia Ling mantinha os olhos bem abertos, observando tudo ao redor enquanto suas pequenas patas de coelho agarravam firmemente o ombro de Val.

Val virou a cabeça e disse:
— Xia Ling, não fique triste! Nimu não é uma boa pessoa!

A frase repentina deixou Xia Ling confusa. Por que ele estava falando de Nimu agora? Como ela usava um véu, Val não conseguia ver sua expressão e, supondo que ela estivesse triste, continuou:
— Você encontrará um parceiro muito melhor que Nimu.

Val, que raramente falava muito, estava agindo de forma sentimental demais hoje. Xia Ling ficou entre o riso e o choro e apenas assentiu:
— Sim, obrigada, primo Val.

Val, lembrando-se das ameaças de Nixi, preocupou-se não apenas com os perigos naturais da Floresta de Treinamento Bestial, mas também com a possibilidade de Nixi atacar Xia Ling. Ele advertiu:
— Mantenha-se perto de mim durante todo o caminho.

— Hmph, sua inútil, trate de ficar bem grudada! — esbravejou Vasha de forma ríspida. — Não nos arraste para baixo.
— Exatamente, apenas não seja um fardo! — acrescentou Vau.

Val os interrompeu:
— Chega, parem de brigar! — Afinal, ele havia prometido ao avô que cuidaria bem da prima.

Xia Ling, sobre o ombro de Val, deu tapinhas em seu próprio peito com a pequena pata:
— Como eu disse antes, podem ficar tranquilos. Minha habilidade de fuga é excelente. Jamais serei um fardo para vocês. — Ela olhou para Vau. — Vau é quem melhor pode atestar isso.

Vau, sendo citado de repente, teve vontade de explodir: "Isso nunca vai acabar? Por que ele sempre me traz à tona?" Os outros jovens da família Vara cobriram a boca para esconder o riso. A atmosfera mudou sutilmente.

Como o macho mais velho, Val possuía certa autoridade entre os jovens da família Vara, e todos o seguiram em direção à Floresta de Treinamento Bestial.

Da última vez, Xia Ling havia sido sugada para dentro da floresta às pressas e mal teve tempo de observar. No caminho, viu muitas ervas-serpente. Se Val não a tivesse proibido de descer, ela teria colhido algumas para estocar. Havia também pequenos frutos silvestres avermelhados que pareciam deliciosos; ela desejava muito prová-los.

Todos estavam entusiasmados, observando atentamente o terreno e a vegetação, na esperança de encontrar tesouros naturais. Xia Ling também examinava os arredores em busca da Erva-Dragão-Orquídea, enquanto pedia ao seu anel que a localizasse.

O grupo era cauteloso, seguindo de perto a comitiva principal, pois era a primeira vez de todos ali e o risco de encontrar bestas demoníacas ou outros perigos desconhecidos era constante. Afinal, por que se chamaria Floresta de Treinamento Bestial? O nome dizia tudo: era um lugar para treinar aqueles da linhagem das bestas.

Ao ver uma árvore carregada de frutas, Xia Ling reconheceu-a como uma pereira e seus olhos brilharam:
— Esses frutos devem ser comestíveis, não é?

Vau lançou-lhe um olhar de desdém, colheu um fruto e deu uma mordida. Seus olhos se arregalaram imediatamente. O suco escorria pelo canto de sua boca e ele não pôde evitar sugar o líquido; era doce demais para ser desperdiçado.

O anel brilhou novamente: "Pequena mestra, este é o Fruto Espiritual da Pera, que auxilia no refinamento da energia espiritual."

Os olhos de Xia Ling brilharam. Enquanto pensava em como colher os frutos, Vau lhe estendeu um.
— Vau, você mudou de personalidade? — Xia Ling aceitou o fruto com desconfiança. Se o anel não tivesse confirmado que era um fruto espiritual, ela teria suspeitado de que ele tentava envenená-la, algo que já haviam feito com a antiga dona do corpo.

Vau ficou irritado imediatamente:
— Se não quer, devolva. — Ele estendeu a mão para pegar o fruto de volta.

Xia Ling abriu a boca e deu uma dentada voraz. Como esperado de um fruto espiritual, o sabor doce fez com que todo o seu corpo de coelha se sentisse revitalizado. Vau, que também comia, resmungou:
— O que foi? Não tinha medo de ser um fruto venenoso? — Ele havia testado primeiro antes de dar a ela; aquela pequena inútil realmente tratava sua boa vontade como desprezo.

Xia Ling mastigava alegremente. Era a coisa mais gostosa que ela comia desde que reencarnou naquele mundo bestial. Infelizmente, sua boca de coelha era pequena demais; ela desejava poder assumir a forma humana para comer aos bocados grandes e, enquanto comia, pedia que Vau colhesse mais. Por fim, ela saltou para o ombro de Vau e começou a dar ordens, incentivando Val e os outros a colherem também.

Vasha e Vasi, que sempre gostaram de frutas, nunca tinham provado algo tão delicioso e devoraram várias. Quando os membros das outras famílias chegaram, os frutos haviam acabado. A família Vara levou toda a colheita da árvore, e Xia Ling ainda escondeu algumas secretamente no espaço do anel.

Após consumirem os frutos, os membros da família Vara sentiram, inexplicavelmente, seus passos mais leves e a mente clara. Todos atribuíram isso à energia espiritual do ar da floresta. Xia Ling, por sua vez, estava radiante.

Vau olhou para a expressão satisfeita de Xia Ling e, surpreendentemente, achou que aquela prima "feia" parecia até um pouco adorável. Ao perceber o que pensava, balançou a cabeça imediatamente. Como aquela inútil e feia poderia ser adorável? Provavelmente, o fruto tinha afetado seu cérebro.

— Todos, cuidado — alguém da frente do grupo avisou. — Pode haver uma besta demoníaca à frente!

Ao ouvirem sobre a besta, todos prenderam a respiração. A maioria nunca tinha visto uma. Se conseguissem capturá-la e obter seu núcleo, sua energia espiritual aumentaria drasticamente. A empolgação tomou conta de todos; eles estavam prontos para a ação, ansiosos pela oportunidade.

Xia Ling também estava curiosa; ela nunca tinha visto uma besta demoníaca. Só ouvira falar delas em romances e a perspectiva de ver uma era excitante. Que tipo de besta seria?

Logo, uma sombra negra surgiu no céu. A visão daquela sombra causou uma reação instintiva em Xia Ling; da última vez, ela fora atingida por algo que caiu do céu. "Ah, espere... aquela coisa preta não seria uma besta demoníaca, seria?"

"Ah... não! Será que eu tenho um 'rastro' de uma besta demoníaca?"

— Aaaaah! — alguém na multidão gritou. Alguns, incapazes de suportar a pressão, transformaram-se em suas formas animais, e, de repente, vários "mascotes" apareceram no grupo. Ratos, gatos, cobras, raposas, lobos... aqueles que retornaram à forma animal tinham energia espiritual insuficiente ou uma forma instável, sendo incapazes de suportar a pressão externa.

Vau também vacilou, mas logo se recompôs. Entre os outros clãs de coelhos, vários também voltaram à forma animal. Xia Ling olhou para eles, todos sem roupas, e balançou a cabeça, desamparada: "Ah, a civilização humana..."

A sombra no céu continuava a oscilar, voando em alturas variáveis e emitindo uma pressão constante. O que era aquilo? Xia Ling estreitou os olhos e viu: era um pássaro negro gigante!

Por que aquela sensação de familiaridade era tão estranha?