Capítulo 22: Sentindo-se deslocado

À meia-noite, a Floresta da Besta estava envolta em nuvens carregadas, sob uma pressão atmosférica sufocante. Não muito longe dali, os membros da tribo dos coelhos que participavam do treinamento jaziam em sono profundo, com todas as suas percepções bloqueadas por um torpor absoluto. A floresta, que já não era um lugar tranquilo, fora perturbada por Xia Ling sem que ninguém percebesse.

Gong Ji fervia em uma fúria contida, capaz de incendiar toda a floresta a qualquer momento. Como jovem mestre do Palácio Profundo no Continente das Bestas Profundas, jamais fora tratado daquela forma por uma fêmea. Sentia o corpo arder de indignação; como um macho de alto nível, ele permitira que uma fêmea feia se aproximasse demais. E, o que era pior, ele não conseguia repeli-la.

Ao ver o brilho flamejante nos olhos daquele macho, Xia Ling estremeceu, mas, com a flecha já engatilhada, não havia como recuar. Lembrando-se das instruções do anel, enquanto ainda mantinha um resquício de sanidade, ela retirou um pequeno frasco de porcelana e cravou os dentes no pescoço do macho. Assim que o sangue escarlate surgiu, ela o coletou no frasco antes que ele pudesse reagir. Xia Ling descobriu que ele tinha um ponto fraco: após a mordida, sua resistência diminuía e ele começava a ceder. Ela sorriu; afinal, conseguira encontrar a fraqueza daquele macho aparentemente invencível.

Ela mordeu o pescoço dele novamente, sentindo o líquido quente e de sabor singular entrar em sua boca, provocando uma reação química fascinante em seu corpo. Gong Ji estava à beira de uma explosão. Aquela fêmea o marcara novamente! O que estava acontecendo com ele? Como permitira que aquela criatura o mordesse uma e outra vez? Quando tentou afastá-la, sentiu que o aroma dela era estranhamente agradável. Droga, tudo estava errado! Ele até começou a achar aquela fêmea repulsiva atraente.

Após coletar o sangue, Xia Ling começou a parte principal. Seus olhos percorreram o rosto de Gong Ji; a cicatriz havia desaparecido, revelando traços mais joviais e belos, embora seus olhos estivessem carregados de um instinto selvagem. Ele tinha ombros largos, cintura fina e pernas longas — uma explosão de hormônios. O rosto de Xia Ling ardia. Gong Ji, ao notar o olhar dela, quase riu de raiva. Ele virou-se sobre ela, decidido a testar até onde aquela fêmea atrevida seria capaz de ir.

***

No Continente das Bestas Profundas, na plataforma de teletransporte do Palácio Profundo, os guardas das sombras olhavam com desprezo para os dois companheiros caídos no chão. Se não fosse pelo laço de fraternidade, teriam chutado os dois para longe. O jovem mestre, após subir de nível, exigira ir para o continente inferior, e aqueles dois insistiram em segui-lo. Como foram arremessados de volta tão rápido? E precisavam cair de um jeito que destruísse o piso de cristal, que acabara de ser reparado?

Um guarda de aparência rude chutou os dois para acordá-los. "Onde está o jovem mestre?"
"Não sabemos! Estávamos com ele e, de repente, fomos arremessados."
Os guardas especularam se o jovem mestre os teria mandado de volta por estarem no caminho, mas parecia algo diferente, como se uma força desconhecida os tivesse expelido. Preocupados, eles vigiavam o portal.

Após algum tempo, o céu sobre o portal começou a trovejar. Os guardas ficaram em alerta máximo, temendo que algo terrível tivesse acontecido. Repentinamente, um vulto negro emergiu do portal com um estrondo, abrindo uma cratera ainda maior no chão. Era Gong Ji, com os olhos injetados em sangue. Ele tentou retornar ao portal, mas o selo já havia se esgotado. Frustrado e furioso, ele começou a meditar para refinar a força do deus do trovão que surgia em seu corpo, fazendo com que o céu sobre o palácio estrondasse em resposta. Os guardas recuaram, horrorizados: o jovem mestre estava prestes a subir de nível novamente.

...

Xia Ling abriu os olhos, sentindo o corpo exausto, mas impregnado por uma nova energia. Ela meditou até absorver toda a névoa branca que brilhava em seu interior. Ao notar que voltara à forma humana — com braços longos, não de coelho —, ela rapidamente colocou o anel no dedo mínimo e recuperou sua forma original. Ela suspirou aliviada por não ter sido consumida pelo calor desta vez.

O macho havia desaparecido novamente. Ótimo, pensou, não precisaria prestar contas a ninguém. "Anel, será que desta vez engravidei?"
[Espere uma semana para saber.]
Uma semana seria o suficiente. Com o sangue que coletara, ela poderia assumir a forma humana várias vezes. Embora estivesse se acostumando a correr sobre quatro patas, ela preferia caminhar sobre duas; a vista era melhor e o ar parecia mais puro. Ela mal podia esperar para ver como seria sua aparência humana.

O dia amanhecia. Xia Ling vestiu sua capa e saltou em direção ao local de descanso da tribo dos coelhos, pronta para retornar antes que dessem por sua falta.