Capítulo 7: Testemunho

A equipe de fiscalização analisou o diagrama do relógio de Li Shuran e confirmou que realmente seguia em direção ao bosque de bambu; não estava mentindo. O semblante dos fiscais relaxou visivelmente.

— Foi ela quem matou meu marido, chefe, o senhor precisa nos ajudar! — A mulher agarrava a manga do comandante da equipe, chorando e fazendo escândalo.

— Pare com esse alarde, se tem algo a dizer, diga com clareza. Esse diagrama prova que ela nunca encontrou Feng Jiandong; saiu da cidade e foi direto ao bosque de bambu. Já o seu Feng Jiandong, ficou rondando a área dela por vários dias. Queria fazer o quê? — O comandante indagou.

— Não é verdade, por favor, revise de novo — respondeu a mulher, os olhos inquietos.

— Ah, então era você e Feng Jiandong vigiando a minha casa? Agora entendo por que sempre senti alguém me observando — disse Lin Ziqi, tão furiosa que o rosto estava escurecido.

O menino da família Yan, mordendo os lábios, saiu do anonimato e declarou:

— Tio, ontem vi a irmã. Bem cedo, ela foi colher samambaias perto do bosque. No meio do caminho, fui perseguido por um gato-do-mato, e foi ela quem me salvou. Já Feng Jiandong e esta mulher, anteontem, roubaram minha solução nutritiva.

— O quê? Vocês roubaram as coisas da criança? — O comandante conhecia o menino Yan. Todas as crianças precisavam ser cadastradas e periodicamente visitadas para revisão. A fase de nutrição era gratuita, mas era preciso garantir que realmente consumissem.

— Maldito, não invente! Você está me acusando injustamente! — protestou a mulher.

O menino chorou:

— O relógio tem registro, não estou mentindo. Outras pessoas viram, mas ninguém quis ajudar por medo de represálias. Muitos vizinhos já ajudaram a mim e à minha avó, deram comida, mas só ela e Feng Jiandong roubaram minhas coisas, e não foi só uma vez. Fizeram minha avó e eu passarmos fome.

— Foi você! Eu me lembro. Ainda empurrou minha avó para o lado do tanque!

— Você é má, não merece um fim feliz! — O menino chorava, acusando.

A mulher avançou para dar-lhe um tapa, mas Lin Ziqi o puxou para trás, protegendo-o e gritando:

— Está querendo morrer, é?

Pressionada pela altura de Lin Ziqi, a mulher recuou dois passos, lançando insultos.

— Isso mesmo, é demais! Sempre aproveitando para humilhar o menino. Chefe, vimos com nossos próprios olhos Feng Jiandong roubar a comida e a solução nutritiva do menino, anteontem, aqui mesmo. Foram eles que levaram as coisas dele, e ele chorou muito.

— Monstro, mereceu morrer!

— Peste, já devia ter morrido. Por que não desaparece de vez?

Os vizinhos, tios e tias, começaram a insultar e cuspir na mulher.

— Agora temos testemunhas. Além de acusar falsamente, ainda roubou a solução nutritiva da criança. Pela lei da base, vai me acompanhar: três meses de trabalho nas minas — disse o comandante, erguendo as sobrancelhas e torcendo o braço da mulher sem cerimônia.

— Não fui eu! Me solte! Sou inocente! — A mulher começou a gritar e rolar pelo chão, chorando.

— Se continuar, vai ficar presa um ano.

O comandante lançou-lhe um olhar severo. Assustada, a mulher engoliu o choro, não ousando protestar mais. Trabalhar um ano nas minas era sentença de morte.

— Chefe, então não tenho mais nada a ver com isso? — perguntou Li Shuran, apressada.

— Fique tranquila. O diagrama do relógio prova sua inocência, não está envolvida. Obrigado pela colaboração.

— Era o mínimo, vocês trabalham duro.

— Obrigado, tio — o menino imediatamente fez uma reverência.

— Bom garoto, seja forte. Homens não choram. Todos nós passamos por isso — o comandante acariciou sua cabeça, tirando do bolso meio frasco de solução nutritiva e oferecendo-lhe.

O menino recusou:

— Tio, não quero. Vocês também têm dificuldades. Hoje consegui encontrar comida.

— Aceite, foi dado por mim. Ninguém vai ousar roubar — suspirou o comandante. Que pena, há tantos outros como ele.

— Pegue, filho. Nesta época é difícil achar comida. Guarde para você e sua avó comerem uns dias a mais — incentivou a tia ao lado. A equipe era do governo, tinha salário fixo, estavam em situação melhor.

— Obrigado, tio — o menino fez outra reverência, abraçando a solução nutritiva e chorando.

— Vá para casa. Se precisar, venha me procurar. E vocês, nada de confusão — o comandante advertiu os presentes.

— Entendido, obrigado pelo trabalho — responderam.

Os dois conduziram a mulher, que seguia chorando e suplicando pelo caminho.

Lin Ziqi olhou o vulto da mulher se afastando, o olhar frio e os lábios apertados, visivelmente furiosa.

Li Shuran virou-se para os vizinhos e fez uma reverência:

— Obrigada, tios e tias, por defenderem a justiça. Desculpem pelo incômodo.

— Não se preocupe, somos vizinhos. Seu pai sempre ajudou os mais pobres, era obrigação nossa.

— Xiao Ran, cuide-se. Seu pai se foi, agora precisa estar alerta. Feng Jiandong vigiou sua casa por vários dias.

— Obrigada, tia, vou lembrar.

— Obrigada a todos. Se eu estiver ausente e acontecer algo, peço que avisem Xiao Ran. Quando eu voltar, certamente recompensarei com pontos.

— Pode contar conosco, fique tranquila.

Mesmo que cada um cuide do próprio quintal, preferem bons vizinhos a um problema constante. Feng Jiandong era uma praga, morreu e ninguém lamentou.

Trocar informações e pontos de recompensa, todos estavam dispostos a ajudar.

— Vamos, vou te levar para casa — Li Shuran deu um tapinha nas costas do menino e o acompanhou até seu lar.

Ao sair, olhou para trás: a casa era tão precária, o quintal cheio de brechas, dava para ver o interior de imediato.

Ao chegar em casa, Lin Ziqi já estava trabalhando nas peles de gato-do-mato e ratos.

— Precisa de ajuda para montar o abrigo?

— Sim, nós duas não damos conta. Por quê?

— Levei o menino de volta. O quintal dele está todo destruído. Quando terminar o abrigo, use o bambu que sobrar para reparar o quintal dele. Ao menos protege um pouco.

— Certo, é um pagamento. Amanhã vá buscar mais bambu. Eu faço a reforma. Considero isso um agradecimento por ele ter te defendido hoje. Sem o menino implorando, essa situação teria sido bem mais difícil.

Lin Ziqi sorriu, concordando sem hesitar.

Aquela criança era a mais sofrida e despertava muita compaixão. Quando ele falava, os vizinhos apoiavam, e a questão foi resolvida rapidamente. Aquela mulher nas minas não sairia mais. Eu deveria agradecer por ela ser tão empenhada em maltratar minha irmã.

— Combinado.

Li Shuran observou o menino, realmente lamentável. Sua avó tinha dificuldade para andar, sofria de presbiopia, não conseguia catar nada, só costurava bolsas e roupas de fibras de rami e cipó. Se alguém comprava, trocava por alguns pontos, mas era trabalho incessante, sem grande lucro.

Aquela tarefa era complicada. Ela, jovem, trabalhou dois dias e só conseguiu fios; muitos também sabiam fazer, os pobres não compravam, os ricos desprezavam, preferiam roupas melhores.

Depois de um tempo, enquanto Lin Ziqi se ocupava, Li Shuran foi cozinhar com entusiasmo.

Cortou o apium e começou a cozinhar, depois limpou o peixe, pronta para preparar um pedaço. Peixe precisava ser consumido fresco, senão perdia o sabor.

— Fique só com o rabo do peixe para experimentar, não mexa no resto, preciso dele — avisou Lin Ziqi, já prevendo o que ela faria.

— Mas é tão pouco, nem toquei na carne de rato!

Li Shuran fez um biquinho, agachada, olhando com olhos grandes e suplicantes, tentando negociar por um pouco mais de carne.

— Não pode. Vamos montar o abrigo, precisamos convidar pessoas para comer, e ainda vai reparar o quintal do menino. Tem que servir comida decente.

Lin Ziqi nem levantou a cabeça, recusando friamente.

— Tá bom — respondeu Li Shuran, desanimada, continuando a lavar o peixe.