Capítulo 3: Soluções

Os habitantes das terras devastadas, quando em melhores condições, comiam duas vezes ao dia, de manhã e à noite. Já na favela, onde a pobreza era extrema, muitos se alimentavam apenas uma vez por dia e, se não encontrassem nada para apanhar, passavam fome com frequência.

Depois de comerem e descansarem um pouco, aguardando que o sol ao meio-dia perdesse parte do seu ardor, Lin Ziqi decidiu voltar à floresta para colher mais e cortar um pouco de bambu para levar para casa, pois seria útil.

Nessa época do ano, sem chuva, também não havia cogumelos; só restava cavar alguns brotos de bambu.

Trabalharam por mais uma hora. Quando Lin Ziqi percebeu que já era o momento, fez uma ligação.

—Irmão Yu, você está na loja? Preciso falar com você daqui a pouco.

—Estou sim, venha quando quiser.

—Xiao Ran, vamos para casa.

—Já vou!

Li Shuran amarrou os bambus recém-cortados e os colocou no carro de mão. Escondeu o saco de ráfia, cheio de brotos de bambu e larvas de bambu, entre os bambus, e pediu a Lin Ziqi que empurrasse o carrinho.

Nas costas, ela carregava um grande feixe de cipós, que cortara há pouco. Esses cipós eram extremamente resistentes; ao serem cortados em tiras, serviam para trançar sacolas e outros utensílios úteis para casa.

No caminho, já era possível ver outros moradores voltando para a cidade.

Logo na entrada da cidade, avistava-se uma enorme favela, composta por casas improvisadas com todo tipo de material. Bastava um vento forte para arrancar os telhados.

A vida ali era perigosa: no verão, o calor matava; no inverno, o frio extremo levava muitos à morte. As casas, com telhas de metal enferrujado, não protegiam do frio.

Era a área mais periférica; se uma besta mutante enlouquecesse, a favela seria a primeira a sofrer.

As instalações eram precárias: o esgoto a céu aberto servia para despejar resíduos domésticos, as necessidades eram atendidas em banheiros públicos fétidos, e o acesso à água era feito em pontos de coleta, gratuitos para quem morava na favela e usava o relógio de pulso para registrar.

A casa deles ficava na zona externa, bem melhor do que a favela. O que chamou a atenção de Lin Ziqi para aquela casa foi o fato de, a um muro de distância, já ser a zona segura, separada apenas por um beco.

Essa curta distância fazia com que o preço das casas variasse absurdamente. A deles era uma construção digna, com instalações completas: medidores de água e luz, paredes grossas e bem isoladas, oferecendo conforto e proteção.

Tinham tudo isso, só moravam perto da favela, mas contavam com todo tipo de infraestrutura.

As paredes eram de pedra batida, reforçadas, para resistir tanto às feras mutantes quanto ao clima extremo. O portão de ferro era para garantir a segurança. Assim que entraram, trancaram a porta.

As duas casas de pedra eram reforçadas, com isolamento térmico interno e externo. Quando o tio Li faleceu, ainda restaram bastantes pontos acumulados; Lin Ziqi também possuía uma quantia, enquanto Li Shuran tinha apenas algumas centenas. Os três conseguiam trabalhar de forma independente; mesmo com dificuldades, nunca passavam fome.

A morte repentina do pai deixou as duas desnorteadas, mas foi Lin Ziqi quem assumiu rapidamente as providências após a perda, negociando com a base local, e aproveitou o momento em que a base oferecia compensações aos familiares de membros caídos para garantir mais benefícios para Li Shuran e outra família de um colega.

Se um dia morresse lá fora, pelo menos Xiao Ran teria um lar seguro.

Ao escolher aquela casa, a base concedeu pontos como ajuda, mas a casa estava em ruínas e precisava de reformas. Lin Ziqi pegou um empréstimo de pontos para reconstruí-la, tornando-a sólida, apta a enfrentar qualquer clima extremo ou ataque de bestas mutantes.

As casas eram geminadas: à esquerda, o dormitório; ao centro, o banheiro com chuveiro e um vaso sanitário portátil biodegradável. À direita, ficava a cozinha, o depósito e a lenheira. No inverno rigoroso, era preciso acender o fogão de parede e a lareira, pois só lenha não bastava.

Dentro da casa, havia medidores de água e eletricidade, que podiam ser adquiridos pelo relógio de pulso. No quintal, havia torneira e tanque; o esgoto interno era direcionado para um balde de resíduos. A base aplicava veneno periodicamente para controlar insetos nos esgotos.

Para construir aquela casa, Lin Ziqi teve que pedir dinheiro emprestado ao comandante. A construção ficou excelente: paredes de pedra com isolamento reforçado, janelas quádruplas seladas, e do lado de fora, placas de aço para resistir a ventos fortes.

Instalaram lareira e fogão de parede, para uso de carvão e lenha no inverno.

—Deixa isso aí por enquanto. Venha comigo, vamos resolver a questão do relógio.

—Está bem.

Lin Ziqi conduziu Li Shuran novamente para fora.

Entraram na zona segura, onde havia guardas na entrada, e o acesso era controlado pelo relógio de pulso.

Dentro, o cenário mudava completamente: nada de favelas ou desordem. No lugar, ruas vibrantes, casas de paredes brancas e telhados pretos, lojas abertas e pessoas limpas caminhando pelas ruas.

Aquela era apenas a zona segura; ainda havia a zona interna e a área dos ricos, divididas por setores numerados, sendo o centro reservado aos mais abastados, inclusive os escritórios da base ficavam na periferia.

Lin Ziqi conduziu-a até a zona interna e bateu na janela de uma casa. Um homem apareceu.

—Entrem.

Só então Lin Ziqi entrou com a menina.

Li Shuran usava chapéu e mantinha o rosto coberto, mostrando apenas os olhos.

—Irmão Yu, altere para mim o registro do relógio dela, entre sete e oito da manhã, para indicar que esteve no bambuzal e na área de samambaias ao lado.

—Claro, isso é rápido.

O homem estava em uma cadeira de rodas, cercado por todo tipo de relógios, detectores e aparelhos eletrônicos.

—Aqui está, de baixa radiação. Cuide da sua saúde.

Lin Ziqi entregou ao homem um grande broto de bambu que Li Shuran havia achado.

—Obrigado.

O homem sorriu, guardando o presente, e começou a mexer no relógio de Li Shuran.

Após alguns minutos, o serviço estava pronto.

—Pronto, está feito. Atualizei o sistema, agora ele avisa sobre áreas de alta radiação, mostra o índice de radiação, e acrescentei funções úteis como foto, localização, mapa e marcação. Use sem preocupação. Se precisar de ajustes, volte.

Li Shuran pegou o relógio, feliz, e fez um gesto de aprovação com o polegar.

—Vamos indo. Depois passamos aqui de novo.

—Está bem.

Só após deixarem o bairro, Li Shuran comentou:

—Ziqi, ele é um hacker, não é?

Lin Ziqi confirmou com a cabeça.

—O sistema do relógio tem proteção avançada. Ele era especialista em modificar e pesquisar funções desses aparelhos, muito habilidoso. Depois teve um azar: foi para a base vizinha numa missão eletrônica, encontrou um lobo mutante e teve a perna decepada, então deixou o instituto de pesquisas.

—Você confia mesmo? Por que não deu pontos a ele?

—Ele é muito competente, não há risco de fiscalização. O que lhe falta não são pontos, mas comida. Às vezes, para não deixar rastros de onde fomos, pedimos para ele alterar os registros e o pagamos com alimentos, o que o deixa satisfeito. Com a perna quebrada, não pode sair para catar coisas, mas muitos recorrem a ele; não lhe faltam pontos. Também compramos muitos eletrônicos dele, que, mesmo usados, funcionam perfeitamente após conserto.

Li Shuran concordou, admirada:

—Quem tem talento nunca passa fome.

—É isso mesmo. Com ele cuidando, fico mais tranquila.

—Vamos voltar para casa agora?

—Ainda não. Vamos à loja da dona Wang comprar suplementos nutricionais, estamos sem sal, vender aquela pedra de energia, os bichos de bambu de baixa radiação, e trocar uns equipamentos para sua defesa.

Lin Ziqi já tinha tudo planejado.

—Mas precisamos economizar, ainda temos dívidas. Quando esfriar, vamos precisar comprar carvão, só lenha não aguenta.

Li Shuran o lembrou.

—Não esqueci, ainda tenho uma renda fixa. Não se preocupe.