Capítulo 6: A Chegada

Finalmente livrou-se do rato, Li Shuran soltou um leve suspiro e primeiro mediu o nível de radiação.

“Bip, animal com radiação moderada, pode ser consumido em pequenas quantidades, não tóxico.”

“Uau! Finalmente carne para comer.”

Li Shuran não tinha expectativas, mas foi surpreendida.

Era um rato de bambu, próprio para consumo, provavelmente vindo do bambuzal próximo.

Apressou-se em tirar a pele, que poderia ser usada para confeccionar luvas ou botas; se acumulasse mais, seria útil. Depois, levaria para Lin Ziqi curtir a pele.

Abriu cuidadosamente o ventre do animal, examinou várias vezes: não havia pedra de energia—devia ter sido absorvida. Caso contrário, a carne estaria altamente contaminada, sendo imprópria para consumo.

Pegou algumas folhas, enrolou a carne e guardou na mochila. Os órgãos internos foram lançados ao rio para alimentar os peixes. Voltou ao lugar onde havia deixado o aipo aquático, pegou tudo e buscou outro local para descansar, longe do cheiro de sangue.

Sentou-se sob uma árvore e começou a inspecionar o aipo aquático.

“Bip, alimento com alta radiação, impróprio para consumo.”

Testou durante uma hora inteira; apenas um pé de aipo tinha radiação moderada. Restava um punhado. Olhou o relógio: era uma e meia.

Tirou o cantil, tomou alguns goles d’água e então sorveu um pouco do suplemento nutricional—restava metade. Guardaria para misturar com a papa de legumes à noite, garantindo outra refeição.

O suplemento era prático para quem saía em busca de recursos; ela sempre consumia apenas metade, levando o restante para casa.

Lin Ziqi e os outros recebiam um suplemento por dia, dentro do prazo de validade, e geralmente o guardavam para a família, consumindo apenas quando necessário. Ele reservava o suplemento para ela e tomava os que estavam perto de vencer.

Economizando ao máximo, era possível guardar um suplemento extra.

Depois de saciar a fome, continuou testando o aipo aquático; do que restava, só mais um pé era comestível.

De todo modo, o dia foi produtivo: conseguiu um rato de bambu grande, um belo acréscimo à refeição.

Após as duas da tarde, Li Shuran continuou a coletar. Queria pegar peixe, mas não tinha ferramentas.

Pensou um pouco, cortou um bambu fino, amarrou a faca com uma corda na ponta do bambu e, com o improviso, procurou um local apropriado na margem do rio para tentar fisgar peixes.

Era preciso encontrar o ângulo certo; seu pai já lhe ensinara algumas vezes, mas nem sempre dava certo. As chances eram baixas.

Os peixes mutantes eram grandes e perigosos; podiam arrastá-la para dentro d’água.

Por precaução, ela só se arriscava com os menores.

Ficou ali uma hora, conseguiu apenas um peixe pequeno, cerca de dois quilos.

Rasgou a carne para medir.

“Bip, alimento com baixa radiação, próprio para consumo.”

Li Shuran ficou radiante: ultimamente estava com muita sorte.

Deixou o peixe de lado e continuou tentando.

Às quatro da tarde, conseguiu mais dois peixes, ambos pequenos, um ou dois quilos; eram realmente miúdos, pois não ousava arriscar com os maiores, temendo perigo.

Um peixe grande, de dois quilos, tinha alta radiação e foi descartado no rio; sem pedra de energia, restou apenas um pequeno, pouco mais de um quilo, com radiação moderada e próprio para comer.

Com dois peixes garantidos, já podia voltar para casa; o esforço não foi em vão.

Desamarrou a faca e guardou, quando ouviu passos leves; ergueu a cabeça com atenção e viu o garoto do dia anterior se aproximar.

“Maninha, obrigado por salvar minha vida ontem.”

O garoto olhou para ela, com olhos suplicantes.

“Não precisa agradecer.”

Ele não foi embora de imediato, e sim começou a cortar aipo aquático—parecia querer coletar.

“Hoje ainda não conseguiu nada para comer?”

Li Shuran sentiu compaixão. O pai dele também foi mercenário, morto há dois anos, restando apenas ele e a avó, que tinha problemas de visão e não podia buscar recursos, sobrevivendo com dificuldade graças ao suplemento do abrigo.

O garoto balançou a cabeça, resignado.

Li Shuran apertou os lábios, pensou um momento e lhe entregou um pé de aipo aquático.

“Tome, leve para comer.”

“Obrigado, mas não posso aceitar, não tenho como retribuir.”

Ele hesitou, sem saber o que fazer.

“Não precisa retribuir, só me ajude com uma coisa.”

“Diga.”

“Se alguém te perguntar que horas me viu ontem, diga que foi por volta das sete, oito da manhã, quando fui ao bambuzal. Te dou também este peixe.”

“Sério?”

O garoto lambeu os lábios, fazia muito tempo que não comia carne.

“É sério.”

Li Shuran recordou o ocorrido de ontem e quis garantir o silêncio.

“Entendi, vi você por volta das sete no bambuzal, depois ajudou a matar o gato montês, todo mundo viu.”

O garoto repetiu astuto.

“Fique com eles, esconda bem e corra para casa.”

“Obrigado, maninha.”

Ele guardou o aipo e o peixe de um quilo na sacola de pano e partiu.

Li Shuran também foi para casa; não podia ficar fora após escurecer, as feras mutantes realmente devoravam pessoas.

Os dois caminharam juntos, o garoto olhou para trás, entendendo que ela o escoltava, e sentiu gratidão.

Só quando ele entrou em casa e acenou, ela voltou ao próprio lar.

Ao entrar no portão, Lin Ziqi já estava de volta, atarefado com bambus no pátio.

O pátio tinha cerca de dez metros quadrados, a casa ocupava outros dez, somando pouco mais de vinte metros. Era um retângulo, suficiente para ambos.

“Voltou, lave-se, vou preparar o jantar daqui a pouco.”

Lin Ziqi olhou para ela e continuou com o trabalho.

“Advinha o que consegui hoje?”

Sem levantar a cabeça, ele respondeu: “Com esse sorriso, deve ter conseguido carne.”

“Você é esperto! Peguei um rato de bambu próprio para comer, e ainda duas peixes. O menino da família Yan, que salvei ontem, não conseguiu nada, dei a ele um aipo e um peixe pequeno, pedi que me ajudasse com um favor.”

“Está certo, o garoto é mesmo coitado, só ele e a avó, dependem daquele suplemento para sobreviver. Se podia ajudar, fez bem.”

Lin Ziqi não era mesquinho; sabia dar uma mão. Quando perdeu os pais, vizinhos cuidaram dele, depois foi o tio Li que o criou até hoje.

“Fiquei com pena, então dei um pouco de comida. Vou lavar as mãos e preparar o jantar.”

Li Shuran comentou, entrou em casa, largou a mochila e foi buscar água para lavar o rosto e as mãos.

Alguém bateu à porta; Lin Ziqi e Li Shuran ergueram a cabeça ao mesmo tempo.

Lin Ziqi se levantou para abrir e encontrou dois funcionários da equipe de fiscalização, acompanhados de uma mulher.

“Foi ela quem matou meu marido!”

“Quem é você? Que absurdo está dizendo?”

Li Shuran ficou furiosa ao ouvir e avançou, xingando sem hesitar.

“Olá, somos da equipe de fiscalização. Esta mulher denunciou vocês, disse que mataram Feng Jianzhong.”

“Isso não é verdade. Tivemos sim alguns atritos com Feng Jianzhong, porque compramos esta casa. Meu tio, pai dela, me criou como órfão. Ele se sacrificou no ano passado, o abrigo nos deu pontos como compensação, então compramos esta casa. Feng Jianzhong alugava antes, não quis sair, foi expulso com ajuda da patrulha. Mas esse conflito não justificaria um assassinato, não nos acusem injustamente.”

Lin Ziqi respondeu com serenidade, explicando aos fiscais na porta.

“Onde sua irmã esteve ontem?”

O fiscal tirou um bloco de notas, anotando, com atitude tranquila.

“Ontem fui ao bambuzal e ao campo de verduras. Ah, também matei um gato montês e cavei brotos de bambu.”

“Deixe-nos verificar seu relógio.”

“Claro.”

Li Shuran colaborou, tirou o relógio para que o funcionário pudesse analisar.

“Foi ela quem matou!”

A mulher insistia, inflamando a situação.

Nesse momento, vizinhos começaram a se reunir para ver o alvoroço, e o garoto da família Yan também estava entre eles.