Capítulo 26: Um passeio pelo mercado

—Além do mais... —a voz de Carlos foi ficando cada vez mais baixa, quase inaudível. Era preciso aproximar-se, com os lábios junto ao ouvido, para conseguir escutá-lo— você também é tão bonita...

Su Docinha sentiu que suas faces deviam estar vermelhas a ponto de parecerem prestes a sangrar.

Só lhe restava deixar-se abraçar por Carlos, sentindo o calor que emanava de seu corpo, assim como aquela mudança cada vez mais evidente...

O tempo parecia ter parado. O ar do quarto tornava-se cada vez mais ambíguo e ardente.

Por fim, ela não conseguiu mais suportar. Su Docinha levantou-se de repente e recuou, fazendo a porta do armário bater contra a parede por inércia, com um baque surdo.

Desesperada, saltou do colo de Carlos como se tivesse se sentado sobre uma chapa em brasa.

Carlos também se levantou. Ao vê-la atrapalhada, um sorriso quase imperceptível brilhou em seus olhos.

Su Docinha respirou profundamente, tentando dissipar o calor que lhe ardia no rosto e no corpo.

Então se virou para Carlos, franzindo levemente a testa. Havia uma ponta de incompreensão e dúvida em sua voz:

—Ainda não entendo muito bem. Por que precisamos nos esconder tanto de Fáfnir?

Carlos balançou a cabeça, com uma expressão um tanto impotente.

—Fáfnir... odeia que seus subordinados tenham qualquer contato com os povos-fera inferiores.

Fez uma pausa, e seu tom se tornou sério:

—Se ele descobrir que vamos ao mercado, provavelmente ficará furioso. Talvez nem deixe você ir e, no pior dos casos, possa até confiná-la.

Su Docinha arregalou os olhos, como se não conseguisse acreditar no que ouvira.

—Não pode ser! É tão grave assim?

Carlos suspirou, impotente, aproximou-se dela e afagou suavemente seus cabelos sedosos.

—Fáfnir... é muito possessivo e...

Ele hesitou, como se escolhesse as palavras com cuidado.

—Sua atitude em relação ao povo-fera sempre foi bastante complicada.

Su Docinha assentiu, embora ainda não compreendesse completamente.

—Então... o que fazemos agora? Escapamos às escondidas? Nem sabemos se os guardas vão nos pegar.

Afinal, ela também estava ansiosa para conhecer o mercado. Com certeza haveria ali muitas coisas curiosas à espera de serem descobertas.

—Eu tenho um jeito.

Um sorriso misterioso curvou os lábios de Carlos. Antes que Su Docinha pudesse reagir, ele a ergueu nos braços, segurando-a pela cintura.

A súbita sensação de ficar suspensa no ar arrancou-lhe um grito. Instintivamente, ela envolveu o pescoço de Carlos com os braços.

—Segure-se bem.

A voz grave de Carlos soou junto ao seu ouvido.

Ele a levou até a janela e, num salto, lançou-se para fora, descendo da grande altura.

Su Docinha fechou os olhos com força, assustada. Tudo o que ouvia era o uivo do vento. Logo depois, sentiu uma estranha sensação de ausência de peso.

Com cautela, abriu os olhos e descobriu, surpresa, que um enorme par de asas negras havia se aberto nas costas de Carlos.

As asas batiam com força e vigor, levando-os rapidamente para longe do covil do Rei das Feras, em direção ao horizonte.

O mercado não ficava nem perto nem longe demais. Su Docinha sentiu que Carlos voara com ela por algum tempo.

Então ele parou no ar.

—Olhe lá embaixo —disse Carlos, abaixando a cabeça para falar com ela.

Su Docinha espiou por cima dos braços dele e olhou para o chão.

A terra abaixo estava toda iluminada, como se fosse dia.

Inúmeros seres-fera circulavam por ali em meio a um movimento animado e ruidoso.

Gritos de vendedores, vozes negociando preços e rugidos de todos os tipos misturavam-se, criando uma algazarra extraordinária.

As barracas dos dois lados da rua estavam repletas de mercadorias deslumbrantes: peles, ossos de feras, ervas medicinais, frutas e todo tipo de objeto estranho cujo nome Su Docinha sequer conhecia.

À medida que se aproximavam, o ar se enchia dos aromas de diversos alimentos: o cheiro tostado da carne assada, a fragrância delicada do vinho de frutas e o perfume peculiar de uma mistura de especiarias. Su Docinha não conseguiu evitar uma profunda inspiração.

—Uau...

Ela não conteve a exclamação de admiração.

—Gostou?

Carlos olhou para ela com um sorriso afetuoso nos lábios.

—Gostei!

Su Docinha assentiu vigorosamente, os olhos brilhando de entusiasmo.

—Vou levá-la para passear por lá.

Carlos agitou as asas, conduzindo Su Docinha lentamente para baixo.

Em vez de aterrissar diretamente no movimentado mercado, ele pousou num bosque relativamente escondido ao lado dele.

Então tirou do peito um véu negro, leve e fino como a asa de uma cigarra, e o estendeu a Su Docinha.

—Coloque isto.

Ela o encarou, confusa, mas ainda assim recebeu obedientemente o véu.

—Por que preciso usar isso?

Carlos não respondeu de imediato. Apenas tomou a mão de Su Docinha e começou a caminhar em direção ao mercado.

Antes mesmo de se aproximarem, todos os tipos de sons e clamores chegaram aos ouvidos dela, deixando-a ainda mais curiosa sobre o que encontraria ali.

Ao entrar no mercado, Su Docinha finalmente entendeu por que Carlos lhe pedira que usasse o véu.

Todos os seres-fera daquele lugar tinham corpos humanos e rostos animais. Alguns estavam apenas parcialmente transformados: ainda era possível distinguir vagamente os contornos de um rosto humano, mas as orelhas, os olhos, o nariz e a boca conservavam as características das feras.

Su Docinha não resistiu e olhou para Carlos.

Para sua surpresa, ele também havia assumido uma aparência semelhante à dos seres-fera ao redor. Tinha a pele bronzeada, sobrancelhas marcantes e um olhar penetrante. Uma cicatriz tênue no canto do olho fazia com que parecesse inesperadamente selvagem e indomável.

Só então Su Docinha percebeu que não possuía a capacidade de se transformar. Para não revelar sua identidade, só podia esconder o rosto sob o véu.

—Ter magia é tão bom... —murmurou ela, sem conseguir conter a admiração.

Carlos baixou os olhos para Su Docinha, com um sorriso discreto nos lábios.

—Vamos. Vou levá-la para comer algo delicioso.

Su Docinha imaginara que Carlos a levaria a algum restaurante repleto de costumes exóticos. Afinal, estavam no continente das feras; era natural que aquele lugar fosse diferente do mundo de onde ela viera.

Chegara até a fantasiar que os restaurantes talvez fossem construídos com enormes ossos de feras, decorados com penas coloridas e pedras preciosas, transbordando uma beleza primitiva e selvagem.

Entretanto, quando Carlos realmente a conduziu pela mão para dentro do mercado, Su Docinha descobriu que havia pensado demais. Ainda subestimara o quanto aquele lugar era um verdadeiro deserto gastronômico.

A área que se dizia uma rua de comidas parecia, na verdade, uma enorme fileira de barracas de churrasco ao ar livre.

O ar estava impregnado de um forte cheiro de sangue e de queimado, misturado a alguns odores estranhos e indefiníveis que fizeram Su Docinha franzir o nariz.

Por toda parte, havia presas abatidas que tinham sido preparadas de maneira rudimentar. Algumas ainda traziam fios de sangue e permaneciam simplesmente expostas sobre rudimentares armações de madeira.

Su Docinha chegou a ver alguns seres-fera jogando as presas diretamente sobre as fogueiras. Sem se importarem se estavam bem assadas, arrancavam pedaços com as mãos e começavam a comer, com gordura escorrendo pelos cantos da boca e fazendo ruídos úmidos e desagradáveis ao mastigar.