Capítulo Vinte e Dois: Quem não sabe lidar com rivais no amor não tem esposa

Carlos balançou a cabeça levemente, fazendo com que suas mechas douradas oscilassem com o movimento: "Notei que sua temperatura corporal estava um pouco elevada e me preocupei se você estaria adoecendo."

Ele guardou o lenço e recolheu a mão com naturalidade, mantendo o tom gentil: "Afinal, o corpo humano é frágil; passar o dia exposta à brisa do mar não faz bem."

Su Tiantian ficou surpresa por um momento, mas logo compreendeu que Carlos estava apenas demonstrando preocupação. Sentindo um calor reconfortante no peito, ela respondeu: "Obrigada pelo cuidado, mas estou bem."

"Fico aliviado", disse Carlos com um sorriso suave, como se tivesse tirado um peso dos ombros.

"A propósito, experimente o peixe que preparei!", convidou ela com entusiasmo, apontando para as iguarias sobre a mesa de pedra.

Carlos aproximou-se da mesa sem pressa, sentou-se e pegou os talheres de prata para começar a provar a comida com atenção. Diferente da voracidade de antes, desta vez ele comia com extrema elegância, saboreando minuciosamente o sabor único de cada prato.

Su Tiantian apoiava o rosto nas mãos, observando-o comer em silêncio, com um sorriso de satisfação no rosto.

"Como está o sabor?", perguntou ela, ansiosa, assim que viu Carlos pousar os talheres.

"Delicioso", elogiou ele sem reservas, com um brilho de admiração nos olhos.

"Eu sabia, sempre mantenho a qualidade", disse ela, rindo alegremente, com os olhos formando pequenas luas crescentes.

Observando aquela garota cheia de vida, que parecia nunca se cansar, Carlos inclinou a cabeça levemente. "Você não está exausta?", perguntou ele. "Trabalhou tanto tempo."

"Não estou", respondeu ela, balançando a cabeça com leveza. "Nunca me sinto cansada quando estou cozinhando."

"Nunca se sente fatigada? Os humanos... costumam enjoar facilmente das coisas." Ao dizer isso, as pontas dos dedos de Carlos tremeram levemente. Lembranças sombrias do passado surgiram por um instante, antes de serem ocultadas por suas longas pestanas.

"Claro que não!", exclamou Su Tiantian, com a naturalidade de quem fala de uma verdade absoluta, sua voz transbordando paixão. "Ver os ingredientes se transformarem em comida deliciosa nas minhas mãos, ver as pessoas felizes por causa do que preparei... isso é o que mais me traz alegria!"

O olhar de Carlos pousou sobre ela com suavidade. "Sua família deve ter sido extraordinária para lhe ensinar habilidades tão admiráveis."

Ao ouvir isso, uma sombra de tristeza surgiu no rosto de Su Tiantian. Ela moveu o braço como se quisesse espantar as memórias dolorosas: "Minha família já se foi. Onde eu vivia, houve uma grande fome, além do recrutamento forçado... No fim, fui a única que sobreviveu." Sua voz era calma, e o tom era tão desprovido de emoção que parecia tratar de algo trivial.

"Sobrevivi até agora fazendo tudo o que podia", completou ela, forçando um sorriso para Carlos.

Carlos ficou em silêncio por um momento, surpreso com as dificuldades e a dor que aquele pequeno corpo carregava.

Ele respirou fundo e perguntou com cautela: "E você... não sente ódio das pessoas ao seu redor?"

"O ódio me faria viver melhor?", devolveu ela, balançando a cabeça. "Não tenho tempo para odiar. Preciso me esforçar para subir mais alto e garantir minha própria segurança."

Carlos baixou o olhar, seus dedos longos acariciando os talheres inconscientemente. O brilho prateado do metal refletia em seus olhos dourados, como se uma névoa de melancolia os cobrisse.

Após um breve silêncio, ele disse com lábios finos: "Entendo o que sente, senhora."

"Meu povo também sofreu uma catástrofe."

Ao ouvir isso, Su Tiantian levantou a cabeça bruscamente, com os olhos arregalados de surpresa. Ela parou de brincar com a comida e fixou o olhar nele, com a curiosidade aguçada.

"Meu povo era outrora a raça mais poderosa deste continente, vivendo em paz e sem conflitos."

"Convivemos pacificamente com os humanos por séculos, compartilhando até mesmo nosso conhecimento e habilidades."

"Mas os humanos são movidos pela ganância; cobiçaram nosso poder, quebraram sua palavra e lançaram um massacre cruel contra nós."

"Meus pais, meus irmãos, meu povo... todos foram brutalmente assassinados."

"Eu fui um dos poucos sobreviventes. Tive a sorte de ser o herdeiro do trono dos vampiros, por isso muitos deram a vida para me proteger, para preservar a última linhagem do nosso sangue."

Carlos fechou os olhos para controlar as emoções que fervilhavam, tentando manter uma postura digna diante dela.

"Por muito tempo depois disso, fui cego pelo ódio, incapaz de me libertar."

"Fechei meu coração, recusei qualquer contato e vivi como um morto-vivo."

Seguiu-se um silêncio estranho entre os dois. Su Tiantian pousou o garfo de prata, que ecoou contra o prato, quebrando a quietude.

"Sr. Carlos," perguntou ela com curiosidade, "o senhor disse que é um herdeiro dos vampiros... então por que se tornou um mordomo aqui?"

Carlos deu um sorriso amargo: "Porque o Rei Demônio Fafnir é quem salvou nossas vidas."

"Quando os vampiros foram quase dizimados, consegui escapar, mas estava gravemente ferido e sem saída."

"Foi Lorde Fafnir quem me salvou e me levou ao seu castelo."

"Desde o início, ele detestava os humanos, acreditando que eram gananciosos, egoístas e indignos de confiança."

"Quando os humanos ergueram suas lâminas contra os demônios, foi ele quem se levantou e liderou nossa resistência."

"Ele nos protegeu, permitindo que raças perseguidas e expulsas pudessem continuar a existir neste continente."

"Foi por isso que ele pôde se tornar o Rei Demônio, o líder de todos os seres demoníacos."

Su Tiantian ouvia fascinada, com um brilho intenso nos olhos. Era mais emocionante do que qualquer história ou peça que ela já tinha ouvido.

"Entendo...", murmurou ela, balançando a cabeça.

Carlos observou a expressão pensativa dela e um leve sorriso surgiu em seus lábios.

"Tantos anos se passaram, e muita coisa eu superei."

"O ódio só traz mais sofrimento; é o perdão que nos liberta de verdade."

"Afinal, os vampiros também já foram aliados dos humanos, não foram?"

"Por isso posso nutrir bondade por você e aceitar ser seu amigo."

"Mas Lorde Fafnir é diferente. Ele sofreu dores muito maiores, e o ódio em seu coração é mais profundo."

"Ele não confia facilmente em humanos, muito menos nutre qualquer benevolência por eles."

Ao notar a mudança na expressão de Su Tiantian, Carlos inclinou-se um pouco mais, baixando a voz com um tom de advertência: "E senhora, você deveria ter cuidado com Fafnir."

"Pode me contar mais?"