7 Passeio Noturno

A luz da lua era como água, e a brisa fresca soprava suavemente. A cadeira de rodas avançava sozinha pela trilha de pedras em formato de seixos, emitindo um leve som no silêncio do jardim. Shen Mu lambeu os lábios, seu olhar periférico desviando involuntariamente para os dedos dos sapatos de couro pretos que caminhavam firmemente ao seu lado no chão.

Desde que saíram do salão, os dois andavam lado a lado, mas sem dizer uma palavra, nenhum deles ousava romper o silêncio. O clima estava bastante constrangedor. Se algum transeunte os visse, provavelmente pensaria que eram apenas desconhecidos seguindo o mesmo caminho, jamais imaginaria que eram um casal legalmente casado.

— Você está se adaptando bem em casa nestes dias? — Qi Zeyao quebrou o silêncio primeiro.

— ...Muito bem. — respondeu Shen Mu, sem nenhuma formalidade. A atenção calorosa da tia He e do tio Li, o exame médico cuidadosamente organizado e até mesmo as pequenas decorações no quarto ao lado onde ele dormia, tudo isso era suficiente para satisfazer até mesmo os mais exigentes.

Shen Mu sabia que, por trás de tudo isso, estava a mão de Qi Zeyao. Ele acrescentou:

— Obrigado pelos cuidados, senhor Qi.

Qi Zeyao o olhou fixamente por um momento antes de dizer:

— “Senhor Qi” não é uma forma adequada de se referir ao seu marido.

Shen Mu ficou surpreso, seu rosto esquentou.

— Desculpe, foi descuido meu...

— Pode me chamar pelo meu nome — disse ele. — Qi Zeyao.

— ...Certo.

— E, além disso, sua reação à minha aparição hoje à noite foi um pouco exagerada.

— Você deveria se acostumar com meu contato.

Shen Mu entendeu que Qi Zeyao se referia àquela vez no baile em que ele tocou sua testa, e ele ficou embaraçado e surpreso.

— Certo... Vou me acostumar rapidamente.

— Outra coisa, fique longe de Qi Duoyan.

Aquele alfa que apareceu no baile? Shen Mu achou estranho, pois já tinha ouvido dizer que Qi Zeyao era filho único, mas ali estava outro membro da família Qi. Qi Yiting não tinha laços sanguíneos com Qi Zeyao, mas devido a motivos familiares, havia adotado o sobrenome Qi. Porém, era claro que, segundo Qi Duoyan, ele e Qi Yiting eram diferentes.

Mesmo confuso, Shen Mu não quis perguntar mais e concordou.

Qi Zeyao então explicou:

— O pai de Qi Duoyan é filho do patriarca Qi com sua ex-esposa.

Antes de enriquecer, o patriarca Qi, obedecendo aos pais, casou-se com uma mulher da mesma região e teve um filho. Porém, devido à instabilidade da época, ele foi forçado a se alistar no exército. A ex-esposa, temendo que ele não retornasse, divorciou-se e voltou para casa com o filho.

Para surpresa de todos, o patriarca Qi não morreu na guerra, acumulou muitas conquistas, foi reconhecido por um alto oficial e subiu na hierarquia, tornando-se até genro desse oficial.

Antes da abertura econômica, deixou o exército e entrou no comércio. Embora de origem humilde, sua inteligência e visão eram excepcionais, e ele logo tornou-se um magnata dos negócios.

No entanto, como diz o ditado, “pobre no mercado ninguém se importa, rico no campo tem parentes distantes”. A ex-esposa, mesmo tendo se casado novamente, levava uma vida apertada. Ao saber da posição atual do patriarca, voltou com o filho para que ele fosse reconhecido oficialmente.

O patriarca Qi e sua esposa atual, avó de Qi Zeyao, mantiveram um bom relacionamento por décadas, e Qi Zeyao era o único filho deles.

No início, o patriarca rejeitou a ex-mulher e o filho, mas a avó de Qi Zeyao insistiu, e o garoto foi acolhido na família Qi, recebeu educação, dinheiro e até entrou na empresa.

Mesmo assim, o pai de Qi Duoyan, embora chamasse o patriarca de “pai”, não era um herdeiro legítimo da família, seja em termos de status ou capacidade.

Por muitos anos, Qi Duoyan e sua família tiveram uma posição desconfortável dentro dos Qi e, com a orientação oculta do patriarca, não tinham poder real na empresa.

Três anos atrás, quando o patriarca ficou gravemente doente, o pai de Qi Duoyan, ambicioso, tentou aproveitar a confusão interna para assumir o controle, quase dividindo a Qi Corporation.

Somente quando Qi Zeyao retornou do exterior e assumiu oficialmente a empresa, a disputa terminou.

Após ouvir o relato, Shen Mu ficou momentaneamente atordoado. Não imaginava que a respeitável família Qi tivesse um passado tão complicado.

— Qi Duoyan e seu pai são apenas tigres de papel. Se os encontrar, evite-os e não dê importância — disse Qi Zeyao. — Qi Duoyan tem um irmão mais novo que, por problemas, foi enviado ao exterior pelo patriarca há três anos e dificilmente voltará.

Shen Mu assentiu.

Eles chegaram à beira de um lago, cuja superfície brilhava com reflexos, onde pequenos peixes saltavam ora para fora, caindo de volta na água, criando um cenário sereno e elegante.

Ao redor do lago, havia uma ampla passarela de madeira, com a pintura descascada em alguns pontos, revelando o tom natural da madeira, e rangendo sob os passos da cadeira de rodas e das pessoas.

Qi Zeyao continuou a falar sobre alguns assuntos, e Shen Mu anotava tudo mentalmente.

Talvez cansado, Qi Zeyao ficou em silêncio, e o silêncio voltou a reinar entre eles.

Sentindo-se incapaz de conter a confusão que carregava há tempos, Shen Mu tomou coragem e chamou Qi Zeyao pelo nome.

Qi Zeyao olhou para ele, e Shen Mu segurou o apoio da cadeira, finalmente perguntando:

— Por que me escolheu?

Se o parceiro de um enigma precisava ser necessariamente um alfa, por que tinha que ser ele? Existiam muitos alfas fáceis de controlar no mundo. Por que justamente ele?

Shen Mu não conseguia entender.

Qi Zeyao respondeu sem hesitar:

— Primeiro, você vem da família Shen, uma nobre e respeitada casa; segundo, você é formado em Farmácia pela Universidade A, com mestrado sob a tutela de uma autoridade na área, com bolsa integral, seu conhecimento é elevado.

Ele fez uma pausa e continuou:

— Terceiro, você tem uma aparência excepcional.

— Em resumo, Shen Mu, você é um parceiro de casamento vantajoso.

— Somos muito compatíveis.

Shen Mu ficou boquiaberto. Que discurso oficial, perfeito e sem falhas.

De repente, ele lembrou de outra dúvida:

— Se nosso casamento é uma aliança comercial, por que você disse a Yiting e aos seus familiares que estávamos juntos há muito tempo, quando na verdade...

— Eu não disse isso — Qi Zeyao interrompeu.

— Mas Yiting me contou que você e seus avós disseram isso ao telefone.

— Eu não disse, foi interpretação deles. Apenas lhes disse que você e eu somos formados na Universidade A — explicou Qi Zeyao. — Eles tiraram conclusões erradas.

Shen Mu ficou surpreso e perguntou:

— Por que não explica para eles?

— Explicar não mudaria nada. Já estamos casados. Não gosto de esforços inúteis.

Shen Mu ficou chocado com a lógica de Qi Zeyao. Não gosta de explicar, então simplesmente não explica, deixando boatos se espalharem? E se um dia quisermos nos divorciar...

— Você e eu não vamos nos divorciar — afirmou Qi Zeyao.

Shen Mu se assustou e, tremendo, acabou apertando o controle da cadeira de rodas, que desviou e caiu entre as plantas aquáticas ao lado da passarela.

Tudo aconteceu rápido demais; ele perdeu o equilíbrio e caiu para frente, preparando-se para se machucar, mas caiu nos braços firmes e seguros de alguém.

Atordoado, Shen Mu levantou o olhar.

Seus olhos se encontraram.

O rosto do homem era bonito, severo e maduro. A brisa noturna fazia seus olhos parecerem profundos e encantadores, tão escuros e misteriosos quanto uma baía banhada por ondas noturnas.

O coração de Shen Mu acelerou.

Ele sentiu o aroma do feromônio de Qi Zeyao, embora ainda não conseguisse identificar o cheiro.

Qi Zeyao tentou colocá-lo de volta na cadeira, mas uma das rodas ficou presa numa fenda da madeira.

Pegando-o no colo, Shen Mu tentou resistir, mas ouviu:

— Não se mexa.

E então parou.

Com 1,78m, Shen Mu não era especialmente alto para um alfa, mas ainda assim era um homem. Qi Zeyao o carregou facilmente, caminhando com passos largos, e Shen Mu sentiu uma estranha sensação de segurança, semelhante àquela transmitida pelos feromônios de Qi Zeyao antes.

Ele o colocou em um banco próximo.

Uma rajada de vento fresco passou, fazendo Shen Mu estremecer; seu paletó não era muito grosso e, além disso, já estava perto do fim do outono. Depois do acidente, suas glândulas não liberavam feromônios, e seu corpo estava debilitado.

Quando ele começou a aquecer as mãos soprando nelas, sentiu algo cair em seus ombros: um pesado casaco.

Qi Zeyao, vestido com um colete cinza-escuro bem cortado que delineava seu corpo alto e forte, e uma camisa azul-claro listrada por baixo, caminhava até a beira do lago falando ao telefone. Suas pernas longas davam uma aparência imponente e charmosa, e seus braços eram fortes e firmes.

O ombro largo, cintura estreita, pernas longas — o corpo de um homem que frequenta academia e mantém rigorosamente a forma.

Shen Mu percebeu que estava hipnotizado olhando para Qi Zeyao e corou ao se dar conta.

Enrolando o casaco ao redor de si, ele sentiu o feromônio característico de Qi Zeyao no tecido, embora não muito forte, e ainda assim não conseguia identificar o cheiro.

Ele estudou medicina por anos e tinha olfato aguçado; achava estranho não conseguir detectar o cheiro do feromônio do marido e aproximou o rosto para cheirar com atenção.

— Hum... a roda está presa... Estamos à beira do lago... Certo... — Qi Zeyao desligou o telefone e virou-se para ver Shen Mu, que estava com metade do rosto enterrado no casaco, com expressão séria, sem desejo, como se estivesse fazendo um experimento científico.

A pele clara de Shen Mu, iluminada pela luz fraca, parecia um luar quente. Seus olhos semicerrados, as pestanas tremendo levemente, o rosto e as orelhas tingidos de um leve rubor devido ao esforço para cheirar.

A garganta de Qi Zeyao se moveu.

— Você não consegue sentir o cheiro do meu feromônio.

Quando a voz de Qi Zeyao soou, Shen Mu se afastou rapidamente e olhou para cima, vendo que ele já estava sentado ao seu lado.

De repente, percebeu que os ombros de Qi Zeyao eram muito mais largos que os seus.

— Eu uso um adesivo inibidor — explicou Qi Zeyao.

Envergonhado por ter sido descoberto, Shen Mu disse:

— Mas eu acabei de sentir seu feromônio, e antes você...

— O adesivo que uso é especial — disse Qi Zeyao —, feito para enigmas, que reduz e suaviza o cheiro e a concentração do feromônio, ajudando a disfarçar como alfa, mas sem impedir sua liberação no ar.

Feromônio era um assunto delicado, e dada a relação entre eles, Shen Mu tentou evitar o tema, apenas fez um som e tentou encerrar, mas ouviu Qi Zeyao perguntar:

— Shen Mu, você quer sentir meu feromônio?