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Após acompanhar Shen Mu na consulta médica, Lin Qing estava prestes a voltar para a empresa quando foi interrompido por Shen Mu, que permanecera silencioso no carro durante todo o trajeto.

— Assistente Lin, o senhor Ji quando retornará ao país? — perguntou Shen Mu.

Lin Qing lançou um olhar suave para Shen Mu e respondeu com gentileza:

— As negociações do senhor Ji estão quase concluídas, só faltam alguns detalhes finais. Deve levar cerca de uma semana.

Mais uma semana.

Shen Mu soltou um suspiro aliviado.

— Obrigado.

Nos dias seguintes, Shen Mu permaneceu na casa da família Ji, mantendo uma rotina regular e visitando a residência dos Shen apenas uma vez.

Os pais de Shen souberam que Ji Zeyao havia contratado um médico estrangeiro renomado para examiná-lo. Embora o resultado não fosse o esperado, ao observar a atitude de Ji Zeyao em relação a Shen Mu, os dois idosos sentiram-se um pouco mais tranquilos.

Em uma tarde ensolarada, Shen Mu estava no jardim, tomando sol e lendo um livro. Cansado, prestes a cochilar, de repente percebeu um leve aroma de rosas no ar, um perfume sutil de feromônios.

Apesar de suas glândulas estarem danificadas e ele não conseguir liberar seus próprios feromônios, Shen Mu ainda podia sentir os dos outros alphas ou omegas.

Antes que pudesse reagir, uma voz feminina impaciente soou do céu:

— Você é Shen Mu?

Shen Mu fechou o livro ao ouvir a voz e viu uma omega elegante parada à sua frente, vestida na moda, com maquiagem impecável, que o observava com curiosidade e um toque de mistério.

Embora seus movimentos fossem rápidos, Shen Mu notou um brilho de admiração nos olhos dela ao ver seu rosto.

— Sou eu — respondeu ele.

A omega tinha uma aparência e um porte excepcionais e, considerando que ela entrou silenciosamente na casa da família Ji sem que a tia He ou o tio Li percebessem, sua identidade certamente não era comum.

Seria ela a amante de Ji Zeyao?

Porém, por alguma razão, Shen Mu sentiu que aquela omega lhe era familiar, como se já a tivesse visto em algum lugar.

Enquanto Shen Mu tentava adivinhar quem ela era, a omega se aproximou subitamente, sem se curvar, deixando Shen Mu assustado e prendendo a respiração.

Para qualquer alpha, esse tipo de comportamento seria extremamente rude, ainda mais para Shen Mu, cujas glândulas estavam comprometidas.

Quando ele estava para falar, a omega retirou abruptamente seus feromônios, levantou exageradamente a cabeça para o céu e exclamou dramaticamente:

— Onde meu irmão arrumou uma cunhada tão bonita assim?!

Shen Mu ficou surpreso com a resposta inesperada.

— Senhorita! — a tia He apareceu com uma bandeja de frutas, olhando para a omega ao lado de Shen Mu, visivelmente surpresa — O que a senhora faz aqui?

De repente, Shen Mu lembrou quem era aquela mulher diante dele.

***

— Assim que voltei da turnê fora da cidade, soube que meu irmão se casou! — disse a omega enquanto colocava um pedaço de laranja na boca, falando com a boca cheia — Tive que descer do avião e correr para ver essa cunhada linda, que ele nunca me apresentou, que o deixou completamente apaixonado, e que ele escondeu por anos antes de finalmente se casar com ela!

Ela piscou maliciosamente para Shen Mu, que segurava uma taça.

— Cunhada, não é verdade?

Shen Mu olhou para aquela omega, que normalmente mostrava uma expressão séria nas telas, mas agora parecia uma garotinha inocente pedindo para comer a sopa de almôndegas da tia He, achando aquilo um tanto inacreditável.

— Senhorita Gu Qingyi, você parece um pouco diferente da televisão... — comentou ele.

— Cunhada, não me chame pelo nome artístico, esse é meu nome profissional quando estou longe. Meu nome verdadeiro é Ji Yiting. — A omega pegou outro pedaço de laranja e, carinhosamente, levou até a boca de Shen Mu — Na verdade, meu sobrenome original não era Ji, mas meus pais faleceram cedo, então meu avô mudou meu sobrenome para Ji. Em casa, você pode me chamar de Yiting, assim como meu irmão.

Olhando nos olhos brilhantes de Yiting, Shen Mu não teve como recusar.

Ji Yiting resmungou:

— Na frente da mídia, é claro que tenho que parecer fria, senão os jornalistas perguntariam tudo!

Ela então mudou de assunto, olhando para Shen Mu com olhos brilhantes de admiração:

— Cunhada, você é realmente linda! Seus traços são maravilhosos! Sua pele é perfeita. No meio artístico, quase ninguém que eu conheça é mais bonita do que você!

Ao receber os elogios da cunhada mais nova, Shen Mu ficou um pouco envergonhado, mas Ji Yiting perguntou curiosa:

— Cunhada, com essa beleza toda, você é uma omega? Mas eu não sinto seu cheiro... Será que você é beta?

A aparência de Shen Mu realmente não parecia a de uma omega, então não era estranho que Ji Yiting pensasse que ele fosse beta.

Shen Mu balançou a cabeça:

— Não, eu sou alfa.

Ji Yiting arregalou a boca:

— Alfa?

— O que foi? — perguntou Shen Mu, sem entender a reação dela.

— Meu irmão... — Ji Yiting agarrou o braço de Shen Mu com um ar de arrependimento e, diante da expressão surpresa dele, bateu no peito e lamentou:

— Como ele tem sorte! Cunhada, você é tão linda! Se eu tivesse conhecido você antes, eu também teria me casado com você!

— Cunhada, desculpe se te assuste, mas eu só gosto muito de você, porque você é realmente muito bonita.

Ji Yiting insistiu para ficar e jantar com Shen Mu. À mesa, ela brincou:

— Eu não consigo resistir a pessoas bonitas, senão eu não teria entrado no show business.

— Não se preocupe... — Shen Mu não a repreendeu. Pelo jeito, Ji Yiting era realmente pura e gentil, além de ser muito ligada à aparência, como se via pelo modo como ela o olhava fixamente.

Vendo que Shen Mu não se importava, Ji Yiting perguntou timidamente:

— Cunhada, sua perna está machucada?

Ao lembrar do acidente de carro, Shen Mu ainda não gostava de reviver aquela tragédia, e respondeu com calma:

— Sofri um acidente há três meses, não posso mais ficar em pé, e minhas glândulas... também foram afetadas.

— Não é de se estranhar que eu não sinta seus feromônios... — disse Ji Yiting instintivamente, mas logo percebeu que havia tocado em um ponto sensível e rapidamente pediu desculpas, mudando de assunto:

— Então, como você conheceu meu irmão?

Shen Mu não sabia como explicar, quando Ji Yiting baixou a voz e confidenciou:

— Você sabe que meu irmão é um enigma, certo?

Shen Mu assentiu.

— Na verdade, ele é uma pessoa estranha — suspirou Ji Yiting — Como enigma, ele não deveria ficar sem uma companheira omega após a maioridade. Eu pensava que ele se casaria cedo, mas ele está quase com trinta e nunca trouxe uma omega para conhecer nossos avós, nem nunca se falou em namoradas por aí. Isso preocupa muito minha avó. E as pretendentes que ela arranjou, meu irmão não gostou de nenhuma.

Enigma e nunca teve um relacionamento? Shen Mu ficou surpreso. Será que Ji Zeyao sempre controlava seus instintos com inibidores? Sua força de vontade devia ser impressionante...

— Ontem minha avó tentou arranjar uma pretendente para meu irmão, mas sabe o que aconteceu? — mudou o tom Ji Yiting — Ele revelou que está casado com você há anos, que já tem certidão de casamento!

Shen Mu não esperava que Ji Zeyao não só escondesse o casamento da família, como também omitia que o matrimônio era, na verdade, um acordo comercial.

Antes, ele pensava que Ji Zeyao precisava se casar para garantir um herdeiro, mas agora descobria que Ji Zeyao dizia que o casamento era fruto de um longo namoro.

Ele não conseguia entender mais por que Ji Zeyao havia se casado com ele.

Por isso, quando Ji Yiting tentou arrancar detalhes do romance entre eles, Shen Mu preferiu não contar a verdade. Sem respostas, Ji Yiting começou a imaginar por conta própria.

— Ah, vocês dois se formaram na Universidade A! Meu irmão também! Você entrou há sete anos? Ele ainda estava no último ano quando você entrou!

Ji Yiting parecia ter feito uma conexão.

— Eu sei! Vocês começaram a namorar na universidade, não foi? Depois você foi estudar fora. Ai meu Deus, sete anos de amor entre o campus e o estrangeiro, é de morrer de inveja!

Shen Mu só descobriu que Ji Zeyao também era formado na Universidade A graças a Ji Yiting. Ele não queria que ela pensasse que o relacionamento dos dois começara na faculdade, mas vendo como ela idealizava o romance, ele preferiu não corrigir.

Como Shen Mu não negou, Ji Yiting continuou a fantasiar intensamente sobre o “casal perfeito” formado por seu irmão e a cunhada.

Ji Yiting ficou na casa até às oito da noite, e relutantemente foi para casa. No dia seguinte, voltou para visitá-lo, querendo conversar e fofocar sobre o mundo do entretenimento a manhã inteira.

Shen Mu gostava da companhia daquela jovem alegre. Ele acabara de voltar ao país, tinha poucos amigos locais e, depois do acidente, ainda menos pessoas com quem conversar. Ter Ji Yiting para passar o tempo era bom.

Depois do almoço, Ji Yiting, sabendo que Shen Mu mal saía de casa, perguntou de repente:

— Cunhada, hoje à noite tem um baile beneficente, você quer ir?

Baile beneficente?

A primeira reação de Shen Mu foi recusar. Antes do acidente, ele já não gostava de eventos desse tipo. Agora, com a perna machucada e sua identidade mudada, era melhor não sair para evitar imprevistos.

Mas Ji Yiting insistiu:

— Cunhada, ficar em casa o tempo todo não é bom. Você precisa sair para espairecer. O baile é em uma propriedade linda, com uma paisagem maravilhosa. E eu estarei com você, não precisa ter medo, eu vou proteger você!

Por mais doente que estivesse, Shen Mu não precisava da proteção de uma garota quase um cabeção mais baixa que ele, mas já que ela insistia, ele não recusou.

— Então, vou contar com você.

Ji Yiting ficou radiante e logo pegou o telefone para pedir que seu estilista preparasse um terno para Shen Mu. Depois, pediu para o tio Li levá-los até a empresa de entretenimento dela.

Ao chegarem, o maquiador e o estilista de Ji Yiting já os aguardavam.

A empresa foi criada especialmente para Ji Yiting pela família Ji, e ela era a única artista contratada — ou seja, a dona do negócio.

Quando Shen Mu apareceu, todos no camarim soltaram um “uau” coletivo.

***