Vinte e um: O Garanhão Solitário

A Sra. Shen, com um semblante ansioso, permanecia junto à janela, observando fixamente o portão de entrada.

— Vamos, Lingzheng, pare de vigiar esse lugar. O Xiao Mu não enviou uma mensagem dizendo que chegaria em breve? — O Sr. Shen aproximou-se por trás dela e segurou a mão da esposa.

A Sra. Shen aproveitou para encostar-se ao peito do marido e disse, preocupada:
— Chenglang, você acha que, nesses dois dias na casa da família Ji, o Xiao Mu pode ter sido... maltratado?

Embora estivesse afastada do meio artístico há muitos anos, a Sra. Shen, graças ao carinho e zelo do marido, vivia sem preocupações. Prestes a completar cinquenta anos, ela ainda mantinha nos olhos um ar de inocência e a delicadeza de uma jovem.

— Lingzheng, você está imaginando coisas. — O Sr. Shen deu um tapinha suave no braço da esposa. — Embora eu nunca tenha tido contato direto com o Sr. Ji, conheço um pouco sobre ele. Ele é um homem de grande capacidade, mas também alguém com princípios rígidos. Além disso, vocês não fizeram uma chamada de vídeo ontem à noite? Se o Xiao Mu estivesse sendo maltratado, não seria óbvio?

Apesar das palavras tranquilizadoras do marido, a Sra. Shen, como mãe, ainda sentia um aperto no coração. Quando estava prestes a dizer algo mais, ouviu o som de um motor de carro do lado de fora.

Imediatamente, ela se afastou do marido e abriu a cortina. Viu um carro preto estacionado à porta. Um homem de meia-idade desceu do banco do motorista, correu até a porta traseira e, curvando-se, abriu-a. Em seguida, uma perna excepcionalmente longa surgiu de dentro do veículo.

A Sra. Shen estimou que o homem tivesse pelo menos um metro e oitenta e cinco, mas, ao vê-lo por completo, percebeu que sua estimativa fora modesta. Ele tinha, sem dúvida, um metro e noventa.

À medida que ele saía do carro, exibindo ombros largos e imponentes, uma aura indescritível de autoridade se espalhou, causando um sobressalto involuntário em quem o observava.

Como já estava escurecendo e o homem permanecia de costas, a Sra. Shen não conseguiu ver seu rosto. Ele deu a volta no carro, abriu a porta do outro lado e, inclinando-se novamente, retirou alguém lá de dentro... nos braços!

A Sra. Shen cobriu a boca, incrédula. Se no início ela não tinha certeza da identidade do homem, agora, quanto à pessoa sendo carregada, não restavam dúvidas. O que mais a espantou foi a proximidade inconsciente e a confiança que aquela pessoa demonstrava para com quem a carregava.

A reação da Sra. Shen despertou a curiosidade do marido, que também espiou pela fresta da cortina. No instante seguinte, o mesmo choque tomou conta de seu rosto.

Enquanto eles permaneciam atônitos, os recém-chegados se organizaram e tocaram a campainha. Ao se aproximarem da porta, o primeiro que viram foi Xiao Mu, sentado em uma cadeira de rodas.

Não sabia se era ilusão, mas a Sra. Shen sentiu que, ao ver o filho, o semblante dele parecia menos abatido, carregado de uma vitalidade nova e brilhante, com os olhos radiantes.

Xiao Mu cumprimentou a governanta com um sorriso:
— Boa noite, Sra. Wang. Deixe-me apresentá-la: este é o Sr. Li, que vocês provavelmente já conhecem, e este é...

— Ji Zeyao, Sr. Ji.

A governanta baixou o olhar, parecendo não ousar encará-lo diretamente:
— ...Sr. Ji.

Logo em seguida, uma voz masculina, grave e fria, respondeu sem demonstrar qualquer emoção:
— Boa noite.

Ao terminar a frase, o homem que empurrava a cadeira de rodas de Xiao Mu revelou-se diante do casal Shen. Era um homem de traços belíssimos; diferente da elegância delicada de Xiao Mu ou do ar sereno e intelectual de Shen Chenglang, a sua beleza era marcada por uma firmeza contida e uma nitidez penetrante.

Especialmente quando ele baixava o olhar, havia uma emoção profunda e indecifrável em seus olhos, como um falcão solitário sobrevoando o firmamento, perscrutando o deserto em busca de uma presa. O sobretudo preto, perfeitamente cortado, realçava sua estatura alta e porte imponente, conferindo-lhe um ar decidido e sóbrio.

O homem percebeu a presença deles quase ao mesmo tempo e lançou um olhar calmo e indiferente que fez com que o casal prendesse a respiração.

— Pai, mãe. — Chamou Xiao Mu.

Eles despertaram do transe e caminharam rapidamente até lá. A Sra. Shen abraçou Xiao Mu primeiro e, após verificar minuciosamente que ele estava bem, soltou um suspiro de alívio:
— Finalmente você voltou.

Percebendo a preocupação da mãe, Xiao Mu segurou sua mão:
— Estou bem.

O Sr. Shen tomou a esposa pela mão, com voz suave:
— Vamos, Lingzheng, temos visitas.

A Sra. Shen enxugou as lágrimas:
— Esqueci-me por um momento.

Xiao Mu tomou a iniciativa de segurar a mão de Ji Zeyao e disse aos pais:
— Pai, mãe, este é Ji Zeyao. — Depois, virou-se para ele: — Estes são meus pais.

Ji Zeyao desviou o olhar das mãos entrelaçadas do casal e dirigiu-se ao Sr. Shen:
— Tio. — E então, à Sra. Shen: — Tia.

O casal, ainda um pouco desconcertado, respondeu com um aceno e convidou Ji Zeyao para entrar. Ji Zeyao pediu ao Sr. Li que colocasse os presentes na mesa:
— Preparei isto para os senhores, um pequeno gesto de consideração. Por favor, aceitem.

Antes de virem, Ji Zeyao havia perguntado a Xiao Mu sobre os gostos e hobbies de seus pais para preparar os presentes de visita. Xiao Mu, lembrando-se dos presentes que o próprio Ji Zeyao enviara aos avós em seu nome, não queria ficar em dívida e insistiu em preparar algo.

Ji Zeyao, contudo, dissera:
— A visita à mansão ontem foi repentina, por isso preparei algo por você. Agora, antes de conhecer seus pais, tenho tempo suficiente; naturalmente, não preciso que você os prepare por mim.

Xiao Mu não insistiu e mencionou que seu pai gostava de pintura tradicional chinesa e sua mãe, de chá e jardinagem. Ele não esperava grandes coisas, sabendo que o tempo fora curto, mas subestimou a eficiência e a generosidade de Ji Zeyao.

Ao verem o conteúdo das caixas, o casal Shen ficou paralisado, quase envergonhado com a preciosidade dos itens:
— Isso é valioso demais, não podemos aceitar...

Ji Zeyao insistiu:
— É apenas um gesto de um jovem, por favor, recebam.

O casal trocou um olhar e aceitou, lisonjeado:
— O Sr. Ji teve um gasto excessivo.

Ji Zeyao respondeu:
— Podem me chamar de Zeyao.

— ...Tudo bem.

Enquanto Ji Zeyao sentava-se na sala para conversar com o Sr. Shen, a Sra. Shen levou Xiao Mu discretamente a uma pequena sala de visitas.

— Xiao Mu — perguntou ela em voz baixa —, o Sr. Ji... o Zeyao, como ele tem te tratado?

Xiao Mu lembrou-se da atenção minuciosa dos últimos dias e, segurando sua xícara, respondeu:
— Ele tem sido muito bom comigo.

— Que bom. — A Sra. Shen sorriu, aliviada.

Vendo a mãe mais tranquila, Xiao Mu suspirou também. Mas, assim que deu um gole no chá, a Sra. Shen perguntou subitamente:
— E vocês dois, já tiveram relações íntimas?

Xiao Mu:
— Puf... cof, cof, cof...!