27. Pesadelo

Shen Mu acordou naturalmente. Após alguns momentos de torpor, lembrou-se de que estava no quarto de Ji Zeyao. O lado da cama estava vazio e, ao tocar o lençol, sentiu apenas o frio.

Embora soubesse que Ji Zeyao sempre se levantava muito mais cedo que ele, por algum motivo, sentiu um vazio no peito. No entanto, ao verificar o celular, o horário o surpreendeu: ele havia dormido até tarde. O despertador não tocara e Ji Zeyao, ao sair, não o havia acordado.

Shen Mu apressou-se com a higiene matinal e desceu as escadas. Ao sair do elevador, pretendia pedir desculpas à Sra. He, pois havia prometido ir ao shopping com ela pela manhã, mas acabou perdendo o horário.

— O despertador do senhor foi desligado pelo próprio Sr. Ji — disse a Sra. He com um sorriso. Ao notar a surpresa de Shen Mu, acrescentou: — Além disso, o Sr. Ji me orientou pessoalmente para que eu não o acordasse, dizendo que o senhor estava cansado na noite passada.

Shen Mu assentiu, mas logo percebeu que a Sra. He poderia ter entendido mal e apressou-se a explicar:
— Nós apenas ficamos conversando até tarde ontem, não fizemos nada de mais.

Um lampejo de surpresa passou pelos olhos da Sra. He, mas ela logo retomou a compostura e respondeu:
— Compreendido.

Shen Mu sentiu-se ainda mais constrangido. Aquela explicação fora pior que o silêncio; parecia confirmar exatamente o que ele tentava negar.

Pela manhã, Shen Mu e a Sra. He foram ao shopping. Às duas da tarde, Leng Yan apareceu novamente para discutir o projeto da sala de jogos. Como estudante brilhante e aplicada da Academia de Belas Artes, ela havia preparado vários projetos de alta qualidade em apenas uma noite. Após uma tarde de discussões, chegaram a uma decisão final.

Leng Yan trouxera uma caixa de bolinhos de uma confeitaria famosa da cidade, disputada por muitos, e os dois os saborearam durante o lanche. Ela gostava muito de doces e comeu vários, mas, ao notar que Shen Mu parara após apenas um, perguntou hesitante:
— Não gostou?

— Não é isso — Shen Mu balançou a cabeça, sorrindo. — É muito saboroso. Eu adorava doces quando criança, mas hoje em dia não tenho mais o hábito.

— Por quê? — perguntou ela, coçando a cabeça.

A educação que os pais de Shen Mu lhe deram sempre focou no controle dos próprios desejos. Como único filho e um alfa, antes do acidente, esperava-se que ele assumisse os negócios da família. Desde cedo, seus pais o instruíram a suportar o que outros não suportavam e a abrir mão de prazeres simples. Jogos e doces eram vistos como distrações de baixo nível, hábitos que ele não deveria ter. Assim, seus jogos foram trancados em armários e seu gosto por doces foi gradualmente extinto.

Shen Mu baixou o olhar e disse:
— Não há um motivo específico, apenas parei de gostar com o tempo.

Leng Yan não insistiu. Pouco depois, ela precisou sair mais cedo devido a um imprevisto em seu estúdio.

Assim que ela se foi, Shen Mu ficou sozinho na sala vazia, sem nada para fazer, quando um pensamento surgiu sem aviso: ele queria ver Ji Zeyao imediatamente.

Ele conduziu sua cadeira de rodas até a janela de vidro do chão ao teto, esperando pelo retorno de Ji Zeyao. Contudo, quase às cinco da tarde, o carro familiar ainda não havia aparecido. Nesse momento, seu celular brilhou. Ao ver a notificação, seus olhos iluminaram-se. Era uma mensagem de Ji Zeyao no WeChat. Embora tivessem se adicionado há dias, nunca haviam trocado uma mensagem sequer.

Shen Mu abriu a notificação, mas, no instante seguinte, o brilho em seus olhos se apagou.

Ji Zeyao: "Não precisa me esperar para o jantar. Vou viajar a trabalho para outra cidade, estou a caminho do aeroporto e só retornarei em três dias."

Shen Mu leu aquelas palavras secas várias vezes antes de digitar a resposta:
"Entendido, tudo bem."
Após pensar um pouco, acrescentou:
"Tenha uma boa viagem."

Logo, Ji Zeyao respondeu apenas com um "Ok". Shen Mu encarou a tela por um tempo, confirmando que não haveria mais mensagens, e guardou o celular com tristeza.

Ao saber que Ji Zeyao não voltaria, a Sra. He preparou vários pratos que Shen Mu apreciava. Talvez por Ji Zeyao ter jantado com ele todos os dias naquela semana, sua ausência tornava a refeição insípida e estranha.

Quase ao terminar, a Sra. He recebeu um telefonema urgente de sua cidade natal e precisou partir imediatamente. Shen Mu insistiu para que ela fosse e pediu ao Sr. Li, que acabara de chegar do aeroporto, que a levasse. Preocupada em deixá-lo sozinho, a Sra. He hesitou, mas Shen Mu a tranquilizou:
— É apenas uma noite. Se algo acontecer, ligarei para a senhora na hora.

Mesmo assim, a Sra. He se despediu com mil recomendações. Ao ver o vento forte lá fora, ela ainda instou Shen Mu a entrar logo. Ele não sabia se ria ou chorava:
— Sra. He, eu não sou mais uma criança.

Porém, quando o carro partiu e ele olhou para a villa completamente vazia, seu humor despencou. Sem Ji Zeyao por perto, ele não precisava dormir no quarto principal. Após o banho, sem vontade de ler, apagou as luzes e tentou dormir, mas foi em vão.

Inexplicavelmente, a nuca, que não lhe causava incômodos há tempos, começou a latejar. Havia analgésicos na mesa de cabeceira, mas, como sempre, Shen Mu preferiu não tomar nada, suportando a dor, que costumava passar em meia hora. Desta vez, porém, parecia diferente: após meia hora, a dor não diminuiu, pelo contrário, tornou-se cada vez mais intensa.

Nesse momento, Shen Mu já não tinha forças para pegar o remédio. Em um estado de torpor, ele pareceu retornar àquela noite chuvosa de três meses atrás, que ele tanto tentava esquecer.

No sonho, ele estava no carro, sob uma chuva torrencial que rugia como se fosse destruir o mundo. O som da chuva contra as janelas era ensurdecedor. Mesmo assim, não pôde impedir que a voz familiar surgisse pelo telefone do carro, uma voz que o fazia tremer de terror e que, após três meses, rastejava em seus ouvidos como uma serpente peçonhenta.

A glândula na nuca doía insuportavelmente. Shen Mu via tudo escurecer e, mesmo com a visão embaçada, forçou-se a perguntar:
— Como você conseguiu meu número...?

— Hahaha, o que há de difícil nisso?! — A voz do homem, distorcida por interferências na linha, soava como um demônio saindo do inferno. — Mu, você é ingênuo! Achou que voltando ao país escondido e mudando de número conseguiria escapar de mim? Que belo pensamento, hahaha!

Dói tanto... Dói tanto...

Com o rosto banhado em suor, Shen Mu pressionava a nuca com uma mão, enquanto a outra lutava para controlar o volante. Ele tentou se acalmar para argumentar, mas sua voz não parava de tremer. Ele batia no volante:
— "M", eu fiz tudo o que você me pediu! Por que não me deixa em paz?!

— Não é o suficiente! Não é o suficiente! Mu, você ainda não pagou o que me deve. Eu te digo, não importa para onde fuja, eu vou te encontrar! Você é meu! Já que gosta tanto de fugir, vou trancá-lo em um lugar onde nunca mais conseguirá sair, hahaha!

Shen Mu finalmente entrou em colapso. O som das buzinas estridentes ao redor parecia distante. Com a mente desfeita, ele encostou a cabeça no volante e implorou, com a voz embargada:
— Eu te imploro, por favor, me deixe em paz, me deixe...

*BUM!*

O mundo girou. No instante seguinte, seu corpo caiu pesadamente, seguido por uma dor que parecia rasgar seus órgãos internos, como se estivesse sendo atravessado por espinhos. A visão, difícil de manter aberta, estava turva. A água gelada da chuva escorria pelo seu rosto, entrando em sua boca, e ele sentiu o gosto forte de sangue. Seu corpo perdia o calor, ficando cada vez mais frio.

Enquanto fechava os olhos lentamente, pensou:
"Se a morte puder me libertar desse demônio, morrer aqui não parece ser algo tão ruim..."

De repente, Shen Mu pareceu ouvir uma voz ao seu lado, uma voz ansiosa chamando por algo. Ele não conseguia distinguir as palavras, mas o som parecia familiar. O que aquela voz estava chamando?

Shen Mu tentou desesperadamente ouvir, querendo saber a quem aquela voz pertencia. Assim que esse pensamento surgiu, seu corpo pareceu encontrar uma força vinda do nada para escutar.

— Shen Mu!

Shen Mu abriu os olhos imediatamente e começou a respirar ofegante, como se tivesse acabado de ser retirado da água. A visão foi se tornando nítida. Ele viu a paisagem pela janela: não era a noite chuvosa e aterrorizante de sua memória, mas uma manhã clara e fresca após a chuva, com pássaros saltitando e cantando nos galhos.

— Shen Mu.

A voz que o trouxera de volta do pesadelo soou claramente ao seu lado. Shen Mu ergueu a cabeça lentamente, seguindo o som.

Era Ji Zeyao, segurando sua mão, com o rosto coberto por uma barba por fazer.