6 Tapa na cara

O recém-chegado aparentava ter pouco mais de trinta anos, com um porte alto e ereto. Vestia um sobretudo preto impecável e uma gravata perfeitamente ajustada. Havia nele um leve rastro de poeira de viagem, como se tivesse chegado ali logo após uma longa jornada. O cabelo penteado para trás revelava uma testa límpida, enquanto suas sobrancelhas expressavam uma frieza severa, porém atraente. Com uma ponte nasal elevada e olhos profundos, possuía uma aparência extremamente distinta.

Sob inúmeros olhares curiosos, ele caminhou em direção a Shen Mu. Seu olhar, ao pousar sobre ele, era como um oceano profundo, capaz de fazer a alma de qualquer um submergir facilmente.

O coração de Shen Mu pareceu ser atingido em cheio.

A identidade do homem era óbvia.

O "irmão" dito inconscientemente por Ji Yiting, ao lado, confirmou de vez as suspeitas de Shen Mu.

O homem no poder da família Ji, aquele que salvara a família Shen e com quem ele assinara um acordo, tornando-se seu marido legal —

"Ji... Ze... Yao..."

Ji Duoyan, que se levantara desajeitadamente, exibia um semblante feroz, com os dentes cerrados, tentando desesperadamente liberar seus feromônios para resistir, mas sua demonstração de força parecia vazia.

Para qualquer alfa, ser forçado a tal situação pelos feromônios de outro era a maior das humilhações. Era equivalente a levar um tapa estrondoso na cara diante de tantas pessoas.

Foi então que Shen Mu percebeu que aqueles feromônios, que para Ji Duoyan pareciam venenosos, para ele — também um alfa — não continham qualquer hostilidade; pelo contrário, envolviam-no de forma gentil e firme.

Curiosamente, Shen Mu não conseguiu identificar o odor dos feromônios de Ji Zeyao.

Os feromônios de alfas e ômegas costumam ser distintos. Os alfas tendem a ter fragrâncias amadeiradas, herbais, frias e sóbrias, ou, em alguns casos, aromas agressivos; enquanto os ômegas geralmente exalam perfumes de flores, frutas ou alimentos.

Os feromônios de Shen Mu eram de bambu branco, com propriedades medicinais. Seu aroma era elegante, sem ser excessivamente doce ou agressivo, convidando à proximidade, mas mantendo sempre um ar de mistério, semelhante ao seu próprio temperamento. Durante seu intercâmbio, em um laboratório repleto de feromônios alfa irritantes de estrangeiros, o seu destacava-se pela pureza e independência.

Contudo, após o acidente de carro, Shen Mu nunca mais sentira o cheiro de seus próprios feromônios.

Mas, agora, ele conseguia sentir claramente a presença dos feromônios de Ji Zeyao, embora não pudesse identificar o aroma.

Quanto aos gritos de Ji Duoyan, Ji Zeyao nem sequer se deu ao trabalho de responder. Ele caminhou diretamente até o garçom, pegou o cheque de doação que Shen Mu acabara de preencher, escreveu algo nele e, com uma expressão indiferente, depositou-o na urna.

Antes que Shen Mu pudesse se recuperar, o homem voltou seu olhar para ele.

Sua mente mergulhou no caos.

No momento em que ele ia baixar a cabeça, o homem, diante de todos os presentes — incluindo os olhares atônitos de Ji Yiting e Ji Duoyan — estendeu a mão e tocou sua testa, com a naturalidade de um gesto cotidiano!

Naquele instante, o salão ficou terrivelmente silencioso.

Shen Mu sentiu uma vertigem momentânea.

Em seguida, ouviu a voz do homem em seu ouvido:

"Está se sentindo mal?"

Shen Mu suspeitou que estivesse tendo alucinações visuais e auditivas, mas o calor ardente que emanava da mão do outro sobre sua testa não lhe permitia enganar a si mesmo.

"Qual é a relação entre o Sr. Ji e ele? Nunca ouvi falar. Mas aquele não é o filho da família Shen?"

"A família Shen? Ah... ouvi dizer que a cadeia de suprimentos deles estava quebrada, mas de repente o presidente do Banco Central se manifestou pessoalmente, e eles conseguiram apoio técnico de uma grande farmacêutica estrangeira. Em poucos dias, ressuscitaram!"

"Então é isso... parece que a família Shen usou o filho para escalar a árvore gigante que é a família Ji!"

"Mas aquele único herdeiro da família Shen é realmente um belo rapaz. Não é de se estranhar que o Sr. Ji esteja disposto a ajudar... não é um mau negócio..."

"Essa sorte, nós não podemos invejar..."

...

Os sussurros da multidão invadiram seus ouvidos, deixando Shen Mu sem fôlego.

Percebendo que o olhar de Ji Zeyao ainda estava sobre si, esperando uma resposta, Shen Mu teve que reunir coragem e dizer: "Estou bem".

"Ji Zeyao, pare com essa encenação de herói salvando a donzela!"

O alfa que fora derrubado pelos feromônios levantou-se com dificuldade após Ji Zeyao recuar sua aura. Segurando o peito, ele praguejou com ódio: "Você só teve a sorte de nascer bem. Se não fosse pelo fato de eu, Ji Duoyan, não ter o mesmo status e sorte, e pelo avô favorecê-lo, você, uma criatura sem pai nem mãe, conseguiria se manter firme nessa cadeira?"

Ji Zeyao finalmente olhou para ele. Embora sua expressão não mudasse, o ambiente ao redor esfriou: "Ji Duoyan, se você não tem status ou sorte, e por isso não consegue me superar, você mesmo sabe muito bem o motivo."

"Você deve pedir desculpas."

O alfa Ji Duoyan parecia ter sido atingido em um ponto sensível, a ponto de ranger os dentes. Quando estava prestes a dizer algo mais, um movimento surgiu no palco.

O anfitrião subiu ao palco com uma alegria contida e disse entusiasmado: "Prezados convidados, a arrecadação de fundos chegou ao fim. Agradecemos a todos pela contribuição à preservação da fauna e flora ameaçadas de extinção!"

"E aqui, gostaria de agradecer solenemente a um senhor! Ele fez a maior doação desta noite de caridade! O valor total da doação é de oitenta e três milhões!"

Oitenta e três milhões?!

Assim que o número foi anunciado, o local explodiu.

A maioria dos presentes ali tinha origens notáveis e patrimônios que superavam esse valor, mas eram somas de ativos, ações e títulos. Doações de caridade, porém, exigiam dinheiro vivo. Menos de um quinto das pessoas ali conseguiria desembolsar oitenta milhões em espécie na hora, e ainda menos estariam dispostas a fazê-lo.

"Vamos agradecer a este senhor generoso e de visão, e este senhor é..."

O anfitrião fez uma pausa dramática. Shen Mu percebeu, então, que todas as luzes do salão estavam focadas neles. Seu coração deu um salto.

Não poderia ser...

O coração de Shen Mu quase saiu pela boca ao ver o anfitrião estender a mão em sua direção.

"Sr. Shen Mu!"

Shen Mu: !

Ele sentiu como se estivesse sonhando. Não conseguia acreditar no que ouvia, mas os inúmeros olhares no local o lembravam de que tudo era real demais.

Os cheques tinham como unidade mínima a casa dos dez mil, mas ele só havia doado um valor de dois dígitos...

De onde vieram aqueles dois zeros extras?

A única pessoa que tocou no seu cheque de doação, além de Ji Duoyan, foi quem estava ao seu lado...

"Ji Zeyao!"

O alfa ao lado disparou uma ameaça: "Espere só para ver."

Porém, ao contrário da arrogância anterior, sua voz soou estranhamente sem convicção.

Assim que terminou de falar, ele se virou para ir embora.

Mas Ji Zeyao o chamou de volta.

"Peça desculpas", disse ele.

Ji Duoyan ficou surpreso, cerrou os dentes e permaneceu imóvel.

Ji Zeyao deu o ultimato:

"Eu já dei crédito ao seu pai por respeito."

Caso contrário...

A frase de Ji Zeyao pareceu evocar algo terrível na mente de Ji Duoyan. Seu rosto empalideceu instantaneamente. Ele fechou os punhos com força, caminhou até Shen Mu e Ji Yiting e, contrariado, murmurou um "desculpe".

Em seguida, sem esperar pela reação deles, virou as costas e saiu.

Desta vez, foi bem direto.

"Meu Deus, irmão, isso é... gastar uma fortuna por um belo rosto!"

Ji Yiting ainda não tinha se recuperado do número astronômico, mas a pessoa ao lado de Shen Mu mantinha uma expressão inalterada do início ao fim.

Ji Zeyao olhou calmamente para ela: "Yiting, você não deveria ter trazido ele para um lugar como este."

Shen Mu sabia a quem o "ele" se referia e sentiu um aperto no peito.

Ji Yiting sentiu-se ferida e defendeu-se, injustiçada: "Eu só queria que o irmãozinho Mu se distraísse um pouco, quem diria que encontraríamos aquele cão louco do Ji Duoyan..."

"Você deveria chamá-lo de cunhado", disse Ji Zeyao. "Nós já somos parceiros legais."

Ji Yiting fez um bico: "Tudo bem, tudo bem! Eu sei! Irmão, por que você só sabe me dar sermão assim que volta!"

Ji Zeyao: "Você também deveria ser mais madura, já tem vinte e dois anos."

Ji Yiting segurou a cabeça e lamentou: "Irmão, pare de me dar sermão!"

Ji Zeyao abaixou a cabeça e olhou para o homem na cadeira de rodas, vendo que seu punho era segurado por uma mão de dedos longos e pele clara.

Shen Mu não ousava olhar em seus olhos, percebendo que suas palmas estavam suadas. "Aquela doação..."

"Não precisa se preocupar", Ji Zeyao segurou sua mão. "O grupo tem verbas anuais dedicadas a projetos de caridade. Às vezes em nome do grupo, às vezes em meu nome. Desta vez, apenas usamos o seu nome para doar."

"É tudo a mesma coisa."

Doar tanto dinheiro assim, casualmente?

Shen Mu suspirou. Não era de se admirar que fosse um dos maiores grupos da cidade A, e até do país; a generosidade era impressionante. Em um pequeno evento de caridade como este, doaram quase cem milhões.

No entanto, em relação à última frase do outro, Shen Mu pareceu sentir um significado diferente.

— Às vezes em meu nome.

— Desta vez apenas usamos o seu nome.

— É tudo a mesma coisa.

Seu coração começou a bater mais rápido.

Shen Mu tocou inconscientemente suas orelhas, com o olhar perdido: "Você não voltaria só depois de amanhã?"

E sem avisar, apareceu de repente aqui.

"Originalmente, o voo estava marcado para depois de amanhã, mas as negociações com Delank terminaram mais cedo esta manhã."

Ji Zeyao explicou: "O resto era apenas trabalho burocrático, minha ausência não afetaria nada, então antecipei o voo. Desembarquei às sete e, ao saber que Yiting o trouxera aqui, vim direto. Sinto muito por não ter avisado."

Até hoje, ele e Ji Zeyao eram dois estranhos; perguntar aquilo era mera formalidade. Além disso, a mente de Shen Mu estava um caos devido à doação, então ele não pensou muito e respondeu apenas: "Não tem problema".

O outro não disse mais nada.

Mas os dois não sabiam que aquela conversa, aos ouvidos de Ji Yiting, uma fã veterana de romances, soava de forma completamente diferente.

Estava do outro lado do mundo pela manhã e agora, à noite, já está aqui?

Meu irmão, assim que terminou a negociação, veio voando sem parar?

E, ao saber que o cunhado estava aqui, foi direto ao local assim que pousou, só para dar suporte a ele?

Meu Deus! Meu irmão e meu cunhado, isso é amor verdadeiro! Finalmente vi algo real!

Ji Yiting estava extremamente empolgada.

Lembrando-se do romance de juventude dos dois, a postura de Shen Mu e Ji Zeyao, ambos em silêncio e respeitosos, aos olhos de Ji Yiting, transformou-se completamente no modo de um casal de longa data.

Estou apaixonada por esse casal!

Shen Mu, por outro lado, não fazia ideia do que se passava na pequena cabeça de Ji Yiting. Ao pensar em Ji Zeyao segurando sua mão ao seu lado, ele ficava extremamente tenso.

Mas o que o deixava mais inquieto eram os olhares constantes que os outros lançavam para suas mãos entrelaçadas, especulando sobre a real relação entre eles.

Que relação teria Shen Mu, capaz de fazer Ji Zeyao perder a cabeça e doar oitenta milhões, com o próprio Ji Zeyao e a família Ji?

Ninguém ali queria deixar de saber.

"Quer dar uma volta no jardim?" Ji Zeyao falou de repente, olhando fixamente para a pessoa na cadeira de rodas.

O convite veio em um momento oportuno, e Shen Mu não reagiu de imediato: "Ah... claro."