Capítulo 4

Devido ao movimento repentino de Lu Tingzhou, o olhar de todos os convidados presentes recaiu, de forma vaga, sobre Ning Luo.

A distância entre os dois diminuiu.

O movimento de Ning Luo ao levantar a cabeça percorreu, centímetro a centímetro, o rosto à sua frente. Em poucos segundos, as feições do homem ficaram gravadas em sua mente com a nitidez de uma impressão tridimensional. De perto, percebeu que ele tinha órbitas oculares profundas e pupilas escuras. Lu Tingzhou era uma cabeça mais alto que ele e, ao baixar o olhar para encará-lo silenciosamente, exercia uma pressão natural.

— Quem é este?

Ning Luo, acostumado a grandes eventos, sentiu-se inexplicavelmente nervoso e engoliu em seco. Seu olhar fixou-se, involuntariamente, nos lábios finos e claros de Lu Tingzhou, que se abriam e fechavam. Ele respondeu subconscientemente:

— Olá, meu nome é Ning Luo. "Luo" com o radical de cavalo.

【Eu estava arando o campo, mas assim que vi o marido, fiquei como se tivesse tomado estimulantes; chutei o boi para longe e eu mesmo arrei trinta acres.】

【Ao voltar do campo para a aldeia, senti um cheiro de queimado. Procurei por todos os cantos e não encontrei a origem; afinal, era o meu coração queimando por ele!】

Lu Tingzhou: "……?"

As palavras de impacto o deixaram atônito, e seu olhar pousou subitamente na boca de Ning Luo.

Ning Luo baixou a cabeça, tímido.

【Marido, não olhe para mim assim, estamos ficando íntimos demais.】

Ele não abriu a boca. E não era alucinação auditiva.

...Telepatia?

Lu Tingzhou olhou ao redor discretamente e percebeu que ninguém parecia ter ouvido aquelas declarações explosivas; todos apenas os observavam com avidez, como se tivessem sentido o cheiro de um escândalo bombástico.

Com uma suspeita em mente, ele guardou suas emoções, deu um passo atrás para aumentar a distância e manteve o rosto inalterado:

— Lu Tingzhou. — Ele acenou com a cabeça, com uma expressão levemente desculpável. — Perdão, confundi você com um amigo meu. Espero não ter causado transtornos.

Ning Luo balançou as mãos rapidamente:

— Não, não, de jeito nenhum.

【Como pode ser sua culpa ter confundido alguém? Indo mais longe, a criação do mundo por Pangu não teria sido um erro também?】

Lu Tingzhou: "……Que bom."

Ao ouvirem o diálogo, os presentes ficaram desapontados. Ah, então foi apenas um erro de identificação que causou o comportamento incomum, nada de amores ou ódios intensos. Nada para ver aqui.

Ning Luo sentiu que não era bom ficar encarando o rosto dos outros; fora de casa, era preciso ser reservado, então usou toda a força de vontade de uma peregrinação ao Oeste para desviar o olhar.

【Ai, eu sou tão tímido por natureza que nem me atrevo a beijar um homem bonito desses quando o vejo.】

【O bonitão é bonito, mas é tão lamentável... cercado por gente podre, destinado à solidão desde o nascimento.】

O olhar de Lu Tingzhou, pousado em Ning Luo, tornou-se mais sombrio. Ele falou lentamente:

— Você me conhece?

— Hã? — Ning Luo reagiu um pouco atrasado. — Claro que conheço. O professor Lu é uma referência na indústria, todos o conhecem.

Isso não era pura bajulação; o currículo de Lu Tingzhou era realmente impressionante. Após iniciar sua carreira, acumulou inúmeros prêmios, tendo conquistado o título de Melhor Ator três vezes em quatro anos. Levou pouco mais de dez anos para consolidar sua posição no topo da indústria do entretenimento e, agora, mal passava dos trinta. Mesmo que estivesse se retirando gradualmente para os bastidores, seu status permanecia inabalável.

【É uma pena que, tão jovem, não tenha bom julgamento e tenha confiado nas pessoas erradas. A empresa de design cultural que investiu em seu nome vai explodir em breve por plágio.】

Lu Tingzhou silenciou por um momento, então sorriu, com o tom indiferente:

— ...É mesmo?

Empresa de design cultural? Parecia que alguém havia mencionado isso a ele.

【Além de perder milhões, ainda distorceram suas palavras para dizer que ele apoiou o plágio, o que enfureceu inúmeros criadores originais. Jogaram lama nele, e foi a partir daí que ele começou a decair.】

Os olhos de Lu Tingzhou esfriaram por causa das palavras de Ning Luo. Mais do que saber segredos internos, aquele tipo de discurso... parecia prever o próprio futuro. Qual era o grau de credibilidade daquilo? Se era verdade ou mentira, bastaria verificar. Afinal, ele não teria ganhado a telepatia apenas para ouvir confissões de amor a si mesmo.

Lu Tingzhou ajustou os óculos com o dedo indicador. Parecia ser hora de ir para casa e visitar seu "bom" irmão. E quanto a essa pessoa à sua frente... Ele ergueu levemente as sobrancelhas, observando o jovem que era um poço de segredos.

— Ning Luo!

O pensamento de Lu Tingzhou foi interrompido por Wang Lin, que chegava apressado.

— Procurei por você a tarde toda e não vi sombra sua. Onde você se meteu? — Wang Lin aproximou-se rapidamente e só então notou a presença de Lu Tingzhou, apressando-se em cumprimentá-lo. — Sr. Lu também está aqui, olá, olá.

Lu Tingzhou apertou sua mão educadamente:

— Olá.

Após algumas cortesias, Wang Lin disse:

— Tenho alguns assuntos com Ning Luo, então peço licença. — Ele puxou Ning Luo para longe e só desviou o olhar das costas do rapaz depois de caminharem uma boa distância. Ele perguntou em voz baixa, sem saber de nada: — Como você foi parar conversando com o "Melhor Ator" Lu?

Ning Luo balançou a cabeça, indicando que também não sabia. Como Wang Lin estava longe, não ouviu os pensamentos de Ning Luo e, após fazer algumas perguntas e não notar nada de estranho, soltou um longo suspiro de alívio:

— Que sorte, que sorte.

Mesmo assim, ele não conseguia ficar tranquilo. Baseado na premissa de "respeitar o ator, independentemente do motivo, e não pensar em coisas estranhas", ele proferiu um sermão de quinhentas palavras. Por fim, concluiu:

— Se você conseguir cair nas graças do professor Lu e construir um bom relacionamento, será muito benéfico para o seu desenvolvimento futuro.

Ning Luo, pensando no destino trágico de Lu Tingzhou que não era muito diferente do seu próprio, balançou a cabeça:

— Melhor não.

Ele já era azarado o suficiente; se somassem mais um azarado, quem explicaria se morressem antes da hora?

Wang Lin não insistiu; afinal, tais coisas não podiam ser forçadas.

— Vi o diretor Sun agora há pouco, vamos lá dar um oi. Ele está escolhendo o elenco para uma série adaptada muito popular. Se você conseguir um papel, seu nível de recursos subirá pelo menos um degrau.

O diretor Sun, Sun Xuebin, era um jovem diretor sem temperamento, alegre e um pouco gordinho, muito amigo do mentor de Wang Lin. Ao ouvir Wang Lin insistir na boa atuação de Ning Luo, não quis desapontá-lo e ofereceu prontamente uma vaga para um papel coadjuvante.

Wang Lin disse sem jeito:

— Diretor Sun, ouvi dizer que a personalidade do terceiro protagonista masculino tem algo em comum com a de Ning Luo?

O diretor Sun ponderou e, pela amizade, manteve a formalidade:

— Vá fazer o teste, mas não garanto que será escolhido.

Wang Lin entendeu o recado; o que ele queria era apenas a oportunidade do teste. Se Ning Luo participaria ou não, dependeria de sua própria habilidade.

Após acertar os detalhes, Wang Lin deu um tapinha no ombro de Ning Luo:

— Fique tranquilo, não tem problema, acredito que você terá sucesso.

Só Deus sabia que, alguns dias atrás, ele estava xingando Ning Xibai por lhe enviar um incompetente, mas agora estava paralisado pelo choque causado por Ning Luo, completando a transição de "isso não pode ser verdade" para "como pode alguém ser tão talentoso assim?". Além disso, ele aprendia rápido e conseguia aplicar o conhecimento em outros contextos. Seu progresso era tão veloz que parecia ter embarcado em um jato supersônico.

Ning Luo sentiu-se culpado com o elogio:

— Acho que não sou tão bom assim, talvez seja apenas um pouco de facilidade de compreensão.

— ...Não diga isso quando estiver lá fora.

— Hã?

— Esse tipo de fala humilde e arrogante — disse Wang Lin — me dá vontade de me transformar em um polvo e te bater de todos os lados.

Ning Luo: "???"

Ao ver a expressão de descrença dele, Wang Lin sentiu uma sensação de triunfo. Ele tinha sido atingido tantas vezes pelo rapaz que finalmente chegou sua vez de revidar. Que prazer!

— Diretor Wang — Ning Luo hesitou, querendo falar e parando, até que finalmente disse com cuidado: — O trabalho no set é realmente cansativo, mas não se pressione tanto psicologicamente.

【Veja só, o homem enlouqueceu.】

Wang Lin: "..."

Ele silenciou por alguns segundos, encarando Ning Luo com perplexidade, e disse entre dentes:

— Eu posso estar louco, mas será que estou mais louco que você?

Ning Luo piscou, com uma expressão inocente:

— Do que você está falando, Diretor Wang?

— ...Você venceu.

Esquecera que certas pessoas só enlouqueciam por dentro, enquanto, por fora, pareciam pessoas normais.

Após o banquete, Ning Luo voltou ao hotel do set, tomou banho, deitou-se na cama e, navegando pelo celular, digitou "Lu Tingzhou" na barra de busca e acessou o Weibo. O perfil de Lu Tingzhou não tinha praticamente nada de pessoal, apenas compartilhamentos de trabalho, muito menos as fotos de selfies e abdômen tanquinho que estavam na moda.

— Tão conservador, isso me deixa desconfortável. — Ning Luo levou a mão ao peito e balançou a cabeça com pesar. Ele criou uma conta secundária com seu número de celular e enviou mensagens para a caixa de entrada de Lu Tingzhou, para o seu estúdio e até para o e-mail, alertando-o sobre os investimentos das pessoas ao seu redor.

No entanto, como o livro tinha Ning Xibai como perspectiva principal, as informações que Ning Luo conseguia eram limitadas, restando-lhe dar apenas dicas vagas. Quanto a se Lu Tingzhou conseguiria evitar o desastre: "Depende da força do seu destino, marido." Ning Luo juntou as mãos e rezou sinceramente.

Se ambos morressem devido ao enredo, não seria uma forma de suicídio conjunto? Em certo sentido, Ning Luo era alguém com um coração muito grande; se algo desse errado, o máximo que acontecia era morrer. Ou seja, era apenas a diferença entre morrer uma ou duas vezes. Nada poderia derrubá-lo, pois ele não tinha a capacidade de ser um alvo.

Após enviar as mensagens, ele voltou ao Weibo e entrou nas comunidades de fãs. Meia hora depois, tinha inúmeras fotos lindas e, usando sua conta secundária, estava conversando animadamente com os fãs, um processo que ele executava com total destreza.

No dia seguinte, pela manhã, ele não tinha cenas para gravar e só foi dormir às duas da madrugada. Quando acordou ao meio-dia, viu uma mensagem de sua agente, Xu Ling. Xu Ling era eficiente, tinha bons contatos e pulso firme. Mas, como cuidava de outros artistas e era muito ocupada, Ning Luo raramente a via; sua impressão era a de uma mulher extremamente competente.

【Sun Xuebin entrou em contato comigo para te convidar para um teste. Quando você o conheceu?】

【Está dormindo?】

【Responda assim que vir a mensagem.】

Ning Luo ligou diretamente para ela e explicou toda a situação. Ao ouvir que a oportunidade viera de Wang Lin, Xu Ling ficou surpresa:

— Ele enlouqueceu? De repente te indicando recursos?

Ning Luo:

— É possível.

"..."

Xu Ling, desde o início, não queria que Ning Luo participasse do filme de Wang Lin, achando que ele estava se humilhando. Os dois até discutiram por causa disso e se separaram em clima pesado. Mas agora parecia que Ning Luo estava se dando bem com Wang Lin.

— Já que tem essa oportunidade, aproveite bem. Ah, o novo assistente que contratei para você já chegou. Vou cuidar de outros assuntos, ele chegará na porta em instantes. — Antes de desligar, Xu Ling acrescentou, preocupada: — Tente se dar bem com ele, se você perder a cabeça de novo, não conseguirá outro assistente... embora eu ache que você não teria coragem.

Ning Luo não pensou muito no que ela quis dizer. Pouco depois de desligar, bateram à porta. Ao abri-la, a primeira coisa que viu foi um peitoral volumoso que quase estourava a camisa. Ao levantar o pescoço, deparou-se com um rosto sorridente e ingênuo:

— Olá, irmão Luo, sou o novo assistente, Xiao Song.

Olhando para aquele gigante do nordeste de um metro e noventa na porta, alguém que poderia nocauteá-lo com um soco, Ning Luo engoliu em seco silenciosamente.

Você me chama de irmão? Isso não é muito apropriado, não é, irmão?

— ...Olá, você também — disse Ning Luo, sem ousar contestar, com a voz seca. — Xiao Song.

Xiao Song, apesar de parecer um brutamontes de raciocínio lento, era muito atento e organizou todas as coisas necessárias para levar Ning Luo ao set. Nos últimos dias, o protagonista masculino tinha pedido licença por motivos familiares e voltaria hoje para continuar as filmagens. Ning Luo, que ainda não o conhecia, pensou em cumprimentá-lo.

Contudo, assim que pisou no set, percebeu que o clima estava estranho; todos corriam de um lado para o outro com expressões de pânico. A voz irritada de Wang Lin ecoava por todo o local:

— Centenas de milhares de orçamento e você me entrega esse lixo? Está tentando me enganar? Cadê o resto do dinheiro, hein?!

Era a primeira vez que Ning Luo via Wang Lin perder o controle. A trança que ele usava estava balançando violentamente com seus gestos, e sua aura de artista despojado havia desaparecido, parecendo agora um dragão cuspindo fogo.

— O que está acontecendo? — Ning Luo moveu-se silenciosamente até Sun Shaoyi e perguntou em voz baixa.

— Problemas com o cenário, uma estrutura de madeira quebrou e caiu em cima de Shen Wenyu.

Shen Wenyu era o protagonista masculino.

Ning Luo ficou surpreso:

— Como uma estrutura de madeira quebraria assim, do nada?

— A madeira estava comida por cupins.

Ning Luo entendeu; havia um intermediário ganhando com a diferença e embolsando o dinheiro. A equipe, que já não tinha muitos fundos, estava em uma situação ainda pior. Não era de se admirar que todos parecessem estar em um funeral. A ideia de procurar outro trabalho ressurgiu, mas Ning Luo a sufocou prontamente. Não, não, o diretor Wang acabara de lhe indicar um ótimo recurso, ele não poderia ser uma pessoa mesquinha.

Vendo que Wang Lin estava no auge da raiva, Ning Luo não se atreveu a se aproximar. Perguntou a Sun Shaoyi sobre o ferimento do protagonista e, ao saber que o médico estava tratando dele, decidiu ir prestar condolências.

O rosto de Wang Lin estava mais escuro do que nunca:

— É assim que vocês, da equipe de produção, me enganam? Fu Gangqun, é a primeira vez que trabalha comigo? Quer ir embora logo?

Fu Gangqun era alguém antigo na equipe, parte da base de confiança de Wang Lin. Ao ser repreendido publicamente, ficou com o pescoço vermelho. Sabendo que o assunto não seria resolvido facilmente, empurrou a pessoa que estava ao seu lado, de cabeça baixa. A pessoa cambaleou e foi empurrada para a frente:

— Diretor Wang, acalme-se. A culpa é minha, não gerenciei bem a equipe e permiti que alguém fizesse essa sujeira, enganando a todos, inclusive a mim!

Ele gritou severamente:

— Diga, como você falsificou as contas, trocou materiais de qualidade por inferiores e embolsou o dinheiro!

O homem respondeu timidamente:

— Di-Diretor Wang, desculpe, desculpe... eu tive um momento de fraqueza...

— Eu sabia que você não era boa coisa! — Fu Gangqun cuspiu no chão e disse a Wang Lin: — Primo, eu já sentia que algo estava errado com esse sujeito, mas não esperava que ele fosse ferir o professor Shen! Fique tranquilo, vou resolver isso e dar uma satisfação a todos.

Wang Lin franziu a testa de forma tão profunda que poderia esmagar uma mosca:

— Foi você mesmo quem fez isso?

— Sim, sim... — O homem olhou cautelosamente para Fu Gangqun e, assustado com o brilho frio em seus olhos, concordou apressadamente.

Com a confissão, o caso parecia encerrado. Wang Lin, porém, não disse nada.

Ning Luo, ao passar por ali, parou e olhou com desconfiança para o homem de meia-idade e robusto que chamara Wang Lin de primo. Naquela equipe, além dele, havia de fato mais um familiar.

【Então este é aquele parente que vazou para a mídia que o diretor Wang teria tido um caso com o protagonista masculino, jogando o roteiro noturno e tudo mais?】

O tom de choque de Ning Luo parecia uma montanha-russa, e seu olhar oscilava entre Wang Lin e o homem de meia-idade.

【Caramba, drama familiar misturado com um caso de "amor forçado" por um mecenas da indústria? Interessante!】

Shen Wenyu, o protagonista masculino, que acabara de enfaixar o ferimento e saía pelos fundos, deu um tropeço e quase caiu ali mesmo.

Droga, quem está espalhando esses boatos?!