Capítulo 10

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Ning Luo encarou os olhos negros e profundos de Ning Yang, tentando conquistá-lo com a ciência:

— Veja, já se sabe que o útero é capaz de engravidar. Portanto, aquilo que pode engravidar alguém é o útero.

— Continue.

Ning Yang ficou ali, de braços cruzados e olhar frio, ouvindo-o falar besteira, com a postura de quem estava prestes a acertar as contas.

Ning Luo não conseguiu continuar inventando. Sob aquele olhar fixo, coçou a bochecha, constrangido, e começou a desviar os olhos. Então virou a cabeça e viu o pai de Ning descendo as escadas. Como se tivesse avistado seu salvador, correu até ele.

— Pai!

O pai de Ning acabara de sair do quarto de Ning Xibai. Ao vê-lo, seu semblante passou da severidade à alegria, e ele afagou sua cabeça.

— Vi você conversando com seu irmão mais velho. Sobre o que estavam falando?

Ning Luo pegou o celular para mostrar a ele, exibindo os caninos de tigre com orgulho:

— Meu irmão me transferiu dinheiro. Estou rico de novo!

A mão do pai de Ning parou no ar.

— Quanto seu irmão transferiu?

— Cinco milhões.

— Cinco milhões?

O pai de Ning franziu a testa, tirou o próprio celular, colocou os óculos de leitura e fez uma série de operações em alta velocidade. Ao terminar, acenou generosamente com a mão:

— Papai vai transferir seis milhões e seiscentos e sessenta mil para você. Daqui para a frente, sua mesada mensal também será de seis milhões e seiscentos e sessenta mil.

Enquanto falava, seu rosto habitualmente sério assumiu uma expressão afetuosa. Ele amassou os cabelos de Ning Luo várias vezes e disse:

— Lembre-se: o amor do papai vem antes do amor do seu irmão mais velho. Não deixe que ele passe à frente do papai, ouviu?

Ning Yang sentiu náuseas com aquele discurso de disputa por atenção e virou a cabeça, preferindo não ver.

Ning Luo não entendeu exatamente o que estava acontecendo, mas achou aquilo impressionante.

— Ah? Sim, sim, está bem.

Depois, abriu um sorriso radiante para o pai, parecendo um docinho.

Olhando para os onze milhões e seiscentos e sessenta mil que acabara de receber, teve uma sensação irreal.

【Então minha orientação sexual já deixou de ser segredo para a família inteira?】

Ning Yang virou a cabeça de repente e o interrompeu, franzindo a testa:

— Ning Luo.

— Suba.

【Sim, é isso mesmo: sou um apaixonado por dinheiro! Tenho um desejo possessivo e compartilhador muito forte em relação a ele. Então, quem pode escanear meu código de recebimento?】

A voz de Ning Yang coincidiu com seus pensamentos.

O tom animado de Ning Luo soava quase como uma provocação à preocupação desnecessária do irmão.

— Hã? Por que eu tenho que subir? — perguntou Ning Luo, confuso.

Ning Yang apertou os lábios.

Por um breve instante, ele realmente se preocupara que o pai pudesse ouvir os pensamentos de Ning Luo, que acabara de se assumir publicamente.

Na verdade, Ning Yang estava se preocupando à toa. A manobra absurda de Ning Luo, que anteriormente arrastara Ning Xibai para o problema, já havia arrancado o teto da casa. Para o pai de Ning, o rapaz se assumir agora seria apenas uma coceirinha.

Ning Yang tentou remediar a situação:

— Suba e se prepare para sair. Você vai assinar o contrato das filmagens.

— Está bem, já vou.

Sem desconfiar de nada, Ning Luo cumprimentou o pai de Ning e subiu correndo para trocar de roupa. Só no meio da troca se lembrou de que queria perguntar sobre Ning Xibai. Antes de sair, puxou o pai para um canto e perguntou em voz baixa:

— Pai, Xibai disse que não queria ir para a África? Você aceitou?

O pai de Ning ficou imediatamente alerta.

— Por que está perguntando isso?

Sem esperar que Ning Luo explicasse, falou em alta velocidade:

— Eu jamais aceitaria! O que há de tão grave em ele passar uma temporada na África? Ele é um homem adulto. Você acha que alguma coisa vai acontecer com ele? Eu, como pai, por acaso maltrataria meu próprio filho? É só para ele sair, espairecer um pouco. Não fique pensando demais, você ainda é jovem.

Depois de falar, empurrou Ning Luo em direção à porta:

— Vá logo. Seu irmão está esperando.

Como um boneco de marionete, Ning Luo foi empurrado para fora.

O pai de Ning observou suas costas, o rosto sério, como se tivesse pensado em alguma coisa.

Um pedido de ajuda fracassou, então mandaram outro para tentar?

Havia mesmo algo muito suspeito entre aqueles dois!

O pai de Ning tomou uma decisão: enviaria Ning Xibai para as filmagens em regime fechado e, assim que terminassem, o despacharia para a África. A viagem, que antes duraria dois meses, passaria a durar três.

Ele se recusava a acreditar que, depois de três meses sem contato, seu terceiro filho ainda não desistiria!

Ning Luo não fazia a menor ideia de que uma única frase sua havia acrescentado, sem motivo, mais um mês de felicidade em contato com a natureza à vida de Ning Xibai. Se soubesse, provavelmente dançaria dentro do quarto e cantaria “A Boa Sorte Chegou” a noite inteira.

Assim que saiu, Ning Luo foi enfiado no carro. Agarrado à janela, perguntou a Ning Yang:

— Irmão, você não vai?

— Não. — Ning Yang olhou para o celular, com a voz ligeiramente fria. — Tenho algumas coisas para resolver. Vou pedir ao meu secretário que leve você.

Ele observou o carro que levava Ning Luo se afastar.

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Ning Luo escondia algum segredo, mas, no fim das contas, a outra pessoa o ajudara.

Em vez de se prender a esse detalhe, a prioridade era providenciar gente suficiente para lidar com a conspiração da família Chen.

E também havia Ning Xibai. Que papel, afinal, ele desempenhava em tudo aquilo?

—

A escolha do modelo para as páginas internas da revista cuja sessão já estava acertada fora definida. O empresário de Lu Tingzhou apenas mencionou o assunto de passagem, durante uma chamada de vídeo.

— Ouvi dizer que ele tem ótimos contatos. No dia de assinar o contrato, foi levado pelo secretário do presidente da Chuzhuo — disse Nie Wentao a Lu Tingzhou, na tela.

O homem diante da câmera vestia um suéter fino cor de damasco-claro e se apoiava preguiçosamente no sofá. Atrás dele havia uma janela do chão ao teto. A luz do sol atravessava o vidro e se derramava generosamente sobre seu corpo. Sob aquela claridade, suas mãos longas e elegantes pareciam feitas de jade translúcido. Em uma delas, segurava uma varinha com penas para brincar com o gato.

— O secretário de Ning Yang?

Depois de ouvir a confirmação de Nie Wentao, o homem soltou uma risadinha. Sua emoção era tão discreta que não dava para saber se aquilo era elogio ou crítica.

— Realmente tem bons contatos. Qual é o nome dele?

Sua mão não parava. Sempre que o gato estava prestes a alcançar as penas da varinha, ele a erguia. Depois de várias tentativas frustradas, o animal se irritou, virou-se e lhe mostrou o traseiro.

Lu Tingzhou não teve pressa. Coçou o queixo do gato com o indicador e, pouco depois, o animal voltou a se esfregar nele, todo manhoso.

Nie Wentao acompanhou a cena inteira.

— Você realmente tem um gosto perverso para se divertir... O nome dele é Ning Luo. Espere, agora que pensei nisso, os dois têm o mesmo sobrenome.

Ele fez a pergunta e respondeu sozinho, sem notar a pausa sutil de Lu Tingzhou ao ouvir o nome “Ning Luo”. Depois levantou a cabeça e olhou para o próprio empresário na tela.

— Ning Luo? Com o caractere que tem o radical do cavalo?

— Isso mesmo. Você o conhece?

Lu Tingzhou estava em casa sem os óculos. Sem o efeito suavizador das lentes, seus olhos pareciam ainda mais penetrantes. As pupilas negras eram escuras como tinta concentrada, e o olhar que lançou a Nie Wentao o fez sentir uma pressão repentina.

Mas a sensação desapareceu rapidamente.

— Conheço. É o segundo filho que a família Ning acabou de encontrar — confirmou Lu Tingzhou, validando a suspeita de Nie Wentao. Enquanto afagava a cabeça do gato, baixou os olhos e sorriu. — É um rapazinho muito interessante.

Não se sabia se falava do gato ou de Ning Luo.

Nie Wentao só mencionara o assunto de passagem e logo começou a falar de outras coisas.

— Seu irmão é mesmo um inútil. Pegou nosso dinheiro e investiu numa empresa que já tinha histórico de plágio. Se você não tivesse me mandado investigar, eu nem saberia que ele era capaz de fazer uma coisa tão estúpida! Ele não sabe que a reputação é o que um artista tem de mais importante?

Quanto mais falava, mais irritado ficava, e não parava de reclamar.

Lu Tingzhou o escutou em silêncio durante todo o tempo. Não se sabia se estava levando aquilo a sério; ele apenas continuava brincando distraidamente com o gato em seus braços.

— Ter alguém assim no caminho é um inferno. Só sabe nos puxar para trás — concluiu Nie Wentao, encerrando seu longo discurso.

— Ah, e tem outra coisa estranha. Algum tempo atrás, recebi um aviso anônimo para ficar de olho naquela empresa. No começo não dei importância, mas só me lembrei disso quando você pediu que eu investigasse.

Lu Tingzhou perguntou:

— Onde você recebeu?

— Em vários lugares. Na conta do estúdio e na sua conta também. Foi uma conta nova, sem nada na página inicial.

Lu Tingzhou pediu o nome da conta na rede social. Depois de desligar, fez uma busca e descobriu que a pessoa havia mudado de nome.

Então ficou algum tempo olhando para aquela conta nova que, segundo Nie Wentao, “não tinha nada na página inicial”, e enviou uma mensagem.

【L: Tem certeza de que não havia nada na página inicial?】

【Nie Wentao: Tenho, claro. Por quê?】

Não era nada demais.

Lu Tingzhou olhou para as 231 publicações daquela conta. Só queria saber quanta paixão era necessária para alguém publicar tantas mensagens em tão pouco tempo.

【Fogo na Virilha: A Terra continua girando sem Lu Tingzhou? Está apenas se esforçando para fingir que sim [punho] A Terra continua girando sem Lu Tingzhou? Está apenas se esforçando para fingir que sim [punho] A Terra continua girando sem Lu Tingzhou? Está apenas se esforçando para fingir que sim [punho] A Terra continua girando sem Lu Tingzhou? Está apenas se esforçando para fingir que sim [punho]】

【Fogo na Virilha: Passei dez anos cultivando o caminho da implacabilidade. Pensei que conseguiria enxergar além das paixões mundanas, mas desmoronei no instante em que abri a foto do meu marido. Meu nariz começou a sangrar, comecei a me esbofetear, e quanto mais forte eu batia, mais eu batia. Mas sou um fracasso: minhas lágrimas ainda escorreram pelo canto da boca.】

【Fogo na Virilha: Estou internado na ala de terapia intensiva, sabendo que não vou viver muito. Minha mão, já sem forças, ergue-se com dificuldade; uma lágrima escorre pelo canto do olho. Com o último resquício de energia, digito estas palavras: Marido, case-se comigo!】

Alguém passou pela página dele e o chamou de maluco.

【Fogo na Virilha: Que engraçado. Se eu não entro na internet para enlouquecer, então entro para quê? Para recitar o Grande Sutra da Compaixão e salvar todos os seres?】

Das 231 publicações, a maioria era sobre ele. Uma pequena parte reclamava da marmita intragável e do mau tempo daquele dia.

Enquanto lia, Lu Tingzhou de repente começou a rir. Com sua conta secundária, curtiu a publicação e depois cutucou o gatinho que cochilava ao seu lado.

— Você é muito mais interessante que ele.

—

Ning Luo não fazia ideia de que o próprio ídolo já havia encontrado sua conta secundária. Caso soubesse, não teria sido tão despreocupado a ponto de, depois de assinar o contrato, planejar visitar o estúdio para ver como estavam as coisas, passar pela rua de comidas atrás dali e, tranquilamente, calcular quanto dos seus mais de onze milhões deveria investir na produção.

Sim, a primeira coisa que faria depois de ficar rico seria investir na produção de Wang Lin.

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No livro original, a produção de Wang Lin conseguiu fazer sucesso apesar da traição dos investidores, da falta de dinheiro e da atuação mal-intencionada do segundo protagonista masculino.

Na segunda temporada, sem nenhum desses problemas, a série se tornou um grande sucesso de imediato, provando que Wang Lin tinha uma base muito sólida como diretor. Ele apenas sofria com uma maré de azar que sempre acumulava efeitos negativos.

Agora que todos esses problemas haviam desaparecido, não havia motivo para a produção não fazer sucesso.

Ning Luo sentia que ainda mais dinheiro já estava acenando para ele.

Ele também era um gastador de dinheiro de vinte e quatro quilates, ora essa!

Ning Luo cantarolou:

— Ai, ai... esse dinheiro nunca acaba... não importa como eu gaste, ele nunca acaba...

Wang Lin não tinha uma mentalidade tão boa. Até bolhas haviam surgido em seus lábios de tanta ansiedade.

Quando não se investiga, nada se sabe; quando se investiga, o susto é enorme. A coragem de Fu Gangqun era ainda maior do que ele imaginara. Além de desviar fundos públicos e apropriar-se de dinheiro da empresa, o sujeito ainda se metera no negócio de tráfico de pessoas.

Quando tudo veio à tona, Wang Lin sentiu nojo.

E, como se não bastasse, a mãe de Fu Gangqun ainda tivera a cara de pau de telefonar para pedir que ele não levasse aquilo a sério, em consideração ao parentesco entre os dois. Todos os parentes da família vieram aconselhá-lo, fazendo Wang Lin ferver de raiva.

Para piorar, Cui Xiangyang confirmara que não investiria.

O coração de Wang Lin, assim como o prejuízo nas contas, transformara-se num buraco por onde o vento entrava aos uivos.

Agachado melancolicamente no terreno vazio diante do estúdio, ergueu o rosto num ângulo de quarenta e cinco graus para contemplar o céu e tragou o cigarro.

De repente, ouviu alguém dizer:

【Por que tem alguém agachado aqui para cagar?】

Wang Lin aspirou fumaça até os pulmões, começou a tossir desesperadamente e expeliu toda a fumaça passiva pelas narinas, parecendo uma máquina de gelo. Então virou a cabeça para Ning Luo, que ele nem percebera chegar.

— ...Estou fumando.

— Ah, entendi. Estou atrapalhando, não é? — Ning Luo compreendeu de repente. — Continue, diretor Wang. Só vim ver como estão as coisas.

Principalmente para comprar alguma coisa para comer.

A tristeza de Wang Lin, que começava a subir em seu peito, foi despedaçada por uma simples fala de Ning Luo. Depois de finalmente recuperar o fôlego, ele apagou o cigarro e disse:

— Não precisa mais ver. Ele levou meu dinheiro para fazer companhia a Li Zhigang.

Ning Luo avistou com olhos atentos o carrinho de bolinhos de pele de batata assando. Seu olhar o acompanhou, e ele engoliu em seco.

— A situação está tão grave assim? O que disseram nas Nações Unidas?

Wang Lin respondeu:

— Aquele desgraçado do Cui Xiangyang não apenas decidiu não investir o próprio dinheiro, como também convenceu os outros investidores a cair fora.

Ning Luo viu logo depois o carrinho de macarrão frio grelhado. O dono já o conhecia e acenou calorosamente. Ning Luo achou que aquele sorriso devia significar “com bastante vinagre e muito picante”.

— Ah, entendi. Então, se vai dirigir, é preciso prestar atenção à segurança.

— Ning Luo — chamou Wang Lin, em tom fúnebre.

— Este mundo acaba levando toda pessoa normal à loucura. Por que o fim do mundo não pode acontecer no segundo seguinte? Nós dois morreríamos juntos. Você também não quer viver mesmo.

Ning Luo afastou imediatamente os olhos da lula grelhada e elevou a voz:

— Não pode!

Ele acabara de receber dez milhões!

Enquanto não gastasse nem um centavo daquele dinheiro consigo mesmo, Ning Luo morreria sem aceitar.

Mesmo morto, ele teria de levantar a tampa do caixão e disparar uma luz sinistra pelos olhos, iluminando diretamente a comissão responsável pelas provas do vestibular de Zhejiang, obrigando os estudantes da província a escreverem 5,2 milhões de interpretações de texto para ele. Teria de dizer a eles: “Meu irmão pode morrer, mas o romantismo não pode morrer!”

Ning Luo tentou argumentar com Wang Lin para fazê-lo recuperar o ânimo. Olhou ao redor e apontou para os prédios altos ao longe:

— Diretor Wang, veja: uma camada de gelo com um metro de espessura não se forma em um único dia, e um arranha-céu não é construído de um dia para o outro.

Wang Lin respondeu:

— É mesmo? Estou tão exausto que parece que fui eu quem construiu as pirâmides durante a noite passada.

Ning Luo continuou:

— O mundo é lindo. O céu é azul, as nuvens são brancas.

— Os prédios servem para pular, e o dinheiro não existe.

Ning Luo ficou sem palavras.

Depois de um momento de silêncio, disse:

— Não vou mais fingir. Na verdade, hoje estou interpretando o papel do sujeito podre de rico. Dinheiro? Eu tenho.

Ning Luo tirou seu cartão bancário, sentindo-se extremamente viril, e o lançou com elegância:

— Dez milhões! Diretor Wang, pegue. Gaste como quiser!

Depois de falar, enfiou uma das mãos no bolso e ergueu o rosto num ângulo de quarenta e cinco graus, esperando ouvir os elogios de Wang Lin e, em seguida, começar a se exibir, dizendo que dez milhões não eram nada.

O cartão bateu com um estalo no rosto de Wang Lin.

Ele o levantou, contraiu o canto da boca e disse:

— Você pegou o cartão errado. Este é o cartão do Lu Tingzhou.

Além disso, era uma foto promocional dele saindo do banho, nu da cintura para cima: uma extensão branca de carne à mostra.

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