Capítulo 3

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Quando a expressão de Wang Lin começou a se tornar estranha e distorcida, Ning Luo pigarreou levemente, mantendo uma certa distância, e perguntou: “Diretor Wang, por que de repente quer me apresentar recursos?”

[Quem não oferece ajuda sem motivo, essa é a primeira etapa das regras não escritas! Diretor Wang, não seja tão desrespeitoso só por ser mais velho!]

“Claro que é porque...!” Wang Lin, irritado, quase soltou fumaça pela cabeça ao abrir a boca para explicar, mas lembrou que não podia deixar Ning Luo adivinhar a verdade, então desviou o assunto: “...porque você é excelente.”

Ning Luo ergueu uma sobrancelha interrogativa: “...ah?”

O protagonista original? Excelente?

[Quer ouvir o que está dizendo? Que absurdo!]

Wang Lin ficou cada vez mais confiante, fechou os olhos e falou absurdamente: “Percebi que você é uma pedra bruta, um tesouro enterrado, com um pouco de lapidação tem um potencial enorme. Eu, que valorizo talentos, não suporto que desperdice seu talento, decidi te dar uma chance de se mostrar.”

Ning Luo ficou surpreso, mas quanto mais ouvia, mais animado ficava.

Sua árvore da fortuna estava finalmente florescendo!

Wang Lin pode não ter um olhar bom, mas era um homem bom!

E ele jamais deixaria passar a oportunidade de tirar vantagem!

Wang Lin perguntou: “Daqui a uma semana haverá um jantar de diretores da indústria, muitos figurões vão comparecer, vai querer ir?”

“Vou!” Ning Luo respondeu com determinação firme o suficiente para entrar no partido.

[Um novo encrenqueiro surgiu, não pode ficar parado!]

Ning Luo cantava internamente como o Bob Esponja: [Estou pronto, estou pronto!]

Wang Lin: “...”

Caramba, a oportunidade claramente veio dele, mas agora ele queria esganar Ning Luo, por quê?

Cada movimento de Wang Lin era observado pela equipe do filme. Ao ouvirem que ele decidiu apresentar recursos a Ning Luo, todos pensaram a mesma coisa:

Wang Lin enlouqueceu.

A assistente de Sun Shaoyi também não entendia: “O que aconteceu com o diretor Wang? Ele claramente não gosta do Ning Luo.”

Não era só não gostar, Wang Lin tinha ficado furioso quando Ning Luo entrou no elenco e até ligou para Ning Xibai para exigir explicações.

Quando um dos investidores do filme soube disso — um jovem rico que perseguia Ning Xibai e investia na produção por causa dela —, a situação ficou tensa. O investimento prometido foi atrasado, causando falta de recursos, e o filme teve que começar as filmagens puxando patrocínios por toda parte.

Sun Shaoyi pensou por um momento: “Talvez seja porque Ning Luo não seja mau, né?” ignorando a expressão incrédula da assistente.

Ela esperava ouvir alguma conspiração ardilosa de Ning Luo, caluniando os outros, mas o rapaz, apesar de meio avoado, não tinha más intenções.

Foi uma surpresa.

Ning Luo não sabia o que ela pensava, apenas cumpria seu dever, completando seu trabalho, deixando alguns erros de propósito para Wang Lin corrigir, sem se destacar demais.

Logo chegou o fim de semana, e Wang Lin o levou ao hotel onde seria o jantar.

Na realidade, pelo nível de influência de Wang Lin, ele não teria acesso a esse tipo de evento, mas dessa vez ele usou a influência de um irmão mais velho da mesma escola para se arrumar bem.

Embora Ning Luo frequentemente zombasse dele chamando-o de tio, Wang Lin tinha apenas 35 anos, usava um rabinho de cavalo na nuca e exalava uma aura artística melancólica que muitos apreciavam.

Mas ao lado de Ning Luo, que parecia uma fonte luminosa ambulante, ele parecia pouco expressivo.

Ning Luo tinha um rosto muito reconhecível em todo o meio artístico; vestia um pequeno terno branco bem cortado, um sorriso tímido com covinhas, parecendo um pouco nervoso e tímido em um evento tão cheio de gente.

Só Wang Lin sabia que Ning Luo quase o enlouquecia por dentro.

[Carne bovina, camarão doce, ouriço-do-mar, salmão, frango grelhado, enguia, caranguejo gratinado com burrata, e ainda tem minha costeleta de cordeiro favorita! Ah, e sorvete artesanal italiano! Quero tudo para mim!]

Wang Lin riu irritado.

O quê? A equipe do filme o estava roubando no prato e no copo? Que pouca vergonha!

Ele baixou a voz para alertar: “Não esqueça por que eu te trouxe aqui.”

“Sei, sei, é para eu criar conexões com o diretor Sun.” Ning Luo assentiu repetidamente, com os olhos relutantes ao se afastar da enorme mesa de buffet, piscando para Wang Lin.

“...Que bom que você sabe.”

Diante daquele olhar pequeno e triste, Wang Lin hesitou por um instante, mas logo endureceu o coração.

Ele se preocupava com Ning Luo, mas quem se preocuparia com ele, o velho cabeça dura que só apanha?

Ninguém!

Wang Lin resmungou e começou a apresentar as pessoas para Ning Luo.

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Algumas pessoas reconheceram Ning Luo, afinal, ele era famoso por ser um belo inútil. Mesmo que o desprezassem, ao menos disfarçavam e mantinham a cordialidade para preservar a paz.

Mas sempre há surpresas.

Ning Luo, meio embriagado de champanhe, foi ao banheiro e, ao voltar, virou na esquina e esbarrou em alguém.

Deu dois passos para trás e disse: “Ih, desculpa.”

“Você anda sem olhar para onde vai — Ning Luo?”

A surpresa logo virou desprezo: “Ah, já sabia que não tinha olhos, não é surpresa ser você. Que é isso, essa é sua nova forma de se jogar nos braços dos outros?”

Ning Luo levantou a cabeça e olhou pensativo para o homem de cabelos vermelhos por alguns segundos, então entendeu.

Ah, esse é Cui Xiangyang, o jovem rico que admira Ning Xibai e investe no filme deles, com quem o protagonista original havia se cruzado em uma festa da família Ning.

Era mesmo um encontro infeliz.

“Não vai falar nada? Acertei, não foi?”

Cui Xiangyang não fazia ideia de que Ning Luo sequer se lembrava dele. Ele avaliou Ning Luo de cima a baixo como se fosse uma mercadoria defeituosa, um produto inferior.

“Como você pode se comparar a Xibai? Ainda quer tomar o lugar dele na família Ning. Vindo implorar por reconhecimento, deve estar com inveja da fortuna da família e quer tudo para si.”

“Pessoas tão mesquinhas e materialistas como você, eu já vi muitas. Quem sabe esse laudo médico não foi comprado por você com suborno?”

“Mesquinho? Materialista?”

Ning Luo fez uma expressão surpresa: “Você parece que me leu perfeitamente.”

Antes do vestibular, nem pedir ao deus da sorte para enriquecer em todos os aniversários era tão fervoroso quanto ele.

Cui Xiangyang engasgou e ficou com o rosto sombrio: “Ning Luo, finalmente admite que é uma pessoa vaidosa e fútil!”

Mas logo pensou: esse tipo de gente é mais fácil de manipular. Quando chegar a hora, ele vai mostrar a Ning Xibai as provas da autodestruição de Ning Luo para que ele veja a verdadeira face do rapaz e pare de apresentar recursos para um inútil desses.

Ele levantou o queixo: “Ouvi dizer que vocês falharam em conseguir investimento de novo? Estão sem dinheiro? Então, tira uma peça de roupa e eu te dou cem mil.”

Tirar uma peça de roupa, cem mil!

A mão de Ning Luo tremia levemente ao lado do corpo.

Ele estava disposto a enfrentar esses ricos!

Vendo a cara envergonhada e tremendo de Ning Luo, Cui Xiangyang melhorou o humor: “Decidiu? Tem quarto no segundo andar.”

As pestanas de Ning Luo tremeram, os lábios se apertaram numa linha reta, e suas costas finas se mantiveram eretas, como se com uma força frágil resistisse à zombaria.

De repente, ele ergueu os olhos e respondeu com firmeza: “Meias contam como duas peças.”

Cui Xiangyang ficou surdo temporariamente: “O quê?”

Ning Luo, de bom coração, repetiu: “Meias contam como duas peças. Ah, e eu tenho dois sapatos, uma gravata, dois abotoaduras, um relógio, dois anéis...”

Ele contou as coisas no corpo, e quanto mais contava, mais brilhavam seus olhos.

Ele tinha encontrado a mina de ouro!

Mas não ousava demonstrar demais para não assustar o novo otário, então fechou a boca com força, tentando segurar o riso até tremer todo.

Cui Xiangyang entendeu a situação.

Ele tinha sido enganado por Ning Luo!

De repente, a raiva subiu à cabeça.

“Droga, seu idiota, quem te disse isso?!”

Ning Luo viu a mudança de humor e desdenhou: “Não vai querer pagar por não conseguir perder?”

Cui Xiangyang respirava fundo, mas não conseguia dizer a segunda palavra.

Agora quem tremia era ele. Que raiva.

Ele, claro, não queria dar o dinheiro, não era burro. Ser enganado e ainda ter que pagar era humilhante.

Ele empurrou Ning Luo: “Sai da frente, cachorro não atrapalha!” E foi a passos largos para o banheiro, batendo a porta com força.

Ning Luo: “Ei—”

Mal falou, ouviu um estrondo enorme vindo de dentro.

Ele silenciosamente tapou os ouvidos e murmurou: “Eu ia te avisar que a torneira estava quebrada e havia um poça no chão, podia escorregar...”

“Mesquinho demais, não é à toa que nem serve como reserva de Ning Xibai, só pode ser um capacho.”

Cui Xiangyang, que acabara de se equilibrar, quase caiu de novo e encarou a porta do banheiro rangendo os dentes.

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Você é que é o capacho, sua família toda é capacho!

—

Com o pesar de não ter ganho um extra, Ning Luo voltou ao salão.

O salão estava cheio de gente, ele olhou em volta por um bom tempo e não encontrou Wang Lin.

Procurar seria em vão; o diretor Sun ainda não havia chegado, então era melhor fazer algo mais útil.

Os olhos brilhantes de Ning Luo pousaram na mesa de sobremesas, desejada há muito tempo. Com discrição, ele se aproximou, pegou a pinça e colocou rapidamente na sua bandeja os pequenos bolos que cobiçava.

Concentrado na seleção das guloseimas, ele não percebeu a confusão que se aproximava por trás, até que a voz ficou próxima e ele se virou.

De cara viu um homem elegante sendo rodeado por várias pessoas, caminhando com calma.

Vestia um terno sob medida caríssimo, com acessórios impecáveis da lapela ao abotoadura e clipe de gravata, camisa com botões fechados até o último, que se moviam suavemente quando conversava, exalando um toque de sedução.

A luz do lustre de cristal caía sobre ele, fundindo seus traços em sombras profundas. De perto, usava óculos com armação dourada, com lentes finas que refletiam a luz.

Mas aquele ar frio logo desaparecia com o sorriso sutil nos cantos da boca.

Ning Luo tapou o peito de repente.

Seu coração disparava como numa sinfonia dramática.

[Caramba, marido!]

Era exatamente o tipo que ele adorava! Um golpe certeiro!

Se Ning Luo tivesse que recusar algo, seria justamente um tipo elegante e charmoso com óculos; esse estava no topo da lista.

E agora o efeito era 1+1>2, numa combinação perfeita naquele rosto maravilhoso.

As conversas ao redor de Lu Tingzhou pausaram por um momento e ele ergueu os olhos, olhando ao redor da sala.

Seu olhar demorou alguns segundos em Ning Luo.

Não havia outro motivo: Ning Luo era muito chamativo, muito visível.

E o olhar dele era intenso demais.

[Aaaaah, marido, ele está me olhando!]

Seria alucinação? Estranho.

Lu Tingzhou franziu ligeiramente as sobrancelhas, sem demonstrar.

Alguém ao lado perguntou: “O que foi, Tingzhou?”

Lu Tingzhou balançou a cabeça e sorriu levemente, a voz fria como gelo quebrando jade, calma: “Nada.”

Tingzhou?

Lu Tingzhou?

Ning Luo, ouvindo a conversa, forçou a si mesmo a recobrar a razão diante da beleza.

Esse não era o vilão do livro?

Se ele era o oposto do falso jovem mestre Ning Xibai, então Lu Tingzhou era o contraponto dos protagonistas. Não só não se interessava pelo protagonista, mas o ignorava, fazendo-o passar vergonha diversas vezes. No fim, cansado, chegou a pensar em boicotar o protagonista, provocando a ira dos protagonistas, sendo perseguido e forçado a sair do meio artístico.

Sem nenhum brilho, ele caiu em desgraça, bebia todos os dias e morreu silenciosamente num acidente de carro, sem que ninguém se importasse.

Pensando nisso, Ning Luo sentiu uma solidariedade instantânea por Lu Tingzhou.

[Não se preocupe, marido, mesmo que seja traído pela família, abandonado por amigos e traído por subordinados, você ainda não está sem saída.]

[Você ainda tem o caminho da morte.]

Lu Tingzhou sorriu por um instante, levantou as pálpebras e localizou a origem da voz.

Ning Luo ainda se sentia triste, quando seus ouvidos se mexeram e um frio percorreu sua espinha como um animal assustado.

Ao levantar o olhar, viu outra pessoa diante dele.

Lu Tingzhou sorriu com os lábios finos, seus olhos estreitos e felinos fixos em Ning Luo, piscando levemente.

“Quem é este?”