020: Ressaca, salvando uma vida

Finalmente, chegou a sexta-feira. Era dia de voltar para casa. Após o jantar, um ônibus passaria para buscar os alunos que retornariam às suas residências. Xu Munan hesitou entre ficar na escola para reforço ou ir embora, afinal, em casa não havia ninguém para ajudá-la com os estudos, enquanto na escola havia professores. Pensando bem, decidiu ir por um dia e voltar mais cedo no fim de semana.

Ao saber que a filha voltaria, a mãe de Xu preparou uma mesa farta e ficou à espera. A primeira coisa que Xu Munan fez ao chegar foi comer. Ela já havia feito uma refeição no refeitório, mas a comida da mãe era sempre a melhor. Após saciar a fome, a mãe não deixou que ela arrumasse a bagunça, ordenando-lhe que fosse estudar.

No sábado, a mãe de Xu tirou uma folga para ficar com ela e ainda quis levá-la para comprar frutas e petiscos para levar à escola. Xu Munan recusou, dizendo que o que serviam no refeitório era suficiente. A mãe, porém, insistiu. Sem alternativa, a jovem propôs: "Vamos fazer uma aposta. Se eu for aprovada na prova de recuperação, você compra para mim, combinado?"

"Essa menina", a mãe riu. "Está bem, farei como você quer."

Na manhã de domingo, Xu Munan arrumou suas coisas e preparou-se para voltar à escola. A mãe, ao vê-la tão dedicada, sentiu-se reconfortada. Levou-a até o ponto de ônibus e, depois de vê-la partir, seguiu para o trabalho na casa da família Xu.

Ao entrar, encontrou todos os membros da família reunidos, exceto os dois que estavam na escola. Xu Zainan gesticulou, chamando-a: "Tenho algo a perguntar."

A mãe de Xu aproximou-se.

"Diga-me, a Xu Munan começou a frequentar a escola?" A expressão de Xu Zainan era indecifrável; não se sabia se estava satisfeito ou não.

Quando ela confirmou, Xie Jinzhen soltou uma risada carregada de escárnio: "Você tem dinheiro sobrando? Sustentar os estudos de uma louca?" O semblante dela endureceu. "Eu não permito. Faça com que ela abandone os estudos imediatamente."

Antes que a mãe de Xu pudesse responder, o patriarca, Xu Zhendong, interveio: "Aquela criança tem problemas de personalidade e psicológicos. Deixá-la ir à escola não é um risco à segurança pública?" Ele não estava dando uma ordem, seu tom era monótono: "Pense bem, mãe de Xu, o que estou dizendo não faz sentido?"

A raiva que subiu à garganta da mãe de Xu foi contida à força. Ela não podia rebater diretamente, precisava daquele emprego. "Patrão, na idade dela, se não estudar, não terá nada para fazer", mentiu ela pelo bem de Xu Munan. "Além disso, a escola é barata, isolada e mantém os portões trancados; ninguém sai de lá. Os alunos que frequentam também possuem seus próprios problemas." Na verdade, não era uma mentira completa; ela havia se informado sobre a escola e sabia que a maioria dos alunos tinha alguma dificuldade.

Xu Zainan inclinou a cabeça e deu um sorriso estranho: "Isso não é quase um hospital psiquiátrico?"

"..."

"Hospital psiquiátrico?" Xie Jinzhen também riu, sentindo-se aparentemente melhor. "É lá que ela deve ficar. Quando ela sofrer o suficiente com o mundo lá fora, quero ver se não virá rastejando de volta, chorando."

A mãe de Xu cerrou os dentes de raiva, mas não ousou enfrentá-los: "Senhora, quer dizer que... ainda deseja que ela volte?"

Xu Zainan não gostou da pergunta: "O que quer dizer com desejar que ela volte? Ela agora é sua filha, não da família Xu. Nós só queremos que ela saiba quem a alimentou e vestiu todos esses anos."

Ele acrescentou com desprezo: "Ingrata."

A mãe de Xu não suportou mais ouvir e disse: "Vou cuidar dos meus afazeres."

Naquela tarde, o almoço saiu com a comida salgada, a sopa ácida e o arroz duro, deixando a família Xu furiosa. A mãe de Xu limitou-se a dizer: "Da próxima vez, prestarei mais atenção."

Ao retornar à escola, Xu Munan percebeu que o campus no fim de semana era diferente, muito mais silencioso e propício ao estudo. Levou seus livros e água para a biblioteca. O local era pequeno, com estantes repletas de livros doados, sendo quase impossível encontrar um exemplar novo. O professor de plantão passava pela porta, dava uma olhada rápida e não entrava.

O sol estava forte à tarde e as janelas da biblioteca estavam todas abertas. A luz banhava cada canto, tornando desnecessário acender as luzes. Xu Munan mergulhou nos estudos e esqueceu-se até de almoçar. Só quando seu estômago roncou é que ela despertou de seu mergulho no conhecimento. Ao se levantar para buscar algo para comer, ouviu um som estranho vindo de trás.

Seguiu o barulho e encontrou um rapaz deitado atrás da última estante. O rosto estava coberto por um livro e ele não se movia. Pensando que ele estava apenas dormindo, ela decidiu ignorá-lo. Mas, ao virar-se para sair, ouviu-o falar.

"Mãe, eu errei..."

Era ele. Estaria sonhando? Xu Munan não era de se intrometer, mas quando estava prestes a sair, o rapaz sentou-se bruscamente, como se estivesse ressuscitando, e gritou: "Não morra!"

O livro caiu. Ao ver o rosto dele, ela paralisou. Yang Shusen abriu os olhos e viu apenas uma silhueta borrada. Piscou com força até que a imagem se definisse. Então, ele a encarou com rispidez: "O que você está fazendo aqui?"

Xu Munan recuperou a compostura. Não queria dar explicações, mas receava afetar a convivência como colegas de mesa: "Estudando."

Ele se levantou apoiando-se na estante, parecendo instável. "Vá embora."

Xu Munan soltou um "humph" e saiu. Após alguns passos, ouviu barulhos vindos de trás, altos e incomuns. Ela tentou ignorar, mas, mesmo fora da biblioteca, acabou voltando. A mãe de Xu sempre dizia que colegas de classe devem se ajudar. Como ser colega de mesa era irritante.

Ao retornar, viu-o novamente caído no chão. Desta vez era diferente: não parecia estar dormindo, estava de costas. Xu Munan já havia se visto