Código Lobo 2

Essa cadeia de montanhas era conhecida pelos habitantes locais como Montanha do Justo, numa alusão ao ditado: “O homem justo não permanece sob muros em ruína”.

Embora o Cemitério Abandonado fosse remoto, ainda situava-se ao sopé da montanha. No entanto, Xuting levou Lanxu diretamente para o interior da floresta. Ele acompanhava o ritmo do lobo branco sem dificuldade alguma, atravessando rios, escalando encostas e saltando ravinas, correndo sem parar por duas horas.

Quando finalmente a pôs no chão, Lanxu sentia-se completamente exaurida, como se sua alma tivesse abandonado o corpo. O sistema, porém, estava eufórico: “Muito bem, muito bem! Depois de tanto tempo, finalmente uma funcionária consegue alcançar o covil do Lobo. Preciso anotar bem isso, uma oportunidade dessas é rara. Procure sobreviver o máximo possível, haverá muitas recompensas, incluindo férias remuneradas!”

Ao ouvir falar de férias, Lanxu quase se esqueceu do cansaço. Esfregando o estômago desconfortável, ela ergueu o olhar para observar o local: era uma caverna profunda, com cerca de dois metros de altura e largura, o chão coberto de palha e peles de lobo, surpreendentemente limpa.

Era evidente: aquele era o refúgio habitual de Xuting.

Ele estava de pé dentro da gruta, e ao usar a cabeça de lobo como máscara, quase tocava o topo da caverna, tornando o espaço já estreito ainda mais apertado.

Era final da primavera, o ar carregava o prenúncio do calor. Ele também estava suado após a longa corrida. Desamarrou a cabeça de lobo, jogou-a no chão e passou as mãos pela barba e pelos pelos do rosto.

Lanxu viu com os próprios olhos quando ele penteou da barba sangue de urso, suor próprio e fragmentos de vegetação recolhidos pelo caminho.

Que nojo.

Será que ele lavava as mãos? Observou enquanto ele sacudia a maior parte da sujeira e, tal qual um lobo, passava a língua sobre os dedos para limpar os resíduos.

Lanxu sentiu-se enjoada.

O sistema a encorajou: “Aguente firme, não o irrite!”

Mal o sistema terminou de falar, o estômago de Lanxu ressoou com um alto “gorgolejo”.

“O quê?”, reagiu o sistema.

Ela levou a mão ao ventre. “Estou com fome.”

De fato, não comia nem bebia havia um dia e uma noite.

Mas, se há pouco sentia-se enjoada, agora seu estômago roncava. O sistema admirou ainda mais sua resiliência.

Xuting inclinou a cabeça, ouvindo. Fome fazia barulho, ele sabia disso, também sentia o mesmo.

Emitiu um som gutural e tentou agarrar Lanxu pelo pescoço. Ela desviou, mas ele acabou segurando-a pela gola da roupa.

Meio arrastando, meio puxando, levou-a para fora.

Diferente do início da noite, agora a lua cheia brilhava no alto, espalhando luz prateada por toda a floresta. Ao lado da caverna, havia uma árvore colossal, que nem sete ou oito pessoas de mãos dadas conseguiriam abraçar. No tronco, havia um velho buraco.

Do buraco vinha um som choroso. Cinco lobinhos de pelagem acinzentada surgiram, mordiscando o focinho do lobo branco que voltara com Xuting.

O lobo branco abriu a boca e regurgitou pedaços sangrentos.

“Isso é regurgitação”, explicou o sistema.

Os lobos pequenos não podem caçar; os adultos comem, viajam de volta e regurgitam para alimentá-los.

Foi assim que Xuting sobreviveu na infância, graças à loba que o criou.

Aproximando-se do lobo branco, os filhotes, que disputavam comida, cederam espaço para ele pegar primeiro.

Xuting procurou e separou um pedaço macio, úmido e de aparência turva das vísceras de um urso negro.

Era fácil de mastigar, suculento e saboroso – o favorito dos filhotes, mas também apreciado pelos adultos. Era um alimento para todos.

Em seguida, voltou para junto de Lanxu.

Ela já pressentia o pior e, apavorada, perguntou ao sistema: “Ele… não vai me dar isso para comer, vai?”

O sistema, desviando-se de uma resposta direta, tentou confortá-la: “Veja como ele se preocupa com você! Nenhum outro funcionário recebe esse tipo de tratamento!”

Lanxu não se convenceu. Ao ver aquele pedaço de carne se aproximando, virou-se de costas.

“Não dê as costas para um lobo! Lobos atacam presas pelas costas, e até brincam assim entre si!”, alertou o sistema.

“Como?”, exclamou Lanxu.

Quase ao mesmo tempo, sentiu um golpe vindo por trás. Foi derrubada, mas caiu meio para dentro da caverna, amortecida por algo no chão, o que evitou que se machucasse mais.

Realmente, era Xuting quem a atacava.

Com as pernas abertas, meio apoiado sobre ela, uma das mãos segurava seu pescoço, enquanto a outra, segurando as vísceras, aproximava-se de sua boca.

Ela imediatamente tapou a boca com as duas mãos.

Xuting inclinou a cabeça, intrigado com o gesto, e insistiu, tentando lhe enfiar o alimento.

Lanxu balançou a cabeça desesperadamente, mas ele continuou tentando.

O cheiro forte fez seus olhos se encherem de lágrimas. Choramingou alto: “Eu não vou comer isso!”

Os filhotes e o lobo branco, ao longe, pararam, atentos.

O sistema estava em pânico; aquele grito fora uma afronta. Entre os lobos, jamais alguém desafiara Xuting.

De fato, um brilho de fúria surgiu nos olhos dele.

Xuting jogou as vísceras de volta para os filhotes, que logo se distraíram com a comida novamente, enquanto ele olhava para Lanxu, pensativo.

“Agora você está perdida. Ele tentou ser gentil e você retribuiu com desdém”, lamentou o sistema.

“Se não fosse assim, teria que comer fígado de urso cru”, respondeu Lanxu.

Fazia sentido, o sistema não pôde retrucar.

Lanxu fechou os olhos em resignação: “Fracassar é fracassar, que seja. Se conseguisse, ótimo, se não, também não é vergonha. Espero que a bisa da família Li não tente negociar minha sobrevida no submundo. Logo estarei lá.”

Xuting ainda tinha raiva nos olhos, mas ao ver aquela “filhote de lobo” à sua frente, com lágrimas brilhantes escorrendo pelo rosto de porcelana até os dedos, hesitou.

Já bebera orvalho matinal, sentia sua frieza e doçura.

De repente, engoliu em seco e aproximou-se.

Lanxu, esperando a dor, sentiu apenas um leve toque úmido e quente no rosto. Sem abrir os olhos, perguntou ao sistema: “Ele vai me matar com os pelos?”

“Ah…”, hesitou o sistema.

No instante seguinte, sentiu algo quente nos cantos dos olhos.

Ele estava lambendo suas lágrimas.

Logo depois, fez um som de desagrado, mostrando os dentes e emitindo um ruído gutural.

O sistema, após consultar rapidamente um manual de comportamento dos lobos, explicou: “Ele está reclamando que suas lágrimas não têm gosto bom.”

“Como assim?”, indignou-se Lanxu. “Ele come carne crua, e tem coragem de criticar minhas lágrimas?”

Ainda por cima, acabara de lamber as próprias mãos!

Senti-me ainda mais suja.

O cérebro de Lanxu ficou turvo, e as lágrimas brotaram mais intensas.

O sistema, penalizado, tentou consolar: “Pronto, pare de chorar. Parece que ele não vai te matar.”

Ela chorou mais ainda, preferia que a matasse logo.

Xuting apertou os lábios.

A garota, cobrindo o rosto, virou-se de lado: testa alta, traço nasal delicado, lágrimas acumuladas no dorso do nariz, os longos cílios pretos úmidos.

Os olhos dele suavizaram. Seguindo o rastro das lágrimas, continuou a lambê-las com delicadeza.

Filhotes de lobo com sulco de lágrimas não estão saudáveis.

Ela era tão frágil, ele não queria vê-la doente.

Lanxu não ousava abrir os olhos, temendo que Xuting lambesse seus olhos e a infeccionasse – ele havia acabado de lamber as próprias mãos! E se ela ficasse cega?

Oh, estava ainda mais suja.

Chorando, faminta e exausta, Lanxu acabou adormecendo.

Quando despertou, já era pleno dia. A luz do sol aquecia o interior da caverna, exalando um aroma agradável de coisas secas.

Ainda estava caída onde tombara na noite anterior.

“Opa, você acordou”, disse o sistema.

“Bom dia”, respondeu Lanxu.

“Já passou do meio-dia.”

“Então, boa tarde.”

Apressada, tocou o rosto. Felizmente, não havia cheiro de saliva. Suspirou aliviada.

O sistema permaneceu em silêncio.

Na noite anterior, sentira pena da anfitriã – ela não suportava dificuldades. Preocupado com o ambiente hostil, gastou pontos para lhe dar uma habilidade repelente de insetos, para evitar que fosse picada.

O problema é que, enquanto ele se preocupava, dez horas se passaram.

Durante essas dez horas, Lanxu dormiu profundamente, impossível de acordar. Mesmo sob o sol, rolava mais para dentro da caverna, continuando a dormir.

O sistema já não sabia se ela estava se adaptando ou não.

Depois de dormir o suficiente, Lanxu espreguiçou-se e espiou cautelosamente para fora.

Lobos são animais noturnos, caçam à noite e descansam de dia.

Por isso, ao contrário da noite anterior, agora o buraco na árvore estava cercado por mais de dez lobos brancos adultos, todos gordos, pelagem reluzente, dormindo enroscados cada um em seu canto.

Alguns filhotes, ainda não trocando de pelo, menos vistosos que os adultos, mas cheios de energia, corriam atrás de borboletas.

Ao notar o movimento de Lanxu, pararam e a olharam curiosos.

“Essa matilha é toda composta por parentes de sangue”, explicou o sistema.

“Então, eles são… filhos de Xuting e da loba?”, perguntou Lanxu.

“Nem pense nisso, não imagine nada impróprio!”

Mas, de fato, Xuting era o pai espiritual da família. O lobo branco que lutou com ele na véspera era o pai biológico, e havia uma loba que era mãe. Os demais eram descendentes.

Na natureza, especialmente numa floresta primitiva como a Montanha do Justo, um clã de lobos com sete ou oito adultos já seria notável.

Mas o grupo de Xuting tinha catorze adultos e cinco filhotes, todos alimentados, sem divisões internas, todos sob sua liderança espiritual.

Um filhote ousado aproximou-se de Lanxu.

Ela estava impregnada do cheiro de Xuting; o lobinho tocou seu dorso da mão com o focinho úmido.

Lanxu sorriu, semicerrando os olhos, e não resistiu a acariciar o pequeno, sentindo o pelo denso, um pouco áspero.

O filhote gemeu de prazer.

De repente, um farfalhar soou na floresta. Lanxu ficou alerta, mas o filhote não demonstrou medo, correndo na direção do barulho.

Logo, Xuting surgiu, vindo da mata.

Estava todo molhado, cabelo e barba pingando, provavelmente acabara de se banhar no rio.

Na noite anterior, ela não o observara atentamente. Agora, repassou o olhar: cabelo puxado para trás, rosto à mostra, sobrancelhas espessas porém bem delineadas, olhos atentos e vivos, selvagens mas cheios de charme.

O cabelo molhado colado à nuca realçava o formato arredondado da cabeça. Com a barba molhada, era possível ver o peito largo, onde uma gota d’água descia pela barba, passava pelos músculos peitorais e escorria pelas seis partes perfeitamente delineadas do abdômen.

Com um estalo, a gota caiu sobre a pele de lobo que cobria o seu quadril.

Ele sabia se cuidar, não era tão desleixado quanto parecia – nem andava nu. Isso tranquilizou um pouco Lanxu.

Mas o que mais lhe chamou a atenção foi o peixe enorme que ele trazia, maior que o próprio braço.

Os filhotes logo se aproximaram, cutucando o peixe com as patas.

Xuting, porém, não lhes deu o peixe; passou por eles e foi até Lanxu.

Ela percebeu: aquele peixe era para ela.

Meio atordoada, perguntou ao sistema: “Ele não está sendo gentil comigo?”

“Lobos são muito tolerantes com filhotes. Agora você é um filhote, então ele te trata diferente. Mas coma o peixe, ou vai morrer de fome.”

Quando Xuting pôs o peixe à sua frente, Lanxu percebeu o tamanho: só a cabeça era maior que seu rosto.

Os olhos dourados, o centro negro, as barbatanas abrindo e fechando, os lábios grossos, o corpo escuro com escamas brilhantes.

Ela sustentou o olhar do peixe por três segundos.

“Que nojo”, murmurou, arrepiada.

“Você nunca comeu peixe?”, indagou o sistema.

“Já, mas não impede que ache peixe vivo nojento.”

Quando Xuting estava prestes a empurrar a cabeça do peixe para ela, Lanxu tapou a boca com as mãos e balançou a cabeça.

Mais uma vez, ele inclinou a cabeça, mas rapidamente entendeu: Lanxu não gostava da cabeça do peixe.

Então era só tirar a cabeça.

Deu alguns passos atrás, jogou o peixe sobre uma pedra e, com apenas uma mão, arrancou a cabeça com um estalo, atirando-a longe.

A enorme cabeça girou no ar.

Os filhotes correram atrás, como se brincassem de frisbee.

Lanxu tremeu: “Então, era assim que meus antecessores morriam?”

“Exatamente”, confirmou o sistema.

Dessa vez, ao lhe oferecer o corpo do peixe, ela aceitou com as mãos trêmulas.

Não queria que sua cabeça virasse brinquedo para os filhotes.

Xuting ficou satisfeito, estreitou os olhos, e parecia dizer: “Quando a criança não quer comer, basta dar uma dura na comida que resolve.”

Lanxu suspirou resignada.