Capítulo 17: Quem está matando com a faca alheia?
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A ameixeira, sendo uma das “Três Amigas do Inverno”, era admirada por todos devido à sua perseverança e à coragem de enfrentar o frio rigoroso.
Não se sabia se a Fada da Ameixeira no palco possuía de fato tamanha coragem, mas sua postura tinha algo de altiva e indomável, como se certamente dominasse alguma técnica marcial.
Seu corpo era esbelto e gracioso, a pele branca como a neve e as pétalas de uma flor. Seu porte lembrava uma ameixeira erguida, inabalável, em meio ao vento gélido, enquanto uma fragrância delicada se espalhava ao seu redor.
Bastou aquela simples entrada em cena para arrancar aplausos e exclamações de admiração dos homens sob o palco.
Lin Chujiu também ficou de olhos arregalados. Que mulher linda e fria! Se saísse por aí dizendo ser uma princesa, qualquer um acreditaria.
Não conseguiu mais se conter.
— Ah! Fada da Ameixeira, Fada da Ameixeira, eu te amo! Escolha a mim, escolha a mim! Tem de me escolher!
Lin Chujiu, seguindo a multidão, acenava freneticamente e gritava a plenos pulmões.
— Pff!
Xie Yun imediatamente cuspiu o chá. Os outros apenas gritavam elogios, mas aquele sujeito estava declarando amor?
— Crack!
No aposento do último andar, o apoio de braço de outra cadeira de rodas também se partiu.
Entretanto, a senhorita Ameixeira parecia estar acostumada àquele tipo de entusiasmo. Com um leve salto, sentou-se sobre uma coluna do palco com quase três metros de altura.
Em seguida, puxou o véu que cobria seu rosto. Um semblante belíssimo e de frieza estonteante foi revelado, e ela lançou o véu ao acaso, provocando uma disputa desenfreada entre os homens abaixo.
Por fim, quem conseguiu agarrá-lo foi um comerciante rico de meia-idade, com uma enorme barriga. Ele subiu na mesa, agitou o véu na mão e anunciou orgulhosamente:
— É meu!
— Tsc!
Era apenas um véu, mas os homens que não haviam conseguido pegá-lo quase queriam atirar ovos podres no comerciante, tamanha era a aversão que sentiam pelo gorducho.
O rico comerciante não se importou. Pegou o véu, cheirou-o com deleite e exibiu uma expressão de êxtase.
Lin Chujiu estremeceu.
Está bem... diante de um amor tão asqueroso, ela só podia admitir a derrota.
— Hahahaha!
Xie Yun de repente achou que o Nono Jovem Mestre era muito mais interessante do que a Fada da Ameixeira. Aquele homem era engraçado demais!
A Fada da Ameixeira primeiro exibiu uma técnica de leveza absolutamente deslumbrante e, depois, começou a tocar alaúde. Sua melodia não era suave e melodiosa como a das mulheres comuns; era fria como o gelo, semelhante a uma flor cristalina florescendo no alto de uma montanha.
Isso, porém, apenas despertou ainda mais o desejo de conquista dos homens. Imagine uma mulher tão orgulhosa e altiva sob o próprio corpo, observando-a implorar por misericórdia... Que satisfação e prazer seriam maiores do que aquele?
Então, por que esperar? A apresentação da senhorita Ameixeira ainda nem havia terminado, mas os convidados sob o palco já começavam a fazer lances impacientemente. Afinal, uma noite de primavera valia mil moedas de ouro!
— Mil taéis!
— Dois mil taéis!
— Cinco mil taéis!
Lin Chujiu cambaleou e quase perdeu o equilíbrio.
— Tão... tão caro?
Ela arregalou os olhos e olhou para Xie Yun, sentindo que o mundo havia enlouquecido.
Uma noite de prazer por mil taéis? Sua pobreza realmente limitava sua imaginação.
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Xie Yun, porém, apenas sorriu com naturalidade.
— Na última vez, a primeira noite da Fada do Crisântemo foi arrematada por dez mil taéis de prata, além de um excelente poema, pelo segundo jovem mestre da Mansão do Duque.
Meu Deus! Queriam obrigá-la a abrir um bordel e trabalhar como cafetina? Lin Chujiu sentiu-se vergonhosamente tentada.
Bem, na pior das hipóteses, também poderia investir no comércio de cosméticos. Ela ganharia dinheiro com a beleza das mulheres, e as belas mulheres ganhariam dinheiro com os homens.
— Seis mil taéis!
Finalmente, veio um lance do lado do filho mais velho, nascido de uma concubina.
— Esse é o primogênito da Mansão do Príncipe Zhong de quem o irmão Xie falou?
Lin Chujiu ficou animada. Muito bem, rapaz... finalmente você caiu nas mãos dela.
— Exatamente. O irmão Nono ainda pretende continuar?
Xie Yun achou graça. Não era ela quem havia reclamado do preço?
Lin Chujiu cerrou os dentes, assumindo uma expressão de quem estava disposta a arriscar tudo.
— Continuar! Como uma Fada da Ameixeira tão excepcional poderia cair nas mãos de um playboy desses? Irmão Xie, terá de me ajudar. Se o lance ultrapassar doze mil, lembre-se de me emprestar algum dinheiro. Eu lhe pago depois.
Oh? Trazia dez mil taéis consigo apenas para gastar? Afinal, quem era aquele homem? Já não se podia dizer que fosse pobre, certo?
Lin Chujiu ignorou o olhar estranho de Xie Yun e ergueu a placa imediatamente.
— Sete mil taéis!
Um suspiro coletivo percorreu o salão. Alguém realmente ousara aumentar o lance!
— Oito mil taéis!
O primogênito ilegítimo da Mansão do Príncipe Zhong, sentado na fileira central, chamava-se Qin Yuanbao.
Parecia acreditar que aquela noite estava ganha, por isso se sentara deliberadamente no salão principal, permitindo que todos admirassem seu esplendor.
— Dez mil taéis!
Lin Chujiu dobrou o lance e lançou ao adversário um olhar de desprezo, cheio de provocação.
Qin Yuanbao soltou uma risada desdenhosa.
— Onze mil taéis!
Aquele já devia ser o maior valor que a Torre da Queda dos Imortais havia recebido até então. E a Fada da Ameixeira certamente valia aquele preço.
Por isso, Qin Yuanbao ficou satisfeito em deixar Lin Chujiu aumentar o valor por ele.
Quem poderia imaginar que Lin Chujiu continuaria elevando o lance?
— Doze mil taéis!
Qin Yuanbao franziu a testa.
— Treze mil.
De onde havia surgido aquele fedelho insolente? Será que ele sabia contra quem estava competindo? Não queria continuar vivo?
— Quatorze mil.
Uma expressão de dor surgiu no rosto de Lin Chujiu. Aquele preço também era exorbitante para ela.
— Quinze mil taéis!
O semblante de Qin Yuanbao começou a escurecer. Para ele, aquela quantia também representava uma grande pressão.
— Quin... quin...
Lin Chujiu levou a mão ao peito, parecendo profundamente aflita.
Nesse momento, Xie Yun puxou sua manga.
Não aumente mais, irmão! Ele não tinha tanto dinheiro consigo!
Mas Lin Chujiu parecia possuída. Rangendo os dentes, anunciou:
— Dezessete mil!
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— Desgraçado! Fedelho insolente, você sabe quem eu sou?
Como aquele sujeito ousava não lhe dar importância? Qin Yuanbao bateu a taça contra a mesa e a estilhaçou.
— E daí? Não consegue competir e ainda precisa correr para casa atrás dos pais? Ainda não largou o peito? Se não sabe brincar, não saia por aí se humilhando.
Lin Chujiu não se deixou intimidar e chutou uma cadeira, fazendo-a voar.
O gesto provocou uma explosão de risadas no salão.
— Hahahaha!
— Você...! Vinte mil taéis!
Quem não sabia brincar? Ele tinha dinheiro de sobra. No pior dos casos, pediria ajuda à avó, a princesa viúva.
Lin Chujiu arregalou os olhos, evidentemente contrariada. Todos pensaram que ela ergueria novamente a placa e aumentaria o lance.
Em vez disso, Lin Chujiu jogou a placa de lado e disse, entediada:
— Está bem, não quero mais brincar.
— Você está zombando de mim?!
Vinte mil taéis por uma prostituta?! Por mais idiota que fosse, Qin Yuanbao percebeu que havia caído na armadilha de alguém. Envergonhado e furioso, perdeu completamente o controle.
— Ei, eu não obriguei você a continuar dando lances. Não seja tão irracional.
Lin Chujiu falou com um tom tranquilo e provocador, quase pedindo para apanhar.
E daí que ela o havia enganado? Ninguém sabia de onde ela vinha. Se não estivesse diante de tantas pessoas, Lin Chujiu teria gostado de simplesmente matar aquele desgraçado.
Era preciso mostrar misericórdia aos inimigos?
Que piada!
— Muito bem! Ataquem! Matem-no!
Qin Yuanbao era o primogênito mais favorecido da Mansão do Príncipe Zhong. No futuro, herdaria a mansão e, se tivesse sorte, quem diria que não poderia até se tornar imperador?
De qualquer modo, corria sangue real em suas veias. Como poderia permitir que um moleque selvagem, surgido de lugar desconhecido, desafiasse sua autoridade?
Os olhos de Lin Chujiu brilharam.
Brigar? Nisso ela era especialista!
Num instante, Lin Chujiu começou a lutar contra os sete ou oito guarda-costas do adversário, e o salão mergulhou no caos.
Naturalmente, nenhum deles era páreo para Lin Chujiu. Aproveitando a confusão, ela ainda deu uma boa surra em Qin Yuanbao, deixando-o com o rosto inchado e coberto de hematomas.
Entretanto, em meio à desordem, Qin Yuanbao foi subitamente atingido por uma arma escondida e caiu no chão, imóvel. Pouco depois, começou a espumar pela boca e desmaiou.
— Jovem mestre?! Assassinato!
Lin Chujiu levou um enorme susto.
Não fora ela! Quem havia aproveitado a oportunidade para atacá-lo? Aquilo era claramente um caso de usar outra pessoa como instrumento para matar.
Ela vasculhou o local com o olhar, mas o salão estava em completa algazarra, e não havia a menor pista. Agora, mesmo que pulasse no Rio Amarelo, não conseguiria lavar sua inocência.
Nesse momento, uma grande tropa de soldados invadiu a Torre da Queda dos Imortais.
Droga! A saída estava bloqueada, e os fundos estavam abarrotados de gente. Lin Chujiu só pôde subir pelas escadas e avançar para os andares superiores, planejando fugir pelo telhado.
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